32.殘陽如血
?心底一沉，苑九思顧不得腳上還疼，掙扎著就坐起身辯解：「母妃，淑儀在國庸監與朗月歌同窗幾年，有幾分交情實屬常事。此次是孩兒不識規矩，聽聞他去南平，便托他給兒臣帶幾件南平的好玩的東西。」
她自己都覺得蹩腳的借口，說起來根本沒什麼底氣。
朗后與聶如扇同居高位，也曾一度水火不相容，但後來經過一些緣故，朗后聲勢就漸漸弱了。恰好在苑九思以後，聶如扇也不曾再有生養，兩人倒勉強相安無事幾年，直至朗歆死。
兩人間究竟發生過什麼苑九思不清楚，但風聲難免聽到過一些。
母妃從不與她提朗歆，她自也聰明地不問。
她和朗月歌的事現在扯到面上尚早，且她十分怕聶如扇不高興自己與朗家的人走得近。就忍不住想隱瞞。
裝藥酒的琉璃瓶子擱在紫檀桌上發出清越的聲響。
聶如扇聽聞這件事其實也不是一兩天了，只是昨日才拿捏住切實的東西。
「朗月歌，就是太傅太子都常在陛下跟前誇讚的那個。」她面上淡漠，唇邊卻噙笑。
不是問話，是篤定。雖然笑著，她還是免不了彎酸，「那孩子瞧著算是清正的，雖是朗家的人，但品性似乎還不錯。」
「九兒喜歡他也不奇怪。」聶如扇放緩語氣，意有所指地說。悠悠一嘆，此時她那雙如畫的丹鳳眼中再沒有半點銳氣，儘是歲月洗滌后的沉穩柔和。
苑九思全不信母妃會輕易鬆口，仍緊張地抓著衣裳，她聲音微高：「那母妃的意思？」
「還不明白？本宮的意思是即使他再好，九兒也不要和他沾上星點兒關係。」撐著矮几站起身，聶如扇目光落在不遠處的香爐上。言語不留分毫迴旋商量的餘地給她。
「為什麼？」苑九思滿腹不甘，又無法理解。
對她說這話的人不是花箋，也不是苑西荷，再是不平她也只能默然地壓抑一腔憤怒。顫抖著唇苑九思問她：「難道就因為他是朗家的人？」
沉寂地打量著她的一臉倔強，聶貴妃眉頭輕皺，事情並不如她意料的輕鬆。
自小到大苑九思從未這樣頂撞過她，如今卻為一個男子同她爭執。
苑九思的眉眼都像她，看著看著聶如扇就忍不住鬆了語氣，到底是她察覺得太晚，沒能及時掐掉她那些不該有的心思。吁氣嘆道：「若你是打實眼兒喜歡他，母妃怎會因為這樣的理由阻攔你。」
曳地的牡丹鳳尾裙在地面徐徐散開，猶如窗外駘蕩的春.色。
見苑九思垂首不語，她亦不再看她：「柔德不久之後會嫁去南平，陛下已經與她商量過了，她還沒告訴你吧。」
行至不遠處的香爐旁，聶貴妃拿出擱置在旁的白銅的匙箸撥弄香爐中已經燒了一半的香。
苑九思在甘松香里別出心裁地加了白檀和陸薰，幾經調和，使得氣味不失清冽又正好能壓制住甘松的烈性，幽幽涼涼地，十分合人心意。
柔薄的香氣繚繞，隔著淺淡的煙，聶如扇的神態讓人看不真切，她繼續問：「九兒覺得她可憐嗎？可是你不如好好想想，若是與本宮與林婕妤換一個位置，母妃無力保你時，嫁給那跛腳的南平世子的人該是誰？」
許是緘默太久，陡然發聲使苑九思嗓音聽上去格外嘶啞，她面上惶然。
那一個個字揮之不去，猶如刀子割在她心上，「皇姐她怎麼可能？！孩兒明明聽見，聽見是......」
「是屈陵？」
接過話，聶如扇不以為意一笑，有條不紊地道：「九兒，那只是你父皇一時起的念頭罷，提的人都不在意，偏生聽得人盡當真。聖意不可揣測，更不是你我能左右。」
「與其寄希望於別人，不如想一想怎麼凌駕於他人之上。只有這樣，屆時柔徳的去從，要和誰在一起，才能皆由你心意。」
苑九思隱隱能明白她話裡頭的意思，背脊一陣發涼，不住搖頭。
指甲都摳進肉里，眼中惘惘，她輕不可聞地說：「若是孩兒從沒想過呢？」
「那就不要去想，學著接受將有的就夠了。」眼波停滯在她身上，聶貴妃直截了當地道。
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從允闌軒出去的時候聶貴妃神色如常，依舊是顧盼風流，舉手便是萬千的儀態。
攙著她，川穹邊走邊細聲細語：「奴婢適才已經囑咐過小廚房，這兩日要撿清淡的飲食給公主送去。早兒花箋蘭猗兩個去張羅其他事了，其他婢子真不如她二人妥帖仔細。」
靜靜聽她說著，聶如扇不發一語。
朱廊外頭的庭院里新移來幾株薔薇，像幽碧的瀑布一般從牆頭傾瀉下來，上頭綴著顏色艷如血的花。
殘陽照在上頭顯得凄涼又詭異。
有一瞬間的失神，叫她忽然就想到朗歆——那個不喜牡丹芙蓉，偏愛帶刺的野薔薇。
面色寒若冰霜，聶如扇不咸不淡地「嗯」了一聲。
川穹隨她的目光看過去，只見一簇簇熱烈的薔薇正盛。
花兒是極好的，可她隱隱總覺哪處有不妥，卻道不出緣由，「娘娘可是不喜歡那花兒？不如奴婢找幾個花房的太監......」
面上雖露出鄙夷，聶如扇卻將話說得和氣：「不必了，花開得好好的，何必遭人如此糟蹋？早早地就死了豈不可惜？它們是在提醒本宮睹物思人呢，本宮何必無端地就惱了？」
回到宮中后，聶如扇半倚在舒軟的滑絲軟枕上，明眸中有一絲倦怠的黯淡。
良久，她才幽幽飄出句來：「川穹，你道那丫頭越長大怎的越執拗？真遠不如小時候乖巧。不過與她隨口提了朗家那孩子，她就楞大反應。」
跟著她幾十年，川穹一瞧就知道母女倆應又在鬧不和，「娘娘也見著過，朗公子也是個驚才絕艷的才子。共讀數載，小女兒家生出幾分好感亦不是怪事，但越是這樣的感情越經不得推敲考究。只要年紀稍大些，見識多了，無需娘娘操心，公主自然都會改觀的。」
「你倒是懂得多，跟真有過似的。」不禁斜眼睨她，聶貴妃支著額角涼涼地啐道，當真站著說話不嫌腰疼。
川穹陪笑：「娘娘才是公主至親之人，公主哪能真與娘娘置氣？依照公主的聰明，待過兩日想通，明白了娘娘的良苦用心，自不會再耍性子。」
「她哪兒會明白。」沒好氣地輕哼。
道完聶貴妃像又想起什麼，神色稍頓，旋即就轉開話鋒，言語凌厲起來，「驛站那邊兒你知道該怎麼做？」
「奴婢已經吩咐下去了。」
「淑儀的事東宮那頭也脫不了干係吧？」
輕蔑地冷笑一聲，她又叮囑，「可讓柳知幾個盯緊些。本宮分明記得他對這個太子之位寶貝得緊，整日縮手畏腳生怕出差池。如今竟瞞天過海地帶個不明不白的窯姐兒回來，慣不似一來的作風。就算真有人說說太子殿下貪戀美人美色，本宮可都不信呢。」
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烏木窗欞外有光照進來，日頭漸沉，殘陽如血，壯闊而凄美。
剛與川穹說完話，銀硃就從外頭進來。
看了看她的臉色，垂頭低聲稟報：「娘娘，今兒個陛下不過來了，召了嫻吟宮的安美人侍寢。」
「哦？」柳眉輕挑，意味不明，「就是那個柳城的，光聽說話聲兒就叫人骨頭酥軟的女子？」