394使命

在太陽升過了近處的樹梢時，赤井輝子長槍一豎，她自己連著身後一共三十騎就在海邊的道路上緩緩停了下來。

按照赤井輝子先前的命令，他們該是順著這條道路一直往東，前往越后春日山城，向關東管領求援。

此時距離一揆眾的距離不過十里，還遠遠稱不上安全，為何首領突然下令停下了？

眾人帶著疑惑執行了命令，而素來和輝子親近的成田甲斐已是早早問道：

「姨母，為何不繼續行軍啊？」

此時，赤井輝子調轉馬頭，面向西方、怔怔地出神。

她在思考一個問題。

既然佐佐成政早就算到有人會以椎名遺族的身份挑起一揆，又讓她來組建這一隻新的騎馬隊，她這支騎馬隊的使命，並非是簡單地向越后求援這麼簡單。

究竟是什麼樣的行動，需要她集合二三十騎，才能幫佐佐成政完成？

輝子一時間難以想出個究竟來。

見輝子毫無反應，甲斐再次問道：

「姨母？」

輝子這才從思索驚醒，注意到眾人皆是一樣地心懷疑惑，遂道：

「我們足足有三十騎，不可能全部都前往越后報信。因為，信使只需要一個人就夠了！」

表面上看，輝子的話很符合邏輯，但眾人思索之下，都是感到後背有些發寒。

只讓一個人去越后報信，言下之意是……

且不說此去越後路途遙遠，就算是快馬加鞭也非得兩天不可，若是路上再有攔截，只怕單憑一人之力，根本無法進入春日山城。

而餘下的二十九人，若不去越后，便只有回歸越中戰場一途。

可僅憑他們二十九騎，於戰事何益？

一時間，眾人躊躇不定，紛紛望向為首的赤井輝子，輝子只是問道：

「可有勇士願意前往春日山城，將戰事報於與管領殿下？」

她在眾騎士中掃視一圈，目光所及之處，往日里高傲的武士們都紛紛低下了頭，唯有成田甲斐對她瞪著眼，卻不說話。輝子心中微有遺憾，但很快釋然，朗聲道：

「我知道，此去越后，可謂九死一生，比留在越中參戰更加危險。諸君大可不必氣餒，由我一人前去越后便是！」

此言一出，眾人皆是忍不住發出驚呼，只見輝子又道：

「我的外甥女成田甲斐，雖然年幼，但在軍法上天賦過人，我走之後，諸位可暫且以她為首，前往西越中與佐佐大人——」

「不！你不能去越后！」成田甲斐突兀地打斷了她，「你是這一支騎馬隊的首領，怎可就此撒手不管？」

「不……作為佐佐大人的家臣，守護主君乃是我的使命！」

輝子毫不猶豫地反駁道，速度快得連她自己都有些意外。

原來不知道從什麼時候開始，那個微笑著送她「小雲雀」的男人，已經走進了她的內心。

「錯！你身為『薔薇騎士團』團長，帶領你的屬下在這個亂世中活下去，才是你的使命！我們關東人並不是佐佐家的家臣，姨母你不要被佐佐成政那個傢伙給騙了！」

成田甲斐的聲音頗為高亢，眾人聽到之後紛紛色變，三三兩兩地對望起來，用眼神交流著內心的想法。

赤井輝子沉默了。

見姨母如此，成田甲斐不由鬆了口氣，她雖口口聲聲以關東人自居，實際上對佐佐成政並無惡感，只是為了赤井輝子的安全，不希望她去為佐佐成政賣命。

但輝子很快就握了握拳頭，原本稍有迷茫的雙眸變得愈發清明，眼神也隨之堅定。

相對於甲斐聲調的高亢，輝子反倒平靜地說道：

「你所言不錯，我的確是上野人，也並非佐佐大人的家臣，我只是一個人質，為了家族而寄身在北陸佐佐家的人質。而且還是那種家督背叛過上杉家、隨時可能丟掉性命的人質。在這一點上，我覺得諸位和我並沒有什麼不同。」

眾人紛紛變色。

他們都是出身關東大名、小名的家族，多半是家中一門眾或重臣之後，這兩年來在北陸的生活雖然優渥，但並不是代表為所欲為了。

最重要的一點，乃是他們身為人質的事實。

「雖然佐佐大人並不怎麼限制大家的自由，但人質就是人質，就算是想要出逃，也難以逃過上杉氏在北陸和關東布下的大網。關於這一點，我相信大家和我都是一樣的看法。」

赤井輝子又道，她的眼神漸漸冰冷下來。

「作為人質的我們，有著悲哀的命運，我並不否認。但是，這並不是說我們作為人質，就被註定了籠中鳥般的一生，再也沒有振翅高飛的機會。關東管領上杉輝虎有匡扶天下、重振幕府聲威的夙願，而佐佐大人卻有包藏宇宙之志、并吞八荒之心。這些年佐佐內藏助成政的所作所為，諸位想必看在眼裡。你我在關東宗家的那幾萬石領地，說實話並不被佐佐大人放在心上。佐佐成政想要的，是整個日本！」

聽到輝子道破佐佐成政的野心，眾人都是忍不住倒吸了一口冷氣。

他們中的很多人，也算是見過些市面，但所求也不過一座城池，野心大一些的想著奪嫡繼承家督，一國之地已經是他們野心的極限了，可佐佐成政竟然望向篡奪整個日本？

「雄鷹振翅高飛的時候，不會想著去害麻雀的性命，而鳥雀們只要跟隨著雄鷹，也必能見識到更廣闊的天地！」

「現在，這個機會就擺在諸君的面前。」

赤井輝子眼中的戰意漸漸燃起，如燎原之火般，霎時間令她變得光芒逼人。

「我是來自上野由良家的人質，是這一支巾幗騎士團的首領，但我更是佐佐內藏助成政的姬武士！我以赤井之名保證，諸位只要跟我一起行動，在此戰之後，我會向佐佐大人申請，免去諸位的人質身份。屆時，無論各位是想要返回宗家，還是繼續留在越中為佐佐大人效力，我絕不阻攔！」

一旁的成田甲斐先是驚訝，后是不解，到最後隱隱才到輝子的想法后，更是憤怒地大喊道：

「為什麼！為什麼偏偏是那個惡魔！」

一瞬間，赤井輝子感到頭皮發麻，一股靈魂的戰慄迅速蕩漾開來。

雖然甲斐問的很隱晦，輝子卻敏銳地捕捉到她真正想問的話。

成田甲斐明明就是在問她，為什麼要愛上佐佐成政那個惡魔？

「因為，我是他的姬武士。為他獻出心臟，乃是我的使命！」

赤井輝子似是回應，又似是自言自語地道。

隨即，她調轉馬頭，豎起長槍。

「願意與我一道的騎士，請跟上我！」

一陣馬蹄聲沉悶地響起，又漸漸遠去，成田甲斐用力地甩開淚珠，打馬向東北方向馳去。

在這一刻她知道，姨母或許再也不會寵溺地把她從被子里揪出來了，姨母再也不是她的了。(未完待續。)