第三章

今日在場的諸人皆是父親和老師的至親好友，認識賀次長的並不多，雖然平日里總在南京的報紙上看到新聞，但畢竟自民國后，我們這樣前清的翰林人家早已退出了政治的舞台。

眾人時分好奇，在老師宣布我為唯一的關門弟子后，賀次長要說些什麼呢？

「賀某人一直很仰慕耀山先生，原本想借著今日，讓犬子也跟著先生學些規矩，奈何先生已有言在先，賀某也不能做強拉硬拽的小人勾當。今日初識主家劉老爺，見兩位小姐養得這樣好，賀某十分喜愛，所以想當著在座諸位好友的面，向劉老爺提個親，將貴府的罕昭小姐娉給我家叔同為夫人，不知劉老爺和耀山先生意下如何？」

什麼？

這最後一句話，無疑像一顆驚雷，將眾人炸的彷彿如夢初醒，怪不得今日賀次長這樣隆重的來到劉家，原來是打著這出主意兒，如今的劉家雖已落敗，但好歹宰相門前三板斧，瘦死的駱駝比馬大，就是靠著最後一點兒前清翰林的名聲兒，也能拖他個十來八年不成問題。更何況如今他家的閨女成了江南一帶教育界有名的大師李耀山的關門弟子，老人家一出手就是李清照晚年的雕花玉章，單憑這層關係，也足夠令人刮目相看。

只是，生性倔強的我聽了這話，卻無來由的引來一腔怒火。不待父親和老師作答，我正欲上前先回絕了他，卻被一雙修長有力的手拉住了手腕。

顧少頃眉頭緊鎖，面容沉靜地向我搖了搖頭，示意我不要衝動。

父親和老師看氣氛有些尷尬，不約而同的笑了起來。只聽老師說:「賀次長看得起罕昭，實在是她的榮幸。只是她此番拜師，耀山本是打算帶她去外面遊歷一回的，這樣一來，少說三五年內是成不了親的，怎好意思耽誤了賀公子呢？」

賀次長見老師說的誠懇，知道他這是找理由婉拒，也不生氣，反而說道:「是賀某考慮不周，既然耀山先生這樣說，那就先不提此事，由得孩子們自去相處。不過賀家的誠意不變，什麼時候二小姐願意了，賀某再來親自拜會就是。」

他這樣說，等於是向眾人宣布了賀家已經看上了我，那些知道好歹的，就不要再來打求娶的主意了?

我真不知該喜還是憂？自己竟有如此的待遇。

「九銘，今兒帶你來，可不是讓你搶媳婦的。」一直未說話的顧先生終於開了口，他心想，這個朋友還真是心急，早知道就不該帶他來，這不是讓劉家難堪嗎？為今之計，也只得說點兒逗趣兒的話把這章揭過去。

賀叔同也沒想父親會來這一出，這不是讓他在少頃面前難做人嗎？自己昨天還打趣好友對人家姑娘有意思，今日自己的父親就向人家提親，這不是拿起巴掌打自己的臉嘛。想到這裡，賀叔同也走上前去，對著眾人說:「我的父親大人，哪有您當著自己兒子的面就替我求親的，這不是讓我在諸位面前難為情嘛？您好歹私下裡說啊。」

賀次長見眾人你一言我一語的推脫，知道這是給他台階下，官場上待久了，這點兒眼力勁兒還是有的。只聽他哈哈一笑，拍著兒子的肩膀說:「是我的不對，是我的不對。看人家姑娘歡喜的緊兒，忘了這茬兒。賀某粗人一個，還請劉老爺和耀山先生原諒我的唐突。」說罷，他向眾人抱了抱拳，表示歉意。

我和父親都暫時鬆了一口氣兒，以為這事也就這樣先揭了過去。誰知二嬸嬸突然從人群中站了出來，拉著我就往父親和老師跟前去:「我說大哥，賀次長如此抬舉我們家，您還猶豫什麼？雖說你主張孩子們自由戀愛，可我看賀公子一表人才，玉樹臨風，配我們家罕昭綽綽有餘，今日何不喜上加喜雙喜臨門，就把這事兒敲定了，也好讓我們這些叔叔嬸嬸們給侄女道聲恭喜呀！」

我怎麼就忘了她？我竟然忘了她從來都是看戲不怕台高。我真想去死，有她這樣的嬸嬸真想去死，她怎麼就知道我不願意被人逼著做事，怎麼就能當著這麼多人的面兒戳我的心窩？平時她冷言冷語諷刺我和姐姐也就罷了，怎麼能在今日這樣火上澆油？

父親再也坐不住了，他也想不到劉王氏竟說出這樣的話，父親看了二叔一眼，對著眾人解釋:「本不想在此刻掃了大家的興緻，賀次長，實不相瞞，罕昭這孩子從小得我們家老太太疼愛，老人家在世時特給她在菩薩面前許了願，讓孩子自己挑選夫婿。如今老太太雖過世了三年，可我這為人子的總不能違背老人家的心意，做出干涉孩子的事來。賀公子人中龍鳳，自讓他們小兒女去交際，如果兩人真的情投意合，那麼到時再議論婚嫁豈不是順理成章？」

父親說完，對著一旁站立的二叔吼道:「還不把你媳婦拉走，在人面前丟人現眼，咱們劉家哪時輪到你們來當家做主了？」

二叔被父親這麼一說，臉上也有些掛不住，忙拉著一旁還欲還嘴的二嬸讓她消停去了:「你還說，嫌不丟人的！」

眾人後來說了什麼我已然忘記，只記得父親最後邀著眾人往貢院旁的狀元樓去了，說是要與賀次長和顧先生不醉不歸。

而我站在那裡，只覺渾身冰冷刺骨，像一個怪物掉進了獵人埋好的洞里，掙扎不得，動彈不得，只能眼睜睜看著，想著……

顧少頃什麼時候塞給我紙條的？不知道。他和賀叔同一左一右，也隨著眾人去了。海朱跑來抱緊我，一個勁兒的問我怎麼了？

怎麼了？我害怕。

我突然間害怕了起來，以前是太小不明白，現在終於懂得了。要不是祖母的一句話，我真也有可能就這樣和賀叔同定了下來。如果父親沒有讓我接受新式的教育，如果祖母從小沒有把我當做男孩子養，我或許會像傳統的中國閨秀那樣聽憑父母做主，可父親偏偏給了我別人沒有的權利，偏偏叫我養成了自作主張的性格。現在這樣的事，他能幫我攔著，可是以後呢？我們早不是當年說一不二的劉家，父親又從哪裡抗衡像賀次長這樣的人物？權利的強壓像一把鋒利的劍，刺得我們不得不低頭，總有一天，劉家會被新的勢力敲擊的粉身碎骨。難道到時，我們一家要讓滿門跟著我寧為玉碎嗎？從這一刻起，我開始討厭賀叔同。

黃昏的天是蟹殼青似得藍，我抱著商務印書局民國三年出版的《稼軒詩文鈔存》坐在天井裡發獃。

院里的海棠已經開敗，留下滿樹稀稀落落的紅粉徒留無奈，今年的春花開得很早，也比往年謝的很早。此時留下滿院落英繽紛的粉白色，也挺好看。

自三月三過去已有月余，我早隨著老師進了金陵學堂開始學習。因上得不是特別的女校，所以我的課程被安排的豐富多彩，除了日常的國文，算數，美工外，我們還要學習英文和法語。這天正好是周末，我拒絕了海朱外出的邀請，一個人跑到西府這邊來看書。

姐姐說，自從三月三后，我像變了一個人，也不吵著每天睡懶覺了，也不嚷著到處外跑了，除了上學堂外，平日里總也學會做安靜嫻淑的小姐了。

其實我並沒有變，只是覺得不能讓自己再任性了。那天顧少頃塞給我的紙條寫得清清楚楚，想要賀家打消念頭，就安安靜靜的跟著老師讀書，不要鋒芒畢露。我想了想，他說的有道理。賀九銘想讓兒子娶我，無非是覺得我是耀山先生的弟子罷了。他兒子做不成弟子，娶個兒媳是弟子也可以，這和當初他來我家的目的總有共同之處，也不妨他費盡心機謀求一番了。但如果我這個弟子資質平平，並沒有外界傳揚的那樣好，甚至還很泯然眾人，他會不會就此打消念頭？

只是，顧少頃為什麼要幫我？他和賀家不是世交友好么？還有他父親顧儒林，最近這一個月我總覺得姐姐有點怪，幾乎每兩天就會外出一次，可有什麼事她也不說，只說是好友相請不得不去。自上次的事後，父親母親特地交代了我和姐姐，以後要格外小心。可是具體哪裡奇怪？我又說不清楚。

「哎……」

「我的小姐，你怎麼又嘆氣。好好的孩子，自從拜師后就成天發獃，都被那狗仗人勢的賀次長嚇傻了！缺德東西。」韓媽說著，給我端來一碟棗泥桂花糕。

我聽她說的好笑，噗嗤一聲笑出了聲:「韓媽，還是你對我好。我才不怕他呢，只是不想給父親惹事罷了。不然的話，依我的性子，早打的那姓賀的少爺滿地找牙。」

「促狹鬼，總算正常了。太太和老爺擔心了你一個月，也不敢說什麼，只讓我每天盯著你。」

「我沒事的，就是想祖母了，過來坐坐。」

「好，韓媽陪著你坐。剛剛世舫少爺打來電話，說下午要帶你和表小姐出去散心，太太已經替你答應了，車子吃了午飯來接你，別忘嘍。」

我正想拒絕，韓媽又說到:「憋了這一個月，也該出去走走了。左右還有老爺太太，他們不會怎樣的。」

好吧，既然如此，我還說什麼呢。

南京城這一兩年在新街口添了不少百貨商店，其中最大最火爆的莫過於榮氏集團。據說，該公司是一對雙胞胎兄弟合夥開的，裡面的洋貨都是正兒八經從巴黎進回來的。被人傳的這麼邪乎，我總是不願相信的。雖然平時上學堂有專門的校服，可私下裡，哪一個女學生不愛美麗。所以我們學堂一般是周一周五規定穿校服，平時的二三四可以穿自己的衣服。

海朱拉著我往榮氏旗下的成衣鋪子去挑洋裝，身後跟著為我們付款的童世舫。

我和海朱正看中了一件白底碎花的洋絨女裙，一個清麗的少女卻搶先把它拿了起來，對著身後跟進來的兩人歡呼雀躍。

「哥，少頃哥哥，你們看！」

我扭頭，正對上那兩人錯愕的臉。