第三章 壽宴
那人穿著深色的披風，帽子遮去了他大半的面容，看不清具體的特徵與身份，唯有尖細的嗓音卻怎麼樣都無法掩飾。
孟夏轉身看了過去，並沒任何意外。
「這一點，我自然知道。」
她沒什麼情緒地說著，眼中早就沒了先前目送孟朗時的暖意：「所以，後天的壽宴，我不會再缺席。」
「少主準備如何一鳴驚人？」
那人雖然嘴裡稱呼著孟夏為少主，只不過卻並無多少真正的敬意，似乎並不太看好一個不過十三歲的小姑娘。
孟夏自是聽出了端倪，倒也沒任何不悅。
她淡淡說道：「我娘留給我的那些書信中已交代清楚，季國早就亡國，所以季氏一族的幾大暗衛都可以自主選擇去與留。這也是十幾年來，她從沒有主動找過你的原因。」
頓了頓，孟夏目光堅定而從容：「今日你肯來見我，我已經很高興。至於這聲少主，還是等你自願成為我孟夏的暗衛后，再叫不遲！」
這話，倒是讓披風人略顯意外，片刻后笑著說道：「九公主小小年紀卻頗有主見與魄力，如此，奴才就恭敬不如從命了！」
「在你沒有做出最終決定之前，不必再來找我。而且，不論結果如何，我也同樣尊重你的選擇！」
說完最後一句，孟夏不再久留，徑直抬步離去，只留下那披風人獨自在林中注目。
轉眼，便到了孟昭帝生辰。
晚上單獨的壽宴只是家宴，安排在怡慶殿。
三皇子孟朗早早便過來接孟夏，看著終於恢復了生氣的皇妹，心中分外高興。
等他們兩人到達之際，怡慶殿早就已經熱鬧不已。
「三皇兄，你怎麼把她給帶來了？」
清脆卻霸道的女聲很快響起，就在孟夏剛剛邁入大殿後不久。
那口吻，帶著嫌棄，帶著不屑，更帶著不滿與不悅，只不過，這一切情緒所指向的當然不是三皇子，而是三皇子身旁跟著的孟夏。
眾人無需循聲而望，能夠如此說話之人，除了五公主孟錦還能是誰？
相反，此刻殿中眾人下意識看向的，反倒是三皇子身旁的少女。
他們紛紛想知道那個被孟錦當眾奚落的人，到底是誰。畢竟，這裡面絕大多數的人根本就不認識孟夏。
雖然同為公主，可不是誰都能夠與五公主孟錦一般同時備受皇上皇后的寵愛，而且還有個出身極高的生母劉貴妃，自打出生起便是真正的享受到千驕萬寵。
「五皇妹是不是喝酒了，父皇的壽宴還沒正式開始，你怎麼就開始說起醉話來了？」
孟朗一進來便感受到了孟錦極為不善的目光，因而站在那兒徑直反駁道：「你是公主，九皇妹也是父皇的公主，為什麼你來得，她就不能來？」
這話一出，原本那些根本不認識孟夏的人頓時恍然大悟，倒是很快多多少少猜到了些端倪。
一個月前，季氏的死雖然並沒有在宮中引起什麼風波，但私底下不少人還是聽說了一些關於那天之事的小道消息。
季氏之死跟劉貴妃母女有關聯，而九公主則是季氏所出！
被孟朗當眾嗆回來，五公主頓時掛不住臉面。
可她也知道，父皇對於這三皇兄的寵愛與器重更在她之上，一時間，也不好過多當眾去正面針對孟朗。
「三皇兄生什麼氣，我這不是替九皇妹擔心嗎？宮中這麼多位公主裡頭，誰不知道九皇妹的針線做得連教習嬤嬤都看不下去。你說，到時她獻壽禮呈上香包，要是把父皇惹得龍顏大怒的話，倒霉的還不是她自己？」
五公主笑著很快轉了話鋒，一臉假模假樣地說道：「我這可是為了她好，她得感謝我才對，不是嗎？」
自打南孟開國以來便有不成文的規定，皇帝壽辰之日，皇子當面獻上親手寫的字畫做為壽禮，皇女則獻上親手做的香包。
聽到五公主的話，不少人都跟著笑了起來，一個個看著孟夏滿是輕視。
宮裡的人向來都喜歡迎高踩低，一個幾乎都不被皇上記得的公主還永遠那般不合群、不爭氣，又怎麼可能不被他們所排斥。
孟朗臉都黑了，沒想到孟錦竟然如此過份，當著眾人之面還要故意欺凌阿夏。
他正想發火，卻被一旁的孟夏輕輕拉住了。
「五皇姐不說，阿夏還真不知道自己在宮裡頭原來如此出名呢！」一直沒有吱聲的孟夏朝著孟錦頗為平靜地說道：「有勞五皇姐憂心，不過五皇姐實在是想太多了。」
「放肆，你算什麼東西，竟然敢這般跟本公主說話？」孟錦當下便被孟夏的話給惹惱了。
這死丫頭擺明了罵她多管閑事，還以為她聽不出來？
孟夏眼皮都沒跳一下，甚至於淺淺一笑，略顯不解地說道：「五皇姐糊塗了，我是你的九皇妹，這樣跟你說話，並沒有任何不妥之處呀。」
「你……」孟錦頓時被孟夏堵得說不出話來，原本好好的一張俊臉生生氣成了豬肝色，惡狠狠地瞪著孟錦氣得不行。
從小到大，她還沒這般被人頂撞過！
「五皇妹還是注意點公主儀態吧，一會讓父皇看到當真不好。」
孟朗冷哼，當下警告著驕縱狂妄的孟錦。
「三皇兄果然偏心得厲害！」
孟錦不服，但忌於很快將到的父皇，卻也不得不暫且收斂幾分。
可是，她依然朝著一旁的孟夏毫無顧忌地警告道：「孟夏，別以為有三皇兄護著你就萬事大吉。一會要是讓我知道你呈給父皇的香包不是你自己親手做的，我定讓父皇治你欺君之罪！」
「你還說……」孟朗皺眉，提高了音量。
「三哥，別生氣。」孟夏一把拉住欲再替她出頭的孟朗，當下勸說道：「不值當。」
見狀，孟朗也懶得再搭理孟錦，拉著孟夏先行落座。
他特意讓宮人將自己的座位跟孟夏安排在一起，雖然比著往常要離皇上遠得多，可那並不重要。
雖說只是家宴，但這樣的座次安排明顯不太合規矩，一時間孟夏更是引來了諸多複雜目光的打量。
「這個孟錦，實在是越來越過份了！」
孟朗沒有在意任何人的目光，落座后當即朝著身旁的孟夏說道：「你不用怕她，一切自有三哥替你做主。放心吧，我不會讓任何人拿香包之事做由頭在父皇面前為難你！」
「三哥，我沒讓別人替我做香包。」孟夏好脾氣地說著，表示不用擔心。
孟朗卻是吃了一驚，湊近低聲反問道：「什麼，難道你準備的香包真是自己親手做的？」
說實話，孟朗見識過孟夏不少本領，但似乎從沒有與女紅沾得上邊的。
「那當然，難道三哥也瞧不上我的針線女紅？」孟夏攤了攤手，略顯無奈。
「當然不是，阿夏你可千萬別多想，三哥肯定覺得你做的香包是最漂亮的，可是，可是……」
他硬著頭皮小聲說道：「可是你若想給父皇留下最好的印象，就必須……」
「三哥，欺君是大罪，我可不想因為這麼點小事栽跟頭，甚至連累到三哥。」孟夏邊說邊將茶杯遞給孟朗：「放心吧三哥，我自有打算的。」
「可是……」孟朗知道孟夏應該是有所準備，但心中多少還是有些忐忑。
就在這時，外頭響起一陣洪亮的通報之聲，皇上駕到！