第七章 祠堂之責
夜深了，連最為燈火輝煌的皇城，此時也寂靜無聲，只有蟋蟲在草地中鳴叫，聲聲入耳。
季明思跪在冰涼的地面上。原本該在膝蓋下墊著的蒲團早已被人貼心的甩在一旁。膝蓋如被針扎般疼痛，可他的臉上卻滿是平靜，甚至嘴角有一絲上揚。
這裡是皇室的祠堂。整個祠堂中點著百十根白蠟，徹夜不熄滅。季明思跪在燭火中間，臉被忽明忽暗的燭火晃的一閃一閃的。他的面前，是黑壓壓的排位，那鋪天蓋地排位，就如同一個個陰森著臉的先人，惡狠狠的瞪著他們僅存的唯一的一絲血脈。這祠堂的香火味太重，嗆的少年放緩了呼吸。他身上的太子朝服早已脫下，此時只剩了一件白色的小衣。季明思臉色慘白，輕輕咬著嘴唇，小衣下隱隱透著血跡，可倔強的少年依舊挺著了腰板，甚至面帶微笑的面對著列祖列宗。
真是稀疏平常的事啊，季明思苦笑道。自打他被立為太子，便無數次跪在了這裡。在祠堂罰跪挨打，幾乎隔個幾日就要發生。
白芨這個傻瓜還羨慕他呢，太子哪有那麼好當的。
身後的皇帝季宴一臉陰沉，他穿了一件紫色的長衣，腰間用金色龍紋的帶子束了，手裡握著根兩指粗的藤棍，問季明思道:「為什麼罰你？」他的聲音冰冷，聽不出一絲一毫的憐憫。
「因為我違抗了您。」季明思道。
背後的棍子接連揮下，用了十足的力氣抽在剛剛十六歲的少年的後背上。季明思似乎是做好了準備，死死咬緊牙關，身體抖然前傾，發出了一聲悶哼。
季宴面不改色的連打了十下，又問道:「為什麼罰你？」
「因為我違抗了陛下。」小少年依舊倔強的答道。
果不其然，又是狠辣的十幾下。此時季明思的小衣已經有幾處撕裂了，有鮮血從裸露的傷口處滲出。小少年吃痛不已，冷汗從頭上涔涔落下。耳邊又再一次響起了冰冷的問話:
「為什麼罰你？」
「因為我違抗了陛下。」季明思舔舔乾裂的嘴唇道，其實他想說，陛下，你都不心疼我的么？血濃於水，打在我身上，陛下的心裡真的一點都不痛么？
有汗水在季明思好看的臉上滑下，小少年閉著眼睛，聽著棍子打在他後背上的清脆聲音，呼吸越發的急促。
「呵呵，你違抗朕？」季宴一聲冷笑，他的聲音開始有些歇斯底里:「季明思你敢騙朕？你敢聯合鄭知路那個反賊一起騙朕？你以為朕沒注意到你們在大殿上眉來眼去嗎？你們要害朕，你們都想害朕！你們這群逆賊！朕打死你！！禽獸不如的東西！」他一邊狠狠落棍，一邊開始尖叫，尖銳的聲音撕裂了寂靜的空氣。
「你以為朕不知道你們的小把戲！平時裝作畏縮的樣子，騙朕騙的好狠啊！」
季明思不想辯解了。他好累，他抬頭望著離自己最近的「先文盛長公主季玖兒」的排位，突然覺得好委屈。他仰著頭，紅了眼眶。
背後依舊是噼啪做響的棍棒聲。
季明思卻好像感覺不到疼痛似的，突然回頭溫聲說道:「陛下，娘生前最喜歡陽光，陛下為什麼將她放在這裡？」
季宴一愣，他沒料到季明思會轉頭，來不及收力，手上的棍子實打實的，狠狠抽在少年的額頭上。
啪嗒。是血跡斑斑的少年應聲到地的聲音。
處上京時，延枚告誡小姑娘，要她小心京都內奇奇怪怪的往人。京都不比他們們那窮鄉僻壤，機遇多，危險也多。若是有長得慈愛的白鬍子老者給她遞糖吃，一準兒是拍花子的老頭。
「把你拐走就完蛋了！」他對著小姑娘張牙舞爪，眉毛簡直要飛起來：「給你賣到塞外去，把你賣給蠻人當媳婦兒，然後生一群話都不會說的小傻瓜！」
夏菖蒲一臉鄙夷，明顯知道他在嚇唬她，畢竟她也不是小孩子了這些事還是知道的。小姑娘在心中暗道:小孩子生下來當然是不會說話的小傻瓜，難道是落地就會說話的小妖精嗎。
延枚見菖蒲眼神飄浮，唇邊帶笑，一看就是沒有好好聽他說話，伸手猝不及防地敲了小姑娘的頭：「小笨蛋！你記住了沒？」
「記住啦記住啦。」菖蒲捂著腦袋哼唧道：「不給傻子當媳婦，不給傻子生小傻瓜，我記住啦。」
延枚總喜歡來敲小姑娘的頭，前後左右簡直被他打了個遍。菖蒲小姑娘暗自腹誹:想我小時候也是經常被誇聰慧的孩子，竟活生生被他敲成今天這個樣子！
延枚聽完小姑娘的話，捂額頭做昏厥狀，感嘆小姑娘的思維詭異，大腦異常。菖蒲十分不屑，瞥他兩眼，也不理，自顧自做飯去。今日延枚歇工，閑的要死，小姑娘想:我可沒時間和他這閑人鬼混，我要是不做飯，這一家兩口估計就要活活餓死。想到這，她心中又有些得意洋洋起來。
延枚見小姑娘沒理他，吐吐舌頭，屁顛屁顛的跟過來，嚷嚷著要幫菖蒲做飯。
菖蒲嗤之以鼻：「就你老人家那手藝，還是算了吧。」
延枚哼了兩聲：「小看我，你可別忘了，起初幾個月是誰天天做飯一口一口養活你。」
「是啊。」菖蒲一邊說話一邊將土豆切成片，再細細的剁成絲：「也不知道是誰，天天把鹽當成糖，把糖當成鹽，就沒一次猜對過。蔬菜切也不切直接扔下鍋，不管什麼調料都一把一把往裡扔。」
「不乾不淨，吃了沒病。」延枚滿不在乎。
「所以有一次我上吐下瀉簡直去了半條命，然後就輪到我做飯了。那會兒我還沒比灶台高多少呢。」
「胡說，你那會兒比灶台高多了，你那會兒都十歲了。」他用手比量道
「是啊是啊。」小姑娘皺皺鼻子說道：「我那會兒真大。估計都能嫁人生孩子了。」
延枚沒在接話，他正在和一顆白菜作鬥爭。他舉著整顆白菜，在水盆里涮來涮去。
菖蒲嘆氣：「延枚，我們今兒不吃白菜。而且，洗白菜之前要把白菜一片一片掰下來，你知道么。
「哦哦」他舔舔嘴唇，眯著眼睛沖菖蒲笑笑：「我這不是想幫你嘛。」然後他就蹲在角落裡，細細的將每一片白菜的柔軟葉子扯下來，根兒和幫兒統統扔到地上，菖蒲倒吸一口冷氣：「延枚，我記得我給你吃過白菜。」
他茫然回頭，指著地上那一堆白做無辜狀：「那不是不能吃的嗎？......」
這天晚上，延枚眨眨眼睛，提了全天下最不要臉的一個要求：
「菖蒲，我們今晚一起睡吧。」
菖蒲坐在床邊，一枕頭砸過去，笑：「你再說一遍。」
延枚叫小姑娘笑的慎得慌，支吾：「恩....我的意思是，你睡床上，我睡地上.......」
菖蒲盯了他半天，他笑眯眯的看回去，故做純良的樣子。小姑娘嘆氣，想他這幾日精神不振，總像沒睡醒似的，便緩和語氣允了他。又怕他睡在地上不舒服，問道：「要不，你睡床上，我睡地上？」
「不用不用。」他大大咧咧的將褥子鋪好，抱著被子倒下：「這樣就很好。」
菖蒲見他躺的舒服，也就不再說什麼，起身，吹燭，蓋被，躺好。
延枚並沒像小姑娘想象的那樣失眠，一歪腦袋睡去了。
菖蒲笑笑，也閉上了眼睛。
半夜，夢裡。
她好像變成了一隻白色的狐狸，銜了一塊乳白色的玉在林間奔跑。
身後有追她的人，他們舉著火把，拿著木棍鐵鍬，在她身後嘶吼，咆哮。
她拚命的奔跑，越過層層疊疊的石頭，繞過粗壯的古樹，奮力一躍，恰巧跳入碧綠色的潭水中。
後面的聲音還是此起彼伏，然後它們合為了一個人的聲音。
是延枚的聲音，他說。
「大半夜闖進我家做什麼！」
菖蒲嚇了一跳，一下子就爬起來了。她慌忙穿衣服出門，迎著月光，看見一少年單膝跪在院子中央。延枚站在一旁，手拿鋤頭，張牙舞爪。
菖蒲仔細一看，發現這少年正是那天來避雨的三位少年中，年紀最長，不苟言笑的那個。
白蘇見菖蒲出來，沖著小姑娘一抱拳道:「望夏姑娘能與在下去一趟護龍山莊。」
菖蒲與延枚交換了一下眼神。延枚皺起眉頭，突然吼道:「你這大驢臉想對我家菖蒲做什麼！」
白蘇聽到大驢臉三個字，差點背過氣去。只是情況危急，他也沒空糾纏這些。
原來季明思被打到頭之後，竟直挺挺的昏了過去，沒了生氣。恰好白蘇白芨即使趕到，將其送到護龍山莊。徐縱與江望川二人先使內力，再用丹藥，這才吊住他的性命。
季明思昏迷中一直在低聲呼喚著什麼，白芨湊到耳邊，只聽到他不斷地在叫著「二二，二二.......」
白芨蒙了，這二二是個什麼東西？是好吃的？還是好玩的？
一旁的徐縱卻十分擔心，季明思受傷太重，這樣下去，凶吉未知啊。
小少年卻在這時睜了眼，氣若遊絲的說了一句話，白芨這次聽的極清楚。
「帶夏菖蒲來，救我。」