10.中秋佳節
第十章
言夫子一招制敵，百試不厭。
先時抓著朱定北找抄手的把柄，一罰再罰。到後來那些抄本完全看不出代筆的痕迹，他索性連理由都懶得找，每每課畢，丟下抄手十遍明日上交，揚長而去。同窗們都不愛看這份熱鬧了，秦奚拍拍朱定北的肩膀：「唯女子與言夫子難養也，宰豬兄，節哀。」
朱定北翻了一個白眼，日子在笑鬧中過隙而去。
秋節十分，恰逢朱元帥三年一次的述職時間。雖皇上賜了帥府，但侯府上下一番準備，畢竟父母健在，朱振梁攜妻依然住在府中。
平素不常見的姐姐，不論是否外嫁，這一日一人不落地恭候朱元帥回府。姐妹幾人也難得有機會和朱定北親近，自然有說不完的話，言談之間只覺不過一會兒，朱振梁夫婦的車馬便道了侯府門前。
「父親，母親。」
兩人先見過長輩，行禮過後，老夫人心疼地摸摸朱振梁粗糲的臉，「我兒，又瘦了這麼多。」
朱振梁哈哈直笑，那笑聲和老侯爺如出一轍，渾厚爽朗：「娘，每回見我都瘦了一圈，我如今該是瘦成紙片啦。」
老夫人啐了他一句，擦了擦淚，不舍地放開了他。朱振梁轉頭瞧見小兒子，提溜著抱起來，粗糙滿是裂痕的大手在兒子的嫩臉上好一頓磋磨，嘴裡直道：「真長成小羊羔啦，白豆腐一樣，隨你祖母，哈哈。」說著還不過癮地捏捏，惹出一陣笑聲。
老夫人掐他，「瞧你沒個輕重，把長生臉弄成什麼樣了。」
朱振梁一看兒子被「摸」得紅彤彤的臉，訕訕一笑，拍了拍他的屁股道：「這小子，回了京連太陽都不打照面了，早晚長成個小娘們。」
朱定北怒，狠狠捏了捏元帥的臉：「老子錚錚男兒，長槍不倒！」
朱振梁破聲大笑。
這邊父子親熱，夫人高氏也沒冷落幾個女兒。她仔細瞧了瞧幾人，在朱三小姐的肚子上逗留，說道：「都這麼大啦，大夫摸的是什麼時日？」
朱沉瑜扶著肚子不好意思地笑，「說是中秋前後，說不準有福氣與祖母同一日誕生呢。」
高娘子嫁於朱振梁數年遲遲不孕。身為將士孤女，她最明白沙場無情，生死難料，就怕沒能給朱振梁生下一兒半女，斷了老朱家血脈。當初也是她力主朱振梁納妾，這些庶女平時雖不曾相處，但也頗為喜歡，從不為難。
「既不出九月，我與你父親都會在京城。你安心養胎，什麼事只管尋我們。」
高氏在戰場上也是鐵娘子一個，說話自是不同於洛京女子的婉轉，直接道：「你們幾個也是一樣，若是哪個不長眼的敢欺負你們，家裡府兵八百，壓過去叫他們知道厲害。尤其是你們四個，嫁到別人家，冷熱都得自己扛，可也別忘了你們身後可是朱家軍。若是那幾個老爺們管不住二兩肉給你們委屈受，只管打，我老朱家打架可從沒輸過。」
五個女兒家都笑出聲來。高娘子說完才想起幾個女婿就在場，看他們一臉尷尬模樣，便說：「我們老朱家這輩難得得了幾位千金，到了你們家裡，可都得仔細著些，不枉費她們父親對你們的託付。」
四個女婿連忙起身，躬身應是。
林氏掩唇，邊笑邊道：「姐姐，三年不見，更是英姿煞爽，有你在，滿京城誰敢招惹咱們朱家姑娘。」
幾人說笑成對，一時好不熱鬧。只有平素最愛說嘴的小王氏，因為長子留守邊疆未歸，失落之餘興緻不高。
休整一夜，朱振梁一早便到軍機處述職。
軍士不臨朝，等早朝之後，貞元皇帝才匆匆趕到軍機處，君臣相談至晚方歸。
晚膳后，老夫人和高娘子裡屋說話，老侯爺同兒子捎上孫兒到院中石桌，擺了酒盞下酒小食，談論軍事。
邊庶正事說完，朱振梁道：「爹，長生墜馬的事情已有眉目。」
他們沒有避諱朱定北，後者凝神聽。
前生也曾遇襲墜馬，但情況並不兇險，只摔了腿，在床上躺了半個月便恢復如初。老夫人也有意讓他返京，因他鬧了一場，老侯爺也沒有堅持。那時候朱家定也有過一番查探，但或許正因那時他在軍中，又是衝動頑劣的年紀，長輩並沒有對他提起其中因由。他也是長大后回想才知那次不是自己不小心，但畢竟時日太久，知道父親肯定已經給自己報了仇，故而不曾追問。
遭了兩次傷，今夜才算知道誰是賊手。
「是匈奴人，他們才從鮮卑分出去不足一甲子，想來對鮮卑也和我們有一樣的打算。」
匈奴，鮮卑族氏一個大部落，幾十年前脫離鮮卑自建一國。哪怕族人國土不足鮮卑十之一二，但卻自視甚高，早有將整個鮮卑族改作匈奴的野心。如今鮮卑成了大靖的臣屬，再要動手，勢必要將鮮卑從大靖分割開來才行。
這並未出老侯爺的意料。看了看朱定北，他說道：「鮮卑才建府，百廢待興。你守好北域，如今最是要安穩，不可再生戰事。」
朱振梁再氣憤不過，也知道輕重緩急。鮮卑府里可不是所有人都已經認命，種族不同，風俗相左，雖建府分縣，但政令推行艱難，目前還是依靠軍隊管理。要將鮮卑徹底收入大靖國土，非一朝一夕之事。朱家軍在這當口不能走，更不能亂。否則不說外敵，便是鮮卑氏族內捲土重來，好不容易打下來的江山還被捂熱乎就得重新劃分。
朱振梁摸摸小兒子的腦袋，說道：「虧你阿兄氣得嘴上燎泡，只你小子，在這洛京可勁舒坦，瞧這模樣，養的比年豬還值錢。」
朱定北瞪他一眼。老侯爺對孫兒卻是讚不絕口，說起他的朱家拳，朱振梁興沖沖地讓他打上一段讓他看看。高氏與婆婆商量完朱五小姐的親事出來一瞧，月光下爺孫三人或急或緩，拳路行雲流水，端的虎虎生威。
樓家兄弟和秦奚對朱振梁大元帥很是崇拜，怎奈人家父子天倫，三年才有這麼一個月在洛京團聚，他們不敢上門叨擾。
朱定北瞧他們忍得腦心撓肺的樣子，便道：「中秋正午是祖母壽宴，你們嘛，備著厚禮，鎮北侯府自是歡迎的。」
因老夫人生辰喜慶，每年正午壽宴，晚間才是中秋家宴，是鎮北侯府難得熱鬧的日子，今年朱振梁夫婦在京，自是更添喜氣。
到了那日，幾家自不會失禮只讓小輩獨自前來，由家中女眷一同前來，備禮破豐。
秦奚與賈十一都由家中祖母，母親作陪，樓家兄弟則是他祖父續弦的繼妻陪同。進了侯府，正正經經地拜過壽星，討了不少吉利，才撇下女眷尋朱定北去了。
寧衡比他們都早一步。
秦奚幾人左顧右盼都沒看到兩位元帥的身影，得知寧衡已經同長生父親說過話還得了誇讚，頓時又是羨慕又是嫉妒。怎奈，有女眷一同出門，可不是他們想早來就能來的，便纏著朱定北，就算只是遠遠看一眼兵馬大元帥也是平生足矣。
朱定北笑話他們沒出息，滿口應了下來。
沒成想壽宴過後，女眷們因為府中也有中秋家宴要籌備不便久留，再說幾句祝詞，便帶著孫輩早早離開。孩子離主席又遠，遠遠只看見元帥大人的虎背熊腰，錯失良機。
寧衡也沒有逗留，每年中秋他都在皇宮與太后一同度過。此前，作為一家之主，寧家最後一人，在赴宴前需祭拜先祖，也有許多事情要做安排。
他之後，老夫人不由可憐：「苦了這孩子了，還是要及早成家，少一些冷清才好。」
朱定北笑道：「祖母，不如你給他物色幾個？他肯定受寵若驚。」
「去，說的什麼渾話。」老夫人點點他的額頭。寧衡年紀再小也是堂堂的長信侯爺，他的婚事早有太后宗族替他打算，哪裡輪得到她插手。壽宴后，外嫁的女兒回夫家過中秋佳節，倒是朱三小姐臨盆在即，今日只有孫婿過來，她心裡也記掛，便讓自己什麼的奶嬤嬤備了份禮去親家探望。
蘇媽媽去而復返，帶回一個好消息。原來朱三小姐午間便發動，不出一個時辰便生下一個千金，可見與老夫人緣分匪淺。
老夫人大喜，林氏也是驚喜交加，細細問過女兒一切都好，才安下心來。這中秋佳節她也走不開，隨了老夫人的一份禮，又帶話說明日上門看望，遣人再去一遭。
有這份喜訊在前，府中更是喜氣洋洋。
老侯爺和朱振梁，同誥命在身的老夫人參加皇宮宴會回來后，家宴開始，月桂高懸，眾人吃著月餅，說說笑笑，溫馨快意。
花開兩朵，各表一枝。
賈府家宴上也是其樂融融，賈中書平生除了官銜便是兒子多。雖有三子還在外任職，但大兒子今年攜妻兒回京，領了京官職務，也是賈府的大喜事。再有美姬相伴，歌舞昇平，四世同堂，同樣熱鬧了一場。
賈老夫人年事已高，同年歲尚小的幾個孫子和重孫疼愛一番，便早早歇下。賈家銘同兄長侄兒一道回了自己的院子，又拐出來前往後院。
油紙小心包裹幾塊精緻溫熱的月餅，他興沖沖地去尋賈妍。
賈中書連生十一子，卻未得一女。賈老夫人曾在寺廟參拜，得了高僧之言，說道賈府陽氣過旺過猶不及，恐怕會將賈家氣數消耗過重不利子孫綿長，便著兒子領養了一個女兒養在府中。
賈妍便是這個養女。
賈家供她富貴，仔細將養，但說到底只是客人。賈老夫人對她不咸不淡，雖然沒什麼怠慢，但在家中也沒有人親近。賈家銘因年紀最小，賈妍對他照顧有加，他曾經錯手將家父最珍愛的硯台摔壞，哭得六神無主，還是賈妍替他領了罰。自那以後，對這個姐姐，賈家銘更多一份親厚。
自蒙學后搬離後院，兩人便沒什麼機會見面，今日宴會上見她坐在末位沒吃什麼東西，賈家銘這才帶了月餅前來，卻不想在賈妍院中，看到假山後糾纏的男女。
賈妍奮力退開那人，哀泣道：「七哥，我不能。」