4.公爵秘書

約翰當然不會知道自己的結局，他此時正忙著與威爾遜公爵談論自己的工作。

作為一個公爵的秘書，即使是劍橋大學畢業，也是一件非常榮幸的事情。

「愛德華十分喜歡約翰，勞倫斯先生，您有一個好兒子。」威爾遜公爵臉上的笑容顯得有些虛假。

愛德華正是威爾遜公爵的獨子，公爵夫人早就在三年前去世，留下了這個兒子今年不過六歲。

勞倫斯先生十分興奮，立刻道：「能得到愛德華勛爵的讚賞，十分榮幸。」

威爾遜公爵輕輕頷了頷首，眼中卻沒有絲毫波動。

埃文站在一旁，眼中生出幾分興味，他在原著之中讀到過的，這位公爵對他的這個獨子十分看重，而女主也是藉由這個孩子，才能接近威爾遜公爵。

埃文看了一眼坐在角落裡的艾麗婭，她現在還沒有和威爾遜公爵扯上關係，埃文微微勾了勾嘴角，她也永遠不會和威爾遜公爵扯上關係了。

「公爵大人。」就在威爾遜公爵終於有些不耐煩要離開的時候埃文開口道：「我剛剛看了教堂善款的賬目，十分感謝您對教堂的慷慨捐助，不知道您最近有沒有時間，請允許我對您的慷慨致意。」

威爾遜公爵有些驚訝的看著埃文，在他看來，埃文這個過分年輕的牧師，就和他見過的所有牧師一樣，安靜而又平和，突然語出驚人，他的確有些不適應。

「我是主的信徒，這些都是我應該做的，布魯斯牧師過譽了，但是如果牧師先生想要游訪的話，康沃爾莊園永遠為主的使者敞開大門，布魯斯牧師隨時可以過來。」威爾遜公爵眼中的猶疑一轉即逝，又變成了之前那個深沉有教養的貴族。

埃文微微勾了勾嘴角，頷了頷首。

威爾遜公爵最後還是提前離開了晚宴，他這樣的地位，沒有必要在這種地方多待，能露一臉已經是上帝保佑了。

勞倫斯夫婦像是歡送國王似得將公爵又送了出去，回來之後，這兩個人臉上的笑容就沒有停下來過，他們就像是花叢中的蝴蝶似得，領著被留下來的約翰，四處與鎮上的名流交談。

埃文也有幸與他們搭了幾句話，他作為一個牧師，在這個小鎮之上也算是紳士階層的人。

在埃文看來，勞倫斯夫婦對於約翰可以算得上是寵溺有加，尤其是勞倫斯夫人，簡直要把約翰誇到天上去，用詞十分的親昵，讓埃文都有些起雞皮疙瘩，但是她卻仍舊是一臉驕傲的與埃文說約翰的光輝歷史，到最後勞倫斯先生都有些受不了了，急忙制止了勞倫斯夫人誇張的說辭。

「好了親愛的，我想布魯斯牧師還沒有吃東西呢。」勞倫斯先生笑著說道。

勞倫斯夫人這才意識到了自己的失態，笑著領著約翰去別的地方吹噓了。

而事情的主角約翰，從頭到尾卻都很是冷淡，即使是面對埃文，也是有些高傲的仰著頭。

埃文看著他的背影只是冷笑，這樣的人也就只配給人當炮灰了，埃文沒有任何想要去拯救他於水火的想法，他覺得沒有這個必要，就算是有必要他也沒有這個時間，他唯一想的，就是如何在這個混亂的世界中生存下來，或者說更加舒適的生存下來。

歡迎晚宴結束的時候已經很晚了，錢德勒警長喝的實在太多了，已經有些醉醺醺的了，埃文的牧師小屋剛好和警長的家在一個方向，警長的太太是一個柔弱的女子，根本無法搬得動人高馬大的警長，所以埃文作為一個好牧師，只好承擔起了送錢德勒警長回家的重任。

幸好大家也都沒有錯估一個酒鬼的重量，尤其是錢德勒警長這樣六尺三英寸兩百磅以上的人，勞倫斯夫婦派了他們的一個僕人，協助埃文送警長回去。

這個僕人正好是約翰的男僕，埃文原本有些不耐煩的心頓時安逸了下來，心中開始飛速的算計起來。

約翰是公爵的秘書，很多公爵的消息，知道的最清楚的恐怕也是這位秘書，而作為秘書的男僕，知道的只怕也不會少。

埃文和男僕將警長扶進了車子裡面，一臉驚惶的警長太太在前面開車，而埃文則和男僕坐在後面。

埃文長著一張十分具有蠱惑力的皮相，再加上他受人尊敬的職業，所以當他想要與某人拉近關係的時候，就佔了很大的便宜。

埃文只不過是扯了幾句聖經新約里的廢話，這位虔誠的新教教徒，便對埃文掏心掏肺起來。

「布魯斯牧師，我要向您懺悔。」這位身材瘦小的男僕，在他們將警長送回家之後，突然開口說道。

埃文看了看周圍沉沉的夜色，不由得有些猶豫：「這個時候，懺悔室的門應該已經鎖了，你明天再過來吧。」即便是埃文忍不住想要立刻就聽，但是卻也不能違反這個時候的規矩。

男僕哭喪著臉搖了搖頭：「牧師，請您不要介意，我想要在此處對您懺悔，您說得對，天主創造了我們，他的慈悲足以原諒我們所有的過失。」

埃文有些詫異，但是他還是忍不住內心的魔鬼，點了點頭：「既然你要求如此，那我就為你破一次例吧。」

埃文將男僕帶到了教堂，守夜的人已經睡下了，埃文便堂而皇之的將他帶到了後面的起居室里，倒了一杯白蘭地塞到了他的手裡，然後在胸前劃了十字，低聲道：「好了，迷失的羔羊，你可以開始懺悔了。」

「我……我叫吉米，我上次懺悔是在……是在半年前。」吉米明顯有些緊張，說話都有些結巴。

「吉米，你做了什麼？」埃文神色溫和。

吉米抬起手揉了揉眼睛，眼中生出幾分惶恐：「我……我因為騙人而有罪。」

埃文一時間有些喪氣，搞了半天原來是這麼點事兒，這個年代的人也未免太過純真了，如果騙人也是罪的話，他早就該下地獄了。

「吉米，主會寬恕你的罪責的。」埃文雖然心中失望，但是臉上依舊是一副慈和的模樣，碧藍色的眼中，在昏黃的燈光下，有一種看透人心的力量。

吉米不由得顫抖了一下，他握了握手中的白蘭地，垂下了頭，喃喃道：「您看，牧師先生，其實並不是這個樣子的，我的罪責不止如此，我的主人約翰少爺他吸食鴉片，他囑咐我對勞倫斯先生隱瞞此事，還從勞倫斯先生那裡偷錢，我……我真的不知道如何是好了牧師先生。」

埃文一下子睜大了眼睛，他萬萬沒有想到，竟然會挖到如此勁爆的消息，約翰·勞倫斯吸食鴉片，怪不得他最後會被炮灰，埃文眼中閃過精光。

「吉米。」埃文伸手握住了吉米有些顫抖的雙手：「仁慈的主會抓住每一個機會領回他迷失的羔羊，你因為撒謊而有罪，但是只要你能改過自新，那麼主就會原諒你的，你的靈魂也就可以被拯救。」埃文一臉赤誠的看著吉米，但是內心卻是蠢蠢欲動，這件事在原書中從來沒有被提起過，那要是被他揭了出來，真不知道會有怎麼樣的場景。

吉米眼中隱含著恐懼望著埃文，急忙將手從埃文手中抽了出來：「不……我不可以這樣做，要是我告訴了老爺，約翰少爺會辭退我的，我家裡還有孩子和老人，我不能失去這份工作。」

埃文微微彎了彎嘴角：「吉米，你放心，約翰是個明白事理的孩子，他知道你是為了他好，不會怪你的，即便他辭退了你，教堂正好欠缺一個守夜人，你隨時可以前來。」

吉米聽了這話，眼中這才生出幾分激動，誰都知道，教堂的守夜人可是十分賺錢的一個差事，至少比當一個下級男僕要掙錢多了。

「布、布魯斯牧師。」吉米有些猶豫的舔了舔乾燥的唇舌：「您說的是真的嗎？」

埃文微微勾了勾嘴角，他心裡十分清楚，大事已定。

「我是主的僕人，如何會有妄語。」

吉米霎時間鬆了口氣，這個時候的神職人員還是十分有公信力的。

埃文送走了憂心忡忡的吉米，又再一次回到了教堂之中，但是當他路經聖母廳的時候，卻發現桑德斯夫人正跪在聖母像前淚流滿面。

埃文不動聲色的止住了腳步，但是桑德斯夫人卻先一步發現了他的存在，她迅速的擦了擦臉，冷聲道：「布魯斯牧師？這麼晚了您為什麼還在教堂。」

她的臉上依舊帶著淚痕，原本嚴肅的樣子，在此時看著卻有幾分凄涼，她還穿著晚宴的長裙，深紫色的裙子，和她本人一樣，單調而又刻板，沒有絲毫吸引力。

埃文從陰影中走了出來，臉上帶著平易近人的微笑，低聲道：「桑德斯太太。」

在今晚的晚宴之上，他也曾關注過桑德斯太太的行蹤，她好像在這個鎮子里並沒有什麼親近的人，今天整個晚上，她都獨自一人站在角落裡，冷眼旁觀著一切，沒有絲毫想要與眾人說話的想法。

「我剛剛送走了一位懺悔的教徒。」埃文笑著回道。

桑德斯太太此時已經徹底恢復了她之前冷酷無情的模樣，她板著臉看了埃文一眼，肅聲道：「告解室已經上了鎖，布魯斯牧師怎麼能如此胡來，這是不遵守教規的行為。」

埃文苦笑了一聲：「我無法做到因為告解室上鎖而拒絕一個迷途的羔羊，桑德斯太太，實在是抱歉。」

看著埃文真誠的眼睛，桑德斯太太原本就強做冷酷的神色也不由有些動容，她輕輕嘆了口氣，低聲道：「布魯斯牧師，下不為例。」

埃文溫和的笑了笑，心中卻突然生出幾分興味，他想，他終於找到了這位如同石頭一般冷硬的的桑德斯太太的弱點，能讓一個女人在聖母像前哭泣，只有兩個原因，被福音感染或是因為她的孩子。

桑德斯太太這樣的人，明顯不是那種會被福音感動的人，那就說明，她曾經有過孩子，之所以說曾經，是因為現在的桑德斯太太並沒有孩子，她的丈夫早就在二十多年前死去，而他們並沒有孩子留下。

真是有趣，幾乎可以和聖女貞德媲美的桑德斯太太，竟然會有私生子，這對埃文來說簡直就像是聖誕節，這個鎮子最深層次的陰暗面，終於在埃文面前緩緩展開。