第四章 當家夫人
「我昨日趕路，過於勞累，所以暈厥在路上，如今休息了一夜，並無大礙，何必勞煩先生？我從小最怕喝那苦藥，便是你開了葯，我也是不喝的……」她做出愁眉苦臉，抵死不從的樣子。
那眉眼彎彎的少女一聽笑了，倒也乾脆，「原來跟我一樣怕喝那要命的湯藥……既然你覺得沒事，不想看大夫，那就不用看了吧！」
珍珠不好意思地看著楚大夫，「既然如此，我送楚大夫出去，診金照付，便記在公子的賬上。」
楚大夫的眸光里立刻流露出一絲喜色，當下說了一句告辭，並不多言，依舊提著藤箱，不緊不慢地跟著珍珠出了門。
剩下那少女盯著靈越看了半天，忽然撲哧一笑。靈越正要問她笑什麼，她卻一陣風而一般，捲起帘子就走。
房中一時清靜下來，只剩靈越一個人。她忙起身梳洗，依舊將自己沾滿雪泥的粗藍棉襖套上，從包袱之中取出藥粉，對著銅鏡小心翼翼地描畫，只到把一張欺霜賽雪的臉，塗得黑黃，生生減去了三四分艷色。
走廊之上又傳來細碎的腳步聲，掀簾而入的竟是剛才那少女。
「這位姐姐，為何去而復返？可是忘記了什麼東西？」她好奇地問。
「我叫果兒，你不必姐姐長姐姐短了。大公子聽說你趕走了大夫，讓我帶去前堂。」
「好，我正要答謝公子救命之恩。」靈越應著，卻不知道那大公子有什麼話要問自己。
下了一夜的大雪，終於停了下來，廊前樹上屋頂，皆是一層厚厚的雪白，宛如一個瓊瑤世界。朝陽已升半空，那微微的光芒，照著臉上，不見溫暖，倒令寒意更濃。
她跟在果兒後面走過曲曲折折似不見盡頭的游廊，寒風像刀一樣地擦過她的耳尖，冷得生痛，腳尖也凍得麻木。
終於穿過一道月門，進了廳堂，頓覺一股暖洋洋的熱氣撲面而來，帶著水仙花清幽的香氣，令她縮著的身體不知不覺舒展開來。
堂上的座椅上，鋪著厚厚的羊毛褥子，純白如雪，後面放著蓬鬆的大紅引枕。沈大公子並未坐著，而是披著一件厚厚的披風，負手看著牆上的一幅古畫。
果兒上前，輕輕提醒他，「公子，人來了！」
大公子轉過身來，昨夜燈光之下，她看得不太分明。此刻堂中雪光天光俱亮，將他的臉照得清晰無比。
那是一張屬於成年男子極其俊美的一張臉，散發著成熟的氣息，眉宇之間又帶著淡淡的憂鬱。他的個子十分高挑，珍珠站在他的身旁，將將只及肩膀。不知道他是否自小體弱多病，身形略顯單薄。靈越心想：「晉書有雲，衛玠美姿容，而身體羸弱，沈大公子可不就是晉書中的衛玠么？只是不要被看煞的好……」
她正自胡思亂想，小喜又飛來通報：「夫人來了！」
沈庭玉聞言面色一沉，在長椅上坐了下來。兩個大丫頭互相看了一眼，小聲嘀咕起來：「她來做什麼！黃鼠狼給雞拜年，定是沒安好心！」
話音剛落，一眾僕婦簇擁著一位夫人緩步而來，那夫人年近四十，卻駐顏有術，姿容依然十分艷麗，眼角額上不見半根皺紋，一雙眼睛猶如碧潭，此刻笑意盈盈。
沈庭玉倚在團花大引枕上，口中道：「白姨，庭玉多病，恐難行禮，心中愧疚，還請白姨見諒……」話說如此，面上哪有半點愧疚之情？白氏心中惱怒，面上笑容紋絲不改：
「庭玉不必多禮，你已經病了多日，快快躺下好生休息。」
「謝白姨體諒。」沈庭玉淡然道。
「庭玉啊，聽劉管家說，你昨天帶了個乞丐回家？」白氏含笑問他。
「唔？」沈庭玉的目光瞟向靈越，她垂首而立於堂下的角落裡，不聲不響。
「你是大公子，帶個人回家，原本不用我過問。只是這乞丐來歷不明，貿貿然收到我沈府來，萬一發生什麼事，驚動你父親，我可擔當不起啊！」白氏輕撫著手上的碧玉鐲，那鐲子綠意通透，一看便水頭極好。
「白姨多慮了！」沈庭玉微微一笑，「那人不是乞丐，不過是個十來歲的孩子，哪裡就能鬧出什麼事來？我這院里正缺一個小廝，就放在我眼皮子底下看著，白姨可否放心？」
白氏笑道：「既然是大公子看中的人，自然是不錯的。」
她的指甲順著鐲子一滑，深深掐進手心裡，幾乎要掐出血來。這個病秧子，事事都跟她唱反調，偏又不死。一口一個白姨，莫不是一日為妾，終身為妾？她扶正十七年了，他何曾尊稱過她一句「母親」？偏偏沈老爺從不責怪沈庭玉，倒像虧欠了這個兒子似的，凡事依著他，唯恐他發病。他在靈山寺一直住著便好了，偏又回來礙她的眼。
她心中一會咒罵一會惱恨，端的是千迴百轉，最後呈現在臉上，還是盈盈的笑意：「那就不打擾庭玉歇息了……」一甩臉對僕婦們訓斥起來：「還不都退下，杵在這裡，影響了大公子養病，擔當得起嗎？」眾人忙諾諾應聲，擁著她，如潮水般退去。
果兒呸了一聲，「看這威風的，恨不得天天在臉上寫上四個字。」
「哪四個字啊？」珍珠不明所以。
「當家夫人啊！」果兒一瞪眼。
珍珠撲哧笑出聲來，「你這張利嘴啊！小心傳到人家耳朵里，以主母之名，將你發賣出去！」
果兒毫無懼色，笑嘻嘻看了沈庭玉一眼，「有我們公子在，諒她也不敢！」
靈越聽著耳邊丫頭們的調笑之聲，默不作聲地站在角落裡，雪后初晴，金色的陽光將她的臉照得一片清朗。她不過十五六歲的年紀，身材高挑，膚色黑黃，卻掩不住清秀絕倫的五官輪廓。
沈庭玉的目光遠遠地掃過來，落在她的身上，疏疏淡淡，並不迫人。她大大方方抬起了眼睛，向自己的救命恩人含笑致意。那一雙眸子靈動至極，黑亮如星，絲毫不露怯。
沈庭玉對上那黑白分明的眸子，心中升起似曾相識的感覺。好像在哪裡見過似的，卻是靈光一閃，記不分明。那雙眸子也似波瀾微微盪起漣漪，旋即又平靜下去。