2.林如海細說江南事，花滿樓艙頭勸顰卿
此時的揚州巡鹽御史官邸，竟然比平時還要熱鬧上幾分，不僅有官場上的同僚，同科的好友，揚州的鹽商，連遠在姑蘇的林家本家都有不少人趕了過來，林如海看著一屋子心思各異的人，掙扎著想從病榻上起來，他深知這些老狐狸的心思，輕易不敢讓他們看出端倪來，自來的文人傲骨更是不願讓他們輕看了自己，幾番應對下來，心力交瘁之間，病情也就又加重了幾分，若不是憑著對女兒的牽挂，他是真的熬不下來的。
「我說如海老弟啊，你這又是何苦。」花如令早就帶著江湖上鼎鼎有名的神醫宋問草入住林府，替他診脈看病，林如海的狀況如何，他是最清楚不過了。林家人的體弱是打胎裡帶來的，林如海這麼多年又是寒窗苦讀，又是在江南官場苦苦掙扎，底子早就虛弱不堪了，愛妻幼子的相繼離去更是成了壓垮駱駝的最後一根稻草，不過幾年時間，就連宋神醫都說已經到了油盡燈枯的地步了，這每日的湯藥，也不過是吊著命罷了。
「無論如何，我總要撐到今上的欽差來才成啊。」死在了任上的人，從古自今有幾個落得好了，除了特別出色的，多多少少都成了替罪羊，輕則抄沒家產，填了那無盡的窟窿，重則株連家人，累及妻兒，更何況當今天子，較之他父皇，更加多疑。他不在乎林家的萬貫家財，但他不能不在乎玉兒的一生。可憐他一生為國盡忠，到了最後，連個託付孤女的地方都沒有，這是何等的凄涼。
「聽天兒說，這次來揚州的欽差，不但有英國公、內閣的楊大人，天兒，似乎那兒也有人暗中跟隨。」花如令指了指東邊，有比了一個令牌的模樣，這話天兒能傳出來，自然是上頭人的意思「當今總是信任你的。」
「各方官場，都有它的艱難之處，只是江南的情況尤其複雜了些罷了。」林家四代列侯，一直是簡在帝心的人物，要不然也不會讓他父親再襲一代。他雖說是科舉入仕，起點也比一般的寒門子弟高出了不少「當今已經快到花甲之年了，先頭漢王謀嫡，著實傷了元氣，太子仁慈，只怕要開始效仿先帝了。」林如海的聲音壓得很低，就怕家中不知何時何人安插的釘子聽了不該聽的話。
先帝朝晚期，先太子和皇長孫仁慈，先帝擔憂武將手握兵權，主少臣壯，擾亂朝綱，接連誅殺了不少權臣世家，連當時的丞相和當今皇后的父親都牽扯其中，牽連之廣，也就當今登基之時株連大批文臣之事可以相較了。
「若這麼說，怕是玉丫頭的外家，也不是可以託付之地了？」花如令能做的江南首富的位置，固然有花家歷代先人累世的財富做基礎，但他本人的心智眼光也同樣出色「四王八公，也就剩幾年的風光了吧。」
「較之其他王公，四王八公確實太弱。」一朝天子一朝臣，如今的四王八公，都是□□朝後期加封世襲下來的，後輩之中，沒有一個出色的，偏偏還要狗仗人勢，胡作非為，若不是怕留下一個苛待老臣的名聲，只怕早就族滅了「況且不知收斂，如今看過來，也就北靜郡王一支還算識時務。」
書房裡的炭火很足，林如海說了一會兒話就覺得胸口悶的厲害，止不住的咳嗽，慌得花如令急急命人請了宋問草過來。宋問草診過脈后一言不發，看著殷切的大管家林忠和躺在榻上，面如金紙的林如海，示意花如令和他到外間來。
「林大人的病，只怕拖不過明年了。」當著花如令，宋問草無需諱言，也沒有隱瞞「最遲□□月份，已經是極限了。」花如令長長的嘆了一聲，往內間望去，就見林如海又支起了身子，不知道吩咐林忠做什麼。林忠聽后就急匆匆的出來了，細問之下，才知道林如海是打發他去碼頭看看榮國府的船到了沒。
「你且放寬心，天兒已經安排樓兒去金陵接世侄女了，想來不過一兩日也就能到了。」可憐天下父母心，林如海的牽挂花如令如何不知道，當年他家樓兒驟然眼盲，他和夫人也是如此煎熬，恨不得以身相替，可就算如此，自己比之林如海，也還是幸運的，最起碼，他還能照拂樓兒，而林如海，只怕這是與女兒過的最後一個年了。
這樣的安慰究竟有多少作用花如令並不知道，不過好歹如今已經到了年下，朝廷臨近封筆，底下的人也不願意在這個時候生事，再有什麼政務，也得等到過了元宵節才處理。對林如海來說，也是輕鬆了不少。想著女兒也快該回來了，天天派林忠在碼頭等著。
此時賈璉帶著林黛玉也已經進入了揚州府的地界，估摸著一兩天就能到了。黛玉站在船頭，看著兩岸景色，依稀與自己當年離開時的記憶重合。五年時間，好像一切都沒有變，又一切都變了，近鄉情更怯，不敢問來人，說得大約就是她現在的心境了。一陣寒風襲來，黛玉不由得咳了兩聲，紫鵑不由往前走了兩步，想要勸黛玉回船艙里歇息。
「紫鵑，你不必勸我的。」黛玉止住了紫鵑的話「五年前，我也是走這條去的榮國府，當時我就在想，什麼時候，還能沿著這條路回來，誰知現在回來了，父親卻……」
「林世叔病重，家父已經請宋神醫，想來不會有什麼大礙，林姑娘也要放寬心才是。」不知什麼時候，花滿樓也站到了甲板上，感覺到黛玉在那裡，他本已經轉身打算離開了，就聽到了黛玉和她丫鬟的對話，見她小小年紀，似乎積壓了無數愁苦，少不得開解兩句。
「花公子。」黛玉見有人來，明明知道對方看不見，還是忙忙揩了揩眼角，抹掉了並不存在的淚水「甲板風大，你怎麼出來了？」
「花某並非嬌生慣養之人，況且艙內煩悶，倒不如艙外自在。」花滿樓只覺得這個小姑娘甚為有趣，明明自己就是個身嬌體弱的，卻還勸著旁人不要站在甲板之上「花林兩家是世交，林姑娘不必如此客氣，花滿樓在家行七，又虛長姑娘幾歲，如果姑娘不嫌棄，喚我一聲七哥便是。」
「七哥哥？」黛玉想起在榮國府的時候，湘雲說話愛咬舌，愛二不分。叫寶玉時，總是愛哥哥來愛哥哥去，不覺笑了起來，黛玉天性洒脫，並不計較一些俗禮，當下就應了「那七哥哥也不必叫我林姑娘了，在家時，父母長輩都是叫我玉兒的。」
「好。」花滿樓含笑應了下來。接下來的時間，花滿樓並沒有多話，倒是黛玉念著花滿樓眼盲不能視物，便將兩岸風景悉數講給花滿樓聽，她一向是伶牙俐齒，如今講起這江南的秀美風光來，更是引經據典，娓娓道來，聲音清脆如珠落玉盤，讓人覺得，能一輩子活在這片清音之中才好。
「七哥哥，我是不是太啰嗦了？」黛玉見花滿樓半天沒有作聲，羞赧的低下了頭，本就潮紅的臉又紅了幾分，帶著一分難以覺察的小心。
「沒有。」花滿樓笑著搖了搖頭「你講的很好，就好像這些景色真的在我眼前一樣。」
「我還以為是我講得不好。」黛玉小聲的嘀咕著，嬌俏的讓人心軟。花滿樓暗笑，真是一個嬌氣的小姑娘「玉兒，艙外還是有些冷，我們還是進去吧。」
「七哥哥專程過來，是有什麼事嗎？」花滿樓領著黛玉回到船艙里，讓小丫鬟們打起帘子看外面的景色。大概是黛玉覺得這樣不聲不響有些尷尬，低頭繞了一會兒衣角，糯糯的發問。花滿樓是住在前面的，他是個瞎子，雖然很多時候，別人會忘了他是個瞎子。但也因此不少人都會忽略了很多事，比如世人最愛掛在嘴頭的男女大防，你能指望一個瞎子看到什麼，做了什麼呢。賈璉也就沒有刻意將他和女眷離開，還是他自己覺得不妥，才換了和賈璉一樣靠前的位置，一般並不出現在女眷面前。
「呵……」花滿樓笑出了聲，他沒有姐妹，平時見過的女子大多都是江湖上武林世家的女兒，或大方豪爽，或古靈精怪，也有英氣勃勃的，就是沒有這樣軟的仿若一團芙蓉花般細膩嬌柔的女孩子，似乎也不像他想象中的大家閨秀，沉穩端莊的仿若泰山塌了都不會眨一下眼的淡定從容。
「七哥哥你笑什麼？」黛玉有些惱，眉頭蹙了起來，連衣角也不繞了，而是緊緊的握著帕子。
「小姑娘生氣了？」花滿樓有些抱歉，及時收住了自己的笑容「蹙著眉頭的小姑娘就不漂亮了，我只是覺得，你繞衣角的時候，很可愛。」
「誒？」黛玉吃驚的抬起頭，連自己剛剛到底在生什麼氣都忘了，而是踮起腳尖，輕輕的走到花滿樓面前，伸手在他的眼前揮了揮。
「小姑娘還是不要試我比較好。」花滿樓笑著搖搖頭「我確實瞎如蝙蝠。」