1.第1章 一 乞丐伊恩
阿爾基帝國從未下過如此大的雪。
雪將整座城市都掩埋了，一眼望去，偌大的帝都宛如披上了一件銀色的長衫，在微弱的太陽光下閃閃發亮。居住在這座城裡的人們從未應付過這樣的狀況，顯得有些手足無措，一路走來，看到不少人在鏟自家門前雪。
成人們看上去有些擔憂，因為不知道這毫無徵兆的大雪是否象徵著什麼，而孩童們的臉上始終掛著無憂的笑容，將雪揉捏成一團，砸向另一個人，然後在大人們的呵斥聲中嬉笑著跑開。
一個穿著黑色長袍的男人走在街道上，與周圍潔白如玉的大雪格格不入，所以很快有人注意到了他。從而所有人都警惕了起來，因為帝都已經封城很久了，這個不知道從哪裡來的人卻突然出現在了這裡。
「嘿，小心！」一個調皮的孩子完全不懂大人們的人情世故，將雪揉成團砸向那個看上去古怪的男人。眾人來不及阻止，眼睜睜的看著那個雪球朝男人飛去，他們神色驚恐，似乎很快就會發生不好的事情。孩子的母親急忙將孩子拉近了懷裡。
不過什麼事情也沒有發生，雪球砸在了男人的背上。男人頓了頓，然後抬起了頭，在場的所有人都看到了他的臉。
一張蒼白，清秀的臉，像是還未成熟的少年。只是下巴上已經全是鬍渣，眉眼間也有些混沌。
看到這張臉后，帝都沉寂了大約數秒鐘，然後全部人歡騰了起來。
「大人，您回來了。」
所有人都不約而同的彎下腰，朝男人行禮。其中一個上了年紀，留著一頭銀髮的老人激動的熱淚盈眶：「大人，我們始終都相信著，相信著大人您會勝利歸來的。」
男人沉默了一會，然後展顏微笑，如同冬日的陽光一般溫暖人心。
「是啊，我回來了。我的戰爭已經全部結束了，現在我唯一想做的，就是接回我的妻子。」男人輕聲說道。
「大人您會成功的！」眾人堅信著眼前這個男人，因為他帶來了太多的奇迹。
那個老婦人再次行禮：「我們等著您帶回那位大人。」
男人不語而笑，而後走到了先前用雪球砸他的那個男孩面前。男孩滿臉激動，他深知站在他面前的男人有多麼強大，男人輕輕的彈掉了男孩髮絲中的白雪。看著他像是在看自己的兒子。
「好好活下去，僅此而已了。」
……
伊恩睜開眼睛，陽光正透過竹籃的縫隙灑在他的臉上。暖洋洋的，很是舒服，如果不是樓下的正傳來刺耳的叫罵聲，這一定是個完美的早晨。
「你說的是什麼東西？！半噸黑鐵你竟然收我十金幣？你當你賣的是精鋼啊？！我可是你這麼多年來的僱主，你這人有沒有一點良心啊。」
「太太啊，您這麼說話才是不講良心呢，就這些黑鐵我還是從阿爾德進回來的呢。您知道這一路上有多危險嗎？您知道現在雇傭那些獵人又要多少錢嗎？早些時候黑石山沒有封山的時候，我給您的價格夠低吧，您現在又說我不講良心了……」
伊恩拿開了擋在頭上的竹籃，向下瞥了一眼。只見熱鬧的街道上，一個穿著大紅大紫，臉上像是鋪滿了麵粉一樣的女人，正在和一個坐在馬車上，尖嘴猴腮體型瘦小的人爭執。
馬克辛太太是黑石城唯一的金屬商人。不，應該說是商人的妻子，她總是以尖銳的形象示人，就像她那引以為豪的下巴，尖的可以把胸脯刺穿一樣。而那個瘦的和猴子一樣的男人叫做雷頓，聽上去像是個全身肌肉的壯漢，事實上卻是個猴子。是黑石城有名的進貨商人，什麼東西都進，只要你給他錢，他連帝國軍隊所配置的銀十字弩都能搞來。
當然，他最出名的就是黑心。進來的東西經常把價格提高兩倍再賣出去。
伊恩努了努嘴，居高臨下的看著這場鬧劇。他像是個觀眾，看著底下的兩個小丑表演，之所以說他們兩個是小丑，因為伊恩都不喜歡他們。兩年前馬克辛太太親自去了一趟煉金之城阿爾德，並從那裡買回來一小塊青色的金屬。她幾乎是一路高舉著金屬進城，生怕別人看不見一樣，然後逢人就說，這塊不是普通的金屬，是煉金之王雷克塞·盾巴大人用龍鱗打造的。可以說是天下最硬的金屬，卻被自己用五百金幣買到了手，好奇的伊恩當天晚上摸進了她的家。
別想歪了，任何一個人看到馬克辛太太那樣的人，都會提不清絲毫慾望的。他只是想看看最硬金屬，最後他很輕易的找到了，發現那就是一塊很普通的青鐵，只是混合了不知道什麼猛獸的鱗片而已，但絕對不會是龍的。為了驗證自己的說法，伊恩用隨身帶的小刀輕輕一劃，「最硬金屬」立刻被劃成了兩半。然後伊恩便笑出了聲，最後引來守衛，差點被抓住了，不過最後還是被馬克辛太太看到了。
可馬克辛太太不敢聲張，因為一旦事情流傳出去，自己花了五百金幣買回來的最硬金屬，被一個小偷用小刀剁成了兩半，那她會被黑石城所有人笑話。
不過兩人就此結下了仇，馬克辛太太經常帶著家丁在黑石城遊盪，想找到伊恩打一頓，但是這麼多年都沒有得逞。
街道周圍佔滿了人，大家都幸災樂禍的看著兩人爭吵。可見兩人在黑石城居民心中的印象，伊恩看了一會後便覺得有些無聊，然後便將目光轉向了馬車所承載的半噸黑鐵。黑鐵是最常見的金屬，所以很便宜，用在很多地方都合適，但無論什麼地方都不是最合適的。
伊恩一邊看著那在太陽下閃閃發亮的黑鐵，一邊從懷裡掏出了一張黃紙。只是他動作大了一些，頭頂遮陽的竹籃滑了下去，在瓦片上彈了幾下后，徑直的落了下去，然後好死不死的蓋在了馬克辛太太的頭上。
全場都寂靜了，馬克辛太太只感覺說著說著眼前就黑了，然後一股酸臭味湧入了鼻腔。在其餘人眼裡，就是天降一個垃圾筐，封住了馬克辛太太那滔滔不絕的嘴巴。
眾人抬頭，便看到了坐在屋頂上，穿著破破爛爛的小乞丐。
伊恩見這麼多人在看他，心想應該擺出什麼姿勢，做出什麼表情才顯得自己比較帥。然而他還沒想明白，馬克辛太太已經摘下了垃圾筐，抬起頭，看見伊恩后，氣的直咬牙，麵粉從她的臉上刷刷的落下，她的髮絲間還夾雜著不少菜葉。
「又是你個小兔崽子！」馬克辛太太將垃圾筐猛地摔在地上，彷彿這垃圾筐就是伊恩本人一樣。不過她顯然忽略了竹子是有彈性的，很快垃圾筐又彈了起來，差點又蓋在馬克辛太太的頭上。
眾人鬨笑，誰都喜歡看這個咄咄逼人的女人出醜。馬克辛太太更加憤恨了，然後將這一切歸結在了小乞丐身上。於是她用更加尖銳的聲音大喊：「上去給我把他抓下來！家丁呢？我的家丁呢？」
三個穿著灰色布衣的人你看看我，我看看你。他們誰都不想承認眼前這個醜態百出的女人是自己的主人，然而他們沒有辦法，只得硬著頭皮衝出人群。然而看著眼前這一幕的伊恩絲毫不擔心，因為這些人兩年來從來沒有抓到過自己。
不過他也知道自己該跑了，於是淡定的起身，將黃紙又塞回了衣服了，拍了拍屁股。準備走的時候又想起了什麼似的，吹了個口哨，衝下面的馬克辛太太大喊：「尊貴的太太，您今早化妝的時候難道沒有注意您的粉底已經被人換成了麵粉了嗎？我覺得現在的您比以往看上去更有食慾，當然，是對於阿貓阿狗來說。」
說完，伊恩也不管臉色已經完全變了的馬克辛太太，縱身一躍，便跳到了另一個屋頂。連續幾個跳躍，讓追上來的家丁們望塵莫及，只能眼睜睜的看著小乞丐幾個步子后便看不到人影。佩服他身手的同時又不由得有些厭煩，因為樓下的馬克辛太太已經要暴走了。
「你們這群廢物！廢物！」
……
伊恩抬頭看了看太陽的位置，大概估摸了一些時間，然後來到了一幢屋子前。屋子門前掛著一個木匾，上面刻著「大器」，這是黑石城唯一一個煉金之地。
伊恩四下看了看，見周圍沒有人，便翻進了鋪子。已經這個時間點了，應當是黑石城唯一的煉金大師——尼爾森的授課時間了。伊恩很是熟練的七彎八拐，繞過了所有人的視線，爬上了一顆樹，正好看見二樓的房間里，頭髮花白的尼爾森帶著學徒走了進來。