2.第2章 二 鍊金術與屠龍
尼爾森·赫古拉斯是黑石城唯一的煉金大師。
他的家鄉便是黑石城，年輕時曾經到煉金之城阿爾德求學，被一位煉金宗師所看重，收入門下。最後考取了煉金大師的稱號，回到黑石城開辦「大器」，對想要學習鍊金術卻求學無門的黑石城居民教學。
學費並不貴，只要三個金幣就可以。然而伊恩是肯定拿不出來的，只能每次爬到樹上偷聽，從某種意義上來說，伊恩是尼爾森教的最久的一個學生，雖然尼爾森對此並不知情。
尼爾森戴著一副半月形眼睛，笑眯眯的坐在講堂上，一臉和善。伊恩抬頭看了看教室里的其他人，都是一些陌生的面孔，隱約猜到什麼了。這批是尼爾森帶的又一批新生，尼爾森每隔三年換一批人教，之前教的學生，若是有悟性的，就留在大器工作，若是沒有悟性的，還是要乖乖回家種田。
伊恩已經看過尼爾森換了三屆學生了，這是第四屆。每屆新生他說的話都是一樣，伊恩幾乎可以背下來了。本來伊恩想走的，不過想了想，還是留了下來，而後從懷裡抽出了之前那張黃紙。
「同學們，你們知道鍊金術到底是什麼嗎？」尼爾森和善的聲音傳了出來。
於是便是一陣討論，有人說煉金是藝術品，伊恩猜這位的父親一定是個吟詠詩人。有人說煉金就像是冶鐵一樣，伊恩猜這位的父親一定是位鐵匠……
尼爾森笑眯眯的聽著眾人回答，然後在眾人安靜下來后，輕輕的搖了搖頭，說道：「其實沒有那麼複雜，煉金，就是煉金。就像是遠處有一隻貓，你問貓是什麼，貓就是貓，那麼煉金就是煉金。」
伊恩撇了撇嘴，這個答案他已經聽了四次了。於是又低頭看著手中的圖紙，這是一把弓箭，但並不是普通的弓箭，弓箭的每個部位都有小巧的機關。每個機關上都有標識，上面寫寫畫畫，大多是伊恩的隨筆。
「接下來的一個問題，煉金的目的是為了什麼？」尼爾森又問道。
眾人們又議論起來，什麼改造生活，什麼用於裝飾，什麼用於戰爭。什麼都說出來了，伊恩暫時放下了手中的圖紙，他知道這個問題的答案，這麼多年，這個問題很少有人能夠回答出來。但伊恩卻是第一節課就回答出來的人，當然，尼爾森依舊不知道。
「同學們，其實你們都錯了，煉金自始至終，都只有一個目的。」尼爾森緩緩的從椅子上站了起來，居高臨下的看著大家，半月形的鏡片反射著太陽光，「那就是，屠龍！」
伊恩閉上了眼睛，那模糊的回憶如同十二月的飛雪般緩緩飄入腦海里。
「雪莉！帶著伊恩走！帶著伊恩走！」俊朗的男人表情猙獰的像是野獸。
「伊恩，寶貝，媽媽愛你，媽媽愛你。」溫柔的女人哭成了淚人，將人生中的最後一個吻給了他的額頭。
曾經繁榮的村莊被大火燒去了一半，地上橫屍遍野，村口的小河被染成了淡紅色。黑雲遮住了一半的月亮，另一半的月亮像是即將閉上的眼睛，黑色的巨龍盤卧在最高的建築上，撐開雙翼吼叫著，卻像是無盡的嘲笑。
伊恩輕撫著額頭，腦袋一陣疼痛，他喃喃道：「不管怎麼樣，我也是個有故事的人啊。」
教室里，尼爾森和善的語調此刻慷慨激昂：「一千年了，我們與龍類抗爭了一千年了！然而，我們幾乎從未贏過，人類就像是龍類養殖的牲口，你們知道牲口嗎？沒錯，就像是你家養的雞崽子！」
「我們從未對龍類造成過有效打擊，若不是龍類繁殖困難，此刻人類已經沒有棲息之地了。但是，最近百年來，我們終於發現了可以對龍類造成傷害的武器。」尼爾森拿著粉筆在黑板上刷刷刷的寫著，由於用力過大，折斷了幾根粉筆后才寫好，他用力錘了錘黑板，像是在抒發著內心的激動，「煉金！就是煉金！」
人類最大的武器，就是煉金。父母離開伊恩的時候，他才五歲，不過也有一些記憶了，他知道自己父親從事的就是煉金學。其實不止是煉金，很多地方都在進步，比如說近百年發明的銀十字弩，就可以刺穿曾經堅不可摧的龍類鱗甲。然而在理論上，還是鍊金術能夠更為直觀的對龍類造成傷害。
教室里的尼爾森有些失望，因為沒有幾個人對他的話產生共鳴。大多數人的表情還是，這老頭是個神經病吧這樣。他感到深深的無力，但他也沒辦法，黑石城的地理環境太好了。幾百年來都沒有龍類的騷擾，龍，對於這個城鎮里的人來說，就是傳說中的東西，遙不可及。
如果不是尼爾森親眼目睹了龍類的侵襲，他也不會相信這個物種有這麼可怕。這裡的人，都太過相信大廳了。
大廳，是一個獵人組織。這個組織存在了千百年，從某種意義上來說，它比皇室更有號召力。對於任何一個帝國來說，凌駕於皇室之上的組織都不應該存在，然而大廳必須存在，因為它與龍類抗衡了千年。
有人說皇室垮了，改朝換代就行了。但大廳垮了，那就真的垮了。
伊恩又聽了會尼爾森的講課，然後再次低下頭研究手中的圖紙。科技正在飛速提升，鍊金術也在更加完善，銀十字弩配上煉金制的弓矢，幾乎是屠龍的標配了。但伊恩始終認為，只有傳統的彎弓才能更好的掌握力度和角度，不過恐怕每人會相信他這一番話，他也研究不出來這樣的弓箭。這是他父親留給他的圖紙，名為「麝月女神」。
不知多少次，伊恩在夢中拿著這把金黃色的弓箭，射死了那頭黑色的巨龍，射瞎了那隻黑暗中微微眯著的眼睛。
尼爾森的課結束了，學員們慢慢悠悠的離開了教室。似乎對尼爾森先前的那番話毫無感觸，尼爾森也沒什麼辦法，他知道，下堂課自己的學生會減少一半。
他們先前還是沖著自己的名號來的，來到這裡發現自己是個老瘋子，竟然還想著屠龍，那就會避之不及了。
伊恩也準備離開了，他準備去找些吃的東西。然而就在他準備下樹的時候，突然看到有兩個人走進了教室，他立馬放下了抬起的腳。
只見那兩人穿著銀色的盔甲，牛高馬大的，像是即將奔赴戰場的戰士。真正讓伊恩感到驚訝的是，那兩人的胸口均刻著一朵綻放的鮮花。
伊恩知道那是荊棘花，大廳的圖騰！