第351章 一去江湖遠
皇帝誅了良妃九族，也算是給了皇后一個交代。然則如此一來，穆百里當日對雲公公許下的承諾也就兌現了，是以他得到更好的前程。踩著良妃一族的屍身，逐漸走向了權力的巔峰，而良妃一族不過是個開始。
但那又如何？這宮裡何處沒有死人？別說是他，這皇帝和皇後手里染的鮮血，哪個比他少？
因為這件事，穆百里被送到了皇帝跟前伺候著。
這些年在宮裡的磨礪，歷經良妃之事過後，穆百里已經很能察言觀色，他很清楚皇後為什麼要送他來皇帝身邊伺候。皇后也不是傻子，有個人能在皇帝身邊伺候著，也就是多了個眼線多了一雙手。
穆百里把皇帝伺候得極好，皇帝瞧著這少年人雖然年輕，但是凡事都親力親為，溫恭順和，倒是極好的可塑之才，只不過可惜了當不了朝堂大臣。
伺候皇帝的時候，穆百里自有自己的打算，皇帝其實是最接近權力中心的那個人，所以只要哄得皇帝高興，那他……進司禮監就更名正言順。
當太監再得寵那也不過是個任人欺辱的閹人，但他要做的卻是人上人。
那雲公公已經成了東廠的提督，換句話說很多時候顧不上這宮裡的事情，司禮監那頭難免會有所差池，所以雲公公必定需要更得力的助手。而穆百里行走在皇帝跟前，無外乎變成了雲公公最能夠寄予厚望之人。
但云公公是個狗奴才，不可能跟皇帝開口要人。
所以這事，還是得穆百里自己來。
然則雲公公那頭不示意，穆百里總不能自己湊上去，那便有失身價。欲拒還迎這種事，他見的多了，也做得多了，早已習以為常。
「義父？」穆百里畢恭畢敬的行禮。
雲公公正站在那棵大楓樹下頭，轉動著手中的佛珠，依舊皮笑肉不笑的望著穆百里，「百里啊，聽說皇上最近對你很是滿意。」
「幸賴義父提拔，能把孩兒送到皇上跟前，這是百里的幸事。」穆百里溫順至極。
「旁人不知道，本座卻是清楚的。這良妃的事兒你辦得極好。」雲公公笑吟吟的說。
穆百里心中一琢磨，便知道這雲公公是在試探自己。當即躬身行禮，「為義父分憂解勞是百里的分內之事，不敢邀功。」
他沒有隱瞞，而是直接承認了，這倒是讓雲公公很滿意。這會子如果穆百里故意隱瞞良妃之事，那雲公公便會認定這人跟自己是兩條心，如此一來穆百里則會聰明反被聰明誤。
雲公公滿意的笑了笑，「百里啊，你也知道本座手底下有不少義子，可選來選去也沒幾個能趁手的，你若是能真的替為父分憂解勞，來日少不得你的好處。」
「多謝義父。」穆百里趕緊行禮，一臉的欣喜。
瞧著小奴才欣喜的模樣。雲公公心裡有了底，原來也是個鼠目寸光之人。這樣最和他的心意，唯有這樣的鼠目寸光才堪於利用，否則若是心思太沉，來日難免是要跟自己爭權奪勢的。
「司禮監缺了一個秉筆太監，本座思來想去也想不到何人比較適合。」雲公公一臉為難，「本座雖然有心屬意你，然則你這人沒有功績，並且……資歷太淺，你說本座該如何是好呢？」
「百里願意為義父當牛做馬，在所不辭。」他顧左右而言他。
雲公公挑眉，「本座不缺牛馬，缺的是胳膊和腿。」
「百里願意。」穆百里磕頭，「雖然百里資歷尚淺。但是百里願意為義父做任何事。這宮中之事，許與不許只在皇上的一念之間。」
雲公公冷笑兩聲，「你小子腦筋倒是轉得很快，那就看著辦吧！想來，你也不會讓本座失望的。」
「是！」穆百里行了禮。
等著雲公公離開，穆百里長長吐出一口氣，眸色溫涼。有些東西，就得明知山有虎偏向虎山行。這雲公公的喜怒無常自然是人盡皆知的，要想伺候好這老太監還真的有些本事。
可都到了這個時候，自然是百忍可成金的。
多少苦都受過，這腦袋早就在褲腰帶上拎著了。
近來，朝廷上有人又在提及東廠緹騎擾民的消息，連皇后都覺得司禮監那幫太監有時候難免目中無人。皇帝便有些不太高興，轉而聽得皇后建議。
「皇上，這東廠如今頗成氣候，若是咱們不想個法子，早晚得出事。」皇后輕嘆一聲，「這雲重那頭隻手遮天的，咱們若是硬生生給卸下來，怕是要出亂子。」
皇帝揉著眉心，「那依皇后所見，該如何是好呢？」
「皇上可聽過一句話嗎？」皇后笑道，「兩虎相爭必有一傷。」
皇帝蹙眉望著她，眸光略顯深邃。
「看樣子，皇上還是沒明白過來。」皇后輕嘆一聲，「臣妾這也是無奈之舉啊！您想呢，這雲重一人獨大，東廠和司禮監都在他手心裡攥著。這也不是個事兒！若是咱們分了他的權，您說……他會怎麼做呢？」
皇帝長長吐出一口氣，「皇后的意思是……」
「東廠畢竟在外頭，為皇上辦事。可這司禮監……卻是在宮裡的，若是宮裡頭的事兒，皇上都不能了如指掌，那皇上的周全豈非存在莫大的隱患呢？」皇後面露擔慮，「皇上，您說是與不是啊？」
皇帝一想，自己家裡尚且不能了如指掌，那的確是很危險的。
「依皇后的意思，何人堪以重任？」皇帝問。
皇后搖頭，「這個臣妾可就不知道了，皇上理該派個身邊之人，忠心耿耿的能讓皇上放心便是。臣妾這後宮裡頭都是宮娥，伺候皇上倒是綽綽有餘，若說要替皇上分憂解勞，那著實是及不上的。」
皇帝輕笑兩聲，「朕心中已有人選。」
選的自然是穆百里，這少年人乖順而懂事，但身在後宮之人若說沒有半點心思，皇帝斷然是不相信的。這小太監靈活得很，若是拿他去牽制東廠，讓司禮監和東廠分開，自然是極好的選擇。
「奴才遵旨。」穆百里磕頭行禮，「奴才必定為皇上好好辦事，不敢有絲毫的懈怠。」
「那雲重是個狠角色，有些時候能避免的盡量避免，他是先帝當初委派之人，這權勢早就在昔年建立，是以朕有時候也拿他沒辦法。」皇帝別有深意的叮囑。
這言外之意是，若是雲重要殺了穆百里，皇帝都未必能幫得上忙，所以穆百里得靠著自己方能在雲公公的眼皮子底下活下來。
在這宮裡宮外，要活著本來就是一件不容易的事情，行差踏錯就是死無全屍。
穆百里當了司禮監的秉筆，自然沒人會服氣，不過是個皇帝委任的小太監罷了，這司禮監比他資歷高入宮早的多得是。
雲公公雖然要了穆百里，可絲毫沒有插手之意，穆百里當然知道這是自己必須過的一關考驗，他有條不紊的打理著司禮監事宜，不知道的就親自去做親自去弄。
久而久之，這份耐力倒是讓雲公公覺得有些不可思議，繼而生出幾分交接衣缽之心來。
你要知道太監沒有子嗣，也就意味著他們很可能沒人送終，是故他們才會不斷的接收義子，為的就是來日自己黃土白骨之後，有子送終，不至於到了黃泉地下連個上清香的人都沒有。
穆百里活在雲重和皇帝的夾縫之中，看上去風平浪靜，實際上裡頭有多少腥風血雨，只有他自己知道。在對傅家一案的推波助瀾之後，穆百里這秉筆太監終於可以堂而皇之的出現在眾人跟前。
他大刀闊斧，借著傅家一案誅連了不少人。
就這樣，一步步的建立了屬於自己的威信和威嚴。這看似溫潤的少年人。也不過是雙十年華，卻手段凌厲，做事狠辣而老練。
誰都相信這是雲公公一手教的，都覺得他將來會是雲公公最好的接班人。
而穆百里呢？所有的功勞都推在了雲公公的身上，自己只是個卑謙的小輩，僅此而已。
一直以來，穆百里的所作所為都讓雲重很滿意，唯有一件事，險些成了二人的決裂。
朝廷上，東廠已經威勢赫赫，可這江湖上難免有些人總要與朝廷作對。那些自命清高之人，總要尋東廠的麻煩，穆百里年紀輕輕從司禮監秉筆做到了東廠的千戶，自然要更加賣命。
東廠緹騎出行。左右迴避。
快馬出城，直奔城外。
說是今兒江湖上有人在舉辦武林大會，要推薦出一人來殺了東廠這魔頭。雲重對於這些江湖人自然很是不屑，他殺的人早就無法用數字來計算，連他自己都不清楚殺了多少人。
東廠濫殺無辜也不是一日兩日，多少無辜之人死在東廠手裡。仗著是皇帝的走狗，就對天下人棄如敝屣，斬殺無數。
穆百里沒有想到，會在這裡遇見自己一生的摯友。
那一日的武林大會變成了屠宰場，鮮血和嘶喊聲混成一片，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。其中有人武功極好，在死士提刀殺人的時候，那人奮不顧身的搶下了一個孩子。
他抱著孩子，脊背上生生挨了一刀。
孩子嗷嗷的大哭。穆百里的腦子裡突然嗡的一聲炸開。他想起了自己年幼的弟弟，想起了王宮裡的大火，在那大火之中弟弟是不是也這樣無助到了極點？
敵軍攻城，那種畫面實在是太過慘烈，以至於讓人再也不敢回頭去看。
這孩子是所有人推舉出來的武林盟主的孩子，所以這個孩子是不能留下來的。
那人渾身是血的搶了一匹馬快速離去，穆百里翻身上馬急追，廝殺之音被快速的落在了後頭。那人終是體力不支從馬背上摔下來，而那孩子還死死的抱著馬脖子，馬匹還在飛奔。
東廠緹騎自然不會放過那孩子，依舊緊追不捨。
剩下那幾人是穆百里自己的心腹，在提刀的那一瞬，他制止了手底下的人。輕嘆一聲，穆百里俯身蹲下，「你叫什麼名字？」
他渾身是血的望著穆百里，冷哼一聲便沒了動靜。
昏迷之前，他聽到穆百里說，「這人已經死了，撤！」
後來他清醒的時候，身處在農莊裡頭，四下早就沒了東廠緹騎。昏迷前的那一句話，他始終都記得。背上的傷已經被處理過，農夫說是一幫人把他送來的，留下了銀子和金瘡葯就走了。
他四處打聽才知道那人是東廠千戶穆百里，是東廠魔頭雲重最器重的義子。這是個閹人，雖然年輕但是下手狠辣無比，昔日的傅家一案也是被他推波助瀾所致，這東廠裡頭出來的都不是什麼好人。
事實上這話。也是穆百里說的。
放走一人，雲公公又豈會不知，東廠帶出去那麼多人，總有那麼一兩個是雲公公的眼線，用來監視穆百里的。穆百里也知道自己這麼做會被他知曉，但他並不打算隱瞞，越是隱瞞死得越快。
那日，雲公公策馬而上，居高臨下的俯瞰著他，「還記得臨走前，本座怎麼告訴你的嗎？」
穆百里跪在馬下，「義父說，雞犬不留。」
「那你呢？」雲重冷笑，「如今你的翅膀硬了。連本座的話都不放在心裡了，打量著過幾日便是要造本座的反了是嗎？本座一步步的提拔你，沒想到最後還是養了一頭不中用的白眼狼！」
馬鞭揮下來的時候，穆百里不偏不躲，血肉飛濺。
要知道這雲公公本來就內力深厚，這一鞭子下來，常人根本耐不住。唯有穆百里始終跪在那裡，一動不動的受著。
夏日裡的天氣，衣裳本就單薄，這會子更是打得渾身是血。
他面色慘白，額頭上的冷汗涔涔而下。
跪在東廠門前，沒人敢幫他處理傷口也沒人敢關心他的死活。這鞭子是東廠提督雲公公打的，就算他把穆百里打死在東廠門前，也不會有人多說什麼。
奴才嘛……打死也就罷了！
穆百里一動不動的跪在東廠門前，夏日裡的太陽可真夠毒啊，曬得他那些鞭痕火辣辣的刺痛，就如同凌遲一般。唇瓣開裂，他離死亡只有一口氣。
抬頭望著滿是光暈的太陽，夏日裡的毒辣太陽真是讓人無可忍受。
午後時分，天可憐見的下了一場雷雨。
他渾身被澆頭，鞭痕里進了水，疼得齜牙咧嘴，痛徹骨髓。他還是跪在那裡，唯一慶幸的是一場雨水解了酷暑，讓他滾燙的身子降溫了不少。可降溫的同時，那一番寒徹骨髓的來襲，終是讓他暈死過去。
閉上眼睛之前，他想著，不管你此前多少風光榮耀，但凡做錯了一件事，你死了都不會有人給你收屍。你想要報仇，你就得活下去。可活下去三個字，在他身上卻比登天還難。
你不想踩著別人的屍體，別人就得踩著你的屍體。這世道就是這樣殘忍，畢竟東廠的生存法則就是人吃人，你不吃人就會被人吃掉！
最後還是雲公公放了穆百里一把，因為朝廷上趙嵩和齊攸王等人都對東廠虎視眈眈，他不能在這個時候自斷雙臂，穆百里雖然婦人之仁，但是婦人之仁有個好處，那就是容易生出軟肋來。
軟肋就是把柄，就是穆百里逃不掉的魔咒。
可雲公公抵死都沒想到。這個命硬的少年人，在經歷過多番生死大劫之後，他的心會變得比誰都狠比誰都硬。大難不死必有後福，趙嵩等人力諫說雲重濫殺無辜，還將不少罪證都送到了皇帝的手裡。
皇帝當然知道這些人想做什麼，是想撤銷東廠，可東廠若是沒了那內閣豈非一人獨大？兵權還握在這齊攸王和夏東樓的手裡，朝政還在捏在趙嵩的手中，皇帝自己想要逍遙快活，又不能讓朝廷失衡，免得到時候合起伙來欺負自己。
這可如何是好？
思來想去，最後還好皇后給皇帝出了個主意，那就是讓人悄悄的殺了雲重，權當做是暴斃而亡。人死了。就是死無對證，這東廠也不會受到牽連。
皇帝一拍大腿，這主意不錯。
可又有些為難，這世上還有誰能悄無聲息的殺了雲重這樣的高手呢？須知這老太監一身童子功，真當是無人可及。而且雲重身邊高手如雲，起居飲食都格外的主意，這要悄悄的殺人還真當沒有這麼容易。
穆百里是親自請纓的，為了皇帝他願意肝腦塗地，願意赴湯蹈火。這年少之人最是靠近雲重，若是讓他去殺人倒也有幾分把握。
「奴纔此去不管成敗都與皇上無關！」穆百里磕頭，「奴才願意為皇上生死，若是奴才死了，請皇上好自保重，奴才再也不能為皇上分憂解勞。」
皇帝感慨，「朕之大臣只知道一個個的上奏，只知道動動嘴皮子，真正能幫朕分憂解勞的又能有多少人呢？也唯有你……」
穆百里深吸一口，「奴才拜別皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「若是你真當能殺了雲重，朕會許你司禮監首座之位，這東廠……也將是你的。」皇帝親自承諾。
穆百里一笑，「奴才不求榮華富貴，只求能替皇上把事兒辦好。」
「好樣的。」皇帝甚是滿意，這少年人慣來卑謙恭謹，著實是塊好料子。
事實上穆百里自己也沒有把握，他雖然是鬼宮弟子，這些年也的確在勤學苦練不曾荒廢過武功。骨子裡有師父傳給的功力，但他不知道這雲重的武功到底有多高。這些年他跟在雲重身邊。卻很少見到他親自動手，是以敵在暗我在明。
端著杯盞，穆百里緩緩進入了雲公公的房間。
雲重這兩日偶感風寒，身子有些不太舒服，所以一直在院子里靜養著，大門不出二門不邁。見著穆百里進來，雲重的眉眼微微一怔，然後又悄然隱去所有的神色。
穆百里畢恭畢敬的行禮，「義父，該吃藥了。」
「百里。」雲公公仍是那一副皮笑肉不笑的神色，「這幾日本座一直病著，朝廷上可有什麼動靜？」
穆百里依舊保持著恭敬姿態，「回義父的話，朝廷上如今還是老樣子。趙嵩和夏東樓這些人最瞧不上咱么東廠的人，這些您都是知道的，所以……」
「聽說搜羅了不少有關東廠的罪證，樁樁件件都落在了本座的頭上。」雲公公端起了葯碗，這湯匙有意無意的攪動著湯藥，就是不肯送入口中。
穆百里也不是傻子，當然知道他這是什麼意思。這老太監活得很，對誰都有提防之心，是以他這一生從不輕易相信旁人。
「縱然是有所證據又如何，只要皇上不下旨，義父仍是東廠提督仍是這執掌生死之人。」穆百里淺笑的回應，「所以義父不必擔心。」
雲公公輕嘆一聲，低眉望著這碗中的湯藥，「皇上自然不敢輕易下旨處死本座，就算罪證確鑿又能如何呢？東廠已經建成規模，漸漸的成了氣候。所以皇上就算知道，也只能讓人悄悄的弄死本座便罷！」
音落瞬間，雲公公冷眼望著眼前的穆百里，「百里，你是個聰明之人，從本座見到你的第一眼開始，你就是那麼與眾不同。知道嗎？在你身上，本座看到了自己的昔日影子。」
「昔日本座也只是個小太監，說起來也是跟你一樣任人欺辱，不過本座靠著自己的力量，終於一步步的把那些欺辱過本座的人都碎屍萬段了。走到今時今日，本座已經回不了頭。」
「穆百里，知道從你的眼睛里。本座看到了什麼嗎？」
穆百里行禮，「百里不知。」
「殺戮。」雲重冷嗤，「你這輩子會重蹈本座的覆轍，知道嗎，其實你身上的血腥比本座更重。」
穆百里低頭一笑，「義父這話錯了，百里此生的殺戮雖重，但終有救贖的機會。但是義父恐怕沒有機會了，義父……看不到那一日了。」
湯碗摜碎在地，外頭也沒有動靜，雲重便知道這其中蹊蹺。
輕嘆一聲，他幽幽然的站起身來，「早就猜到你會背叛本座，沒想到你如此不自量力。連一時半會都等不著了？哼，穆百里，你可想過自己或許不是本座的對手？若是今兒你走不出去，那看不到救贖之日的只會是你。」
穆百里點點頭，「所以我得拼盡全力。」
剎那間，雙方動手。
事實上雲重也不曾真正見識過穆百里的功夫，他很少在人前賣弄，總是安靜得很。如今他終於知道穆百里為何要隱藏武功，這人的武功極為怪異，彷彿不是中原的路數，倒像是外邦或者是異域功夫。
也是在臨死前的那一刻，雲重才知道自己養的是什麼虎狼之輩。外頭的人早就被穆百里的人支開了，也就意味著穆百里就算殺了雲公公，旁人也是來不及救人的。
深吸一口氣。冰涼的刀刃緩緩抽出，輕輕的架在了雲公公的脖頸上，穆百里垂眸無溫，「義父，這是皇上的吩咐，你應該早就想到會有這一日。」
「你也不過是在重蹈覆轍罷了！」他冷眼望著穆百里，花白的髮髻凌亂至極。
穆百里唇角溢著血，面上蒼白至極，「那也得有資格重蹈覆轍才行，若是能坐上義父這個位置，那我也是值得的。後宮之中，前朝之爭，都只看成王敗寇罷了！義父身負重罪，皇上保不住您。所以您只好自戕。我會好好處理義父的身後事，下輩子莫要再回這人吃人的宮闈。」
當穆百里拖著染血的刀刃走出房間，外頭的人也都趕到了，可這又能怎樣呢？人都死了，穆百里能殺得了雲公公，自然也能殺了這些人。
「哪個不想活的只管上來。」穆百里冷笑兩聲，發紅的眸透著狠戾之色，「我倒要看看，有誰想給廠公陪葬，我樂意成全。」
雲公公本就暴戾，在這東廠和司禮監裡頭，人人望而生畏。即便是他身邊的人，也經常會被玩弄致死。他手底下的那些人，早就畏懼到了極點。誰都不知道自己什麼時候突然會被殺死。
東廠殺人的法子不勝枚數，對待自己人，雲公公也從來不會心慈手軟。
深吸一口氣，所有人突然都跪了下去。
廠公死了，穆百里這個千戶大人自然是最高品階的，並且他能殺得了雲重自然也能殺其他人，這武功早就不是他們這些人可以抗衡的。
這個時候若還是跟穆百里作對，不是跟自己過不去嗎？為了一個暴虐之人而不顧性命，著實不值得。
長長吐出一口氣，穆百裡面無表情的望著院子里跪著的人，他知道自己這輩子終於可以舒一口氣了。雖然這一步走得很艱難，幾番生死都是自己命大，但到了這一步還真的應了雲公公的話，重蹈了他的覆轍。
義父。有時候覆轍重蹈也是無奈之舉，我會替你好好照顧東廠，這東廠將在我的手裡日漸壯大，你會看到一個嶄新的東廠。
一個權勢滔天，無人可比的東廠。
也是從那時候起，穆百里一躍成為人上人。他從一個低賤的御膳房小太監，成為後宮任人欺辱的狗奴才，最後變成今日的不可一世，除了機緣還有膽魄。也虧得他自己命大，換做尋常人恐怕早就死了多回，投胎了多回。
那日的東廠門前，有人等著穆百里。
他說，他叫陸國安，是來多謝提督大人救命之恩的。
後來，穆百里的身邊便多了一個來自江湖的心腹陸國安。再後來，沈言也來了，戴上了皮面成了穆百里的左右手，做了東廠的千戶。
東廠，成了皇帝牽制朝堂的一枚棋子，翻手為雲覆手為雨。穆百裏手握生殺，一顆心冰涼的心從不為任何人暖過，可陸國安和沈言知道，他曾經做為一個人，是真的想要活過的。
只不過這宮闈冰冷，把人也磨成了鬼。
僅此而已！
當不了人，就只能當鬼了。
穆百里執掌東廠，手握生殺之時，趙無憂也早已入朝為官。左不過他們很少打照面。就算是見面，也不過是匆匆一眼。畢竟趙無憂雖然得寵御前，但是身子不好，很多時候都是大門不出二門不邁的。
趙無憂有丞相府為背景，所以她的府邸一直都是閉門謝客的，不許他人輕易上門，也唯有那簡家兒郎，偶來串門與她消煩解悶。
世人都都知道這世上唯一能入得趙家小公子眉眼的，唯有簡衍其人，而此人風流俊朗，玉樹臨風。是以世人總有揣測，這二人約莫是有龍陽之癖，斷袖之好。
趙無憂和穆百里本無所交集，一直以來跟穆百里交手的唯有趙嵩。還輪不到趙無憂這樣的病弱書生。誰知道鄰國相邀邦交，趙嵩與蕭容相互監督雙雙離開了京城，這便給了趙無憂和穆百里機會。
各自的劫數都有一定的定數，劫數過去了便是緣分。緣分到頭又成了劫數，周而復始，這大概就是輪迴之數。
沈言與沐瑤定下了成親的日子，可穆百里始終沒有回來。因為沐瑤是作為趙無憂的遺孀而存在的，所以很大程度上她跟沈言不太可能在一起。
蕭廉明有意解除東廠對皇權的威脅，著手加強了錦衣衛的內部調整。是以當沈言提出辭呈的時候，蕭廉明當場應下。
在知道沈言和沐瑤兩心相許之後，皇帝便放了心，許二人離開京城。
天下之大，總歸有他們的容身之處。
臨走的時候，蕭廉明把二人都宣進了宮，三個人一張桌子吃飯。
「你當真想好了？」蕭廉明道，「不回蜀城嗎？」
「蜀城困了我娘一輩子，那裡有我所有悲涼的記憶，我不想回去也不敢回去。人總要為了快樂活著，否則整日愁眉苦臉的，到頭來怕是要後悔死的。」沐瑤笑了笑，「倒是皇兄，如今三宮六院好生瀟洒。」
蕭廉明笑得有些無奈，杯酒下肚，沒有吭聲。
沈言道，「微臣會好生照顧郡主周全。」
「她需要的不是周全。」蕭廉明倒是頗為感慨，「是疼惜！縱然活潑好動，縱然大風大浪都過了，可終究是個女子。所需要的，只是一個溫暖的家，一個疼愛她的丈夫。沈言，朕把心愛的妹妹交給你，希望你能擔得起她這一生。來日她若是哭著回京找朕，朕一定殺了你。」