第六章 憐卿自縛
許媽媽也曉得阿坤這孩子有些愣，只怕鬧出不愉快來，插在當中提醒的輕推了阿坤一把：「真是你這孩子，看什麼呢？這是陳公館二小姐！」
阿坤唇角微微綻起個笑意。這笑意是從唇角蔓延到眼睛，像桃花悠悠的開滿了一枝，擦過許媽媽，不緊不慢兩步走到思凌面前，伸出手，指尖輕輕碰觸思凌洋裝上的雪色窄花邊：「這個很襯你。」思凌覺得身上發麻，像蛇皮的胡琴挨到旁邊，微酥酥那種麻癢，扭身跑了開去，再不理他。
這批蠶養了十多天，蠶沙照許媽媽說的拿黃酒紅糖炒熱了給思嘯捂，果然癥狀見緩和，陳太太感謝非常，特意準備了份禮物叫思凌帶去，禮盒是阿珍提著，思凌邁進許家，到後頭去找蠶寶寶，阿珍將盒子遞給許媽媽，兩人絮絮推讓，思凌奔出來：「蠶沒了！」
許媽媽笑道：「這批蠶結蛹了呀，上次二小姐不是看它們上蠶山吐絲了？」
「絲呢？」思凌著急道：「蠶繭呢？」
「哦！那幾個繭也做不成什麼絲。」許媽媽不以為意道，「給陶師傅拿去炒蠶蛹了。」
炒……蠶蛹？就是把蠶寶寶炒了？！思凌目瞪口呆。
許媽媽還未察覺她的震恐，笑吟吟同她解釋道：「陶師傅的拿手菜，用油煎了，拌辣椒和蔥蒜一起炒，很鮮美哪
說著，門外許寧和阿坤一道來了。阿坤手裡捧著個藍花碗，熱騰騰的，便是新做的辣炒蠶蛹，雪白的蒜、嫩青的腌白菜條子、紅辣椒、烏黑蠶蛹，看著都悅目，嗅著更是鮮美，阿珍咽口唾沫。許媽媽迎上去道：「啊呀！怎麼拿這許多來，這是給你們吃的呀！」阿坤笑：「我們還有。」
果然那碗里蒜片白菜比蠶蛹都多，真正小市民會過日子的烹飪，蘿蔔絲拌海蟄皮，那蘿蔔絲會比海蟄皮多，好在陶師傅學徽派腌出來的白菜幫也是相當鮮美的，一絲絲拉成條子，看著似大蔥，卻沒那麼嗆人，別有風味，許媽媽就笑著接了，招呼阿珍和思凌一道來吃：「二小姐怕沒吃過這個，嘗嘗鮮，下粥很好的。」鍋里早熬了熱騰騰的雜米粥，一碗一碗盛出來，又另拿搪瓷缸盛了一缸好叫阿坤帶回去。
思凌抿緊嘴，後退一步。
阿坤將手裡兩根筷子並並齊，不緊不慢道：「二小姐原來怕這個。」
思凌瞪他。
許寧拉拉思凌衣角，勸道：「嘗一嘗？真的好吃的？」
許媽媽祖籍鎮海，屬寧波那塊，也算江浙中的重口味地盤，醉蝦熗蟹臭冬瓜，樣樣來得，許寧近墨者黑，又久受鄰居陶師傅熏陶，也未覺得炒蠶蛹便怎樣。
阿坤搖頭，叫許寧不要再勸：「女孩子是怕的。」
擺明了激將，思凌也就當真老實不客氣的中招，抓起筷子夾了一枚蠶蛹塞到嘴裡。許媽媽忙推粥碗給她：「太咸了，就著粥吃！」
思凌鼓著腮幫，也不喝粥、也不嚼蛹，瞪了阿坤片刻，終是不敢咽，「那個東西」擱舌面上，齒不敢觸，慢慢的口水浸出來，潤得它慢慢搖動，越見不堪，忽然迴轉身就沖了出去。
許寧趕緊跟了出去。
阿珍本站起身要追小姐，見到許寧跟出去，她又不追了。許媽媽「噯喲」連聲，她反過來勸許媽媽：「吃點東西怕什麼呢？前幾年有個孫太太還給小姐吃藍霉乳酪——師母你真不知道，總當是草莓的莓吧？人家原來是發霉的霉，生是比我們臭豆腐臭！小姐含了一口就吐了，吐得天昏地暗的，我們太太也不當回事，說經歷經歷也好。蠶蛹總比藍霉乳酪好吃，有寧阿妹跟去就好啦！我們讓她們小人家自己攀談好啦。」又拉許媽媽坐下來。阿坤唇角淡淡的一個笑，咬筷子忍了，且自己呷粥。
思凌不是跑到外面大街上，而是跑許家後院里，把口裡含的東西吐到槐樹根那兒泥地上了。許寧於竹筐中撮些煤渣蓋上，思凌又折了些樹葉覆在了煤渣上，鄭重對許寧道：「以後你也不準吃這個。」
「蠶蛹嗎？」許寧奇怪的問，「有這麼噁心？」
思凌搖頭：「不噁心。」但是為什麼吃不下去呢？也說不出道理來，想想，「我們養的蠶，不該吃。」
「我們養的蠶」，這算是舉出個緣由了，許媽媽認下。這一批蠶沙，對思嘯病情果有幫助，許媽媽又孵出一張蠶子來養著，待它作蛹，不給裁縫鋪了，那繭原是夠不上送去繅絲的，自己燒了熱水，拿筷子慢慢攪，將絲頭慢慢繞出來，將將就就繞了兩筷子的絲，拍平晾乾了可放在文具盒裡吸墨，繭裡頭的蠶蛹，自然也燙死了。許媽媽一邊開解思凌：「作蠶么，就是這個命。你不取它的絲，回頭它咬破繭出來，生了子，也還是要死的。這一匾蠶養出一室的子來，誰照顧？還不是餓死，那不如現在送了終。」
說得有理，思凌不駁嘴，與許寧一起將燙死的蛹撈起來，還埋大槐樹下面了。
樹蔭已濃美如傘蓋，天熱了，春蠶養不得了，再要養，得待秋天。好在天熱時思嘯的冷骨風也不太發。不發這毛病的思嘯，也是個開朗好動的少年，隔三岔五去外頭玩兒，總叫思凌一起，思凌總叫上許寧，還有個孫家的女孩子，單名一個菁字，跟思嘯差不多年紀，她也愛跟思嘯兄妹玩兒。有一天，思凌剛洗了頭髮，用浴巾包了，窗下搖椅裡頭坐著，雙足穿了鏤空薄羊皮的拖鞋，蹬在咖啡面的皮凳子上，手裡拿著份報紙來，攤在膝頭，將浴巾抖開，滿頭長發在陽光下慢慢的曬著，報紙翻過一頁，舉目看了看孫菁：「喲，孫姐姐也在！」
「這話說得！」孫菁心裡不舒服，不好真跟她置氣，強笑道，「我不是一直在這兒么！」
「奇怪，」思凌裝模作樣左右看看，「大哥怎麼沒見著呢？孫姐姐出現的地方，不是總得有大哥么？」
孫菁真笑不出來了：「你大哥擺弄發電機去了，我同你說說話不好么？」