119 吉祥客棧
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李掌柜沉默了一下，旁邊李管事開口問道：「夫人，不知道那個馮大綱跟胡來俊到底是什麼關係？」
竹枝回憶了一下，慢慢道：「似乎馮大綱常做的泥瓦活計，都是胡掌柜給介紹的。胡掌柜不是還兼著做牙人的生意么？」
李管事神色凝重：「牙人這行，最忌私牙和外人，若是有人做牙人的生意，卻又不歸牙行管，怎麼會有牙人的生意？這位胡掌柜胡老闆可不簡單，他是個牙人，卻不在牙行挂名，這整個青陽縣城都曉得，可從來沒有人找他的麻煩，夫人您知道是為什麼嗎？」
竹枝搖搖頭，她哪裡知道那麼多？
「因為胡掌柜做的不是一般的牙人。」李管事壓低了聲音，顯得有些神秘。「在青陽，也只有少數的人曉得，胡掌柜那裡到底接的是什麼生意，好在鄙號因為大老爺在朝中為官的緣故，所以曉得一些，不過也是皮毛而已。」
李掌柜在旁邊介面道：「吉祥客棧，接的是別人不接的生意。」
竹枝被這兩人給鬧糊塗了：「什麼叫別人不接的生意？」
李管事聲音更低，似乎是怕遠遠站著的牡丹和迎春聽見，湊近竹枝輕聲道：「小到探聽消息，大到買人性命，只要能出得起價……」
竹枝只覺得脖子後頭的汗毛都立了起來，一種毛骨悚然的感覺，頓時凌亂。這是武俠的節奏了么？這是江湖的節奏了么？瞬間什麼古龍、金庸、丐幫、陸小鳳、小樓一夜聽春雨……如同千萬匹草泥馬從腦海裡頭奔騰而過。饒是竹枝覺得自己已經夠適應這個異世了。此刻也忍不住在心裡罵了句髒話。
緊接著其他的疑惑也浮上了心頭：大綱真的只是去做泥瓦活計么？冷謙的神秘工作跟這個會不會有什麼關係嗎？
李掌柜在旁嘆了口氣道：「若是那個馮大綱真的跟胡來俊關係匪淺，只怕有些事情妹子你要多加考慮。」他自嘲地笑了笑道：「我雖是這青陽城裡頭有名的混混頭子，可在胡來俊的眼前，只怕連個屁都不算。胡來俊瞧著我就跟瞧著孩子玩泥巴似的……」
李管事道：「夫人，我們也只是提醒你一句，胡來俊這人，可結交不可得罪，偏你那男人，似乎跟他關係又很好，所以……」
竹枝心事重重，胡亂點了點頭道：「我明白，畢竟有些事情，心裡清楚了總比不明不白地好。多謝大哥和李伯。」
幾人又胡亂說了幾句。見天色不早。李管事和李掌柜的便告辭了。
牡丹迎春見他們二人告辭之後，竹枝一直呆坐著，臉色也不是很好。乖覺地伺候竹枝洗漱入睡，也沒敢多話。
竹枝一個人躺在床上，越想越是睡不著。
李記兩人的意思，她很明白。如今她有個官身，民不與官斗，在平民面前這官身倒是有用，可是在有的人面前，就什麼也不是了。不是她想象力豐富，只是冷謙的事情她心裡隱約是有數的，無非就是些刺殺、暗殺之類見不得光的事情。可乍一聽胡來俊居然也是這種人。而大綱跟胡來俊關係匪淺，她自然會想的更多些。
大綱真的只是她看見的那樣嗎？說起來，她竟然無法回想起大綱的面貌，他的臉總是在一頭亂髮下若隱若現，表情也不多，甚至話也不多。每次說是去做泥瓦匠的活計，是真的去做工，還是去干別的什麼？可若說他不會泥瓦匠的手藝，原來在苦杏巷子租院子的時候，自己是親眼見過的，總做不得假，大綱怎麼可能是做那種事情的呢？
本來想在青陽縣城略做歇息便走，可如今看來，只怕還是要往吉祥客棧去一遭才是。李管事說的沒錯，他們那種人，可結交不可得罪。這青陽觀不知道要修多久，自己與大綱的事情還不知道會如何處理，莫名其妙牽扯進周大人的大皇子黨，不曉得還會出什麼事，這些亂七八糟的合攏到一路，攪得竹枝難以入眠。
迷迷糊糊合了一會兒眼，再睜眼天已經亮了。牡丹和迎春都已經醒來，見她醒了，精神卻不是很好，都勸她歇一歇，若是水土不服，請個大夫來瞧瞧。
竹枝搖搖頭，起身吃了碗稀粥，瞧著天色尚好，昨日的細雨已經停了，天空現出陽光來，便帶了牡丹去吉祥客棧，差了迎春去苦杏巷，各自出了門。
她自京城出來，帶的兩車東西裡頭有不少京城的土特產，隨便揀了幾樣，叫牡丹提了，兩人便去了吉祥客棧。
吉祥客棧還是老樣子，小福靠在門口，似乎一年過去並沒長個兒，揚著笑臉看著街上走過的人群。遠遠瞧見竹枝和牡丹，微微楞了一下，旋即露出一個大大的笑臉，高聲喊著「馮大嫂」興高采烈地迎了上來。
竹枝覺得鼻子有些發酸。穿越之後她碰到的好人不少，小福就是其中一個。半大的孩子總是那麼純粹，看著他發自真心的笑容，竹枝心裡暖暖的，應了一聲也迎了上去。
顧不上細瞧竹枝，他便領著竹枝往店裡走去，一邊蹦跳著，一邊喊胡來俊：「掌柜的，掌柜的，你看看誰來了！」
胡來俊的鬍子像從來都沒修理過一樣，穿著那件半舊的青布長衫靠著櫃檯正低頭數錢，聽見小福的聲音還沒抬頭就開始呵斥：「嚷嚷什麼！別驚嚇了……」
看見竹枝他就愣住了，臉色變幻了一下，似乎有些生氣，終究還是露出一個客氣的微笑道：「這不是大綱媳婦兒嗎？啊，不對，該給夫人見禮才是。」說著便走出來做了個長揖。
竹枝心裡更加肯定昨日李掌柜兩人說的話，她授了官職的消息雖未隱瞞，可青陽距離京城這麼遠，胡來俊又不是官場上的人，消息這麼靈通，自然有自己的渠道。
她側身避了，也客氣地笑道：「胡掌柜的太多禮了。」
小福在中間瞧著，覺著有些不對勁，也不明白是怎麼回事，奇怪地問道：「掌柜的你不高興嗎？聽說馮大嫂遭了難，你還難過了好幾天嗯！」說著又朝向竹枝道：「馮大嫂，去年聽說你出了事，我們可都擔心死了，大家都說你是叫野物拖去了，只怕是死了……」說著說著，他語氣有些哽咽，一副要哭的模樣。
竹枝心裡感動，拍了拍他的肩膀道：「沒事，我不是好好的嗎？」
胡來俊看著他們倆皺了皺眉，訓斥小福：「亂嚷嚷什麼！沒見客人吃完了么？快收拾去！」
說罷看著竹枝，一掀帘子：「後頭說話！」
小福有些擔憂地看了竹枝一眼，見她對自己露出一個安撫的笑容，這才轉身忙活去了。
竹枝則帶著牡丹進了後院，胡來俊隨意在院子中間指了檐下的石凳叫竹枝坐下。牡丹見天氣還有些冷，怕竹枝著涼，忙將東西放了，從懷裡掏出手帕來墊了，這才讓竹枝坐下。
胡來俊便忍不住噼里啪啦地諷刺道：「喲，探花郎大人派頭果然不同往回，我這破敗院子是入不了您的眼了，這凳子上頭還有灰呢，小心咯壞了夫人大駕，您趕緊地，哪兒來哪兒去吧！我這寒門陋戶的，也用不了您帶的好東西，趕緊地帶走，別把您的好東西給敗壞了！」
牡丹聽著不悅，拿眼去瞪胡來俊，胡來俊嘿嘿一笑：「醜丫頭沖我瞪什麼眼？爺我就這個德行，趕緊跟你主子滾蛋！」
竹枝就跟沒聽見似的，有些懷念地摸了摸這石桌石凳，那些艱難的日子裡頭，她在吉祥客棧幫工，沒少在這張桌子上頭吃飯。胡來俊的態度她能理解，不就是因為大綱的緣故么？雖說當時也是因為大綱的緣故，胡來俊才收留她，可滴水之恩當湧泉相報，她覺得自己是個恩怨分明的人，更何況胡來俊是她不能得罪，更得罪不起的人，何必在意這一兩句挖苦？
所以竹枝苦笑了一聲道：「胡掌柜，當日受您恩惠，要不然我也活不到今天。雖說我同大綱的事情不知如何了結，可您的恩惠我是記在心頭的。」
胡來俊沒好氣地一拂袖子坐在對面，冷冷地道：「不敢當。如今您可是朝廷授的探花郎大人，在聖上那兒都是掛了名的，什麼恩不恩的，您就別提了。」
竹枝輕言細語道：「胡掌柜您怎麼想我不能左右，我只覺得，做人做事都要問心無愧才好，您對我有恩，我樂意報答，這就是我的事了。」
胡來俊正眼將她上下打量了一番道：「往常就覺得你不是個平常農婦的模樣，這話也說得對我胃口。問心無愧？那你捫心自問，你對得起大綱么？我也不問你是如何脫身，又如何到了京城，入了聖上的眼，授了這探花郎的官職，成了我大定國開國幾百年來，不，簡直就是史上第一個以女子之身得男子官職的，這般機緣，真是撞了大運了。」
「我只問你，你與大綱，到底欲要如何？」