第二十一章

周芷清還是很不可置信地摸著自己平坦的小腹，訥訥地問商慈：「我這就有了？」

商慈眼見著她從和自己一樣的小姑娘，到嫁為人婦，到現在即將初為人母，也覺得這個過程很神奇。

想來在不久的將來，自己就要晉級成姨母了，商慈忍不住笑著叮囑：「你這有了身孕，可不能再像之前那麼拚命了，我方才聽大夫說你胎像不穩，你可得按大夫說得好好吃藥好好休息，不為你，也為了你肚裡的孩子啊。」

周芷清被她說得臉紅，低頭撫摸著小腹，開始小聲詢問商慈，她該多吃什麼忌吃什麼這些孕婦注意事項。

商慈心道果然母愛的力量是偉大的，旁人千說萬說，不如一個孩子咣當掉在她肚子里管用，瞬間便把一個刀槍不入、鐵腕治家的主母，變成了柔情似水的小娘子。

然而她別說當媽的經驗，當媳婦的經驗都沒有，不過來找她算命的客人里，有很大一部分是孕婦，商慈跟她說了幾條，周芷清看樣子也聽得稀里糊塗。商慈安撫她：「你放心，這些都不是你要苦惱的，你府里的丫鬟婆子都會替你想周到的。」

周芷清想來也是，點點頭，繼而握著她的手，撒嬌道：「我夫君知道我有孕后，只怕也不會讓我再管坊間的事，整日憋在府里日子肯定寂寞難熬的很，你可要多來陪陪我。」

商慈怎麼會拒絕，撐著下巴笑道：「你也知道我是閑人一個，只要你老實地呆在府里，我會去多看你的。」

臨近中午，商慈回到府里，率先鑽進灶房，同師兄分享了周芷清有孕的好消息。巽方多次從她口中聽過周芷清的名字，知道她是商慈在京城結識的唯一好友，再加上其父與他同朝為官，是文人集團的領袖，國舅的親家，是國舅黨的一大助力，與他私交也甚好，便說等過些日子，會去國舅府道喜。

幾道熱菜出鍋，商慈便幫忙端著盤子擺上桌，聞見香味，師父拄著拐棍慢悠悠地踱過來，一屁股坐在上座的太師椅上。

「你們昨天玩得怎麼樣啊？」萬衍山微微眯眼，摸著鬍子問。

商慈想了想說：「花燈好看是好看，就是人太多，幸好您老沒去……」要不，一身老骨頭可不得被擠散架了，當然，后一句商慈沒膽子說出來。

萬衍山點點頭，左右看了看，復又挑眉問：「庚明呢？」

商慈這才發現一上午都沒瞧見小師兄的身影，想來是在屋裡鎖一天了，走到他緊閉的屋門前，敲了敲，喊：「小師兄，出來吃飯了！」

半天無人應答，商慈隱隱感覺到不對，輕推了推屋門，發現並沒有反鎖，而是虛掩著的，走進去，只見屋裡並沒有人，床上的被褥和杌子上的衣物被疊的平平整整，光滑的檀木桌面上端正地擺放著一封信。

商慈拆開信封，掃看著上面的小字，眼睛越睜越大，隨即攥著那信轉身跑出門去。

桌上的菜都涼透了，都沒有人去夾一口。

一陣風起，那張信紙被風吹落在地上，師父和師兄都看過了，信的大意是他不得不離開，對不起師父的教導，他有必須要去做的重要的事，如果事情辦成之後，他還尚在，便會回來看師父。

信紙飄落彷彿觸到了萬衍山的一根弦，他眼眶漸紅，用力握著拐杖把手戳著地面，砰砰直響：「什麼叫如果事情辦成之後，我還尚在就回來，他這是要去做什麼？！」

商慈和巽方相顧靜默。

萬衍山深吸了兩口氣，渾濁的眼裡忽然迸出希冀的光，問巽方：「你說會不會又是那六王爺幹得？像上回綁走蠢丫頭那樣，綁走了庚明，故意留下這封信？」

商慈低著頭，若是六王爺做得，他根本沒有必要留下一封信，而且字跡是小師兄的沒錯，筆劃平穩沒有抖動墨痕，顯然他在寫下這封信時，並非被他人脅迫，是果決而堅定的。

這大半年來，小師兄總是會把自己反鎖在屋子裡，不知道在研究什麼東西，商慈猜測他陡然的離去跟他最近的反常舉動也有關係。

巽方也知道希望渺茫，但眼下面對師父這種情緒，他只能應下：「我會儘力託人去查這件事，師父您保重身體為重……」

「孽徒！孽徒……」萬衍山罵了兩句，到底忍不住，皺紋密布的眼角滾出老淚，顫巍巍地用衣袖拭去。

商慈從來沒見師父哭過，三個徒弟里，師兄是最被師父寄予厚望的，而小師兄卻是與師父感情最為親厚的。無論庚明對她多麼惡劣，但在師父面前，他無疑是個聽話懂事的乖徒弟，師父無論走到哪兒，都會帶著小師兄。

師父走路，他在後面背書箱，師父騎驢，他跑在前面牽繩，師父年齡大了，記性不好，總是一轉眼就記不得東西放在哪裡，而他總是能找到。師父最喜歡看的幾本破書，最喜歡穿的幾件舊衣服，他都如數家珍。

十二年的相依為命，師父已完全離不開他了，現在，師父日漸衰老，腿腳也不似以前靈活，只能終日拄著拐杖，呆在院子里晒晒太陽，這個時候，他不打一聲招呼，直接離開了，他怎麼忍得下心？

沒良心的臭小子，白養了你十二年！在師父低低的哽咽聲里，商慈在心底恨罵。

轉眼到了夏至。

巽方托朝中同僚暗中打探更美的消息，為了這事，沒少奔波，然而仍舊音信全無。京城人口眾多，魚龍混雜，要想找一個人很難，何況那人在故意躲避，更無異於大海撈針。

今年京城的夏至格外酷熱，西南方接連傳出大旱的消息，因有巽方的提前預測，朝廷早有準備，當即勒令各地受災府衙開倉放糧。

然兩個月過去，莊稼顆粒無收，災民被活活餓死的狀況完全沒有緩解，聽說某些受災嚴重的地方出現了小型的□□，流民們打到衙門裡去，匾額都被拆下來砸了。

皇上大怒，嚴令徹查此事，結果順藤摸瓜查出一大筆虧空，很多地方的賑災糧都沒有到位，或是被當地官員中飽私囊。原來，朝廷一開始下令囤積糧食以備不時之需，許多官員對大旱的預測並不以為意，看著批下來的銀票和糧食打起了小算盤，想著與其米爛陳倉，不如便宜了自己，以至於旱災真的爆發后，虧空遲遲來不及填補。

面對朝中兩大勢力的明爭暗鬥，皇上一直在不動聲色的旁觀。事發后，皇帝震怒的同時，藉此機會，對朝中的勢力徹底來了一番大清洗，周芷清的父親被牽連在內。

商慈聽聞這事時，正在幫師父熬藥，自小師兄離家出走後，師父的身體每況愈下，染上了胸悶咳嗽的毛病，每日苦藥不斷。

剛點上火，正扇著風，師兄走過來，眸色微沉，道：「周家出事了。」

商慈倏地站起來，忙問：「怎麼回事？」

「因為賑災糧餉貪污一案，周家老爺被波及，死罪不至於，但估計是要削職流放。」

其實，這次被革職查辦的多是六王爺那邊的人，周老爺純屬是炮灰，因為貪污數額最大的那位仁兄曾是他名下最得意的弟子，平時與他交情匪淺。六王爺那群人被咬急了，能拖一個是一個，有的說看見那官員給周老爺送了什麼什麼禮，有的說周老爺府邸豪華程度建得堪比皇家別苑，家裡有多少珍寶古玩，皇帝行事向來是寧錯殺十人，不放過一個，周老爺就這麼稀里糊塗地被拖下了水。