12.第十二章
誰知赫連驛卻道：「這次回來，我總覺得容嶼變了好多，沒以前那麼親切了，跟他敘舊，他好像不愛搭理似的！以前哪裡會有這樣的事？你師父真如信中所言，是因為打擊才變成這樣的嗎？我怎麼總覺得他怪怪的？」
清閨也不知該怎麼回答，就笑道：「這個問題我也不太清楚，打從家變之後，師父的性格確實變了好多，不止為人淡漠，就連之前的好友也不來往了，有人說他得了病，有人說他中了邪，我不相信，我只相信他遭遇打擊，對人產生了敵意！」說到這裡，又怕赫連驛為此疏遠師父，便替師父補救道：「雖然師父看起來冷了點，不過他人可好啦，你感覺他怪，可能是你們許久未見，彼此生疏了，以後多跟他相處相處，慢慢的就好啦！」
赫連驛點了點頭，陷入沉思當中。
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事情平息后，清閨感覺對不起赫連驛，就挑了十幾壇酒送給他，雖然無法彌補一絲絲的虧欠，最起碼能讓她心安一點，師父常說欠人情是大忌，她也不想一直欠著，既然他喜歡喝酒就送他酒好了，他們資政殿的酒雖比不上宮裡的瓊漿玉露，卻也入口暖心，清洌動人。
她安排幾個人抬酒，來來去去，完全沒在意容嶼、傅泰路過，更不知道他們還聽了她的囑咐，當時她背身囑咐抬酒人：這幾壇是竹葉青，你們一定要好好抬到將軍府去，不得有任何閃失。那幾壇是上好的佳釀，塞子是木製的，不太牢固，走路一定要平穩。她一邊囑咐一邊關切人，言談舉止無不透著小心翼翼。傅泰對容嶼說了句什麼，容嶼眸子一剜，隻身去了書房。
他們走得匆忙，連話都沒說，等清閨反應過來，容嶼等人已經不見了，只剩下寒風凜冽，梅枝搖搖，她在原地愁眉不展，心就像被匕首來回的劃過一樣，痛，心痛，師父又誤會她了，師父肯定又誤會她了，如果說之前擁抱赫連驛，他半信半疑，那這次送酒無疑就是證據確鑿，師父大約已經敲定了她的心思。
目的達到，按說她應該高興才是，可不知為何她卻是那麼的傷心，那麼的患得患失，她不明白她明明喜歡師父，為什麼非要牽強附會說她喜歡赫連驛，她只是想還個人情而已，現在竟然連人情都沒法解釋了，她悲傷至極，原來她是那麼的在意他，在意他的一言一行。
她錯了嗎？真的錯了嗎？
她喜歡容嶼，為之傾心，從不敢透露出半點愛慕之情，她把自己的心封鎖起來，不讓任何人來窺探，就算在某個地方撞見，她也是雲淡風輕，談笑自如，她合情合理的做事，合理的近乎不合理。她關心容嶼，大半夜的跑到書房給他送披風，她說師父是國之棟才，理應保重自己的身體，她在宮宴上替師父擋酒，連皇上都為之驚訝，她說，師父是我的再生父母，你會眼睜睜的看著你的父母喝醉嗎？她替師父謄寫各種批紅，寫的手臂都要殘廢了，她說我沒有要幫師父，我只是為百姓盡一份微薄之力，她總是找各種理由作搪塞，深怕他人看出倪端，容嶼不是很理解，每每凝視著她，眼神深邃而又綿長。
她和師父在這繁瑣小事中度過了一天又一天，她對他的付出，但凡是個明眼人都能看得出來，只有他冷冷清清，漠不關心。轉眼臘月二十八了，容嶼說除夕近了，給她放個年假，清閨像往常一樣回家過年，臨走時容嶼從菱丫手裡接過包袱，親自遞給她道：「到了別忘記給報平安，師父在這也好放心！」
「知道啦，師父！」清閨摟著包袱，瘦瘦的個兒，眼睛笑成了小月牙：「師父，你就別擔心我了，我會武功，自己能保護自己的！明年初八見！」
「嗯！」容嶼立在風中兩袖輕飄，看著她緩緩離去。
又要離開十幾天，心裡有種說不出的難受，清閨靠在馬車裡思忖著，又是一年的除夕，時間過的可真快啊。
清閨的母親住在城北小巷的白家廟，人稱穆竺夫人，今年三十四五的樣子，這個穆竺夫人來頭不小，是前監察刺史的長女，由於庶出不受寵，十六歲便嫁刺史的手下，誰知命不好，才兩年就喪夫守寡了，那年清閨才幾個月，還沒有名字呢。後來幾經周轉，她妹妹被選為貴妃，得了寵，穆家一干人全都受了恩惠，為官的為官，封地的封地，就連她也被封為貞德夫人，走路有人扶，出門有坐轎，那情形要多風光有多風光，看得人都嫉妒。可惜好景不長，還沒享受幾年先皇忽然駕崩了，新上位的儲君名叫璃潯，年輕氣盛，手段狠毒，他不喜歡穆家，就極力削減穆家勢力，除了穆太妃沒動過，其他人等全部革職棄用，穆竺夫人為人寡淡，不喜歡與人爭論，也就趁機搬到白家廟度日，沒想到這一住就住了七八年。
巷子越來越近了，遠遠的可以看見那扇陳舊的木門，既陌生又熟悉……
在宮裡求學一年，再見到母親，清閨抱著母親哭了起來，哭了好久，穆蘭夫人才幫她抹淚道：「既然回來就好好休息吧，想吃什麼娘給你做，你知道嗎？你不在的日子裡，娘在後院里養了好多魚，娘做魚給你吃。」
「不用了，娘，女兒不想吃魚！女兒只想陪娘多說說話！」
「那怎麼行？你看你瘦的？」
瘦了？多瘦？清閨打量著自己，發現自己絲毫沒有變化，不由得與之調侃兩句，後來才知道，娘說她瘦不過是溺愛之辭，沒別的意思，她咬帕笑了起來，她也覺得她睜眼說瞎話呢。
可是問題來了，娘平日里吃齋念佛，根本沾不得葷，這次居然要為她殺魚，想想都過意不去，她說她要幫忙，母親怕她凍著，什麼都不讓她弄，還說等她的好飯，她挺無言的，她在宮裡什麼好東西沒吃過，偏偏母親執著如此，也許這就是一個母親對子女的愛，簡簡單單，甚至有些老土，細想無不催人淚下。
吃過飯，母親說要打理些年貨，清閨拿出筆硯，列了一大張清單，不出一日，一一辦齊，樂的母親都忍不住誇了她：「不愧是容嶼教出來的學生，說話辦事就是不一樣，還是你姨母眼光好，拜了大學士為師。」
清閨笑而不答。
買了東西，自然要歸納好，明日就是除夕了，也該準備準備了，穆竺夫人坐在屋裡修剪一盆茂蘭，清閨擦桌子，掛燈籠，貼對聯，也許因為無聊，穆竺竟問她許多莫名其妙的問題，比如平日里吃穿可好？容嶼嚴不嚴厲？他有沒有娶親？什麼時候娶親？你姨母可曾去那邊？小懷崢還好嗎？
問題一個接著一個，問的清閨一個頭、兩個大，她最討厭俗事長短了，府里丫鬟是這樣，回來後母親也是這樣，回答吧，太繁瑣，不回答吧，又不孝，只是嗯嗯啊啊，說了一些很敷衍的話。
穆竺大約也問不出什麼，就啐道：「你這妮子，什麼時候跟娘說話也掖掖藏藏的了？歲數不大，心思倒是挺多，容嶼平日都是這樣教你的？」
「那倒沒有，師父只說過做好份內的事，少論他人是非，上頭若有吩咐，照辦就是，毋須多問。」
「哎呦呦，一句一個師父，叫的也不害臊，常年離家的人果然不如家養的，看的娘都後悔了！」穆竺說話酸溜溜的，稍後又道：「你也說了，那是在宮裡頭，現在這裡只有我們母倆！我是你娘，有些事你不跟娘說，還能指望跟誰說呢？罷了，不說也沒關係，你從師也有八年了，按照太學的規定，明年也該出師了，出師以後容嶼不再是你師父，你愛隱瞞就隱瞞吧？」
一聽要出師，清閨頓時亂了：「出師？為什麼要出師？我在學士府待得很好啊，我還有好多知識還沒學呢！」
穆竺並不在意：「女孩子讀那麼多書幹什麼？又不出官入相，朝廷是男人的天下，難道你想謀官不成？」
「娘，您說哪裡的話，我是那種貪圖權勢的人嗎？」清閨說：「我只是捨不得師父，一想到要出師，我整個人都亂了，時間過的太快了，我都還沒反應過來呢！」
看她犯孩子氣，穆竺噗嗤一笑：「沒反應過來的事還多著呢，比如你的歲數也不小了，明年怕是該找個婆家了！」
「娘！女兒終生不嫁！」
「又在混說了，女孩子長大后終是要出門子的，難道想當女道士？」穆竺看見女兒有點害羞，就沒繼續調侃下去：「娘知道你不好意思，不過你放心，娘一定會給你尋找一個好歸宿的！」然後又問道：「哎，你覺得你姨母家的懷崢怎麼樣？」
「娘啊，你在胡說些什麼啊，懷崢比我小兩歲，是我姨弟啊！」
「那有什麼，女大三抱金磚，才兩歲而已！」
清閨一轉身，什麼都懶得講了，她怎麼會不懂母親的心思，母親喜歡懷崢，時常在姨母面前明示暗示，她雖不知道從什麼時候開始的，但姨母基本是默認的，娘口中的『好歸宿』大概就是這個。
哎，簡直是胡鬧，清閨把燈籠怒掛到牆上，從小到大，母親從來都不懂她，更不知道她想要的是什麼，其實她想要的不過是平常人的安定生活，而母親呢，一味的想把她往富貴上推，她不是信佛嗎？信佛之人大多崇尚清貧，她怎麼就那麼好銀錢？遂跟母親爭執起來，母親當時被氣得半死，最後還是她閉口了，當然，心也與之隔離起來。
人世間最大的悲劇就是，心情再不好，第二天依舊會繼續到來，而且還完完整整分毫不差，她卧著懶得起床，還是母親再三呼喊她才作罷，起來后，外面下了一場大雪，雪花漫天飛舞。她漫步在雪舞中，望著家家戶戶的紅燈、鞭炮、孩童的嬉鬧，不由得悲從中來，她伸手接著雪花，雪打在冰冷的手心，化了，再也找不到了。
年年除夕都要下雪，今年似乎比往年惆悵一點。
首先是她和懷崢的關係，再個就是學滿出師，明年她的命運會怎樣，她也不知道，不過有一點她很確信，她真的快要離開師父了，八年了，出師也不遠了，就算師父要挽留她，也不成體統，更何況師父是一個遵從制度的人，規矩大於一切，妙時他必定不會反對，學生從師沒有一輩子的道理。
想著想著，淚水漸漸模糊了她的眼睛……
白天也不知道是怎麼晃過去的，記得好像洗了不少菜，擀了不少餃子皮，大碗小碗，多的數不清。夜晚，處處都在放煙花爆竹，就連她們家也放了，漫天的絢爛，迷了雙眼，母親在屋裡沒出來，清閨是個坐不住的人，就站在屋檐底下看煙花，她的雙手緊緊攏著披風的領子，披風是兔毛的，是師父狩獵帶回來的兔皮，當時他說，這兔皮太茸太軟，沒什麼用處，比較合適女孩子作衣裳，清閨！你身子骨弱，晚上讀書又冷，給你做個披風恰到好處。
她以為隨便說說的，誰知幾天後他真叫人做了披風，還是個兔毛披風，那時候她穿著兔皮小披風，到處轉，逢人就說師父做的，就連睡覺也捨不得脫下來，要不是睡覺落毛，把毯子沾成白的了，估計沒幾個人能勸得了她。
往事歷歷在目，就好像昨天才發生的一樣，清閨搓搓手，一直看到煙花散去，正要進屋，忽然外面有人敲門，清閨訝然，慌忙去開門。
門外站著幾名官兵，身上還落著斑斑駁駁的雪花，見到清閨，把手裡一卷紅色對聯遞給她的，說是皇上在欄邊賞花，偶得佳句，和大學士相對，意猶未盡，想請鄭小姐試填上一句，小姐，你填吧，填好了小的快馬好去復命。
清閨打開一看，上面御筆，方正大氣，書寫嚴謹：大江東去，浪淘盡風流英雄，問樓外青山，山外白雲，何處是唐宮漢闕。
這皇上挺有趣的，大過年的還在嘆東嘆西，賞花也沒有半點花詠，罷了，既然他在賞花，她就送他一聯，正合時宜，她把對聯拍在牆上，接筆回道：小苑春回，鶯喚起一庭佳麗，看池邊綠樹，樹邊紅雨，此間有舜日堯天。
下一首是容嶼的，運筆如行雲流水，結構錯落有致：一心守道道無窮，窮中有樂。
清閨眉間一愁，守道？守什麼道？是遵守道德規範嗎？她很佩服師父那麼豁達，可為什麼她的心那麼難過，那麼痛，痛的快要窒息了，然官差站在等著呢，她不能猶豫，於是心一橫，寫道：萬事隨緣緣有份，份外無求。
寫完，她把字卷交給官兵，打發一些銀兩道：「回去務必告訴皇上、大學士，民女才疏學淺，都是些搪塞之詞，比不得他們的佳作，叫他們千萬不要細究！胡煞的！」
「鄭小姐放心！咱家一定傳達！」說完，那官兵拿著對聯躍上馬背，一加鞭，消失在長巷的盡頭，她扶著門，心也隨著那字聯遠去，遠去。
師父！你寫對聯的時候，可曾想過我？可曾想過我過得好不好？