83.番外
春去秋來，戰亂依舊不止，西南這片城尚處於安穩中。
大批留學國外的有志青年陸續回國，風吹拂岸邊的垂楊柳，落入水中的光影艷艷，一位穿精緻白西服的青年在碼頭邊踱步。
西南的景，青年深情地望，直到有人喚他：
「請問您是陳先生嗎？」
陳壕定睛，眼前穿青衫戴眼鏡的矮個子男人客氣地自我介紹，「我是西師大學堂的副校長張永甫，就是和您一直有書信來往的那位。」
陳壕臉上的茫然一掃而光，和男人握手笑道：「您好，久仰大名。」
一番寒暄過後，兩人沿著街道走，張永甫一開始是打算為陳先生叫一輛黃包車，奈何對方婉拒：「四年不曾踏回故土，甚為牽挂。」
要說陳壕的另一重身份，西南極少有人知曉，在青年報刊上鼎鼎大名的文學作家「刁斘」便是此人，因張永甫是青年報刊的文編，三年來和陳壕多有跨國書信往來，一來二去，他敬仰陳壕的才華，得知陳壕要回國，特意前來接風。
「上次和先生說的事，先生可考慮清楚了？」張永甫期待地問，他想讓陳壕來西師大學堂教書。
陳壕輕輕笑了，青年人氣質儒雅，舉手投足彷彿都能讓人聞到一股書墨香，「您別喊我先生，實際上我該稱呼您一聲老師，這幾年在信上我一直沒告訴您，其實我以前是讀西師大學堂的中文系。」
不是不說，只不過提起西師大學堂，他腦海中總會湧現出一張女子寫滿失望的面龐。
目若明珠含露，臉如水中百合，在記憶里搖曳得燦爛。同時揪心般地疼。
「那可好，要不和我一起去西師大學堂走走，」得不到陳壕肯定的回答，張永甫也不急，人才總是要等的。
陳壕神色微微恍惚，頃刻點頭。
西師大學堂的景緻多年不變，只看了一眼陳壕便後悔了。
他不該來這，雖說這四年他身邊不缺女人，有金髮碧眼的妞，也有大家閨秀的知性女子，來來往往好不熱鬧，卻每每等到夜靜時分，他站在窗檯邊抽煙，對著汪洋大海的方向，覺得心裡荒蕪得厲害。
他曾在他最飢苦時擁有這世上最甜美的一塊蛋糕，卻也是他親手將這塊蛋糕推向別人的手心。
再見熟悉的景色，青春記憶如潮水般湧來，他心在顫抖，很多次他用「刁斘」這個筆名來寫詩，寫的就是他自己。
他說他站在雲上在俯視潮水起落，俯視愛意沉浮，其實不過是愛在雲上，俯視著他的墮落和救贖。
「張先生，」一道熟悉的女聲在幾步外喊道。
陳壕渾身一震，緩緩回過頭，身側的張永甫已經親熱地走前幾步，朝女子笑道：「寧老師，下課了？」
寧蝶連說是呢，看見他身邊的人，四年不見，昔日還略顯輪廓青澀的男子已經成為一位優雅成熟的男人，她平靜地沖對方頷首，然後繼續對張永甫道：「今日下午無課，我便先回去了。」
張永甫笑著道：「快去快回吧，你家的虎兒和夢兒都等著你呢。」
陳壕一愣，「虎兒？夢兒？」
寧蝶轉身走遠，張永甫道：「是寧老師的一雙兒女，三歲了，格外聰明討人喜，寧老師在我們學校國學教得很好，下次有時間我約你們切磋交流。」
陳壕心中滋味莫名，半響才說：「我有點事，等會再來找您。」
說完拔腿跑向校門口，所幸寧蝶走得不遠，他很快趕上她，喘氣說：「既是故人，喝一杯茶敘舊可好，我請你。」
他特意咬重後面三個字，他現在不再是那個貧困潦倒的窮小子，他終於能底氣十足地請她喝一杯茶。
可惜他只看見寧蝶淡然的搖搖頭，四年不見，歲月對這個女子格外寵愛，她面容不變，也許為人母，身上散發的溫柔氣息能輕易將人沉溺，「改日吧，陳先生，」她說著，笑得平和，「今天我實在抽不開空。」
陳壕一陣挫敗，如果寧蝶能表現得出一點記恨該多好，他甚至有些討厭寧蝶的溫和，這般的無情。
「寧蝶，」不等他再開口，一輛車停在他們身側，車門打開，身形高大一身戎裝的男人從車上跨步下來，見到彼此，對方先笑著伸手，「許久不見，陳先生你好。」
他回握，覺得時間真是神奇，當年對方恨不得把他送到汪洋對岸永生不許他再踏入西南一步的人，現在卻能平和地和他握手。
「有事我們就先行離開了，有空請陳先生上門一敘，」霍丞含笑，為寧蝶打開車門。
車開動，後視鏡里的男人一直站在原地目送，霍丞臉上的紳士之笑頓時瓦解：「他來找你？」
寧蝶無奈地嘆，知道某人又要打翻醋罈子了。
「以後不許你見他，他要是來學校，我就不許你上教書。」
「霍丞！」聽到不能教書，寧蝶不高興了。
身旁男人把車停到路邊，立刻換上一副討好的笑容抱住她，「娘子，寶貝，老婆，你不許見他好不好，你是我的！」
越活越幼稚，寧蝶拍開他作亂的手，「快些開車，別忘記今天是什麼日子。」
當年寧箏先是插足霍柏的婚姻，誘惑霍柏妻子白氏趕回娘家，然後聯手霍柏綁架寧蝶，雖說在最後沒有釀成大錯，可事後寧蝶還是和她打了一場官司。
今天寧箏刑滿，他們該去接她出獄。
很多次林萊玉提到此事都追問，寧蝶究竟在最後說了什麼能力挽狂瀾，讓寧箏這等狠角色放下屠刀回頭是岸。
寧箏的性子齜牙必報，鳳彩兒曾經劃破過她的臉，她便讓鳳彩兒徹底毀容，而寧蝶又是她情敵，怎麼會放棄復仇。
寧蝶沒有回答，她當時說的話，太難以啟齒了。
許是人快要陷入昏迷，她迷糊地只記得自己大致說了那麼一句，「四姐，你夢裡的事是真的的話，這兩輩子，要說我不恨你是假，可比恨更深的是同情。」
「同情？」寧箏的語氣不缺惱怒。
「你分明那麼優秀，何苦背著自尊心過日子。」
再後來發生的一切，便是她醒來，早躺入霍丞的懷中。
……
「法租界的紅房子買下來了，前幾天蘭芯帶人收拾乾淨，今天你姐姐出來可以直接住下，」霍丞一邊開車一邊咬牙切齒地道，要不看在寧蝶的份上，他對寧箏實在無甚好感。
寧蝶點點頭，這次接四姐出獄，是寧府大夫人拜託她，再說到底是姐妹，這四年寧府對寧蝶的討好意味她看在眼裡，寧府她這輩子也許是不回了，但若說要徹底沒感情，實在是不可能。
「上次四姐寫信給我，說她打算出獄去英國。」寧蝶那時答應送她一些錢財，西南風言風語太多，寧箏要留下並不合適，雖說她在獄中有霍丞的關係，沒有吃過丁點苦頭，可出來又不一樣。
霍丞道好，寧蝶送寧箏入獄，實際上更多是要寧箏反省。
兩輩子，她不能兩輩子都過得糊塗。
三年前霍丞成為霍宅的繼承人，把霍柏送到北方去做連長，表面上是這樣，實際上還不是要讓對方看看戰爭疾苦，有心思困在家裡宅斗，還不如去看看全國人民過得如何水深水熱，如何盡到匹夫有責。
這方面他和寧蝶相似，救贖比仇恨更有意義。
車開到監獄門外，守門的士兵見到霍丞的車輛，主動去開鐵門，車繼續往裡開，老早有監獄長站在院子里等著，待霍丞下車，恭恭敬敬地迎上前行禮，「霍將軍好！」
這裡是女監獄，士兵都是女兵，監獄長也不例外，鐵娘子般的人物，霍丞難得在下屬面前露出一絲笑容，「四年來勞煩你照顧寧箏了。」
監獄長又說上一些敬畏的話，然後叫人把寧箏帶出來。
寧蝶喊住人，從車後座上把一個紙袋提出，「這是衣裳，特意帶來給她換下。」
那人提著她的衣服進去，再過片刻，他們要等人總算是來了。
幾年不見，寧箏身材略有點發福，還是美的，皮膚因在獄里不見光的緣故，白蒙蒙的，襯得唇殷虹。
「寧蝶，」她站在台階上輕聲地喊，寧蝶仰起頭看她，滿院子的圍牆上紫羅蘭開得濃郁，和她一身紫色荷葉邊洋裙相得益彰。
「別來無恙。」她道。
寧蝶微笑地回：「別來無恙。」