反擊
?東部的局勢一直有利於我們這邊。據前方傳回的消息，姜卓不知用什麼方法，獲悉了敵兵的屯糧地點，他率兵突襲之後，用一把火把所有的糧草都燒成了灰燼。沒有糧食的敵軍不得不後退十里，聶明燁又使了一招聲東擊西，牢牢地佔據了西面，粉碎了他們企圖後退與李道的主力軍匯合的**頭。我方將士雖然越戰越猛，但是鬼獄之兵都是亡命之徒，又善於使毒用藥，兩國士兵傷亡的數目也不小。幸而娘從泰雅雪山派出了大批的聖雪族人，加入兩國的軍隊之中行醫救人，鬼獄的毒藥攻擊收效才漸弱。
我還是擔心姜卓和聶明燁的安危，於是修書一封，讓明磬把顧慎之派去東部。聶明磬的回信中除表示已經派去顧老之外，再次提到了聯姻的問題，我知道這件事情已經不能再拖。
「阿寶，國家太大，以一人之力，不可能做到面面俱到。你需要耐心等待成果，萬不可輕易動搖自己的想法。無論如何，還有泥鰍，泥鰍是王朝最後的堡壘，他也是你實施政令的保障。但泥鰍很懶，他有自己的行事作風，不會與你深談。我願意國家按照你所設定的方向去展，只是你要向我保證，什麼事都不能自己承擔。官吏替換，是現下最立竿見影之法，但正如你夜師傅所言，還缺少一塊蒙住眼睛的布。御史台監察百官，奈何人數太少，也缺少耿直如文莫一樣的後勁之力。監督雖不是實事，但功在社稷，利在萬民，所選之人必須剛正不阿，代表天地之浩然正氣。」
我又把姜卓的來信詳讀了一遍，正要提筆回復，文莫來了。
御史上大夫年事已高，漸漸有了退意，朝堂之上，人人都知道文莫是下一任的不二人選。文莫稟報說，派駐到三十府的監察御史人選，已經由吏部和御史台全數選拔出來。他們大多是常年得不到提拔卻聲名在外的小吏，久被壓抑卻格外珍惜這個機會。還有經年參加文試卻久不中第的試子，年輕卻也銳利。
「對了陛下，前幾日麗秀去廟裡給即將生產的夏夏祈福，無意間撞見了幾個人神色隱秘地轉入後院。她和人傑都不敢輕舉妄動，詳細探查之後，找到了斷塵道在永昌的據點！他們居然以施藥救人為掩，聚集了大量的民眾！是馬上把他們抓起來還是……？」
我手中的筆不停，轉而問道，「天博那邊，還農令等實施得怎麼樣了？」
大概沒想到我會突然轉移話題，文莫一時有些反應不過來，停頓了會兒，才說，「因為國家的補助，以及大宛，楓彌，涵谷三府率先響應，還農令終於在全國推行開來。尤其以無冶縣最為出色。縣令王鵬，縣丞楊頂天，雖然都沒有參加過文試，但引導農民自主生產，商農互助，收到了很顯著的效果。無冶現在是響噹噹的昊天明珠，不僅水利工程卓越，年年五穀豐登，就連每年一次的弘文會，都吸引著全國的文人蜂擁而去。6大人曾多次要提拔這兩名官員，但都被他們婉拒。」
「哦？」我把回信裝進信封裡面，抬起頭看他，「他們拒絕了？」
文莫補充道，「是的，他們說只是努力維持和展王妃留下的政績，不敢居功。而且無冶雖小，如果治理得好，也是為國家盡了自己的綿薄之力了。」
我點頭，「是好官，也是全國縣一級官員學習的榜樣。」
文莫很鄭重地點了點頭，沒有外人的時候，我們相處得還算隨意，「也是我們這些朝官學習的榜樣啊。勤勤懇懇，不求回報，若是所有的官吏都如他們一樣，天朝何愁不強？」
我讓言默把信送出去，開始負手在屋中踱步。以前總看到姜卓做這樣的動作，那時我還笑他老氣橫秋，可現在現，這樣的方式確有利於思考。於是，我總在問題難解的時候，如此行事，也往往收到茅塞頓開之效。斷塵道一部，若現在讓麗秀剷除，所收服的不過是永昌一地。要從根本上解決這個禍害，必須得從相關的問題上下手。
「文莫，告訴麗秀，先不要打草驚蛇。我們要釣的，是大魚。」
朝廷頒布了由我簽署的政令，鼓勵全國的醫館每十五日免費為百姓診治一次。另外，這些自願免費醫治百姓，並願意為貧病的百姓減免診金的醫館，由國家減免一半的稅收。
此舉雖然在全國掀起了軒然大波，但到官府申領免稅的醫館由戶部統計之後，竟有一百五十多家之眾。
不久之後，夏夏也生了一個男孩，湛鋒高興得合不攏嘴，我每天早上走出逐日宮，都會看到他興奮地跟周圍的人說起自己的兒子。已是東風無力，百花凋殘的季節，天空也因為氣候而變得清冷，模糊輕薄的雲紋稀疏地印在天空之上，數點寒鴉亦寂寥地掠過我的心頭。
與和國聯姻的事情始終沒有定論。我總擔心，阿仕願意嫁給一個只有一面之緣的男人會幸福嗎？我不敢找太常卿說，婚事也可能要等到姜卓回來之後才能辦，但和國的百官大概都等不及我慢吞吞地篩選女子，拖延時日，他們要的只是一顆定心丸。
我心煩意亂地整理著府庫呈遞過來的書單，一杯龍井綠茶輕輕地放在了我的手邊。我側頭看去，是阿仕恬靜的笑容，「王妃，我剛剛去看了夏夏姐，她和孩子都很好，大概不用一兩個月就能恢復如常了吧。她說，以後她會陪在你的身邊，像從前一樣……」
我正在喝茶，沒太聽清楚她最後說的那句話，便問道，「阿仕，你最後說什麼？」
阿仕突然跪在我的腳邊，低著頭說，「請王妃把奴婢嫁去和國吧。奴婢知道王妃正在為這件事情心煩，朝中又沒有什麼合適的女子……所以奴婢願意嫁給定王，這其實也是奴婢的福氣。」
我連忙扶她，「阿仕，你不願意的吧？你根本不喜歡定王，對不對？」
阿仕的眼睛像被冬風吹過一樣，有些冷氣，「不喜歡但能夠幫助自己所敬重的人。陛下，若您是阿仕，您怎麼選？」
我撫摸她冰涼的手背，搖頭道，「阿仕，你的婚姻是你自己的，不是什麼選擇的問題。縱觀滿朝上下，確實是你最合適，但我說了，這件事情必須是你心甘情願才可以。定王與我一起長大，是個頂好的人，但我不知道你們適不適合共度一生……所以，容我再想想吧。」
我要起身，阿仕卻膽大地握住我的手腕，這一次的目光朗朗，猶如雨後的陽光，「不試過，怎麼知道合不合適呢？奴婢總要給自己一個機會，給定王一個機會。奴婢上次看王妃謄寫的手稿，是不是有一個昭君出塞的故事呢？」
「昭君？你看到了昭君的故事？可她最後並不幸福……」
「幸福是要靠自己去經營的。這句話也是您說的。王妃，您別再多想了，您就當奴婢在這個地方呆的久了，想要出去飛一飛，可以嗎？」她固執地握住我的雙手，目光鎖著我，強烈地表達著不希望我拒絕的意願。
說實話，她說的最後一句話打動了我。昊天並不是沒有男人可以嫁了，但那樣的歸宿對阿仕不一定就好。她留下來，陪伴在我身邊，大有蓄不嫁的趨勢，若是讓她去和國，讓聶明磬陪伴她，或者她的人生，會大大的不一樣。為了這需要賭的運氣，還有幸與不幸各佔一半的機會，我決定答應下來。
自從全國的醫館積極響應免費診治的政令以來，斷塵道用來籠絡人心的方法受到了極大的衝擊。再加上他們人力，物資都有限，不像醫館一樣，由國家大力扶持，所以信仰的百姓在漸漸地流失。再加上東部頻頻傳來好消息，本來雙方的兵力差距不大，但在姜卓和聶明燁分兩路相繼瓦解的情況下，潰敗的鬼獄之兵，已經漸漸失掉了戰場的主動權，這使得駐紮在無憂河畔的李道之部也開始動作了起來。
隱伏在天朝的斷塵道人越地沉不住氣，漸漸地開始流連於街市，暴露了行蹤。
我讓各州府在絕不驚動斷塵道的情況下，明察暗訪，尋找出了他們分佈在全國的幾個大的據點。幾個提督都已經準備就緒，但我始終沒有下達剿滅他們的指令。斷塵道的真面目，一直掩藏在他們所謂濟世行醫的名目之下，只有把這層面具揭掉，才能真正地斷了他們在天朝生長的土壤。而這，需要一個得天獨厚的契機。
又是一年末，時光飛快猶如白駒過隙。我特意讓王宮眾人向外透露，我要在年會之時，微服出巡的消息。麗秀擔心這樣做有些冒險，本來要頂替我前去，被我拒絕。
「不入虎穴焉得虎子？何況，你還是統籌全局的關鍵人物。放心吧，我不會有事的。」