第一百五十三章
建武十九年(公元43年)六月，東海王劉陽改名庄，立為太子。劉秀欲選求明經大儒桓榮為議郎，入宮教授太子。桓榮每每朝會，輒立在御前奏說經義。經學中缺《歐陽》博士，劉秀便欲用桓榮。
桓榮辭讓道:「臣經術淺薄，不如同門生郎中彭宏、揚州從事皋強。」
劉秀即令桓榮前往，召來二人，俱為議郎。
雖然桓榮沒有應為議郎，但每次劉秀車駕幸太學，會諸博士論辯御前，桓榮身著儒衣，溫恭寬博，辯明經義，以禮相讓，不以辭長勝人，儒者敬服。劉秀特加賞賜，召太學生雅吹、擊磬，皆賜鮮果。受賜者捧在胸前，只有桓榮舉手捧果拜謝。劉秀為此笑道:「這乃真大儒。」隨後越發敬重，遂擴建太學規模，儒學大興。當然，此乃后話。
隨著太子之位終於塵埃落定，劉強的婚事也隨之定下。劉強大婚之後，緊接著便是劉義王出嫁。然而就在劉義王在劉強大婚之後，劉義王和賈忠滿心期待的賜婚並沒有如期到來，因為就在這個時候，賈忠與其表妹有了肌膚之親，其母執意讓他迎娶，左將軍膠東侯賈復對此雖然並不情願，但是事已至此，他只能親自來到劉秀面前請罪。
劉秀當時便陡然變色，陰沉著臉不說話。
侍候在旁邊的人為此皆斂聲屏氣，連呼吸都開始變得小心翼翼。
賈復自知理虧，但事到如今，他已經做到了迎接一切後果的準備。
若目光能成武器，那劉秀的怒目只怕早已將賈復凌遲致死，劉秀沉聲問道：「此事是賈忠之意？」
賈復當即回道：「此事實非他本意，卻不得不承己之任。」
劉秀聞之，怒氣稍稍消減了些許，他沒再說什麼，拂袖坐下，繼續批閱奏疏。
就在這時，賈忠隨賈復其後來到劉義王面前下跪，他低著頭，掙扎再三，終是將難以啟齒的話語對劉義王說了出來，「長公主，微臣有負於你，自知無顏相對，然一切皆是微臣之過，可否請你到陛下面前為臣父說情？」
劉義王先是被賈忠突然下跪驚了一下，驚訝、不安之時聽到賈忠這麼說，立即錯愕當場，想問又不敢問，良久，她才鼓起勇氣看著賈忠問：「可否告訴本公主到底發生何事？」
賈忠的雙手悄悄握成拳，漸漸握緊，過了好一會，他才悲痛又慚愧地回道：「微臣昨夜與表妹有了肌膚之親，不日便將迎娶為妻。」
劉義王聞言，一副難以置信地看向賈忠，然後漸漸紅了眼眶，她含著淚問賈忠：「此事千真萬確？」
賈忠心裡清楚自己的話對劉義王來說傷害有多大，但劉義王該知道的還是會知道，還不如由他親口告知，他毅然抬起頭來，紅著眼告訴劉義王：「此事千真萬確。」
劉義王的眼淚霎時便落了下來，她悲傷地問賈忠：「為何會這樣？」為何要在她滿心歡喜想要成為他的妻子的時候拋棄了她。
賈忠強忍著悲傷，難過地對劉義王說：「實非微臣之願，只嘆世事弄人。」
劉義王聞言，含著淚苦笑一下，然後迅速地轉過身，把眼淚抹掉，面含悲傷地對賈忠說：「本公主只問你一句，你明知有負於本公主卻仍有所相求，你心裡到底如何想？」
賈忠看著劉義王的背影，聽著這話，頓覺心如刀割，他滿懷悲痛地回道：「微臣有負於你，僅是微臣配不上公主，公主依然如故，螓首蛾眉，才智卓絕，雍容華貴，心懷仁義，微臣竊以為以公主明辨是非之能，定不拒微臣所求。」
劉義王聽了這些話，眼淚再度不由自主地落下，她哽咽著對賈忠說：「你走吧，本公主定不負你所望。」
賈忠含著淚深深地看了一眼劉義王的背影，接著狠狠地給劉義王磕了三個頭，然後緩緩站了起來，邁著沉重地步伐離開了。
一旁的夏縵看到劉義王悲傷不已的模樣，卻又拚命忍耐的模樣，心疼不已，她對劉義王說：「公主想哭就痛快地哭出來吧，無需忍著。」
劉義王卻倔強地生生忍下了，她稍稍整理一下儀容，便直奔長秋宮。
這時的陰麗華聽到賈復到劉秀跟前下跪請罪，心裡正為之納悶，劉義王的突如其來讓她更生疑竇，心裡莫名生出了些許不安。
劉義王給陰麗華行禮過後，便直接對陰麗華說：「母后，賈忠有過，左將軍膠東侯賈復為其到父皇面前請罪，母后可否為兒臣到父皇面前為膠東侯說情?」
憑著敏銳的洞察力，陰麗華感覺到今日的劉義王不同以往，賈忠犯下的過錯也許非同小可，她問劉義王：「母后可否知道詳情？」
劉義王抬頭看向陰麗華回道：「等母后回來，兒臣自會與母后一一道來。」
陰麗華見劉義王堅持，想了想，終是允了劉義王的請求，當即動身前往宣室殿。當陰麗華來到宣室殿時，賈復依舊筆直地跪在地上，而劉秀正專心致志地批閱奏疏，似乎對賈復視而不見。
「參見陛下。」陰麗華向劉秀屈身行禮。
劉秀聽到陰麗華的聲音，立馬從奏疏中抬起頭來，起身相迎，挽著陰麗華的手坐下，問：「今日怎會突然來此？」劉秀也不記得陰麗華上次到來是什麼時候了，也許是他疑心陰麗華有了不該有的野心開始，也許是更早。對於陰麗華今日能來，劉秀其實心裡是高興的，不管陰麗華是為何而來。
陰麗華對於劉秀兩年來的積極主動親近早已習以為常，但自從溫爾蘭明白地告訴她劉秀懷疑她，她心裡便對劉秀無法真心親近起來。她笑了笑，道：「回陛下，妾此番前來乃是受義王所託。」
劉秀聞言，臉色頓時變得有些難看，他有些遲疑地問陰麗華：「可是為膠東侯賈復求情？」
陰麗華當即如實回道：「正是。」停了一下，復道：「雖說賈忠有過，膠東侯亦有教導無方之責，然責歸元首，罪及己身，若賈忠之過甚重，陛下不妨使其承之罰，何必讓膠東侯長跪於此，況膠東侯之功勞，妾不清楚，陛下焉能不詳知。」
劉秀細細聽來，甚覺有理，便對萬福吩咐說：「將膠東侯扶起，送其出宮。」
「喏。」萬福邊應著邊來到賈復身邊，將其攙扶起來。
賈復離開之前，還想為賈忠說情，但話到嘴邊還是放棄了，畢竟這是賈忠犯下的錯，總要讓賈忠學會承擔。
陰麗華在賈忠離開之後，便要離開，卻被劉秀拉住了手。
劉秀對宮人們眼神示意。
宮人們立即會意，紛紛有條不紊地退下了。(未完待續。)