第一百五十五章
建武十九年，劉秀讓左右郎將汝南人鍾興教授皇太子和宗室諸侯爵讀《春秋》，封鍾興為關內侯。而鍾興以自己沒有功勞而推辭。
劉秀卻說：「你教導太子與親王侯爵，豈非大功勞？」
鍾興說：「臣乃從師於少府丁恭。」
劉秀於是又封丁恭為關內侯。而鍾興則堅決推辭，沒有接受。
九月二十一日，劉秀攜劉庄前往南陽。又前往汝南郡南頓縣，設置盛大酒宴，賞賜官民，下令免除南頓縣田租一年。父老們為此上前叩頭，說：「陛下居此日久，陛下識知寺舍，每來輒加厚恩，願賜復十年。」
劉秀說：「帝王之位乃是天下大器，常唯恐不能勝任，過一日是一日，怎敢遠及至十年呢？」
大家卻說：「陛下不過是吝惜罷了，何需言此謙語？」
劉秀為此大笑，於是又增加一年。接著，劉秀與劉庄一起繼續前往淮陽縣、梁郡、沛國。
就在這時，西南夷棟蠶部落反叛，誅殺地方官員。
劉秀當即下詔，命武威將軍劉尚討伐。
大軍路過越郡，邛谷王任貴害怕劉尚平定南方邊境以後，朝廷的政令和法律必定得以推行，而自己不能再隨心所欲，為所欲為，於是聚集軍隊，築起營寨，釀製了大量毒酒，想先用毒酒慰勞軍隊，然後進攻襲擊。
劉尚得知了他的陰謀，即刻分兵先去攻取邛都，然後襲擊任貴，把他誅殺。
建武二十年（公元44年）春季，二月初十，劉秀返回洛陽皇宮。
夏季，四月初三，大司徒戴涉被指控陷害前太倉令奚涉，被逮捕入獄，處死。
劉秀認為三公的職務相連，頒策書免去大司空竇融的職務。隨後不久，廣平忠侯吳漢病重，劉秀親往探望，問他有什麼話要說。
吳漢回答說：「臣愚昧無知，只願陛下慎重不要輕易赦免罪犯而已。」
五月辛初四，吳漢去世。劉秀下詔，命隆重安葬，禮儀如同安葬大將軍霍光的舊例。
關於劉義王的駙馬人選，陰麗華本來偏向於吳漢長子吳成，如今聞知吳漢死訊，黯然之餘不免感到遺憾。陰麗華似是不經意般問劉庄：「庄兒可知你父皇為何會如此器重這位忠侯？」
劉庄誠實的搖了搖頭，他覺得比吳漢有才能的大有人在，可是他不明白為何劉秀偏偏器重吳漢。除了當年忠誠的追隨情誼，劉庄實在想不到更多。
陰麗華對劉庄說：「吳漢性格剛強。每當隨你父皇出征，只要你父皇尚未安頓妥當，他就一直小心地侍立於一旁。再者，將領們看到戰鬥形勢不利，多數人驚慌失措，失去常度，而吳漢卻神態自若，同時加緊準備兵器，激勵官兵之士氣。你父皇有時派人去看吳漢在幹什麼，回報就說正在準備作戰進攻的裝備。吳漢每次出征，早上接到命令，晚上就踏上征途，從來沒有時間準備行裝。你父皇曾為此嘆息說：『吳漢比甚和他意，他之威重使人感覺就如一個敵國。』及至在朝廷，他處處謹慎，表現在舉止和態度上。記得有一次吳漢率軍出征，妻子兒女在後方購置田產。吳漢回來，因此深深的責備其妻子說：『軍隊在外，官兵供給不足，為何要大量購置田地房舍呢！』隨即全都分給兄弟和舅父家。」
劉庄聽后，恍然大悟，他感嘆道：「為臣者當如是。」雖然他對自己父皇器重吳漢並非很感興趣，但如今聽來，他覺得自己似乎又有所悟，這也是他最近常來長秋宮給陰麗華說一說前朝之事的原因之一，他覺得很多時候陰麗華看事比他看得深遠，能讓他學有所悟。除此之外，他想讓陰麗華能時常知道父皇的消息，願陰麗華突然有一日能放下過往，與劉秀重歸於好，這也是他與皇弟、皇妹的一份私心。
六月，劉秀被一種頭痛目眩的病所折磨，病得很嚴重。於是，他任命陰興兼任侍中，在雲台廣室向他託付身後之事。
劉秀病重，劉庄自是知道的，他很想馬上告知自己的母后，但是劉秀卻千叮萬囑讓他不要告訴陰麗華。對於觀之入微的陰麗華，劉庄可沒把握自己能守住秘密，只好不去見陰麗華。
與劉庄多日不見，也是常有之事，但這一次陰麗華的心分明深深的感到不安，總覺得大事不好。於是，她讓青玉趕緊去打聽打聽，看劉庄是不是出了什麼事，結果告知劉庄安然無恙。陰麗華便讓青玉又打聽陰家人，而陰家人亦是無事。如此一來，陰麗華不免想到了劉秀，正猶豫著自己要不要派人去打聽打聽或者自己去看一看的時候，她的兄長陰興求見。
陰興見到陰麗華並沒有直言，他看了陰麗華左右一眼。
陰麗華當即會意，令左右退下。
「陛下病重了。」陰興見已無旁人，當即如是直言道。
陰麗華聞言，愣了一下，回過神來，淡然而道：「陛下一向康健，怎會病重？況且病重有太醫，二哥告訴我又有何用？」
陰興以為陰麗華聽到了會驚慌，會擔心，會著急，沒想到竟看到她如此的淡定，還聽到這近乎無情的話語，陰興有一種錯覺，感覺這不是他認識的陰麗華。對於陰麗華與劉秀的芥蒂，作為兄長他其實也是略知一二的，他對劉秀前些年的作為亦是頗有微詞，雖然他認為劉秀有負自己的妹妹，但也並沒有那麼糟糕，而且作為君王，他覺得劉秀是個明君，所以這些年除了為了給陰麗華撐腰，為了自己而取功名，他是心甘情願的為劉秀做事。但就在前日，他方知劉秀的苦衷。為此，他亦原諒了劉秀當年的不作為。但即便不知道內情，陰興也不認為陰麗華該這樣漠然，畢竟劉秀這些年對她的確是真心寵愛的。他今日來是想告訴陰麗華劉秀病重，讓陰麗華去看一看，興許這一看會是最後一面，而如今這樣的情況，陰興在猶豫自己該不該告訴陰麗華真相。猶豫再三，陰興還是把心裡話說了出來。
「其實陛下他並不容易。昔日已故真定王借兵十萬以助陛下，除了必須娶中山太後為妻外，還讓陛下承諾將來不管如何，定要保中山太后與郭氏榮華，不得將其休棄，否則十萬兵馬將會倒戈相向。陛下無奈之下，唯有應允。陛下素來心知已故真定王有不臣之心，欲處之而後快，奈何天下未定，若再起內亂，勢必大為不利，陛下只好先讓人密切注意。建武二年，得知真定王意欲行謀反之事，陛下乘機將其剷除。本以從今不再受制，孰料如今的真定王劉德比之其父，乃是青出於藍而勝於藍，有過之而無不及，機變權謀甚是了得，此人曾心儀於中山太后，若非其父武斷，他與中山太后興許就能成良緣，原本就有非一般的情誼，又兼心中有愧，他比其父更加維護中山太后，他以真定之勢力要挾陛下，若是他日劉秀有負中山太后，他將逐鹿中原，即便中山太後有錯，劉秀亦不得任意處置，否則後果自負。為了顧全大局，陛下只好忍辱負重，答應了真定王，以至後來中山太后屢屢傷害於你，陛下亦無法將中山太后予以處置。然暗地裡他卻派了不少人到你身邊，護著你，若不然，你受到的傷害遠非你所受的那些。陛下不是不想有所作為，而是萬不得已，他一直在護著你，在你看不見之處護著你，從來亦沒有讓你得知。陛下每日日理萬機，朝廷之事已足以讓他疲憊不堪，他卻仍要分心護著你，暗地裡還要想著如何瓦解真定王的勢力，然後將公道還給你，將原屬於你的東西都還給你。陛下其實每一日過得都不輕鬆。」那一日，劉秀跟他說了很多話，那大概也算是有史以來最多的一次，他也沒想到原來有這樣的內幕。不知道也罷了，知道了怎麼還能怨怪呢？那一刻，陰興覺得就連自己也比不過劉秀對陰麗華的那一份心，即便劉秀那顆心也有過動搖。(未完待續。)