第一百六十二章
建武二十一年（公元45年），劉庄納了兩名太子良娣，一名乃是膠東侯賈復第五子賈武仲的妻子馬姜（原名馬馥靈）的女兒賈良娣，另一名乃是出自陰氏的陰良娣。一開始劉庄對兩位良娣並無偏寵，只是劉庄畢竟接觸的女子不多，賈良娣出自子嗣繁多的大家族裡，見識也許不多，但是手段不少，終讓劉庄漸漸偏寵於她。宮裡的人對此各懷心思，但誰也沒說什麼，唯獨嫁入梁府的劉義王對此有所異議。
劉義王本來對於劉庄納賈良娣並沒有異議，但當她有一日在宮裡偶遇到賈良娣，先是不巧看到了她趾高氣揚對待宮人的可惡嘴臉，再隨後見識了賈良娣裝模作樣的虛偽面目，尤其長了極像馬姜的面容，揭開了劉義王心裡年幼遺留的傷疤，讓她覺得像馬姜那樣年紀小小便懂得見風使舵，趨炎附勢的小女子教導出來的兒女的品性想必也好不到哪裡去，那會便對賈良娣心生不喜，如今又聞賈良娣使得劉庄對她有所偏寵，更是篤定了自己對賈良娣的判定。於是，她特意進宮尋到劉庄跟劉庄談及了兒時的一樁往事，再將自己的見聞盡然告知劉庄。
劉庄素知劉義王嫉惡如仇，恩怨分明，並非那種是非不分之人，更不屑詆毀他人，劉義王很像劉黃，劉庄聽了劉義王的一番話之後，開始冷落起賈良娣，偏寵起一直安分柔順，善解人意的陰良娣。
對於劉庄這樣的轉變，劉秀和陰麗華依然沒有說什麼，不過陰麗華卻將陰良娣特意喚來了長秋宮，叮囑陰良娣要時刻謹記自己的本分，勿要心生歹意，徒生妄念，否則她絕不輕饒。為何陰麗華會這樣特意叮囑陰良娣呢？原來劉義王能看到賈良娣的真面目都是陰良娣的功勞，陰良娣的城府絲毫不遜色於賈良娣。作為後宮之主的陰麗華，對賈良娣和陰良娣都了如指掌，只是她可以不揭穿賈良娣，卻不可以放任陰良娣，畢竟陰良娣出自陰氏一族，陰麗華不好袖手旁觀。
陰良娣受過陰麗華私下的叮囑后，自是不敢再生事端，安分起來。
後宮雖然開始變得風平浪靜，然而天下紛亂未止。
建武二十一年春季，劉尚進兵和棟蠶等交戰，連戰連捷，劉尚追擊到不韋縣，斬殺棟蠶。西南夷人地區全都平定。
這時，烏桓和匈奴、鮮卑的軍隊聯合起來進行侵擾。代郡以東受烏桓部落的傷害，尤其嚴重。烏桓部落的居住地接近邊塞，早晨從他們的帳篷中出發，傍晚就能抵達城郭，沿邊五郡的百姓，家家戶戶受到侵害。以至於郡縣遭到破壞，人民流亡，邊境蕭條，不見人煙。
秋季，八月，劉秀派遣馬援和謁者分別修築城堡要塞，逐漸恢復郡縣，在有些地方虛設太守、縣令、縣長，招集百姓返回故鄉。烏桓部落中，以聚居在上谷郡塞外白山地區的最為強悍富庶。馬援率領三千名騎兵襲擊，不能取勝，返回。
緊接著，鮮卑部落一萬餘騎兵侵犯遼東郡。遼東太守祭肜率領數千人迎擊。祭肜親自身穿盔甲上陣衝殺。鮮卑騎兵大舉奔逃，落水而死的超過一半，祭肜於是窮追至塞外。鮮卑人在急迫中，全都拋棄武器，赤身**四散逃命。從此以後，鮮卑人感到震恐，畏懼祭肜，不敢再窺伺邊塞。
冬季，匈奴進犯上谷、中山。與此同時，莎車王賢逐漸驕橫跋扈，想要兼并西域，不斷進攻鄰國，索求沉重的賦稅，西域各國憂慮恐懼。於是車師前王國、鄯善國、焉耆國等十八國，同時派他們的王子到洛陽充當人質，奉獻珍寶。等到晉見皇帝劉秀時全都痛哭流涕地叩頭，希望漢朝再派西域都護。劉秀因中原剛剛安定，北方異族還未順服，所以讓各國的人質全都返回，賞賜他們豐厚的禮物。西域各國聽說漢朝不肯派出都護，而讓人質全都返回，十分憂愁恐懼，於是給敦煌太守裴遵呈送公文：「願留侍子以示莎車，言侍子見留，都護尋出，冀且息其兵。」裴遵將情況奏報，劉秀應允了。
建武二十二年（公元46年）夏季，五月乙未晦（三十日），出現日食。秋季，九月戊辰（疑誤），發生地震。冬季，十月壬子（十九日），免去大司空朱浮的職務。癸丑（二十日），任命光祿勛杜林當大司空。
杜林任命為大司空，那光祿勛之職就空置出來了，就在劉秀考慮人選時，陰麗華在貌似不經意間向劉秀提了陳留人劉昆的一些事，據她說，她也是前些時日的宮宴上聽夫人們說的。
據說，起初，陳留人劉昆當江陵令，縣裡發生火災，劉昆對著烈火磕頭，大火隨即熄滅。後來劉昆當弘農太守，郡中老虎都背著幼虎渡過黃河遠去。
劉秀聽了之後感到驚奇，回去讓人私下探聽，得知確有此事之後，馬上徵召劉昆代替杜林當光祿勛。劉秀問劉昆：「前在江陵，反風滅火，后守弘農，虎北渡河，行何德政而致是事？」
劉昆對曰：「偶然耳。」
左右侍從都忍不住笑起來。
劉秀為此嘆息說：「此乃長者之事言也！」隨後下令把這件事記載在史書上。
這一年，青州發生蝗災。
匈奴單于輿去世。兒子左賢王烏達侯繼位，不久又去世。烏達候的弟弟左賢王蒲奴繼位。匈奴所轄地區連年發生旱災、蝗災，數千里荒無生機，人和牲畜因飢餓和瘟疫流行，已死去多半。匈奴單于畏懼東漢朝廷乘其疲憊進行攻擊，就派使節到漁陽請求和親。劉秀派遣中郎將李茂回報。
烏桓部落乘著匈奴汗國衰落，發起攻擊，擊敗匈奴。匈奴向北遷徙數千里，沙漠以南地區成為一片空地。劉秀下詔撤銷沿邊各郡亭候和邊防官兵。又用金錢和絹帛招降烏桓部落。至此，鄰邊異族暫時得以安定。(未完待續。)