第一百六十三章
建武二十三年（公元47年）冬季，武陵蠻人首領相單程等反叛。東漢朝廷派劉尚發兵一萬餘人，沿沅水逆流而上，到武溪進行討伐。劉尚輕敵而深入蠻地，蠻人據險邀戰，劉尚全軍覆沒。檄文傳到洛陽，朝廷震驚。
當時已62歲的馬援，上朝請求出征。劉秀並沒有應允，於是馬援再次到劉秀的面前說:「臣尚能披甲上馬。」
劉秀見馬援如此堅持，便讓馬援在他面前試試身手。
馬援一躍而上，英勇不減當年。
劉秀見此，便笑道：「勇猛戰將，此翁也。」遂命馬援率中郎將耿舒、劉匡、孫永等，發12郡所勞之士及減刑者4萬餘人，遠征武陵。
旨意一下，劉庄隨後來到劉秀面前，請求隨同馬援遠征武陵。
此前劉庄已經請求過多次隨軍出征，他對劉秀說希望能像劉秀那樣武可戎馬天下，統領四方，文可治國，民心所向。劉秀雖然認同劉庄如此志向，不過出於各方面的考量，一直沒有應允，但此次劉秀經過深思熟慮之後終是應允了，卻讓劉庄去和陰麗華好好說說。
劉庄從命來到長秋宮，向陰麗華說了此事。陰麗華對於劉庄一直想要上戰沙場的渴望自是知道的，劉秀自有將劉庄曾經的請求告知她，陰麗華也曾為此想過許多，作為劉庄的母親，她不願意劉庄以身涉險，但同樣作為母親，她了解劉庄，明白劉庄，她願意放下自己的私心去尊重劉庄的選擇，支持劉庄的選擇。她對劉庄說：「母后私心不願你遠征涉險，然男兒本志在四方，況庄兒乃是儲君，任重而道遠，母后唯有一如既往支持你的決定，不過，母后要你記得，母后不求你有豐功偉業，但求你安然無恙歸來。」
劉庄對陰麗華這一顆赤誠的母愛之心感到動容，他肅然對陰麗華微微頷首。
事情就這樣定下了，卻沒有對外宣稱，知情的暫時也只有那麼幾個人，然而世上沒有不透風的牆，想知道的人還是知道了，比如賈良娣。賈良娣怕劉庄此番出征不幸遇到意外而一去不返，她唯恐成為他人口中所言的那樣被迫到皇寺出家為尼，凄苦大半生，於是她從了她一等宮女所言給劉庄下藥。好在有了陰麗華的提點，她對自己的一等宮女有所提防，並沒有用其拿來的葯直接下給劉庄，而是用了自己找太醫備的葯。
劉庄莫名的身子不適，陰麗華和劉秀自然十分看重，很快，陰麗華便查明了事情的真相，但對於賈良娣的處罰，陰麗華交給了劉庄。
劉庄考慮到賈良娣的用苦良心，僅是處罰賈良娣禁足三月。
就在此時，宮裡傳出了劉庄畏懼隨征而故意裝病逃避的消息，陰麗華對此以迅雷不及掩耳之勢將之消弭於無聲之中。
陰麗華將郭聖通的罪證一一羅列給劉秀，並第一次以強硬的態度對劉秀說：「妾的忍耐乃是有限的，傷妾，妾尚有原諒之餘地，然絕不可再傷妾之王兒，文叔若再執意相護，妾只好與文叔各自為敵。」
劉秀有些難以置信地看向陰麗華，在看到陰麗華無比認真的面容之後，劉秀的心頓時沉重起來，他心裡知道若非此番賈貴人謹慎，劉庄可能已經沒命了，郭聖通處心積慮地傷害陰麗華和她的兒女，陰麗華再寬容大度也會有不能再忍受的那一天，而這一天終於還是到來了。劉秀緩緩低下頭對陰麗華說：「你要如何回應，我絕無異議，一切乃是她咎由自取。」沉默了一會，他復道：「你明知不管是此生還是來世，我皆不願與你為敵，哪怕只是陌路。」說著，劉秀又緩緩抬起頭看向陰麗華，卻意外地看到早已淚流滿面的陰麗華，他慌忙站了起來，來到陰麗華跟前。
陰麗華淚眼婆娑地看著劉秀說：「妾又何嘗願意與文叔為敵，然妾已失去衡兒，不能再失去他們任何一個了，若不然，妾會受不住。」
劉秀看著陰麗華一副傷心欲絕的模樣，心裡頗為難受，她輕輕地將陰麗華擁進懷裡，既憐惜又愧疚地對陰麗華說：「我知道，你放心，為了你，我會讓他們都好好的。」
陰麗華聞言，不語，雙手摟住劉秀的腰，依靠在劉秀的肩膀上傷心落淚。
翌日，陰麗華來到了郭聖通所在的北宮，她冷冷地看著郭聖通說：「中山王太后真是頗有能耐，可惜終究棋差一招，心裡如今可是抱憾不已。」
郭聖通如今對陰麗華明人不說暗語，她莞爾一笑，從容回道：「成敗乃是兵家常事，何來諸多抱憾，畢竟來日方長。」
陰麗華對此冷笑一下，繼而道：「中山王太後果然好氣魄，即便孤家寡人亦能如此豪言萬丈，令本宮甚為敬佩，只是本宮極為好奇，中山王太后孤軍奮戰，難道不曾感到孤寂，甚至悲哀？」
郭聖通一聽，幡然變色，臉上的笑意以及從容頓時蕩然無存，她看向陰麗華，橫目以對，她冷言道：「終有一日，我讓你嘗過便自知箇中滋味，希望我不會讓你等太久。」
陰麗華見到已然不復淡定的郭聖通，不禁莞爾，她微笑著對郭聖通說：「本宮等著。」說罷，轉身就要離去，轉身之際看到一旁的周茹意，陰麗華忽然計上心頭，她笑了笑，讚許周茹意說：「此番你表現不錯，本宮對你甚是滿意。」說完，款款離去。
周茹意先是一臉驚懼地看向陰麗華，再惶恐地看向郭聖通，連忙說：「奴婢並沒有背叛您，此乃王后離間之計，您千萬不要相信。」
郭聖通冷冷地看了好一會周茹意方收回視線，再將目光投向漸行漸遠的陰麗華一行，心裡不知在想什麼。良久，她方對周茹意說：「本宮如今能相信的只有你和嬤嬤，若是連你都不信，本宮真的就成了孤家寡人了。你忙去吧，本宮想一個人靜靜。」
周茹意雖然不知郭聖通是否當真對她全然不疑，但她還是面帶感激地恭順退下了。
在周茹意離開之後，郭聖通開始一個人默默的黯然神傷起來，她已經記不清楚劉秀上次看她是什麼時候了，她也記不清楚她上次看到自己的兒女是什麼時候了，更別說郭況與郭母了，她不是不想念，只是想見卻見不到，她如今如此處心積慮仍不放棄對付陰麗華，只為她不願默默老去，死去，無人問津。事情不管成敗，只要沒有讓人遺忘對她來說便是另一種的成功，當然，若是能贏回一切，那是最好不過的事。(未完待續。)