第一百六十四章

眼看就要隨征了，因為身體的緣故只好取消了隨征的決定，幸虧此事知情的人並不多，否則難免引來非議，只是他心裡終究遺憾此番不能與馬援同行。

出征的前一天夜裡，馬援對好友謁者杜愔說：「吾受厚恩，年迫余日索，常恐不得死國事。今獲所願，甘心瞑目，但畏長者家兒或在左右，或與從事，殊難得調；介介獨惡是耳。」

馬援此話在他離開京都之後傳到了劉庄的耳里，劉庄在心裡默默決定往後對馬援府邸眷顧一二，然而，有些時候他需要顧忌的太多，所以往往他會愛莫能助。

這一年，劉輔娶王妃了，經過幾番掙扎之後他最終還是定下了自己心儀的女子，好不容易過上了一段他自認為感到幸福的日子，可是當他知道自己一心呵護的王妃竟然是別人精心栽培安插到他身邊的細作時，他的世界似乎瞬間崩塌了，過起了醉生夢死的日子，而他心愛的王妃因為接受不了這樣的變故而選擇離開塵世，留下了一封遺書給劉輔，告訴了劉輔她是因為家父犯法，為求親父而不得已受控於劉荊，聽從劉荊之意接近劉輔，從一開始她的確只是迫不得已，然而後來她對劉輔的確是情根深種，以致於後來沒有從劉荊之意繼續傷害劉輔，故而才有劉荊一怒之下將她的底細告知劉輔。得知真相的劉輔對她露出那種心灰意絕的神情之後，再也不復昔日柔情萬千，就算是路人般的溫情敷衍亦不曾有，因為愧疚甚深，生無可戀，最終選擇自縊身亡，願來生不負深情。

劉輔因為王妃的離去而頹廢了好長一段時間，之後卻又若然無事般繼續活著，卻難掩消瘦，讓郭聖通頗為心痛。郭聖通隨後不久求見劉秀，一如既往的劉秀沒有應允，但郭聖通為了見到劉秀，開始絕食，最終還是讓劉秀來了。

已經三日不進食的郭聖通身子難免有些虛弱，看到劉秀來了，無力起身，她有氣無力地對劉秀苦笑道：「陛下可是打算來見妾最後一面？」

劉秀看著許久不見，憔悴不少的郭聖通，心裡頗不是滋味，但想到郭聖通過去所做的一切，他別開眼對郭聖通說：「你若能早些安分守己，何以至今日。」

郭聖通苦笑一下，垂下眼帘低聲說：「妾又何嘗願意，不過是身不由己罷了。陛下昔日為免淪為刀俎，任人魚肉，何嘗不是幾度身不由己，推己及人，陛下何以責人？此番妾厚顏求見，只因心中甚是惦念疆兒、輔兒等，懇求陛下勿再使骨肉相離。」

劉秀對此默然了好一會，他心裡何嘗不惦念，只是他有他的考量，他以為陰麗華和郭聖通都會明白，良久他才對郭聖通說：「朕讓他們離開洛陽，既是防患未然，又何嘗不是顧及他們周全。你何苦逆之？」

郭聖通對此卻頗不以為然，她認為劉秀遣劉疆、劉輔等離開洛陽，不過是為了穩固劉庄的儲君之位，不想節外生枝罷了，她不禁在心裡冷笑，面上卻不得不露出哀戚之色，說：「是禍不是福，天意難違，陛下又何必徒勞，多此一舉？妾獨處北宮，終日無人問津，若不讓自己做些事，妾難以度日，還請陛下看在妾昔日的苦勞份上，讓妾與王兒們共居北宮。」

劉秀看著面帶哀戚的郭聖通，雖然心有憐惜，卻沒有馬上答應，只說讓他考慮考慮。劉秀回去之後，想了很久，也沒能做出決定，便讓萬福將鄧禹傳喚進宮，以此詢問鄧禹。

鄧禹認為，諸王遠在千里，反倒不好掌控，使之歸來洛陽，活在眼皮底下，相對來說穩妥一些。於是他對劉秀說，他贊同讓諸王同回洛陽，一來可解劉秀與郭聖通的思念，二來也好讓諸王、公主們培養情誼，骨肉相親。

鄧禹的話正是劉秀所想，於是劉秀當下便做出了決定。

建武二十三年後（公元47年），諸王與皇太子劉庄的東宮並開，劉疆、劉輔等諸王自回洛陽，與沛太后郭聖通共居北宮。

此後，諸王好結賓客，競修名譽，加之諸王國並開，官署備置，直至建武末，北宮諸王府官署入出宮省，與百僚無別。皇親貴戚如陰麗華三哥新陽侯陰就等人，尤知五王慕高明，求賢才，於是訛稱能使人至而詭騙五王錢財千萬，令人蔑視不齒。

自建武二十二年至二十七年（公元46-51年），劉秀又命劉昆教授皇太子、諸王、小侯五十餘人，這為後世漢明帝劉庄為四姓小侯開立學校，置五經師打下了確實的基礎。當然，此乃后話。

隨著諸王歸來，宮裡似乎熱鬧了許多。面上兄友弟恭，暗地裡確實波濤暗涌。

郭聖通因為心中憐惜劉輔，便費心為劉輔尋了一位繼王妃，劉輔許是明白郭聖通的一番苦心，意外地沒有拒絕。值得興幸的是，他的選擇沒有讓他再次後悔，儘管婚後他對自己的繼王妃相敬如賓，可他的繼王妃待她一如既往，他那顆冰冷的心終有一日會被捂暖的。

陰麗華對劉輔痛失王妃的內幕也是知道的，雖然昔日劉衡真正的死因並非劉輔的砒霜，但是劉輔畢竟對她有過殺心，因此她對劉荊的作為是默許的，只是當劉輔的前王妃自縊之後，陰麗華心裡便有些沉重，因為劉輔的前王妃並無罪，卻受了罪。陰麗華因此心生愧疚，從而沒有在劉輔此番的婚事上從中作梗，她也說不清楚心裡對劉輔是怎樣的感受，畢竟她曾經受過的切膚之痛，劉輔如今也受過了，也算是一種償還，她似乎無法再為過去而責怪甚至怨恨劉輔。以後要怎樣對劉輔盡看劉輔如何選擇，如何表現了。

建武二十五年（公元49年，春季，正月，遼東郡塞外的貊人侵犯邊境，太守祭肜招誘他們歸降。祭肜還用財物來安撫結納鮮卑首領偏何，讓他招集其他外族部落，陸續到邊塞歸降。祭肜說：「欲立功，當歸擊匈奴，斬送頭首，乃信耳。」偏何等就去攻打匈奴，斬殺二千餘人，將人頭獻到遼東郡官府。此後，他們每年都去打匈奴，送來人頭，接受賞賜。匈奴勢力從此衰落，而漢王朝邊境不再有敵侵的警報，鮮卑、烏桓一同入朝進貢。祭肜為人質樸敦厚，沉著堅毅，用恩惠和信義招撫外族，因此外族對他既怕又愛，拚死效力。因為祭肜能力優異，暗地裡便成了諸王爭奪的對象，只是祭肜與鄧禹素來交好，最終自然更是順理成章地效忠於劉庄。

陰麗華對於鄧禹再一次的功勞默然良久，這個時候她寧願鄧禹沒有恢復記憶。(未完待續。)