1.01
忠犬每天都在崩壞
文/深海之書
01
她們選在天氣最暖和的那天動身。
平襄的冬天一向不怎麼冷，今年卻反常，大雪封山，一直從正月下到了二月，於是這趟行程也從正月拖到了二月。
小姑娘穿得厚實，與周邊衣衫單薄的女修顯得格格不入。她被一位年紀略長得女修領著走出來，走到馬車旁，有人喊了一句，年長女修回頭應了聲，叮囑完她先上車，就暫時離開了。
小姑娘注視女修，直至對方的背影消失在府邸間，才收回目光，靠在車廂外面，不言不語。
「阿寧，怎麼不上車？」另一位女修看到小姑娘站在車外，問道。
小姑娘搖搖頭。
「到了淇州，在那裡待上幾個月，你就不想回來這裡了。」女修笑著說了一句，也不知道是在安慰她還是在開玩笑。
小姑娘點點頭，笑容淺淺的，卻依舊沒有開口說話。
等那女修離開后，小姑娘靠著車廂壁緩緩蹲下身子，縮成一團，怔怔地盯著被車輪碾壓過的雪地，黑漆漆硬邦邦，難看極了。
這樣就沒人能看見她。
忽然，她像是聽到了什麼動靜。那聲音小小的，很微弱。她循著聲音看去，只見一個通體雪白的小毛球，正蜷縮在車輪旁邊，似乎藉此取暖。
小姑娘微怔，伸手將小毛球抱過來。這小傢伙還有體溫，但已經近乎奄奄一息，連眼睛都睜不開。更糟糕的是，它的一隻腿受了傷，白色的毛上沾染了結成痂的暗紅色血跡。
「怎麼沒上去？」先前的年長女修走了過來，見小姑娘蹲在馬車旁抱著什麼，俯下身來問她道。
「狗。」小姑娘指著懷中瑟瑟發抖的小毛球，看向年長女修。
那女修看著小姑娘黑漆漆的眼眸，心下一嘆，伸手摸了摸她的頭，糾正道：「這是狐狸，你看它的嘴巴和尾巴，跟狗的都不一樣。」
小姑娘點頭，又低頭撫弄著懷裡的小傢伙。
女修半蹲下來，仔細打量一番：「它好像快死了。」
小姑娘又點點頭。
女修站起身來，看了看天際：「時辰到了，該走了。」
「它？」小姑娘抬頭看著女修，像是在問她。
「它活不久的。」女修溫和地說道，「在路上不好處理，留下吧，好嗎？」
小姑娘遲疑著，最後還是應下來。
女修轉身去叮囑其他人，小姑娘盯著她的後背，趁著她不注意時，偷偷將那隻小傢伙塞進了衣衫里。女修轉過身來，正想說什麼，小姑娘卻已經站起身飛快地爬上了車廂，不給女修一點發現的機會。
總算上路了。
小姑娘等到前面的動靜稍歇，就趕忙將懷中的小狐狸取出。小傢伙在她身邊汲取了不少溫度，眼見著狀態也沒有之前那麼糟糕，卻也不算太精神。
小姑娘將她放在膝頭，用了真氣，蓋在它受傷的腿間。
前面的女修感覺到了這股異動，喊她：「阿寧？」
小姑娘收回了真氣。
馬車行駛得很穩，有女修的真氣輔佐，路上基本感不到顛簸。
小姑娘一個人待在車廂里，也不嫌無趣，盯著趴在她膝頭的小狐狸，細細打量。小傢伙動了動鼻子，慢慢地睜開了眼，正正好與小姑娘相對。
小姑娘取來一旁的點心，端給那小傢伙：「吃。」
小狐狸看看她，又低頭看看旁邊的點心，沒有動。
小姑娘以為它不喜歡，換了種，那小傢伙還是一動不動。
她也不知道該說些什麼，只能靜靜地看著小狐狸，一邊順著它的毛，一邊不知道在想什麼。
過了一會兒，那小傢伙似乎是見她無害，也不再盯著她看了，轉了目光，安安靜靜地趴在她的膝上，又慢慢地闔上了眼。
這一趟走得格外順遂。
小姑娘有些困了，抱著小狐狸縮在墊子上。這墊子其實挺大，足夠她躺著睡覺。但她習慣了這樣的姿勢，縮成一團彷彿很有安全感。
小狐狸睜開眼睛，這回距離近了，它一瞬不瞬地打量著小姑娘的模樣，眸中沒有半分亮光，只有深深的警惕。
這一覺一直睡到馬車差點翻過去。小姑娘瞬間驚醒，坐了起來。
「阿寧，無礙吧？」那位年長的女修邊問著邊掀開厚重的帘子，查看著車廂中小姑娘的狀況。
小姑娘搖搖頭。她倒是沒撞著磕著，就是胸前硌得慌。剛剛女修撩帘子的時候，那小傢伙就鑽進了她胸前的衣衫，動作靈活得簡直不像方才死物一般的它。
等女修走後，小狐狸探出頭來。小姑娘將它抱出來，在她碰觸到它時，它的身子微微僵硬，不過轉瞬就放鬆下來。
「吃？」她指了指碟子里的點心。
小狐狸搖頭，掙脫開了小姑娘抱著它的手，跳上旁邊的檯子，埋頭喝起了碗里的清水。
小姑娘在一旁看著它粉紅色的小舌頭舔進舔出，覺得很有意思，托著臉笑起來。
小狐狸喝飽后，自覺地回到小姑娘的膝頭，捲起尾巴卧在上面，很安靜也很乖巧。
車子行了三天三夜。終於到了淇州。
其實如果是御劍，速度更快，一晚上就能抵達。可小姑娘身體不好，擔不起那麼大的精力，只能用凡人的方式。
到時，天已大明。年長女修喊了小姑娘的名字，她藏好小狐狸，撩起帘子，還沒跳下去，就被一個高大男人托著抱了起來。
突然被這樣騰空抱起，小姑娘一點驚慌都沒有。她抬眼看著眼前這個滿臉鬍渣落拓不羈的男子，叫道：「阿爹。」
「不，我不是你的阿爹。」那男子笑了起來，「你阿爹讓我來接你。」
他雖這樣說著，語氣卻略有些心酸。
是為這孩子。
人人皆道淇州宿家是沿襲百年的修真世家。小姑娘又是作為這一任家主宿逸行唯一的女兒出生的，自小就是被仰慕的存在。可惜她身體隨了是凡人的生母，非常不好，一出生就被長老預言活不過十八歲，一年至少有三四個月卧於病榻。
但這些都還不是讓人同情她的理由。這姑娘的生母是死於難產，正是風華正茂的年齡，宿逸行對她一往情深，因為接受不了這個事實，這些年來他一直對唯一的女兒避之不見。小姑娘從小就住在平襄養病，直到今年她滿了十歲，宿逸行才接她來淇州。
「叫什麼名字？」男子問道，語氣溫和。
「宿，寧，止。」小姑娘說得很慢。
寧止。
竟是這般無情的名字。
男子單手抱著她，騰出一隻手摸了摸她的頭頂：「很好聽。」
小姑娘笑了一下。她笑起來左臉頰有淺淺的酒窩，可愛極了。
「要和世叔道謝。」一旁的女修糾正她。
宿寧止看看女修，又轉眼看看那男子，才慢慢喊了他：「謝謝，世，叔。」
女修駕著馬車在後面緩緩行入藥王谷，男子帶著宿靈湘御劍。礙於身體緣故，雖然女修偶爾會教她些修真的皮毛，卻不曾真正帶她體驗這些術訣。
宿寧止踩在劍上，笑得很開心，完全不同於剛才那樣淺淺的笑容。
「放在懷裡不會感覺很難受嗎？」男子眯著眼睛，忽然笑道。
宿寧止的笑容凝滯了片刻。她下意識地用手護住了自己的胸口。
「放心，我不會罵你。」男子減緩了速度，「拿出來吧，悶壞了也不好。」
宿寧止不說話，過了好一會兒，她才從懷中將小狐狸拿了出來。
小狐狸掙扎著被她抱進了懷裡。不同於此前的乖巧，小狐狸齜著尖利的牙，警惕又兇狠地瞪著眼前的陌生男人。它的身子微微拱起，喉嚨里還發出咕嚕咕嚕的聲音，像是在警告又像是威脅。
宿寧止也沒想到小狐狸會一下子變成這樣，她慌忙摸著它的頭，想要安撫它。
男子的眼中倒是多了幾分玩味，他打量了小狐狸一會兒，身上想要碰它，卻當即被撓了一爪子。
宿寧止看著男子手上的抓痕，怔怔的：「疼……」
男子倒是不怎麼在意，隨手拈了咒，那道口子就以肉眼可見的速度癒合了。
「這白狐不是凡物。」男子盯著小白狐看，宿寧止稍稍偏過了身子，擋住了他的目光。
「你在哪裡找到它的？」男子問道。
宿寧止低頭看著懷中的小白狐，不說話。
「我不搶你的。」男子似乎是看出了這小姑娘的心思，耐心地說道，「不過它看上去不像只是低級的白狐，應該是受了傷，所以化不了人形。如果真的是這樣，那我們就要快點找到它的家，在那裡才能救他。」
他像是說中了宿寧止的心思。宿寧止抬起頭，眨眨眼，問道：「在，哪？」
男子御著劍停到地面后，半俯下身子，想要查看那隻小白狐，可是小白狐明顯很有戒心，對他的靠近很警惕。
宿寧止對著小白狐做了噓聲的手勢。
那小白狐盯著宿寧止，僵持片刻，身子稍軟，對著男子的解除也不如一開始那麼抗拒。
男子趁機感知小白狐身上所環繞的靈氣，片刻之後，他垂眸看向小白狐，念出四個字：「凜州……謝家？」