11.11

謝雲隱下意識護在宿寧止身前。

老婦人則拍手稱額，笑道：「今天就算死在這裡也值了。」

三冀獸不是一般的妖物，它周身靈氣濃郁，卻備足煞氣，不愧為上古遺存下來的凶獸。可不知為何，它偏偏只挑宿寧止下手，隔著謝雲隱就朝她撲來。

謝雲隱攬住宿寧止的腰，將她帶離。

那凶獸眯了眯眼睛，看向謝雲隱，目中帶著兇狠之光。

它對謝雲隱和宿寧止都分外在意，奇怪的是，卻對一旁的老婦人置之不理。

「難不成這怪物也隨了我，眼光比較高？」老夫人自語道，「呸呸呸，我在說些什麼？這不是貶低我自己嗎？」

那凶獸再次朝著宿寧止襲來，謝雲隱推開宿寧止，自己卻來不及閃躲，硬生生被那怪物一掌，拍到了石壁上，岩壁上裂開了一條道子。

謝雲隱吐出血來，沿著石壁摔下，半跪在地上。若不是他手裡撐著一把劍，早已倒下了。

「雲隱！」宿寧止喊道。

「別過來。」他的聲音已有些氣力不足，顯然是受了嚴重的內傷。

老婦人倒是個極夠義氣的，誰都能看出來，那怪物對她並不怎麼抱有敵意，她明明是能夠全身而退的，卻還是平地躍起，祭出法器，嘴裡振振有詞：「若要以貌取人，當殺的美人難道我不應該是第一個？」

那怪物反身擊破了法器，便再度朝著謝雲隱撲過去。宿寧止心急，顧不上許多，竟生生地擋在了謝雲隱面前。

三冀獸的爪牙在距離宿寧止極為接近的片刻忽然收住了。

他目眥盡裂，發出一種似人似獸的叫聲，那叫聲嘈雜，如雷鳴，震得人雙耳隱隱作痛。

這聲音極具殺傷力，在場的人用內力屏氣，才沒有被震的七竅流血。

末了，那呼嘯聲漸漸低下去，變成了某種嗚咽，這嗚咽伴著幾分隱痛，似乎要痛得人肝膽俱裂方可罷休。任憑是誰也能感受到他內心的哀傷。

頃刻如潮水。

忽的，三冀獸縱身一變，龐大的身軀變成了一團黑氣，瞬時籠罩了整個洞穴，遮蔽了所有人的視線，徑直繞開宿寧止，從謝雲隱的眉心直直灌入。

謝雲隱雙眸稍稍變色，血光一現，終是昏倒過去。

*

謝雲隱來到一片虛無之境。

沒有來路，沒有去路，他站著的地方像是中心，像是開端，又像是盡頭。

他素來是個謹慎的，被突然丟到這樣的地方也沒有聲張，而是細細打量著周圍，想要看出個究竟。可是這地方，儼然像一座玻璃城，沒有可供他瞻仰的細節。

忽然，遠處傳來一陣又一陣的笑聲。那聲音耳熟的很，正是他不久前對戰過的、實力懸殊的敵人三冀獸。

他屏氣凝神，握緊了手中的劍。那笑聲越來越近，他一回頭，猝不及防的，那怪物就站在了他的身後。

三冀獸雖然是上古神獸，卻並不會說人的語言，他望著謝雲隱，眸中竟似嘲弄，不過更多的竟然是一股悲戚。

很難想象到，他這樣兇殘而毫無人性的怪物，竟然會有這麼細膩的感情。

謝雲隱暗中運了氣，只待他一過來，就準備提劍迎站。

可那怪物卻絲毫沒有再次襲擊他的意思。

一人一獸彼此對峙著。

三冀獸忽然笑起來，一開始還只是似是而非的嘲弄。漸漸地，那笑聲越來越大。不知為何，謝雲隱竟覺得他是在自嘲，因為他的眼中寫滿了厭惡與疲倦，這分明不是對謝雲隱而產生的情緒。

笑著笑著，那怪物突然停下來，漆黑的眼眸緊緊盯著謝雲隱，片刻之後，即轉身離開，竟未留下些什麼。

他越走越遠，身形逐漸模糊，也逐漸散化為黑氣，充斥了整個空間，似乎也充斥了謝雲隱的整個身體。

謝雲隱倏地睜開眼睛。

「雲隱，好些了嗎？」宿寧止守在他的身邊，驚喜地看著他。

謝雲隱打量了四周，發現已經不在山洞裡，也不在那片虛無之境。

「這裡是？」

「從山洞走出來后，就到了這兒。」

這片荒郊野嶺與任何一片荒郊野嶺並無不同，是以她們並不知道自己現在身在何處。

不過總歸是出來了。

「你的傷可還好？」宿寧止擔心他。

「並無大礙。」

說來也是好運氣，若不是那怪物，不知為何憑空消失，他們三個就算聯手也不抵她分毫，結局想來必死無疑。

「那位先一步前輩離開了，她走之前把這個交給了我。」宿寧止朝著他露出掌間的盒子。

謝雲隱看著她手上的錦盒，輕蹙了眉頭，「她可有交代一些什麼？」

「她提了一句什麼南陵桃花，又說這錦盒裝的是她的獨門秘訣，要我在必要時用它保命。」

謝雲隱的臉色微變，只道，「好好保管它，若非必要，不要輕易打開它。」

宿寧止點頭應下來。

謝雲隱卻還是有些不放心，他在盒子上下了幾道禁制，才讓宿寧止收起。

等謝雲隱稍微恢復了些力氣，宿寧止扶著他，朝前慢慢走去。往前走了一段，場景稍稍有些不同，荊棘遍布，藤蔓重生，高大的樹枝遮天蔽日，周圍形成了一個相對於比較密閉的場地。

宿寧止在一片叢林間發現了一塊木牌。

上面寫著煉岩峰。

這裡是試煉大會的主試場之一。

試煉大會原是分不同階層的人到各自的試煉場。每一場地都設有重重阻礙，過關斬將先通過者，即為勝。

五十年一次的盛事，每次都耗時月余，吃穿用住全權由長老會的人負擔，也是奢侈。

宿寧止將謝雲隱扶到安全的地方，四下打量，想要找到傳信的青鳥，卻一無所獲。

「阿寧。」謝雲隱忽然喊她。

他許久未曾這樣叫過她，那名字念出來，不知怎的，像是跨越了八年的時長，不見生疏。

宿寧止看他。

謝雲隱搖頭：「這裡感知不到靈氣，沒用的。」

宿寧止泄了氣：「我們該怎麼出去？」

謝雲隱身負重傷，毫無辦法，

眼見著又到了傍晚。山上的風喧囂，透著初秋的寒意。

他們已失蹤了一天一夜，也不知道有沒有人發現。

最後他們棲息在半山腰的一座隱蔽洞穴中。

謝雲隱雖然推說並無大礙，實際卻傷的不輕，宿寧止守在一旁，他便安心睡去了。

幾年來，他並未真正睡過一天好覺。防著天災，亦防著人心難測。可在宿寧止身邊，他卻提不起半分的戒備。

到底是積習難改。

臨近深夜，謝雲隱忽的睜開了眼睛，正在打坐冥想的宿寧止抬眼看他：「怎麼了？」

謝雲隱朝她做了噤聲的手勢。

洞穴深處，有靈力的氣息若隱若現。再往後，宿寧止就感覺不到了。

說時也快，謝雲隱剛扶著劍站起來，身後的岩壁就不知被什麼異物狠狠撞擊，悶聲響起，整個山洞搖晃得厲害。

宿寧止還來不及說什麼，再一聲，岩壁破了一個大口子，一頭像是巨蛇的異物鑽了出來。

來者不善。

接連遇到難以應對的妖物，不要說宿寧止，即便是修為遠在她之上的謝雲隱都有些吃不消。

「竟有人闖進了這裡來？」有聲音仿若自空谷傳來，音色模糊，雌雄難辨。

下一秒，那巨蛇直起了身子，山洞終是被它徹底摧毀。

謝雲隱帶著宿寧止剛在安全處站定，便有人自巨蛇身上下來。

宿寧止一看，那人火紅衣衫，明眸皓齒，有風扶過，吹起她肆意披下得長發。

——竟是那位美艷到人神共憤的女掌柜艷三方。

「是你啊，小美人。」艷三方也認出了宿寧止。

見到的明明是熟人，宿寧止的心卻越發沉重起來。

果然，艷三方身後的巨蛇騰空飛起，盤旋幾圈后，嘶吼著朝向他們襲來。

謝雲隱祭出法器，卻還是硬生生被逼的退後幾步，甚至吐了血。

宿寧止也好不到哪裡，單是巨蛇的威壓就讓她捂著心口站不起來。

「事關我族存亡，我雖可惜你那副皮囊，卻也是不能讓你活著離開這裡。」艷三方看著謝雲隱說道，語氣間似有惋惜。緊接著，她略一抬手，那巨蛇似乎興奮起來，眼睛變得血紅，這在夜中詭譎艷麗到極致。

像極了他的主人。

艷三方笑了起來，綺麗異常。

巨蛇這一次繞開了謝雲隱，張開血盆大口，向著倒地不起的宿寧止飛去。

謝雲隱原已撐到了極限，見宿寧止危急，顧不得許多，甚至連真氣都沒運氣，就徒手擋下了這一擊。

他整個手臂鮮血淋漓。

那巨蛇鬆開了他。

謝雲隱的身子微晃一下，還是半跪著摔在地上。

奇怪的是巨蛇沒有再乘勝追擊。他飄忽在原地，看著謝雲隱，略有些遲疑，似乎在迷茫著什麼，如果仔細看去，甚至能在他眼中看到幾分恐懼。

一種出自本能的恐懼。

艷三方斂了笑容，眯了眯眼睛。

「阿長？」她喊了一聲。

那巨蛇聽到主人的聲音，眼眸的血紅加深，猙獰了面容，周身釋放的靈力瞬時大了不知原先幾何。

周圍狂風漸起，整座山崖岌岌可危。

謝雲隱不怕死。他無根無依，就算死了也無人可憐。

可他不想讓宿寧止死。

謝雲隱撐著劍，搖搖晃晃地站了起來。他劍上的靈力已經黯淡下去，所剩無幾。

簡直窮途末路。

「倒是有骨氣。」艷三方笑他，「就這樣要了你的命還真有些惋惜。」

她嘴上這樣說著，眸中卻無半分動容。

艷三方自掌心用靈力燃起了幽藍色的火焰，那火苗跳動，妖艷癲狂。

她將火焰向巨蛇送去。

巨蛇嘶吼一聲，體積生生大了一倍，山崖崩塌，不斷有碎石滑落而下，砸落在地面，千瘡百孔。

謝雲隱護住宿寧止。

那巨蛇的威壓，連他也有些受不住。有溫熱的血液自他的額角落下，模糊了視線，一片腥紅。

他從未有一刻像現在這樣痛恨自己的弱小。

他想要保護她。

體內似有暖流升騰而起，一下又一下，席捲著他身體的四面八方。

隱約中，他又看到了虛無之境中的三冀獸，那怪物朝著他笑，嘲弄又諷刺。

心裡有一個沉悶卻無情的聲音響起，熟悉得竟像是相識了千百年。

他說，你永遠護不了自己所愛。

謝雲隱呼吸一窒。

他的眼中似有血光閃過。

剎那間，萬丈光芒平地起。

是以，一將功成萬骨枯。