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這下,賈政真是對他刮目相看了。仰賴這一向的養氣功夫到家,才沒露出目瞪口呆的蠢樣兒來。饒是如此,也略呆了呆,沉思起來。
白檀香將燃盡了,那煙霧也變得細細的,輕柔的蜿蜒著,安靜的散開了。賈環將心裡話一吐而盡,只覺得渾身上下陡然一輕,好像卸下了什麼重擔,眼前的顏色這才變得生動起來。
他盯著香爐嘴中逸出的煙霧,眼神卻沒有聚焦,顯見得是走神了。他此刻一身輕鬆,甚至不想去猜父親的想法。他能做的都已經做完了。
又是一陣沉默,父子兩人誰都沒說話。賈政斟酌著開口:「我知道了。只是這事情雖算不上大,也不是一個人能做成的。待我和你伯父還有你大哥哥二哥哥商量去。」這裡說的就是賈珍和賈璉了。賈珍是如今當家理事的賈家族長,賈璉打理榮府的俗務,涉及到全族的事,這兩個人無論如何是繞不過去的。
話說到這份兒上,賈環也識趣的起身,低頭告辭道:「凡事自然都聽老爺裁決。既然有了老爺做主,兒子就放心了。那我就先下去了。」
賈政點點頭道:「你去罷,」忽又道,「你且站住。」賈環回身道:「老爺還有什麼吩咐?」賈政笑道:「你如今也大了幾歲,說不得,有件事須囑咐你。先時只是怕你人小骨頭軟,再傷了筋,所以並不曾叫你熟習弓馬。如今你也大了,咱們祖宗又是馬上掙下來的這一份兒家業,有訓兒孫不得荒廢武藝,得閑了,你也當演習演習騎射,不求你馬上博功名,好歹別墮了祖宗的威名。」
他說一句,賈環就連忙應下一句。見他說完了,又無別話,這才倒退著去了。
出門正撞著賈璉,一襲寶藍色錦袍,裝束得俊逸倜儻,玉樹臨風,正在那裡等著回話。他忙上前去見禮,賈璉忙扶起他來,又賀他一試就過了童生試。賈環連連擺手,靦腆地道:「那個不算什麼。還沒恭喜哥哥弄瓦之喜。」
他前一陣子在金陵那邊時,得了信說賈璉之妻王熙鳳十月懷胎,掙扎著生了一個女兒,如今還沒取名字,只混著叫個「大姐兒」。
賈璉正是青春年紀,意氣風發,雖然還沒有兒子,但初為人父,新鮮之餘,也對女兒懷有一份真誠的疼愛之心。此時聽賈環提到女兒,就忍不住嘴角往上翹,顯擺道:「環哥兒得空了,也去看看你侄女兒。她剛生下來那幾日,全身紅彤彤的,長得也皺皺巴巴的不甚好,如今倒也長開了,小鼻子小嘴巴,生得十分伶俐呢!」又憂愁道:「只可惜不是個小子。」
「這有什麼,」賈環寬慰他道,「俗話說『先開花,后結果』,許是我那小侄子想要個姐姐,就先把丫頭推出來了呢?哥哥現在只是愁,沒準兒明年這個時候,就抱上胖兒子了呢!」
賈璉叫他說得笑不可抑,只指著他道:「我原以為我家裡那個就是極貧嘴的了,誰想你也不差她什麼。好,承你吉言了。」
賈環只是微笑以對,又提醒道:「哥哥這個時候來,可是尋我們老爺有事?快進去吧,我就不礙著哥哥的正事兒了。等我閑了,必是要去哥哥家裡叨擾,看看二嫂子和小侄女兒的。」
「是了,我見二叔去。你也去罷,咱們兄弟有日子再聚。」賈璉拉住他的手笑道。
賈環與他作別。一路走過了半個花園,轉過假山,就見不遠處的花枝婆娑,掩映著一片淺色的衣角。他細瞧了一瞧,瞧見女孩子戴著花的烏黑的鬢角,白裡透紅的皮膚,勻細的點染了口脂的唇邊,那口脂是正紅色,好像旁邊枝頭的花朵被揉碎了,一片殘艷——是黛玉。
回來不期然遇見的第一個人是黛玉,這讓他的心情忽然就難言的明媚起來。他一面快步走過去,一面高聲叫道:「林姐姐!」
那女孩子循聲轉過臉來,兩彎罥煙眉,一雙含情目,山水明凈,果然是黛玉。見是賈環,她神情先是微愕,繼而就欣喜地笑了起來,笑意在陽光下閃閃發亮。她說:「你回來了。」
受她的笑意感染,賈環也不由覺得歡喜無限起來。他上前與黛玉見了禮,就一頭扎進她懷裡,抱著她的胳膊,扭股糖似的只是歪纏。
黛玉被他的力氣沖得晃了晃身子,嘴裡「哎喲,哎喲」叫了兩聲,氣得伸手在他身上拍了幾下,道:「多大的人了,還撒嬌兒呢。」賈環只是纏著她,哼哼唧唧的道:「我和自己姐姐撒個嬌兒怎麼了?老爺太太也不管我的。」
黛玉聽了這無賴的話,真真是氣也不是,笑也不是,只得用指頭點他道:「舅舅舅媽再為這個管你,那成什麼了?只是說你不尊重。」
賈環扮了個鬼臉,不只沒把黛玉嚇著,反把她逗得哈哈大笑起來。他自己沒趣兒,自己理了理衣裳頭髮,兩人一起沿著路走了。
他問黛玉道:「姐姐才剛站在那裡,是做什麼呢?」黛玉看他一眼,臉上笑微微的,又看前面,笑道:「作詩呀。今年的春光格外好,比往年都長。我想著,這春天最好的時光,無過於初春,小艷疏香,嬌軟無限。最適合作詩的時節卻是殘春,多少惆悵呢。因此也想謅一首,在那花前立了半日,終於得了幾句,卻也不大好。」
說到作詩,賈環已經不像過去那樣頭疼,卻也沒有多少興趣。作詩對他來說,更像是一種純粹的技能,寫來應付科舉和表情達意而已。但他雖不擅作詩,卻擅賞鑒,這一點與黛玉是正好相反——黛玉擅作,對品鑒詩文反而沒有太多的興趣。賈環見過黛玉的習作,與史有定論的大家自然沒得比,勝在靈氣十足,饒有情致。
一聽黛玉說又有了新作,他立即笑道:「姐姐說是不大好,想來也是有些可圈點之處的。橫豎姐姐隨手拈來的句子,也比我絞盡腦汁得來的強些。我從金陵回來,也帶了些土儀,預備著孝敬老太太、太太,還有諸位長輩的,也有預備了給姐妹們頑的東西。既遇著了姐姐,倒不用我特意上門去送了。姐姐就和我一道兒過去,也挑挑,也好把那詩寫下來,我也看看姐姐的詩。」
黛玉道:「長輩們沒挑,我們就先挑了,這可是不好。叫人說到老太太的耳朵里,少不得帶累你。」賈環道:「給長輩們的東西我都是單放起來的,哪裡敢混在一堆呢。本來就都是給姐妹們的東西,品質也沒差,姐姐先挑也是一樣。」
黛玉這才應了。兩人一併向賈環的屋子去。
兩人才一進了院門,就聽見了丫頭們的笑鬧聲,院子里卻不見一個人,聲音都是屋子裡傳出來的。賈環兩步上前打起帘子,見隨船運來的土儀等物果然已經到了,整整齊齊地碼在地上。桌子上放著些物什,丫頭們笑鬧著圍成一圈兒,手裡還拿著看,這個說那個的好,那個說這個的精,嘰嘰喳喳的,簡直讓人頭大。
賈環沉了臉。丫頭們見他進來了,面面相覷之餘,忙搶上前來行禮,又與黛玉行禮。賈環看著糟心得不行,揮揮手道:「還愣著做什麼?看見有客上門,還不去沏茶?」
霽月急忙去了,剩下的丫頭七手八腳收拾好了東西,都低眉順眼的,不敢多說一句話。賈環抬手讓道:「姐姐坐。」黛玉便坐了。
一時霽月沏了茶來,笑道:「姑娘嘗嘗——這個茶味兒輕。」黛玉也笑道:「偏勞你了。」姐弟二人就對坐著吃了茶。
賈環親自磨了墨,鋪開一張雪白的宣紙,黛玉選了一隻小毫,飽蘸濃墨,提筆將那首新詩寫了。賈環向拿紙上瞧了,默默在心裡念了兩遍。
姐弟兩個又說了會兒閑話,黛玉在那堆土儀中選了可心的幾樣兒的東西,便要回去。臨出門時,撂下一句話:「閑了看看你三姐姐去。」
賈環應了。
覆巢之下,無有完卵。這裡可不是物質極大發展、社會日新月異、崇尚個體自由的後世,而是一個發展到極致的、以宗族製為支撐的封建王朝。封建王朝什麼樣?禮儀道德的表皮下,藏著一張血盆大口,這張血盆大口無差別的對準這個社會,無差別的對準每一個人。
他只是一個普通人,可能只是一個不小心,就會被捲入那張血盆大口,落個屍骨無存的下場。因此他不敢,也沒有能力去反抗這一切。
他不太想說,因為沒有把握賈政一定會聽從他的意見,他又不得不說,因為他終究是想為自己、也為所有人的未來做些努力。
不知為什麼,他不說話,賈政也沒有出言催促,只是耐心的等著他自己開口。這樣的姿態無疑給了賈環鼓勵,讓他能夠慢慢的鎮定了下來。
屋子裡點了清幽淡遠的蘇合香,一縷縷的煙霧從金獸香爐的嘴裡吐出來,裊裊的,姿態格外動人。賈環深吸了一口氣,聲音慢慢的、低低的道:「第一樁事,是咱們金陵老家那裡的子弟讀書事。兒子閑時也去過那裡的學塾,授課的先生雖說老邁了些,學問卻是好的,教授得法,只是做學生的不成樣子,只知玩鬧,不知習學。兒子只冷眼看去,竟大都是些不成器的,內中只有一個名喚賈琿的很有些不同。」