88.西域
姜采青遠遠望著，裴六騎著他那匹黃驃馬，錦衣如雪,縱馬消失在路的盡頭。
她不知道裴六這一走要多久回來，也不知道他是否會平安歸來，不知道自己要在這異域他鄉住多久,好在自從穿越過來,她就已經學會隨遇而安了。
其實這地方雖說陌生,民風建築粗獷豪放，卻也是個安然平靜的地方，漸漸地便也適應了。她們在當地沒有親友,除了巴哈爾也不認得旁人，便是巴哈爾，除了隔三差五派人來關照過問一下，也不常見的,這樣的時光與世無爭,平安靜好，自家關起門來過日子。護衛們學會了喝馬奶酒,綾姨娘學會了做葡萄乾和各種乾果的點心，壯小子甚至學會了說當地的語言,說得還挺順溜。
只是姜采青根本沒想到，裴六這一走，竟足足走了兩年多。
兩年間發生了太多事，翠綺生下了她和王兆的頭生子，花羅終究還是嫁給了長興，不久后就傳出身孕的喜信兒，樂得長興整日喜滋滋咧著個嘴，整天嚷嚷若是個女兒，就和翠綺家兒子結個娃娃親。
還有壯小子，身上那小袍子又短了，不經意間，孩子長高了一大截。
歸期遙遙無期，雖然姜采青帶著幾千兩金銀來的，為了不坐吃山空，她想到了綾姨娘的手藝，在城中開了家名為「望月齋」的點心鋪子，專門製作售賣各種中原特色的精緻點心。
綾姨娘那性子，做不來拋頭露面的事，便只管在後廚教給傭工們做點心，長興負責管理和採買。綾姨娘手藝好，又得了物以稀為貴的優勢，她們的點心鋪竟很快做了起來，城中富貴人家以吃「望月齋」的點心為風尚，收益雖算不上大買賣，卻也足夠她們家日用的了。
也就是在這期間，綾姨娘偶然遇上了一個過路的商隊，那商隊的主人祁長遠也是中原人，山西人氏，往返中原和西域做的玉石、絲綢生意。
說來也是緣分，當日那祁長遠慕名到到「望月居」來買點心，來的有些晚，要的幾種點心都已經賣光了，祁長遠滿心失望，自言是中原人士，十分思念中原的點心味道，綾姨娘知道后，便又專門給他做了幾樣點心，誰知這點心竟成全了二人的緣分。
那祁長遠從此便時常來往，來了嘗遍店裡的點心，他行走西域各國，時常有心給綾姨娘帶一些異域特色的東西作為酬謝，一來二去，一個念著是中原老鄉，另一個怕是本就別有用心，兩人竟熟悉起來了。姜采青對此樂見其成，祁長遠正經託了媒人到家中來，在姜采青和菊姨娘的撮合下，綾姨娘點了頭，兩人也就成了。
就說綾姨娘是個有福氣的，祁長遠常年行走西域經商，原配已經病故，不到四十歲的年紀，品貌端正見多識廣，也頗有些家產財富的。自打來到西域之後，姜采青便當著面撕了菊姨娘和綾姨娘的身契，讓她們脫了奴籍，綾姨娘以自由之身嫁過去做了正頭娘子，可不是好好的舒坦日子。
祁長遠一年到頭，也不過往返中原幾趟，在西域的日子總比中原多，便在這城中另買了宅子，買了丫鬟婆子伺候，將綾姨娘接過去過起了夫妻恩愛的小日子。
一個要征服心，先征服胃的美滿故事。
姜采青有時看看綾姨娘，再想起張家後院的姨娘們，便無限感嘆。
絳絹嫁了王奐生回了淮南府老家，如今也不知怎樣了，總歸是過上了自己的日子。周姨娘青燈古佛苦守庵堂，到底該怨恨什麼呢？菊姨娘如今還跟在她身邊，她那樣美艷出塵的好顏色，少不得有人打聽傾慕，可菊姨娘竟像是吃了秤砣鐵了心，絕口不肯嫁人，里裡外外幫著姜采青張羅家事，閑來逗逗壯小子，竟越發自己過得滋潤。
再想想絕色美麗的棠姨娘，當真只能嘆一聲紅顏薄命。姜采青如今身在異鄉，也不知道自己是否有能力有機緣，能找到棠姨娘撇在人間的女兒……只能說造化弄人了。
再有就是，壯小子六歲了。
六歲的壯小子長得俊美英氣，姜采青私下裡打趣兒子說，小小年紀竟有些男神的胚子了。
「娘親，男神是什麼？」
姜采青才驚覺不該隨口亂說，忙笑道：「神仙自然都是好相貌，男神就是說壯小子長的漂亮。」
「哦。」壯小子點點頭，一副小大人的模樣，隨即抗議道：「娘親說的不對，壯小子是男孩子，不能說漂亮，漂亮是說女子的，比如娘親是漂亮，壯小子是英俊。」
噗！
姜采青望著一本正經的兒子，忙忍住笑，神色認真點著頭說道：「對對，壯小子是英俊，英俊瀟洒。」
五歲時，壯小子開蒙讀書。身處西域，語言都不同的，這裡也找不到能教壯小子漢文的先生，帶來的護衛們身手可好，也沒讀過幾本書的，姜采青索性自己教。她設法弄了些中原開蒙的書本，加上自己當年上小學的經驗，不亦樂乎地當起了教書先生。
親其師信其道，壯小子開蒙讀書連半點障礙都沒有，反倒覺著跟娘親讀書認字是一件挺好玩的事情，比跟著王兆練劍有趣多了——話說他人太小，實在舞不動長劍的，因為他早產，姜采青總擔心他體質差，便專叫人給他做了輕便的小木劍，每日學玩結合，早起練劍，也不指望他成為什麼劍客高手，權當鍛煉身體了。
這小子精力旺盛，小小年紀思維倒清楚敏銳，姜采青畢竟讀了一二十年的現代教育，單獨教他一個人，就像請了一個專門的家教，小傢伙學的也就很快，起碼姜采青覺著，比她小時候讀小學學的快多了。
姜采青教他讀詩，讀到「月落烏啼霜滿天」一句，這小子追著問姜采青：
「娘親，秋日我看到的霜，明明都在地上，詩中為什麼說霜滿天呢？不是應該霜滿地嗎？」
姜采青一下子竟也被問住了，想了半天，認真告訴壯小子說，因為是在夜間，寒冷的霜氣瀰漫在天地間，壯小子沒再追問，算是糊弄過去了。
繼續讀詩，讀啊讀，壯小子又問了：「娘親，太陽落山時分明是紅彤彤的，為什麼他寫白日依山盡呢？」
姜采青讀了這麼多年書，從幼兒園就背「白日依山盡」，還真沒去想過這個哎，愣了愣，有些叫苦地搪塞道：「白日依山盡，應該……是為了對仗吧。」
「紅日依山盡，紅也是平聲，同樣對仗呀？」
「白日、黃河，顏色更加搭配，這樣寫……更好。」姜采青這會子有些懊悔當年上學讀書不求甚解了。
然而壯小子對這答案仍舊不滿意，撅起小嘴巴嘟囔道：「為了搭配就隨便改了落日顏色，這樣不好。」
姜采青想了想，認真說道：「詩人這樣寫必定是有道理的，也許還有什麼別的原因，娘親沒到過鸛雀樓，娘親也說不準的，等你往後遇到更明白的先生，你就好好問一問。」
「鸛雀樓在哪裡？」
「在中原。」姜采青努力回想著，鸛雀樓在哪個省份來著？哎，只恨當年讀書不用心呀。「好像是在山西境內吧，壯小子將來長大了，可以自己去看一看，也許就明白了。」
「中原在哪裡？」壯小子繼續追問，「王兆說我們是中原人氏，中原很遠嗎？」
「很遠，我們的家鄉從這裡往東南，很遙遠。」
「那娘親為什麼不帶壯小子回去？長興前幾日還說，等將來要回中原的。」
姜采青心中不禁有些悵惘，稍一失神，對上壯小子黑白分明的大眼睛，忙回答道：「這裡不好嗎？娘親帶壯小子到這地方來，也是喜歡這地方的，等壯小子長大了，有本領了，也可以回到中原家鄉去。」
「嗯，知道了。」壯小子點點頭，小大人模樣地安慰姜采青道，「等壯小子長大了，有本領了，就帶娘親回中原去，帶你去看鸛雀樓。」
「好的好的，娘親等著。」姜采青覺著又過了一關，忙拍拍壯小子的頭，溫柔哄道，「讀了這大會子書了，咱們不讀了，咱們出去玩一會子，廚房裡新做了核桃酥，先去吃兩塊，吃飽了出去玩。」
「噢——」壯小子歡呼一聲，屁股一挺，就從椅子上滑了下來，肥嘟嘟的小身子飛快衝了出去，跑到門口還不忘回頭招手叫姜采青：「娘親快來，吃完點心咱們一起玩。」
嘴裡說著，轉身就跑掉了，不多會子工夫，小嘴巴咬著核桃酥，小手牽著翠綺家裡剛學會走路的寶寶，跑去院子里玩兒。玩了一會子，便開始嫌棄小寶寶太小了。
「他小小的，也不會玩猜謎，也不會挖沙子，說話都不會說，還愛哭，一點也不好玩。」壯小子擰著小眉毛，嚴肅認真地嫌棄人家小寶寶，央求道：「娘親，我去找長興教我騎馬行不行？」
「你太小了，仔細馬兒跑起來摔著你。」姜采青忙勸道，「要不就去練一會子劍？」
「今日我已經練了半個時辰了。」壯小子搖頭，吃光手中的核桃酥，拍拍小手，嘻嘻笑道：「屋后那紅槐花開了，我去摘兩串去。」
說完顧不上等姜采青答應，便飛快地往外頭跑去，姜采青不禁一笑，平日的兒子總有些小大人模樣，也就這時候才像個可愛的小包子。
她趕緊叫兩個護衛跟著，這小子爬樹她不反對，也算鍛煉身體，可千萬不能摔著。
這裡離中原千里迢迢，她對中原的消息並不能及時知道，好在巴哈爾會傳來一些，有時祁長遠隨著商隊行走，也會打聽到一些，只知道裴家兄弟公然扯起了討伐新皇的大旗，裴三從涼州，裴六卻是從川蜀一帶，兄弟兩個一南一北同時起兵，跟新皇的軍隊連番大戰，狼煙四起。
姜采青知道這情勢不是你死就是我活，只能心中祈禱他們平安。
說起新皇，姜采青也是之後才知道，原來的新皇，如今已經變成先皇，太子登基做了新皇，也就是當日那位定王世子……看來薛婉華終究還是要做皇妃的了。