20.第二十章
?我生，君已死
夜深了，老頭子叮囑了李芡實幾句便回屋休息了，只余留了李芡實在這裡。
李芡實一雙黑漆眸子緊緊地釘在了床榻之上之人，她的手還被那人緊緊地抓著，手勁之大，甚至在她手腕皮膚上留下了深深的指甲印痕。
現在的周瑾，扯著她就像扯著一根救命繩，一旦放開了就會徹底長眠於地底之下。
夜深人靜，周遭只聽聞烏啼望月落，李芡實連點睡意都未曾有過。此刻，她的腦子裡只有唯一的念頭。
她該如何，才能救回周瑾？
養鬼之用，懂此術之人大多隻知其一，那便是助長法力之用。然而，此術亦可用做長壽之方，此種用法只有邪魔歪道才深知，連我都是在殘本古籍上無意間瞅見。
李芡實的腦子不時地迴響著老頭子剛才離開前的話語。
她問老頭子，這種法子真可長壽嗎？
但是，老頭子卻一臉不屑，冷笑道。
「你以為，真的是長壽嗎？不過是以自身的性命與孤魂野鬼作交易。師侄他估計也知道自己魂魄不齊之事。這魂魄不齊可不比常人，隨時都可能會面臨殘魂飄散，性命不保的後果。所以，他將陳寶兒還有古井裡的畫皮鬼做了交易，用他們的鬼魂填補自身的缺漏以做鎮魂。這種法術一旦用上，可保幾年平安無事。」
李芡實忍不住插嘴道。
「那為何周瑾現在成這副模樣了？」
李芡實的手心都出了冷汗，後背也被嚇出了一身冷汗，衣服黏在後背之上，弄得她有些難受，眼眸卻總是不經意地看向身側那陷於昏睡之中的男人。
老頭子望了李芡實，神色略帶猶豫。還是說道。
「你不是去過我那屋子了嗎？你不是看到那些棺材了嗎？我知道你也看見裡面的紙人了。那是我營生的手段，吃飯的傢伙。」
李芡實聽著他的話，想起了那木棺里的紙人。
「那紙人是作何用的？紙人身上還掛著一個小木牌，我還看到小木牌上面有周瑾的名字。」
事關周瑾的性命，李芡實說話便快了些，老頭子甚至要努力辨聽，才勉強知曉李芡實在說些什麼。
「我的本職是趕屍，只是別的道士趕的是屍首，我趕的是紙人。那紙人也不是平常的紙人。世上總會有那些連屍首都找不到的亡魂，那亡魂被我收了便放入這紙人之中，這也是防著它們被其他的厲鬼吞噬了。等過些日子，我便會帶它們回故土安葬。但是，心愿未了還有厲鬼，就如前段時間那黃老太和那害了人的陳寶兒，我是萬萬不會收的。至於周瑾嘛……」
老頭子停頓了下，喝了口涼茶，才又接著說道。
「我早知他性命不保，等著他魂魄被身體內的孤魂擠出之時，便好收入這紙人之中的。」
「我是不知道師侄是經歷了何種事情，會弄到這種地步。但從他目前這種情況來，心脈受損，道行減退，他這身體已經到了強弩之末的地步了。現在雖然用上了引魂燈鎮住他的魂魄，但再多的，我也幫不了了。再過不久，便是他死期將至的時候了。」
老頭子臨走前長嘆的那一聲，深深地嘆入了李芡實的內心深處。她的胸口又是那一陣熟悉的揪痛。
只有到了這個時候，李芡實才突然想到了上次為何在面對陳寶兒之時，她的胸口也像現今這般面臨刀割針扎般揪心疼痛。現在她突然有些明白了。原來她會如此，不過都是因為這個人罷了。
李芡實回過神的時候，床榻之人已經半睜開了眸子，幽幽地瞅著她似乎有好一會兒了。
周美人嘴角的血跡早在剛才老頭子離去前她便給他擦拭乾凈了。只是這個人這張臉卻慘白一片，精神什麼的，一夜之間全然消散了，病怏怏地躺著。
再過不久，便是他的死期將至。
老頭子的話又不住地迴旋在她的頭頂之上。
李芡實的眼神黯淡了些許，卻勉強撐起笑臉，佯裝一臉輕鬆，笑著問道。
「醒了啊，好點了嗎？要喝水嗎？」
床榻上的人卻輕輕搖搖頭。
他伸出手，朝李芡實的方向指了指。
半響，李芡實才終於明白。
這人如今是連話都說不出了。
他抿著那薄唇，俊眉微微皺起，艱難地比了比手勢。
李芡實看了一會，便理解了他的意思，連忙傾身朝他靠近。
那人朝李芡實微微露出一個淺笑，纖長白皙的手指放在她攤開的手掌上，他對著她的手心寫字。
李芡實覺得很癢，想縮回手，卻強忍著，等著他寫完。
周美人寫了兩遍，李芡實才懂了他要未說出口的話。
他只寫了三個字，卻重複寫了兩遍。
對不起。
對不起。
不知是為了讓她看明白，還是真的是兩遍對不起。李芡實一臉的困惑。
李芡實發覺自己現在最討厭的字眼便是這三個字了。
周美人從出現在她門前開始，便說了對不起。現在要死了，還跟她說了對不起。究竟是幹了什麼壞事，才需要對她說這麼多遍對不起。
李芡實並不覺得憤怒，相反的，她只是覺得難過。就算她不記得了過往的事，以她的性子，她覺得自己還是能原諒他的。
若是有心幹壞事，又何須這麼多遍的對不起。
有的時候，愧疚會比恨意更折磨人。
***
天微微發亮，雞鳴聲剛響的時候，李芡實比巷子里任何人都來得早起。
李芡實焦急地想了一宿，更夫打更響了幾回，她才漸漸有些困意。
在歇息了會兒，便在雞鳴聲中，她連臉都未洗，便衝去了老頭子的屋子。
李芡實趴坐在門外，朝老頭子裡屋大喊了一聲。
「老頭子，我不信你沒法子救他。你是不是有什麼難言之隱啊？我求你幫幫周瑾吧。」
這幾年下來，李芡實幾乎沒有求過老頭子一次事情。她忘卻了很多往事，心腸也變得較為冷硬，人間疾苦，她只道明哲保身，能避讓就避讓，只有沒法避讓之時她才接手，但接手后，她沒有一次不心生退意。
以前是別人逼著她，如今是她自己主動的。她第一次低聲下氣懇求老頭子。若是要再去接觸那些亡魂，她也是甘願的。
顧著男女之別，李芡實雖然腦子衝動，但禮節卻還在。她眼巴巴在門外等了老頭子好些時辰，被冬天的冷風吹了好些時候，冷到臉都凍僵了，裡屋那頭才稍微有些動靜了。
過了會兒，裡屋才有腳步聲從裡面傳來。老頭子的身影也緊接著出現在門口之處。
老頭子身上只來得及披上外袍，他甚至連頭髮都未曾收拾，亂糟糟地披散在身後。
老頭子腳步晃悠，不急不慢，踱步至李芡實身前。
望向李芡實之時，老頭子臉上一點笑容都沒有，嚴肅認真，他的下顎緊繃著，手攥緊了又鬆開，鬆開了又攥緊，反覆來回。
最終，在李芡實一臉的期待下，老頭子才終於仰天長嘆了口氣。
「三年前遇上你，我就沒碰見一件好事。瞧瞧，我這幾日嘆的氣加起來都有一輩子那麼多了。不是我不肯幫你，只是你可想好了，一旦決定了，就絕不能回頭了。」
李芡實聽著老頭子的話，先是一愣，還是毫不猶豫地答應了。
老頭子好生看了李芡實一眼，這才轉過身回了趟屋裡。再次出來的時候，老頭子的手上多了一個灰色陳舊包袱。
當著李芡實的面，打開了那個包袱。
偌大的包袱唯一包了一件東西。
那是一面發亮的鏡子。平常所見的鏡子都是只有一面，然而這個鏡子卻有雙面，背後那一面鏡子卻用黃色符紙貼著。
「這個鏡子是老祖宗傳到我手中的，叫溯回鏡，可以回到過去。你只需要知曉事發之地，站在月光下揭開鏡子後面那道符咒，便可以回到過去。我問你，你可知周瑾以前是在哪裡待過的？」
老頭子這個問題很簡單，但卻是問倒了李芡實了。
她皺著眉頭，埋頭苦想。
好一會兒，她才隱約記起了一處地方。
「你這些年，不是一直在做同一個夢嗎？顯然，那並不是偶然的。可能跟你缺失的記憶有關。這趟出行，也許你能找到做這夢的源頭。」
老頭子的語氣並不輕鬆，反而有些沉重。他的目光始終帶著一抹擔憂之色。
李芡實點點頭，並未將老頭子的擔憂瞧在眼底。
天徹底大亮，屋外的陽光都滲進了瓦縫之間的時候，李芡實已經收拾了包袱，推開朱紅大門，往鎮子之外而去。
她必須回到當初遇見黃老太的地方。
那個地方，才是一切的開始。