第3章：宴請
如今天氣炎熱，街上人煙稀少，買賣做著也頗為不易，李老漢拉了滿滿一大車的貨物，半天也沒能賣完。藥草之類的各地常年都有需求，再加上深山裡的藥材年份和品相十足，倒是給了個不錯的價錢；可是山裡打來的獵物曬制的肉乾就差了些，如今城裡富戶不多，平日里也少有人出來，再加上城外只要肯費點功夫，就能弄到點野味，因此價格給減了不少；到了皮毛，價格就殺得更慘，畢竟現在的天氣，根本沒什麼需求，因此奸商們狠狠宰了李老漢一番，氣得他一路都在罵罵咧咧。慕青也是無奈的嘆氣--若不是再過段時間就要徵收賦稅，李老漢也不會把自己精心硝制的皮革拿出來賣掉，聽李老漢說，如今這價格還算好了，再過幾日，只怕這價格還會殺得更厲害！
至於剩餘的半車乾柴，就有些尷尬了，城裡富戶不多，需求不大，小門小戶的自己出去半天就能打來不少--城外還是有幾片樹林的。李老漢帶著慕青跑了好幾處地方，柴火沒賣出去，地方倒是認了不少，像是原先吳家的佔地極廣大宅子，如今成了官府辦事的衙門，其它曹家陸家金家馬家等，要麼換了主人，要麼人去宅空，還有就是家境破敗，無閑錢購買。總之，這一路上慕青都不知聽到李老漢嘆了多少的氣。兩人彎彎扭扭的繞了不少地方，後頭的那條「尾巴」倒是跑了不少冤枉路。
賣東西的過程漫長而無聊，聽著李老漢在一邊跟人唇槍舌劍，你來我往斗得不亦樂乎，慕青也順手解決了自己的隱患--先前之所以會引發警戒，就是因為他身後的車廂里，一根乾柴抽出了嫩芽！要知道這些乾柴可是堆在院子里曬了很久，就是買主見了，恐怕也不會購買這樣的「濕柴」，反而會罵李老漢一聲「老奸巨猾」了。
慕青回憶了一下，想必是路上無人，他放鬆了心神導致氣息外泄，這才使得乾柴發芽。至於馬車，那些木材可是他藉助真火烤制過的，若是再能回春，那他就真沒什麼辦法了。那根樹枝氣息與山間林木極為相似，慕青自己倒是習慣了這氣息，沒有發現，卻不想會被人察覺。好在只有極小一絲，那孫軍主雖然有些發現，卻也不能確定，再加上上面的命令，只好放他們進城。亡羊補牢，慕青隱匿了氣息，悄悄發力便解決了後患，至少，他們的車子經過官府衙門時，裡面並沒有什麼動靜。
走了半晌，太陽都高懸中天了，李老漢才帶著慕青尋了個陰涼地方坐下歇腳，順道吃些東西填填肚子，太陽底下跑了小半天，倆人都有些蔫蔫的，各自抱著水囊默不作聲。
突然李老漢拍了下大腿，隨後哈哈大笑起來，這畫風變化太快，直接嚇了慕青一跳，還以為他出了什麼事情。
「跑動跑西，咋就忘了這南山城第一大戶--孫家了呢！就算他攔咱馬車，咱也不能丟了生意，最好啊能敲上他們一筆。看在咱老鄉的面子上，他家怎麼著也得吧這柴火收了吧，不然啊，咱就賴著不走了。嘿嘿……」
說干就干，李老漢坐上馬車，就調換轉馬頭，向著某處駛過去了，馬車在寬廣的青石板上不時發出「咯噔」的聲響，卻也打斷不了坐在前面的李老漢嘴裡哼著的小曲，慕青就坐著馬車，向著一處氣息強大的地方漸行漸遠。
走了好一陣兒才到了城北的某處大宅子前，要不是門頭的牌匾上兩個篆字寫著的「孫府」，慕青還以為走錯地兒了呢，相比於富態大氣的「原吳府」，這孫家也確實低調了太多，
甚至比不過先前一些聚居在一起的小門小戶--不太寬廣的大門上門簡單的搭了個「篷子」，好像就是為了掛那塊破木匾額，白日里兩扇原木大門也都緊閉著，只留一邊的小門隱隱開著，門口莫說是家丁，就連通常的鎮宅石獅都沒有，顯得簡樸至極。
慕青跟著李老漢走到小門前，敲了敲門，不一會就有人開門詢問，那門子一身深色布衣打扮，看上去要比他們還要「富態」不少，那人說話極為禮貌和氣，讓李老漢不禁感嘆「不愧是第一家族」。待問明兩人來意，那門子便進里院問詢，臨走還留給他們一句「二位還請稍等片刻，待我問過了里院的管事再作答覆。外面天氣炎熱，二位若是不嫌棄的話，可以到門房坐坐，順便喝上幾口涼茶解解渴。」
這下人極為熱情禮貌，任由兩人進來喝水歇息，兩人自然不會推辭，至少慕青能看得出來，這門子身手要比守門的兵士好上不少，尋常十幾人也難以抵擋，也怪不得人家沒作絲毫防備和擔心。等他走了，李老漢坐在板凳上還在感慨：「就沖這規矩體貼，就是孫家不要咱的柴火，咱也不能厚著臉皮賴這兒了，不然老漢我就真是沒臉見人了。」
不一會兒，那門子就帶著一個穿著體面的管事過來了，那管事到了之後，先是告知兩人，府里主人們事務繁忙，無暇接見二人，隨後便代表主人表達對了同鄉的關切和歉意，最後委婉的告知兩人，孫府有固定的供柴渠道，家中尚有富足，二位白跑了一趟之類的，令興沖沖趕來的兩人不禁有些氣餒，不過臨走時那位管事還塞給李老漢一點郎君的「心意」，看李老漢轉悲為喜的樣子，慕青估計至少來回的路費錢是夠了。
俗話說「伸手不打笑臉人」，慕青他們又不是真像李老漢所說得那麼「厚顏無恥」，兩人只好轉身離開，還沒等牽動馬車，就又被一聲響亮的話語打斷了。
「李老丈，慕小哥還請慢行！」
說話間巷子口走來了著甲前行的幾人，為首發話的正是先前的五百主孫艮，他走路極快，幾步便到了二人身前。
李老漢和慕青臉上的不快一閃而過，還沒等他們抬手行禮，那孫艮就先揖了一禮，「先前在城門處是孫某疏忽弄錯了，孫某先給二位賠個不是！」
他看了看兩人身後的馬車，又抬頭看了看太陽，就伸手拉過兩人，「現在已是正午，二位還沒吃過午飯吧，若不嫌棄，就隨孫某一起吃個便飯，權當孫某賠禮了！」說完他轉頭對出門迎接的管事說道：「吳管事，命府里下人準備些飯食，吾要宴請同鄉，順便告知家父，待會會有鄉人拜見祖父，還請他做些準備。對了，這些柴草讓人拉近府里，順便餵養一下馬匹，以後但凡有鄉人拜訪，記得要好生招待。」那吳管事在一邊忙聲應喏。
李老漢和慕青還在推讓「軍主，當不得，當不得啊……」、「孫軍主，無功不受祿，我等……」，就被孫艮和管事下人們一陣熱情接待，推辭也就斷在了嘴裡，一群人就這麼推推讓讓中走進了孫府。
整個孫府佔地頗大，不過話又說回來，這裡的建築好像都是偏向於大，給了慕青極大地反差感。孫府內部風格好像同大門一脈相承，都頗為簡潔，只能從細微之處看出主人家的體面講究，至少慕青從裝飾的材質、紋理，以及地面石板的相同的尺寸大小以及材質上，就能看出孫家人的細緻考究，再多的他也說不出個什麼了。
吳管事引著兩人穿過了數道大門，直弄得兩人摸不清了南北，又是走了一陣，這才在待客的大廳前見到了孫艮。孫艮此時已近換了一身便服，他帶頭凈手脫鞋，換了布襪走進鋪滿木質地板的大廳，慕青動作自然地跟隨進入。只是李老漢動作卻是有些慢了，他脫下木屐，看著滿是黑色印痕的腳掌以及潔凈的布襪有些發愁，最後他還是用手取了旁邊銅盆里的水狠狠搓了幾下雙腳，又來回沖了幾下，又把腳伸到陽光下晾了一小陣，這才小心翼翼的套上布襪，慢吞吞的走進大廳，在侍者的引導下走到孫艮左首的案桌前坐下。
孫艮和慕青都是跪左在木案前，李老漢自然是有樣學樣，可才坐一會，他就有些不適應了，身子前後左右的微微搖擺，可在這有些莊重的氛圍下不好大動作，直憋得他臉色有些發紅。坐在對面的慕青見了，自然有些著急，他正身拱手，望向主座上的孫艮，還沒等他說什麼，孫艮就開口了：「二位不必拘謹，我等都是鄉野出身，不必在乎那些禮節。」
話音剛落，那邊李老漢就鬆了口氣，他調整姿勢，最終盤著雙腿坐在案前，向孫艮行了一禮道：「我這山村老漢不知禮數，讓孫軍主見笑了，只是孫軍主招待豐厚，我們真是擔當不起啊。」
主座上的的孫艮隨手一揮，「孫老丈不必多禮，先前是艮的疏忽，害的二位受驚，這宴席呢一來是給二位賠罪，二來是代家祖招待二位，以盡同鄉之情。」說完他嘆了一口氣，「家祖年邁多病，怕是時日不多了，待會還請二位代表鄉里去探望下家祖，想來家祖會高興一些。艮這裡有禮了。」說完他沖著兩人行了一個大大的揖禮。
慕青原本心裡還有些疑惑，聽了這話，有些釋然，但心裡仍然有些不安，孫艮剛說完，他和李老漢就急忙回禮，尤其是李老漢，一邊回禮一邊還在說著：「孫軍主言重了，探望長輩是我等應當做的，若是早知如此，老漢就跑著也要代村裡人來看看啊！」
那邊孫艮行完了禮，回身正坐，「時候也不早了，我等還是先行就餐，等下再做打算。」說著拍了拍手，「來人，開宴！」
外面有女子輕聲應喏，不一會兒，穿著整齊的侍女便將一道道菜肴擺滿了三人的案桌，侍女們向三人行了一禮，便輕輕地躬身而退了。
孫艮拱手望向兩人，「二位，還請就餐！」隨後，三人就開始了這場有些沉默的宴席。
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