第一卷 第八章

當時已經在路上準備支援洛倫姆人的哲羅姆聽說格雷格三世突然去世，又聽說新的大祭司基里爾不再支持洛倫姆人，所以他覺得自己沒有必要再對格雷格三世的請求盡心儘力，就轉而到歐內斯圖姆人的地盤上劫掠一番撤退了——雖然原本歐內斯圖姆人與格雷格三世是訂有互不侵犯條約的。然而當哲羅姆回到帕蒂略斯后，他發現城門緊閉，城郊所有人都不知所蹤，田野里的穀物雖未成熟也被收割的一乾二淨，而普萊比斯的軍隊正在帕蒂略斯的城牆上守衛，他們不友好地向從遠處出現的利德哈姆多克軍隊投射武器。原來當時的普萊比斯大公弗拉維安·克里索斯托還有基里爾都與哲羅姆素有舊仇，因此他們在格雷格三世死後第一時間建立了攻守聯盟以對付哲羅姆。哲羅姆雖然心有不甘，但糧草匱乏的現狀還是迫使他乘船撤回到了帕路斯。

格雷格三世去世的消息傳到洛倫姆以後，起初引起了極大範圍的恐慌，不過市民們隨即在克萊斯特的勸說下平靜下來，並把希望全部寄托在仍然顯得信心滿滿的克萊斯特身上。在洛倫姆人眼中，只要克萊斯特仍然站在他們一邊，他們就依然受到天神的寵愛與庇佑。克萊斯特也在第一時間採取種種舉措應對眼前的情況，當然不是求助於諸神，而是鼓動全部居民拿起武器戰鬥，同時他派遣使節到安奎利塔斯議會去，希望能在上次不敬行為後重新簽訂一份和約。可使者們在安奎利塔斯的城門口被衛兵攔住，並被告知任何洛倫姆人不得進入安奎利塔斯。因此使節們又到軍隊中的柯蒂斯和哈利法克斯那裡試試運氣，但兩人同樣禁止他們進入，不過柯蒂斯還是留了一個口信給洛倫姆的使節，告訴他們說，如果洛倫姆人能將克萊斯特獻出，安奎利塔斯將對整個城市的過錯既往不咎。

這時圍繞著城牆的爭奪戰已經打開，雖然洛倫姆人的護甲非常簡陋，戰鬥經驗也十分匱乏，他們身體很容易就被矛矢或者刀劍貫穿，可他們在某種宗教情緒的刺激下，堅守陣地，沒有退縮。當許多洛倫姆戰士受到重傷，自覺沒有活下去的希望時，他們便發起自殺式的衝鋒。就算刀劍貫穿他們的胸膛，也無法阻攔他們前進的腳步。這種搏命式的戰鬥一度引起安奎利塔斯攻城軍隊的混亂，士兵們互相間誇張的謠言又加重了不安情緒，讓許多人誤以為洛倫姆人簡直不可戰勝。但安奎利塔斯的士兵在柯蒂斯與哈利法克斯一遍遍的鼓舞與組織下，終是沒有為眼前的情況所嚇倒，並被輕易擊潰。

後來，隨著戰事一經延長，洛倫姆城的危機逐漸顯現出來。首先一點是糧草的匱乏，他們過去把自己很大一部分糧食都分給了提前逃跑雇傭兵；第二則是隨著大量宗教狂熱人士的戰死，剩下那些相較而言還是比較清醒的人開始分析眼前的現狀，他們反思克萊斯特在他們城市中引發的一切戰禍究竟有沒有必要性。就在這時，城裡一家窮人苦於飢餓，挨家挨戶乞討，但都遭到拒絕，而當這家人來到克萊斯特平日所居的教堂時，他們被衛兵請了進去。正在所有人都以為克萊斯特將為這家窮人解決一切時，他們驚恐地發現這家窮人再也沒有出現在城市中。人們私下裡議論紛紛，所有不利的輿論都指向了克萊斯特背後的殘酷本性。雖然克萊斯特曾立有法律禁止三人以上的私下集會，但城中逐漸變得到處都是對克萊斯特不滿的人，他們偷偷聚集在一起，在自家的地下室或者水道中商議著自己和整座城市的未來。

在這批人當中，有幾個人悄悄在一個廢棄很久的水道中清理出一個缺口，足夠一人順著爬出城外，與柯蒂斯和哈利法克斯取得了聯繫。當兩位執政官聽說城內的情況以後，他們首先嘉獎了這些敢於通風報信的公民，並對他們保證說，他們以及安奎利塔斯的議會對棄暗投明的平民百姓絕對無所索取，只會處置那些屆時依然堅持抵抗的人。於是，這幾個洛倫姆居民得到消息后就沿著原路返回到城中，但他們卻被克萊斯特派來的人捉走了，因為參加陰謀的其中一人背叛了他原來的同夥。接著，許許多多其他參加這場陰謀的人都在強行逼供下被抖了出來。第二天，克萊斯特親自押解著這一百多個人到達火刑場，在盛讚神明的力量幫助他挫敗了這項陰謀后，克萊斯特就把他們燒死。隨後，克萊斯特又派人悄悄處死了所有參與陰謀者的家人，老人、婦女、小孩統統沒有放過。在洛倫姆城裡的人越發驚慌，因為他們發覺自己周圍每天都有許多人消失不見，沒人知道他們的下落。對於克萊斯特來說，瀕臨絕境的體驗讓他幾乎陷入瘋狂的狀態，秘密地殺人成了他唯一的樂趣或者說任務，他看似很享受城內居民因身邊的人莫名其妙地消失而產生的恐怖壓抑氛圍，而且也認為這種恐怖是維繫自己統治的最後一根救命稻草。值得注意的是，他所用以執行這些惡行的工具大多來源於他親自選拔出的兒童團，後來柯蒂斯處死他們時，發現其中最大的也不過二十齣頭，大多都是十六七歲的年輕人。或許年輕人不穩定的性格使得他們更易於輕信徹頭徹尾的謊言，也就是說，可塑性更強。

柯蒂斯與哈利法克斯仍在一刻不停地圍城，城裡的居民已經陷於飢荒狀態，能夠戰鬥的士兵也越來越少，城牆業已千瘡百孔。一切情況都表明洛倫姆的陷落只是時間的問題。為數兩千的仍然堅定支持克萊斯特的士兵聚集在一起，他們向克萊斯特提議棄城逃跑，而他們將為克萊斯特衝出一條安全的道路。因此在一天夜裡，他們挑准一個圍城部隊相對薄弱的地點，突然騎著馬一擁而出，準備不及的安奎利塔斯士兵沒能抵擋住敵人，讓克萊斯特逃了出去。哈利法克斯得知這個消息后，馬上撥出三千騎兵和三千輕步兵去追趕克萊斯特，柯蒂斯則受命繼續進行圍城的工作。

也就是當天夜裡，許多守城衛兵看到克萊斯特逃離，便互相傳遞消息，放棄自己的崗位跑回各自的家裡，扔掉盔甲與武器，生怕被人認出自己曾為克萊斯特作戰。因而安奎利塔斯的士兵輕鬆登上城牆，然後打開城門，把大部隊接進城。許多洛倫姆人當時正在睡覺，在他們聽說克萊斯特逃跑，洛倫姆城陷落的消息時，開始哭哭啼啼覺得自己沒有了活路；但那些曾經聽聞柯蒂斯戰時保證的人則高高興興夾道歡迎安奎利塔斯的軍隊，並跑到柯蒂斯那裡要求他兌現自己的承諾。於是柯蒂斯立即下令禁止任何士兵以勝利者的姿態對待洛倫姆人，士兵們也非常順從地配合了。

就這樣，洛倫姆城歷經時隔八年的動亂后終於得到了安定，而執政議會為表示對洛倫姆人的懲罰還有加強對他們的控制，剝奪了洛倫姆人的自治權，轉由安奎利塔斯派遣的總督治理。柯蒂斯在前去幫助哈利法克斯之前，首先將克萊斯特的死黨還有他的兒童團統統捉住，雖然孩子的父母都在為自己的兒女求情，但仍然有許多年輕人愚蠢地堅信他們是為了諸神才殺人，並一個勁地說：「我們要跟著克萊斯特走。」然後就把自己的父母粗暴地推倒在一旁。因此，柯蒂斯只能把他們帶到城外，予以處決。

柯蒂斯等到新任洛倫姆總督到來以後，把軍隊的一部分交給了他，解散了其中一部分，然後帶著剩下的那部分跟隨哈利法克斯去追捕克萊斯特。當時，克萊斯特與跟隨他的兩千人一路向西南方向逃亡，希望能夠到梅斯菲爾德地區重振旗鼓，因為他們以為那裡還有不少自己的支持者。雖然哈利法克斯一路緊隨，他的騎兵還不時與對方發生小規模的衝突，可由於找不到合適的戰機，輕步兵又落在後方，他也沒有輕易進攻對方。不過這時候康瑟瓦提斯與布拉德里克已經已經集中處置了一批梅斯菲爾德的狂熱教徒，當他們聽說克萊斯特正在向這邊跑來，就在沿路布下密密麻麻的偵察兵，並成功地在薩洛揚山下伏擊到了克萊斯特的部隊，逼迫他們逃到了一個沒有水源的高地上面去。

哈利法克斯想要立刻進攻高地，但康瑟瓦提斯與布拉德里克更傾向於通過圍困迫使對方投降，於是他們挖掘戰壕，駐守壁壘，試圖將敵人困在其中。克萊斯特一行人多次試圖突圍，但都未成功，然而他們絲毫沒有投降的意願。那幾天所下的暴雨緩解了他們的口渴，但食物匱乏仍然困擾著他們。沒過幾天，他們把地上的草都吃完了，於是就開始煮爛自己的衣服和鞋子吃，等到這些都吃完以後，他們就拿起土塊充饑。安奎利塔斯的士兵們看到敵人奄奄一息，只能靠吃土為生，很多人都哭了起來，有的人偷偷向他們投擲食物，還有的勸自己的指揮官和對方的士兵各自做出讓步。可哈利法克斯等人並不想因為一時的心軟錯過一次絕佳的機會，他反覆告誡自己的士兵：一方的毀滅性的災禍往往會成為另一方繁盛的基礎。而當克萊斯特一行人開始支撐不住，一個個安靜死去時，克萊斯特半跪在地上，為死者的靈魂做了最後一次祈禱儀式，隨即拾起匕首，自殺了。剩下的士兵看到這一切，出於最終無法挽救自己領袖的愧疚與悲傷，以及受制於饑渴的痛苦，也紛紛拾起武器自殺。