第一卷 第十章

也正是在格雷格三世於特朗西特斯掀起宗教狂潮的那幾年，帕特里奧克斯的國王斯弗里斯·西澤因回應巴克爾群島人的請求，與安維赫人發生衝突。安維赫人是我們對南方的尼格魯斯大陸上最大帝國安維赫居民的稱呼，他們當時在第二十三王朝皇帝萊安的統治下。萊安急於通過戰爭來取得個人聲名，因此不顧人民的苦難先後徵集了五十萬人的軍隊，四處發動戰爭，其中的十萬就被充作海軍橫渡大洋，入侵我們稱之為巴克爾的群島。

巴克爾群島作為橫介在特朗西特斯與尼格魯斯大陸的一個群島，也是普利斯提莫等地區人民前往尼格魯斯大陸進行貿易往來的重要中轉站，因而那裡的居民構成十分混雜。據說這個群島沒有原住民，第一批移民是差不多同時從特朗西特斯和安維赫遷入的，而過了一百多年後，這兩批人才發覺對方就居住在離自己不算遠的島上。在隨後的日子裡，一部分普利斯提莫人和其他地區的民族也相繼來到了這裡。不過由於安維赫帝國常常陷入各種各樣的紛爭之中，他們的人口又格外繁榮，因此移居到這個島上的安維赫人要遠遠多於其他民族，在這些安維赫人的幫助下，他們的皇帝在大多數時間內都控制著這個島嶼，然而在莫加洛人征服特朗西特斯之後，他們也攻佔了巴克爾群島的大多島嶼，在那以後的一百多年裡，莫加洛人一直控制著這片群島。當身在普利斯提莫的莫加洛人失勢后，駐留在島上的莫加洛人擊潰了屬民們的反抗，保持了自己的統治地位，並以獨立王國的身份與帕特里奧克斯和阿皮齊亞等國締結了同盟。

萊安是在經過長時間的準備，於859年出兵巴克爾群島的。在這支龐大的艦隊中，有六百艘巨大的戰船，此外還有大大小小的運輸船上千條，一般的看法認為在這個艦隊裡面的安維赫人總數達到了三十萬。可能這數據並不精確，但至少不會與實際情況相差太遠，至於安維赫人自己的歷史中所稱呼的百萬海軍，那就是一種極為失真的數據了。無論如何，這種龐大規模的部隊在世界任何地區都不多見，不過安維赫的軍隊數量幾乎一直要以十萬來計數——當然，其中到底有多少真正的士兵，有多少是連戰場都沒踏上過的雜務人員，還有多少是憑空虛構出來的人員，這些都需要我們好好辨別。

巴克爾群島上的人聽說萊安軍勢浩大，其中的一部分安維赫人或是出於害怕，或是出於對故國的懷念，他們在敵人尚未動身時就宣布投降。而其他島嶼的居民，則聚集在一起討論是否要進行抵抗。在會議上，當時巴克爾群島的國王夕巴斯汀給大家打氣，他一方面貶低安維赫人的戰力，一方面向他人描繪被征服后所要降臨的暴政，這些話成功令許多島嶼的居民恢復了勇氣，於是他們團結在一起，決心為了自己的自由抗爭到底。

這樣，巴克爾群島南方的島嶼就基本歸屬於安維赫人，北方的島嶼仍然保持著獨立。由於普利斯提莫人已經被艾爾帕度征服，成為了一個個被剝奪軍隊的藩屬國，夕巴斯汀就選擇第一時間向特朗西特斯人求援。然而，除了阿皮齊亞與帕特里奧克斯兩國意外，包括安奎利塔斯在內的諸多國家正苦於自己國內的宗教動蕩，因而以種種理由婉拒了對方的請求。不過安奎利塔斯的議會同時表示，如若在自己國家動亂平息之際，巴克爾人還需要他們幫助的話，他們將儘快出兵。至於阿皮齊亞和帕特里奧克斯兩國，雖然他們同樣面臨著國內的宗教紛爭，可他們出於對同盟協議的尊重，以及自身利益的考量，仍是各自派出了一支軍隊前去支援巴克爾群島上的居民。

雖然安維赫人的艦隊龐大，但他們並沒有如預期那樣，以迅猛的勢頭迅速征服整片群島，反而自出海伊始，便遭遇到各式各樣的困難。由於安維赫人不熟水性，他們的大多士兵在被徵召來之前甚至還沒有見過海洋，所以他們軍隊里有許多其他民族的水手操作船隻。當離岸航行數日後而完全不見陸地時，許多安維赫士兵開始無緣無故地恐慌起來，他們在船上聚集在一起，暗地裡說那些異族人正把他們送向死亡。而時運不濟，他們又遇上了一次規模並不算大的風暴，在風暴的顛簸與引起的恐慌中，很多安維赫士兵出於對水手的不信任，竟然在最需要對方的時候盲目殺死了他們，因而許多船隻徹底失去控制，在艦隊當中橫衝直撞，引起了更大的傷亡。這次海難讓安維赫人的軍隊失去了八十艘戰船，還有不計其數的小船隻。一系列不幸過後，士兵們對那些來自不同民族的水手更加不滿，他們公開向自己的長官抱怨，並在背後殘酷地虐待自己船上的水手——其實如果他們明理一些，會發現他們自身的責任更加嚴重。雖然安維赫人當時的水軍首席將軍塔伯禁止手下士兵惡劣對待船上的水手，但對安維赫人來說，缺乏軍紀是他們一貫的作風，因此這條禁令並未起到什麼作用。

由於受到不公正的對待，有些水手就密謀報復安維赫人，他們在船隊停靠在中途的一個小島上對船隻動了些手腳，鬆動了船底板的某些部位，因此當船隻再度下水航行不久之後，就發生了大面積破損，有幾十支船就此沉沒，那些不懂水性的士兵翻滾掙扎著，淹沒在海中，而懂得游泳的水手們則游到了最近的船上或者之前停靠的島嶼那裡尋求庇護。

後來，塔伯又在安維赫軍中的運糧船內又發現了許多業已腐朽的糧食，這些腐敗的食物上面蓋著一層完好的糧草以營造一種假象。所以塔伯不得不加派許多船隻回到安維赫運輸糧草。他們到達一個島嶼后，為了等待運糧船的消息，也為等待有利的航海天氣，就在那裡停留了一段時間。不知是因為島上水源的惡劣，還是安維赫人不適應長期以來靠海為生的生活，很多士兵得了疫疾，這種疾病迅速傳染開來，造成了大批士兵和水手的死亡。塔伯發現病情擴散，只得下令把所有患病的人留在島上，而帶著其他的人乘船離去。那些被勒令留在荒島上的人哭喊求救著，懇請自己的將軍與同胞不要拋棄他們。有些人還試圖順著船舷爬上甲板，但這些大膽的人馬上被船上的同胞射殺，淹沒在波濤之下。

就這樣，在航行到巴克爾群島之前，安維赫就失去了大概三分之一的部隊。當他們終於來到目的地時，距離出發已經有近兩個月的時間，這時候夕巴斯汀早已在各處做好了防守的準備。由於塔伯和夕巴斯汀兩方面都不願意在海上作戰，所以塔伯把他的部隊分城很多部分，用來進攻不同的島嶼。其中有接近五萬名士兵被派遣去圍攻巴克爾第二大島嶼拉斯金島。當時，斯弗里斯·西澤當時正親自帶領著一支軍隊駐紮在那裡，他受夕巴斯汀的委託，決心固守島上的壁壘。但島上受斯弗里斯統轄的各族聯軍害怕敵人的部隊，他們向斯弗里斯抱怨說，對方有五萬人以上，而自己卻只有不到兩萬人，如此懸殊的差距是無法進行一場勢均力敵的戰鬥的。因此，斯弗里斯馬上說，他可以帶領所有人到水面上迎擊敵人，然而那些聯軍士兵又辯解道，對方有五六百艘戰船，他們自己只有不到兩百條，還有許多商船其實並不適合戰鬥。還沒等他們說完，被激怒的斯弗里斯告誡手底下的聯軍士兵：「如果你們不想作戰，那我根本沒必要帶著我自己的人民到這裡陪你們送死。」由於聯軍士兵害怕斯弗里斯離開，他們馬上又轉變態度，開始好言相勸，說他們希望斯弗里斯繼續帶領自己。

那時候，夕巴斯汀和阿皮齊亞的軍隊正在別處與安維赫人交戰，斯弗里斯原本不太可能從別處得到更多支援。但安奎利塔斯人在擺脫自己的困境后，想起了過去的承諾，便答應向巴克爾群島派駐一支部隊。得到安奎利塔斯即將出兵消息的斯弗里斯堅定了信心，他勸說島上的居民把最值錢的財物捐獻出來資助戰爭，在那之後，他就把貴重的物品悄悄送到進攻拉斯金島的指揮官福吉手中，請求他暫時不要攻打自己駐守的島嶼。斯弗里斯還向福吉保證，只要對方信守承諾，自己還會在一個月後帶來更多的金銀。收到賄賂的福吉十分高興，於是他帶著龐大的軍隊，只是進行了幾場小規模的作戰後，便帶著他們向別的島嶼進發了。