2.人為之緣
庄顏自小體弱，如此她外祖父才親帶她強身健體；庄守義誨人不倦，初為人父，自然是傾其所有。自幼所習甚多，她雖沒有過目不忘的本領，但記憶力也是極好的。
恰好有幸在一匠人手裡看過靈雲寺的輿圖，其中結構她大致瞭然。
靈雲寺內智海、惠林、寶梵、河沙諸禪院由寺人分住，庄顏知道長公主定不會在熱鬧之處，唯有寺的邊角上東、西兩個塔院較為僻靜，東塔院又已荒廢，李婉長公主定是在這西塔院處，正巧，西塔院離這兒不遠。
庄顏邊走邊笑，別的人靠身份或是運氣來謀良緣，而她靠的是腦子。蘭兒抱著幾幅畫卷在她身後亦步亦趨，滿心疑問，但隻字不言。
兩人跨進西塔院，從左右兩邊所值毛竹之中穿過，蘭兒走在她身側，時不時替庄顏拂開低垂的竹葉。
還未穿過拱門，西塔院的游廊上，忽見東次間露出玄色直-的衣角來。蘭兒微驚，庄顏示意她不許出聲，往後跨了兩大步，蘭兒也快步跟上。白色圓拱門正好擋住雙方視線。
蘭兒內斂聰慧，心知那男子絕非常人，自家小姐必是刻意為之，便低下頭，徑直往前走。
主僕二人剛過了拱門，和龐致撞個正著。庄顏佯裝驚懼，往後退了一步，躲在白色拱門外。
蘭兒雖早知要撞上，卻沒想到撞上的是這般丰神如玉的男子，嚇的幾番回不過神來，手裡的三幅畫卷皆落在地上，其中有一副束帶散開，致使庄顏的以扇掩面的精緻工筆畫畫像緩緩滑開——畫盡意在的韻味著實誘人。
龐致如傳聞那般淡漠，看了那副美人只露了半張臉的圖，並無任何言語。
躲在拱門后的庄顏緊張地攥著綉帕，他到底有沒有看清畫像呢？那可是她仿於大師的手法給自己作的畫像。
蘭兒回神，蹲下身撿起畫卷，小心翼翼地捲起來。
誰也沒看到，龐致嘴角露出一個淡淡的笑容。
庄顏低首細聲道：「不知院內有人，請公子莫見怪，還望公子行個方便，讓我先走一步，免得引人誤會——蘭兒，快收拾好了隨我走。」
龐致抿唇忍著笑，前一世他的嬌妻便是這樣對他，凡事以退為進，讓他一步一步走進她的溫柔圈套，可是他心甘情願。
許是因為平常不大開口，龐致說話的聲音有些沙啞，「是我思慮欠周，沒使個人在門外守著，唐突了姑娘。」
重活一世，他早知有此一遇，特地支開了常隨，就等著庄顏撞上來。只可惜她還是膽小了些，要不然直接撞進他懷裡，叫他重溫前世的香軟多好，不過他也不急，這一世他有的是時間將愛妻重新娶回家，千般萬般地疼愛著。
庄顏聽著他乾淨的嗓音，還有方才她慌亂一瞥看到的驚為天人的模樣，嘴角泛著笑意，若這「天賜的緣分」成了，也不枉她如此勞心勞力了。
庄顏往後退了一步，隔著拱門朝他行了個禮，道：「告辭，我先行一步了。」說罷，帶著蘭兒就回了偏殿。
正巧黃氏也向菩薩說完了心事，許完了願，滿身輕鬆地攜著女兒出了靈雲寺。
自靈雲寺出來，黃氏心裡的不快早吐露空了，因是眉毛舒展，雙眼帶笑。
庄顏抱著黃氏的手臂，依靠在她肩膀上，閉著眼笑道：「一定會是個弟弟。」黃氏含笑撫摸她的柔滑的頭頂，又低頭蹭了蹭，滿心安慰。
庄顏閉目想著龐致的面容，那樣的俊朗的人，就是嫁過去守活寡也值得，不過她斷不會叫自己守活寡。什麼一心無掛，龐致不是牽挂著母親李婉么？至於四大皆空——總不是因為天生好命，一切都唾手可得，才什麼都不在乎。若是今日只露半面的畫像能勾起龐致的好奇心，叫他求而不得，冷酷無情的平南侯還能無欲無求嗎？
回到庄府，庄顏先送黃氏回了常喜堂，親眼看著母親安坐在榻上，才折回了自己的碧泉居。
進了次間，庄顏吩咐蓮兒去倒熱茶，又使喚蘭兒坐在杌子上給她揉右手的手腕子，左手支在南榆木桌上，撐著腦袋愣愣出神。
蓮兒倒了熱茶進來，庄顏聞著清香味，道：「蓮兒你先出去。」
等到蓮兒出去，蘭兒的頭垂的更低了，她知道主子有話對她說。
庄顏收回手道：「這畫只過了你一人之手，今日之事也只你一人知曉。」
蘭兒跪下道：「小姐，奴婢不會說出去的。」
庄顏扶起她，順勢將一個金手鐲滑到她腕上，道：「我知道你母親得了個富貴病，起來吧，晚些自己去庫里支十兩銀子。」恩威並濟，是她常用的手段，蘭兒、蓮兒這兩個丫頭很吃這一套。
蘭兒收了鐲子站起身，柔聲道：「還要奴婢給揉手腕子嗎？」
霜雪般的纖細皓腕伸在蘭兒的面前，庄顏笑道：「自然是要的，那三幅畫我熬了幾個夜晚，才從五十幅里挑選出來，手腕酸疼了幾天。」
蘭兒輕柔地替她揉著腕子，忍不住疑惑道：「小姐怎麼知道掉在地上的一定是那副絹扇遮面的畫像？」
庄顏得意一笑，下巴微抬，道：「你去把畫打開瞧瞧。」
丫鬟依言，從金魚嬉戲紋的瓷缸里抽出那三幅畫卷，一一打開。原來三幅都是一模一樣的畫，她又檢查了那副曾有幸被平南侯看見的畫卷，只見它的束帶比別的都短，除非打死結，否則輕易就能鬆開。
「燒兩幅。」庄顏平靜道。
「啊？」蘭兒還沒反應過來。
庄顏又吩咐道：「倘若今日之事傳了出去，那也只是『偶遇』，將來有人問起，我也只說是一副山水畫、一副小兒卧剝蓮蓬加一副我的畫像，一切緣分皆天賜，明白了？」這證據自然是要銷毀的。
蘭兒點火燒了兩幅畫，把灰燼倒了，又開窗，點了荷花熏香，將屋裡的氣味換了個乾淨。
庄顏還囑咐她這兩天多注意大門和角門的動靜，若是有人來詢問她，千萬要來告訴她。
若是平南侯使人來問，那必是對她產生了興趣。
……
庄靜在靈雲寺待了好幾個時辰，都快把正殿、偏殿的菩薩跪了個遍，連平南侯的影子都沒見到，只得失望而歸。
回到家中生悶氣，拿兩個二等丫鬟撒了氣，又是揪耳朵又是掌摑，這才舒坦了一些。
霍三娘身邊的董媽媽來了，行了個禮道：「二小姐，大夫人請你去一趟。」
庄靜有些不耐煩道：「是什麼事？」
董媽媽搖頭說：「最近大夫人頗為留意良人子弟，許是……」和你的親事有關。當著一眾下人面，她不好直言，垂了垂頭，沒有往下說。
庄靜心中瞭然，整理了衣裳，便帶著金子、銀子兩個大丫鬟去了霍三娘那邊。
霍家以商起家，財大氣粗，霍三娘的嫁妝用了這麼些年都還沒用完。福喜堂正屋次間內，她歪在榻上，身側兩個丫鬟，一個拿著玉捶給她捶腿，一個端著漆金盛著葡萄的盤子，彎著腰泥人一般杵在那兒。
見嫡女來了，霍三娘揮了揮手，叫丫鬟都走開，指了指一旁，命人給庄靜搬了個綉墩坐。
霍三娘見女兒臉色不大好，抬起眼皮問：「又是哪個丫鬟惹得你不快？」
庄靜踢了一腳旁邊的矮几，不悅道：「不是丫鬟，是庄顏那個死丫頭，想起她今日說的話，我便氣不過。」
聽到此處，霍三娘坐起身，方才睡美人的模樣半點全無，略帶怒氣道：「她欺負你了？」
庄靜便把今日在靈雲寺和庄顏發生口角的事說了一遍。她一貫來被霍三娘寵得不像樣，受不得丁點委屈，這會兒又到了母親面前，委屈更甚，說著說著還落了淚，偏自己還不用帕子拭去，本來六分的容顏，這番梨花帶雨，嚶嚶抽泣，硬是漲到了七分，惹人憐愛。
霍三娘把桌子一拍，氣道：「她這樣諷刺你？枉你二叔在禮部謀職，教出這樣個不知尊敬人的女兒！」
往母親懷裡鑽了鑽，庄靜又哭了一場，好似受了天大的委屈——其實她最委屈的就是見不到平南侯，明明她都那麼費盡心思，還累酸了兩條腿。這會兒只是把賬都算到庄顏頭上罷了。
霍三娘染了蔻丹的指甲拍著她的背，道：「莫哭，看我怎麼教訓她，總有叫她求我的時候。」有錢能使鬼推磨，這是她自小就明白的道理，恰好她霍家最不缺的就是錢。
說起靈雲寺一事，霍三娘起疑道：「你去拜的什麼佛？求的什麼願？娘替你圓了。」
庄靜紅著臉，絞著帕子咬著唇，低著頭不肯說。縱使她有再大的野心，說到這件事還是難免害羞。
董媽媽笑看著霍三娘一眼，道：「大夫人忘記了？昨日您才與奴婢論過的。」能主動接過主子的話，可見她在霍三娘面前十分得寵。
霍三娘睜大眼睛，長長地「喔」了一聲，看向自己的女兒道：「原來是平南侯，只不過聽說此人冷酷的很，若真嫁過去了，怕是……不好相與。」怕是要守活寡，當著未出閣女兒的面，她不好說得太直白。
庄靜想起閨中密友偶然見過平南侯的背影，迷的三魂丟了兩魂，忙辯駁道：「再冷酷也只是對外人的，我聽聞大長公主還不曾照看過他一日，您瞧他對大長公主不是挺孝順的么？」