第四章 天上掉下個唐妹妹（一）
進陸府轉眼又一月有餘。那光枯的柳樹悄然長出了一尺來長的嫩綠的枝條，微風襲來，陣陣搖擺宛如婀娜多姿青春洋溢的少女。屋檐底下，春歸的燕子正在築好的新巢里忙碌著。
在江南山陰的這處院子的書房裡，一位穿著貴族服飾的中年婦女正拿著一封信向一位中年男子報喜。「老爺，好消息啊，我哥哥說是陸淞省試考得很好，過幾天就要參加殿試了。」她就是陸遊的母親唐氏。而那位中年男子是陸遊的父親陸宰。
陸宰接過信來看了下，道：「好啊，看來我家淞兒這回能中進士了！如今金兵南下，正是朝廷危難之際，希望他日淞兒能為朝廷分憂。」
唐氏接著道：「我哥哥也認為憑淞兒的才能，這次定能中榜的。」
陸宰忽然想起一件事，道：「這淞兒年紀也不小了，該幫他成親的了。你留意一下，看哪家有合適的姑娘。淞兒中榜一回來，咱們就把這事給辦了，來個雙喜臨門。」
唐氏道：「老爺放心好了，我一直留意著呢！」
陸宰正與唐氏談笑間，忽然阿九急匆匆來報：「老爺，山陰唐家來人了。」
陸宰一聽，心想當年唐閎跟自己相遇，談得甚是投機，又恰逢兩位的夫人都已懷孕，便約定，若生下的兩個孩子是一男一女，就結為兒女親家。不久，陸宰夫人生下了兒子陸遊，唐閎夫人生下了女兒，取名唐婉。如今親家要登門，可不能怠慢了，便道：「趕緊請他進來吧！」
不想進來的卻是唐閎的車夫老杜跟一位年青美貌的少女。陸宰有些詫異，問道：「你家老爺呢？」
老杜便把唐閎寫的信遞給陸宰，哽咽著道：「陸老爺，我家主人於今年五月時不幸去世了！這是他臨終前托我交給你的。」
陸宰一聽，不禁大吃一驚，這唐兄年紀輕輕怎麼一下子就去了呢？安慰老杜道：「你且莫急。先坐下喝杯茶吧，然後再給我們說說這是怎麼回事。」
老杜擦乾眼淚，道：「當年我陪我家老爺帶著妻小上蜀中赴任。不想這川蜀之地，濕氣很重，還有瘴氣。途中老爺與夫人相繼染病。幸得一鄉野醫生救治，才脫離了險境。不過卻落下頑疾，先是我家夫人病重去世，沒二年，我家老爺也跟著撒手去了。臨終時，留下書信一封，並交待我將婉姑娘送到貴府。來，婉姑娘，快過來見過陸老爺與夫人。」
唐婉便怯生生地上前來行了個萬福。那不爭氣的眼淚又順著臉頰掉落下來。她趕緊掏出手帕，悄悄地擦拭了一下，暗暗提醒自己這兒不是自己的家，以後做事得小心一點，不要多說一句話。
唐氏手中的念珠停止了撥動，從坐椅上站了起來。走到唐婉跟前，攜著唐婉的手，上下仔細打量了一番，道：「哦，是婉姑娘啊。十來年不見，如今出落得這樣標緻了！快過來，讓你姑姑仔細瞅瞅。嗯，跟你娘簡直就是一個模子里出來的。唉，我這妹妹，怎麼就這麼命苦呢？」說著說著，眼角就濕了。
唐婉一聽，本來就心中悲傷，這下更是忍不住又成淚美人了。
唐氏一見自己的話又勾起了唐婉傷心的回憶，心裡大呼不該。掏出了手帕來，替唐婉擦拭了眼淚。「孩子，別哭了。這人死不能復生。過去的就讓它都過去吧。這一筆寫不出兩個唐字，你父親在世的時候，與我是親如兄妹。你就叫我做姑姑好了。到了這兒，你就把它當成自己家裡一樣，要吃什麼，要玩什麼，儘管告訴我好了。下面的下人對你不好的，你也只管告訴我。」
唐婉止住了哭聲，一一答應。不過心裡又起了疑心。爹爹臨終前的那一幕又浮現在了眼前。
唐閎感覺到自己在世的日子不多了，把唐婉叫到跟前，淚流滿面地說：「女兒啊，爹爹要去找你母親了。從此不能再教你寫字、讀書、在你身邊疼愛你了，今後你要自己多注意保重自己。我和你娘就只有你這麼一個寶貝女兒，平時你要幹什麼，只要我們能做到的，一般都會答應你。可是，如今你母親不在了，我也將去另外一個世界了，我唯一放心不下的就是你了。我知道你從小就很聰明聽話，所以爹爹走後，你將來長大后一定要記住凡事不能只由著自己的性子，要多站在別人的立場想想。因為這個世界上恐怕沒有人能再像爹爹母親這樣疼愛你了，所有的事情只能靠你自己了。」
唐婉似懂非懂地點點頭，眼睛都哭腫了，拽著她爹爹的手，「我不要爹爹也離開我，母親已經丟下我不管了，難道您也要狠心丟下我不管嗎？」
唐閎撫摸著唐婉的頭，嗚咽著，「爹爹也捨不得離開你們啊。爹爹也想親眼看著你長大，結婚、生個胖小子啊，可是這老天爺他不給我這個機會啊……」
父女倆又哭成一團。一旁的老杜也跟著流下了眼淚。
唐閎感到自己的身子越來越虛弱，便掙扎著從床上找出一隻金簪子，說道：「這隻金簪子是你與陸家三少爺訂親的信物，當年，我與你母親指腹為婚，將你許配給了陸家的三少爺。」
唐婉一聽要把她送到陸府去嫁給陸三少爺，立刻就急了。腦子裡立刻回憶起她第一次上陸府的情形來。那一年，她七歲了，而堂堂的陸三少爺卻仍大字都不識一個，只知道舞槍弄棒的。傻乎乎地看著自己流口水，還露出缺了門牙的嘴。她呢，沒好氣地回了他一句「狗竇大開。」
沒想到那陸家三少爺竟然二話不說一掌就推了過來，把自己推倒在地。這種野蠻人，爹爹怎麼要把我許給他呢？「爹爹，我不要嫁給陸家的三少爺啊……」
「傻孩子，女孩子都是要嫁人的。你與陸家三少爺是有婚約的。只是爹爹可能看不到那一天的了。」唐閎撫摸著女兒的頭。
「可是……」唐婉還想找理由拒絕。
唐閎又吩咐老杜，「我快不行了，我這兒寫了一封信，麻煩你幫我交給陸家。我的婉兒也交給你了。你……你……一定要替我……送她回山陰……」
話剛說完，就撒手而去……
這會兒聽唐氏講這話，內心裡開始嘀咕起來。「我父親臨終時不是說我是陸家未來的媳婦嗎？怎麼又變成了侄女了？這婚約的事，唐夫人怎麼一字也沒提起啊？」
然而，一個女孩子家，她又不好意思把自己的疑問說出口。這樣也好，反正自己也不怎麼喜歡他這個頭腦簡單四肢發達的陸家三少爺。