016 去蘇家
八月底，池家人一忙活完池寧柍過門的喜事，便趕著下地播種黃豆。往日里，家裡有池寧柍做飯以及照管家裡的牲畜，她一出嫁，這事本該落到池寧樺身上。怎奈她向來仗著父親對三個叔嬸以往的情義總是不願動手，加上柳氏明目張胆的偏袒，大家也都不好說什麼。
早起，大家正準備下地，柳氏只囑咐池寧桐在家準備午飯，許氏心下擔心，低著聲兒說道：「大嫂，家裡這麼多人要吃飯，我擔心桐兒做得不好，回頭還是我回來做吧？」
柳氏瞥了一眼許氏，不滿地說道：「二丫頭出嫁了，家裡頭總該有個丫頭會做飯吧。三丫頭不會就學著。我八歲那會兒就得燒全家的飯了，三丫頭今年都十二歲了吧。」
寧桐在心裡翻白眼，柳氏怎麼臉皮就這麼厚？她家池寧樺不都十七歲了還沒學會燒飯，啥不把她拉出來說教說教？面上也不動氣，只是笑嘻嘻地說道：「大伯母，我姐在家的時候教過我一點，炒些家常小菜吧還是會的。大伯母，大姐今年十七了吧，她會不會燒菜啊？您讓大姐教教我唄。」
池寧榕在邊上嘻嘻一笑，脫口而出道：「我就沒見過大姐燒過一次菜，該是不會的吧。」她話還沒說完，周氏悄悄擰了把女兒的胳膊，痛得她齜牙咧嘴。
寧桐恍然大悟地點點頭，施施然說道：「原來如此啊。」隨即把眉頭一皺，為難地說道：「糟糕，這麼多人的飯量，一個人還真忙活不過來。」
柳氏尷尬，氣得冷笑兩聲，沒好氣地說道：「我倒是發現，這三丫頭近來一張嘴還真是越來越麻溜，好得很好得很啊。」
池寧桐嘻嘻一笑，仰頭對柳氏說道：「多謝大伯母誇獎。」
柳氏氣得倒仰，轉頭對許氏說道：「你平日里心裡是有多怨恨我，才把你女兒教成這樣來對付我。平常表面裝得老實憨厚，心啥就這麼黑？我還真是頭一次見識到你的厲害。」
許氏連連搖頭，卻是啞口無言，被柳氏這麼一番欺辱卻百口莫辯，急得眼淚直掉。池寧桐知道柳氏拿她沒辦法，只好把一肚子火氣都撒到許氏身上，而許氏心疼女兒，自然只能逆來順受。
她本想開口替許氏辯白，但一想到自己越是氣柳氏，她越是會拿捏許氏，只好忍著怒氣，微微一笑，說道：「大伯母，您八歲那會兒都會燒飯了，自然那時候便懂事了。我都十二歲了，還用別人教我說話嗎？」
池海抽完一袋旱煙，也把她們的對話聽在耳中，知道三丫頭腦瓜靈活懂事，心裡只嫌柳氏總拿自己的話打自己的臉，上不了檯面。平日里狐假虎威慣了，大家不過看在他的面上才處處忍讓著她，她卻還不自知。
他磕了磕煙杆子，皺眉慢悠悠地說道：「去把樺丫頭叫出來。」
柳氏瞪了一眼池海，見他神色堅定，不敢違拗，大聲對著上房喊道：「樺兒，你爹喊你。」
池寧樺不情不願地走到池海跟前，漫不經心地問道：「爹，你叫我啥事？」
池海看了一眼自己的女兒，家裡頭幾個丫頭，就她養得又白又胖，還一副對誰都扯高氣揚的樣子。他心下不覺對柳氏母女感到失望，總以為柳氏能把兒女管教好，因而自己便不去管。到底是他自己失責，失望地嘆息一聲，說：「從今天起，你要麼下地跟大家一起幹活，要麼留在家裡跟桐丫頭和榕丫頭一起做飯，池家不養不幹活的人。」
池寧樺瞪大眼睛，難以置信地看著池海，不確信地問道：「爹，你今兒是什麼了？」
池海冷哼一聲，操起鋤頭就掉頭走開，一字一句說道：「你娘太慣著你了。」
柳氏見池海動怒，朝池寧樺努嘴，示意她留在家裡做飯。見池海出門，大伙兒也三三兩兩操上工具下地幹活。
池寧樺惡狠狠地瞪著池寧桐，氣得說不出話來。寧桐嘴角一挑，施施然說道：「大姐，到時候可別偷懶哦，你偷懶我可是會如實告訴大伯父的。」說罷轉身走回西廂房，懶得看到池寧樺那張臭烘烘的臉。
池寧樺罵罵咧咧地回到上房，一把坐在坑上生氣，想起蘇修文有半個月沒有跟二丫頭回池家了，連口信都不稍一個，越發來氣。她心下也是擔憂蘇修文不認賬了，氣得拍了一下坑床，罵道：「蘇修文，別以為不見我就可以擺脫得了干係，我就是鬧也要鬧到你們蘇家去。」
池寧樺眼珠子滴溜溜一轉，登時有了打算。她換了一套平日最愛穿的衣裳，精心地塗了胭脂水粉，又挑了幾塊寸頭布放籃子里，而後挎上籃子便出了柴門。
池寧樺趕到鎮上，打聽到了蘇家的門府，就是站在大門前都能感覺到蘇家的氣派，心裡越發打定主意要嫁進蘇家，做妾她也願意。反正二丫頭是個好拿捏的人，她又是堂姐，還不容易說話？
一邊想著一邊敲開蘇家的大門，來開門的是個老頭，她趕忙賠著笑臉點頭哈腰道：「我是池寧柍的堂姐，今兒來鎮上買些東西，正好過來看看我家寧柍。」
老頭點頭，讓池寧樺等會兒，他去稟告管家。片刻，一個丫鬟打扮的女孩子出來，對她說道：「我們少奶奶讓您進來，請跟我來。」
池寧樺一路上被丫鬟引到後院廂房裡。寧柍遠遠看到池寧樺逶迤而來，心裡十分納悶：「怎麼娘和小桐沒來，她倒是來了？」
池寧樺一踏進門檻，寧柍迫不及待地問道：「大姐，你找我有什麼事？我娘來了嗎？」
池寧樺見如今的池寧柍可謂是綾羅綢緞，氣色比以前好多了，人更是出落得越發水靈，心下十分嫉妒。她虛偽地拉住寧柍的手，笑著說道：「我今兒路過就來瞧瞧你，咱姐妹一場，我心裡惦記著你呢。你可倒好，飛上枝頭成鳳凰了，一轉眼就把我這個大姐給忘了。」
池寧柍雞皮疙瘩起了一身，不自在地抽出自己的手，說道：「那我多謝大姐了。來，吃蜜棗，可甜了。」
寧柍干坐著沒話可說，池寧樺倒挺自在地吃著蜜棗，四下一望，沒看到蘇修文，便開口問道：「我妹夫呢？」
「修文在書房寫字。」
「二妹，我難得來這裡一趟看望你倆，回去二叔和二嬸肯定要問起妹夫是胖了瘦了？你帶我去看一眼妹夫唄。」
池寧柍給她添了一杯茶水，解釋道：「修文平日讀書寫字的時候最不喜別人打擾，我是不敢去的。」
話音剛落，只聽外頭傳來蘇修文愉快地聲音：「柍兒，是不是我小姨子來看你？」
蘇修文一腳踏進屋裡，見是池寧樺，全身不覺一顫，臉色瞬地青白。池寧樺只盯著他看，笑說道：「難道妹夫不願見到我？」
蘇修文恢復了常色，疏離地說道：「哪裡哪裡？」轉頭對池寧柍說道：「對了，我摺扇落在書房了，柍兒，你幫我去書房拿一下吧。」
池寧柍此刻只恨不得能出去喘一口氣，她實在不喜歡這個堂姐，兩人本來就沒有什麼感情，以前在娘家時，處處被她拿捏，現在見自己好了，上趕著親熱，真是噁心。
「成，我現在就去。」
見池寧柍一離開，蘇修文冷了臉色，問道：「你來幹什麼？」
池寧樺見他果然翻臉不認，威脅道：「你不找我，那我就找你。要是不娶我，我下次就不是這麼客客氣氣地進來，看我不鬧到你們老夫人跟前去。」
蘇修文害怕，知道池寧樺沒臉沒皮的，絕對做得出來，軟了語氣，說道「你再給我幾天的時間。」