021 親事
經過上回那件事，池海心裡漸漸打定主意要儘快把池寧樺嫁出去，省得夜長夢多。
這日，趁著池寧樺去小翠家串門的當兒，他吧嗒吧嗒連抽了幾口旱煙，看似不經意地對柳氏嘮嗑道：「孩子娘，樺丫頭今年都十七了吧，是時候給她找個婆家了。」
柳氏停下手中的活兒，略一算計，走到池海跟前，壓低聲兒附和道：「可不是，我早就叮囑了媒婆給物色物色了，你說二房的柍丫頭都出嫁了，啥那些媒婆就是還沒動靜，可不急死我了。你說咱家守忠吧，也是到了該娶媳婦的當兒了，上回二丫頭的彩禮錢足夠咱守忠下聘金了，就可恨二房那是鐵公雞，一毛不拔。」
池海聽了柳氏的話，眉頭不覺一皺，前頭的話還好好的，後頭的話簡直就是扯談，瞪了一眼柳氏，打住她的話，說：「胡說什麼！二弟不支出三兩銀子把家裡頭的那頭牛贖回來了嗎？你可別忘了，那牛還是給咱守孝娶媳婦當掉的。」
柳氏自知理虧，被噎得無話可說，轉移話題說道：「對了，昨兒我去溪邊洗衣服的路上被馬媒婆叫住了，她說西村頭有家姑娘到了出嫁的年歲，家裡有個鋪子，嫁妝可是不菲啊。還說這姑娘長得壯實，好生養，又是持家的一把好手，我看配得上咱守忠。」
池海瞥了柳氏一眼，問道：「女方家說了聘金多少了？」
柳氏伸出五個手指頭，吞吞吐吐道：「說是五兩。可人家那嫁妝就不值五兩了，咱守忠要是做成了這門親事，那就是穩賺不賠。孩子爹，就是賣掉家裡的一些地，也得湊出那五兩才成啊。」
池海皺眉，沉默地抽著旱煙，別說五兩了，他手裡頭就是二兩銀子也湊不出來。他是大哥，舔著臉讓其他幾個兄弟替他擔著，這事他做不出來。良久，他悶悶地說了句：「咱另找一家吧。」
柳氏聽了臉色拉得老長，就是把她手裡頭最後一隻銀釵當掉也實在湊不出五兩銀子出來，自也不敢強迫。她略一算計，眉頭漸漸展開，儘早把女兒嫁出去，總能夠湊齊那五兩銀子。
正當柳氏盤算的當兒，外頭傳來馬媒婆的聲音：「大妹子，王家女娃的親事你可想好了沒？」
柳氏撇下池海，趕忙往外頭走去，敷衍道：「早想好了。」隨即壓低聲兒，賠笑道：「可王家要五兩聘金，這麼一筆數目，總得給些時間容我們湊銀子不是？」
馬媒婆理解地點點頭，不忘誘惑道：「說的也是。可大妹子，人家裡頭也就這麼一個女兒，上頭幾個大哥也是寵得很，但是嫁妝起碼就十兩銀子了。雖說比你家守忠大一歲吧，但手腳麻利，身板壯實，麻溜溜就給你池家開枝散葉，錯了總歸是可惜的。也不是我馬婆子催你，這麼好的條件，提親的人還真是不少。」
柳氏聽了心動，越發坦誠道：「哎，我正勸孩子爹，就是賣掉家裡幾畝地也要湊夠五兩銀子，您替我兜著點，我趕早就是了。再說了，我家樺丫頭也到了出嫁的年齡了，這不還有一筆彩禮錢湊著嘛。」
馬媒婆眼珠滴溜溜一轉，趁熱打鐵道：「大妹子，那蓮花村連家的大兒子和你閨女般配。這連家大兒子為人老實，家裡也有幾畝地，家境也算殷實。歲數是大了點，可正好懂得疼人不是？」
柳氏聽了高興，也不管再問問詳細的情況，只是關係彩禮錢的事，說道：「那五兩的彩禮錢拿來便是了。」
馬婆子為難，說：「連家可不比王家，不過普通莊戶人，我看三兩他們還是湊得出來的。」
柳氏一聽，拍腿說道：「成，三兩就三兩吧。連家只要把彩禮錢送來，我家樺丫頭隨時可以嫁過去。」
卻說寧桐在菜圃里澆菜，柳氏和馬媒婆就站在柴門旁說話，一時都沒注意到她，倒是這一席話全被她聽到耳中。
寧桐見馬媒婆前腳離去，柳氏後腳就樂呵呵地離開，這才收了水壺走出菜圃子，心道：柳氏這**裸就是在賣女兒，只可惜池寧樺好吃懶做，又沒皮沒臉的，這田螺村只怕就是倒貼都沒有人敢娶她進門。不過，她嫁出去也好，家裡頭肯定會安寧不少的。
走回西廂房，見許氏在做針線，寧桐往坑上爬去，說道：「娘，蓮花村是在哪裡啊？」
許氏頭也沒抬，微微一笑，溫和地說道：「蓮花村離咱田螺村可遠著了，在山裡頭。桐兒，你啥問起這個來了？」
寧桐恍然大悟地點點頭，原來連馬媒婆都曉得池寧樺的德性了，所以就是把她說到蓮花村知道柳氏也是不會有任何異議的。加上池寧樺勾引蘇修文的事情被揭穿，池海也是打定主意想把女兒趕緊嫁掉，大概也是明白池寧樺嫁得遠一點，這醜事才不會被知道，估計這門親事十之八九能成。
她嘻嘻一笑，說道：「我剛才聽到大伯母和馬媒婆說話，說是在蓮花村給大姐找了個婆家。」
許氏一愣，這才停下手中的針線活兒，隨即似乎都明白，說：「樺丫頭被你大伯母寵得五穀不分六體不勤的，這田螺村怕是嫁不出去了。」
寧桐心裡倒是樂得池寧樺嫁出去，嫁得越遠越好，這樣也不會三天兩頭跑回娘家折騰，容大伙兒耳根清凈清凈。可沒了池寧樺時不時的破壞，家裡頭還有那麼幾個不是省油的燈，就算許氏夫婦再怎麼勤快，也是沒辦法脫貧致富的。要想跑得快，那就得拋掉累贅，因而最好的是分家。
池寧桐假裝不經意地說道：「娘，您想過分家沒？」
許氏的雙手一顫，針腳一下子把她的手指刺出一滴血來。她也不顧，只是做出禁聲的姿勢示意女兒住嘴，說：「你大伯沒說分家，誰敢提？回頭被你大伯母曉得了，又不知外頭怎麼編排？」
寧桐聽出許氏其實並不排斥分家，只是不敢去想而已，便鬆了一口氣，施施然說道：「娘，要是大伯母自己要分家呢？」
許氏疑惑，看著女兒說道：「她提的？要是這樣，那也沒話可說，她是長房，自然該她說了算。」末了，又喃喃自語一句：「遲早也是會到分家的那一天吧。」