041 火鍋
寧桐把悅來樓盤下的事情很快傳遍了整個鎮上，眾人紛紛說她傻，無異於替悅來樓的掌柜收拾爛攤子。自然，這事許氏夫婦很快也曉得了，只是向來了解自己的女兒，雖然心下也是不認同，可還是耐著性子等奇迹發生。
然而，這都半個月多了，盤下來的悅來樓還是原封不動地放在那兒，這租金卻是交上去了。不但許氏夫婦沉不住氣了，連無雙也忍不住好奇，催問道：「小桐，那店你到底打算怎麼著？看你每日雲淡風輕的一副模樣，是不是想到什麼妙招啦？」
許氏夫婦聽了無雙的話，連連放下手頭的活兒，也不管客人的催促，只把兩隻眼睛往女兒身上瞧去。寧桐見此，噗嗤一笑，這才不急不緩地說道：「妙招是談不上的，蓄勢待發勉強算是吧。」
寧桐招待完手頭上的一批客人，讓許氏夫婦和無雙坐下，慢慢地解釋道：「這半個月我自然也有在研究街頭那家喜來樓的菜色，其實跟原先的悅來樓差不了多少，他們之所以能招攬那麼多客人，除了價格優惠外，可供選擇的菜品更多。當然，我們要是開出的價格比喜來樓更低，那肯定是會虧本的，所以我本來不打算繼續開飯樓的。」
無雙若有所思地點點頭，試探道：「難道要繼續開豆腐鋪嗎？」
寧桐搖頭，水靈靈的眼珠泛出一陣清冽的光芒，微微一笑，嚴肅地說道：「現在是三月時節，北方的天氣還是怪冷的，這冷意起碼得持續到五月初吧。這當兒，要是吃上一口熱乎乎的美味佳肴，是不是特舒心和滿足？」
眾人臆想一番，臉上紛紛帶著笑意，只聽許氏說道：「勞作了一整天，就是吃上熱乎乎的一碗豆腐腦，全身也是跟著熱乎乎起來了。」
池源納悶道：「那這說了半天，還是要開飯樓了？」
寧桐點頭又搖頭，一字一句說道：「咱們要開的是火鍋店。」
雲無雙和許氏夫婦異口同聲地問道：「火鍋店？」
「是啊，這火鍋呢其實就是一大鍋湯底擺在桌子中間熱沸了，周圍又擺上各種食材，魚肉青菜不限，然後將這些食材放在湯底中燙熟，撈起來可以馬上吃。一口鍋湯可以好幾個人一起吃，大伙兒圍在一起吃火鍋既熱鬧又起勁，就是大冷天的著一件袍子也能吃出滿身的熱汗。」
雲無雙是個廚娘，對食物向來是很挑剔，聽了不覺皺眉問道：「可是這食材光用開水是入不了味的，客人能喜歡吃嗎？」
寧桐微微一笑，並不急著反駁，說：「不會的，這主要是在那個湯底，味調得好，照樣是能入味的。這樣吧，今晚咱就在我家試吃一下火鍋吧。」
這事這麼商定了，下午守齊從學館里回來，寧桐就招呼他一起去買今晚的火鍋食材。她寫出了一張清單，讓守齊備好上面寫下的所有魚肉和蔬菜，然後自己朝一個鍋鋪走去。
原來是半個月前，寧桐找到了這間鍋鋪，讓師傅打造出一口能夠放在炭爐上煮飯的鍋，不大不小，鍋底薄，中間焊上一塊過板，把鍋隔成兩格。
鍋鋪的師傅將打造好的火鍋拿給寧桐，好奇地問道：「女娃子，我老頭做了大半輩子的鍋，這口鍋我是第一次見到，到底做什麼用？」
寧桐嘻嘻一笑，付了銀子，解釋道：「這叫火鍋，就是用來煮飯的啊。」
寧桐把火鍋拿回去，自己簡單製作了酸辣湯底，片刻后，守齊也將食材買回來了。他照寧桐的指示，將一個爐子燒起來，再把一小塊小塊的木炭放進去，然後將火鍋放在爐子上，倒了酸辣味的湯底讓炭火溫著。
豆腐鋪里，許氏夫婦和無雙算好了今日的賬，把明兒要用的東西也預先準備好了，這才鎖上豆腐鋪的門。許氏對無雙說道：「雙兒，回去叫上你奶奶，一塊兒過去吃那火鍋，看看那丫頭的葫蘆里到底賣得是什麼葯？」
無雙欲要推辭，池源介面說道：「去吧，難得大伙兒今晚聚在一塊兒，熱鬧熱鬧。」
無雙心下一暖，答應了一聲，便回去叫上奶奶。而許氏夫婦先到家，一進家門就聞到一股香味，再往桌子上一瞧，當下都感到萬分驚喜，之間一口奇特的鍋在爐子上熬著，飄散出濃濃的香味，桌子上擺滿了碗，裡頭裝的有魚肉、有蝦、有香菇、還有各種的青菜。
守齊興奮地說道：「爹、娘，你們快過來吃吧，我的口水都忍不住流了一地啊。」
寧桐這時從廚房拿出了碗筷，一邊擺上一邊問道：「咦？雙兒呢？」
「我讓你去家裡把她奶奶一塊兒叫過來吃。」
寧桐聽了高興，見多了一副碗筷，解釋道：「我正有此意，這一副碗筷就是給周奶奶準備的。」
話音才落，後頭無雙已然攙扶著周奶奶進來了。一家人歡迎無雙祖孫的到來，讓了座，鍋里的食材也正好煮開了。寧桐先給周奶奶夾了一碗的火鍋料，又給許氏夫婦和無雙守齊夾好，這才自己吃上一口，只覺得似乎全身的毛孔都舒展開來了。都快兩年沒吃到火鍋了，雖然比不上現代飯店的正宗火鍋，但是味道也絕對很不錯。
寧桐吃完第一碗，擦了擦嘴解釋道：「這兩格湯底呢味道是不同的，如果有喜歡吃辣的，就把食材放在辣味的這個煮，如果吃不了辣的，那就放在清湯那格煮。」
周奶奶不住地讚歎道：「這玩意兒可了得了，一口鍋竟然能煮得了這麼多東西，還一直熱乎乎的，吃得人全身都在冒汗，還以為是大夏天呢。」
無雙點頭，笑說道：「我原本還以為食材入味不了，不曾想到竟是口口入味，這燙煮的還不油膩，最主要的是既能省力又吃得好。就是這湯底，我覺得倒還可以再研究研究。」
許氏夫婦一邊吃一邊點頭，邊上的守齊也忍不住發言道：「我大冬天的寧願天天吃這火鍋，想吃脆一點的菜我只要稍微燙一下就好，不用每次陪爹和娘吃軟爛的炒菜。」
大家聽了哈哈大笑，寧桐笑嘻嘻地對無雙說道：「雙兒，以後火鍋店的湯底就交給你這個廚娘調理了，我還是聘請你去做廚娘。」