042 賀喜
四月份的時候，寧桐的火鍋店終於一切準備就緒可以開張了。她把悅來樓的匾額換成了自己的火鳳樓。
寧桐將店裡的桌椅特地騰一處出來，把各種食材擺上去，當做樣品。因眾人是首次聽說火鍋這玩意，再看到滿桌子的食材，都極其好奇怎麼個吃法。這一傳十，十傳百，來火鳳樓的客人是絡繹不絕。
無雙和許氏夫婦在外頭跟客人介紹火鍋的吃法，寧桐在裡頭親自指導示且解答各類問題。她白皙的小臉上帶著親和的笑意，耐心地解釋道：「各位客官，我們火鳳樓的食材應有盡有，擺在桌子上的這些並不是要你們一次全點，大傢伙兒能吃多少便點多少，否則既浪費銀子又浪費食物。這火鍋呢，客官們喜歡什麼口味就可以點什麼口味，咱們火鳳樓的湯底有酸辣味的、海鮮味的、還有青菜味的。不管您邀請的幾位親朋好友，一口火鍋就夠了，且包管您吃得好吃得飽，外頭再冷的天兒，來咱們火鳳樓這麼一吃，全年都是紅紅火火。」
圍觀的眾人聽了都覺得口味被調動起來，且這一番話寓意也很好，便紛紛說要開桌吃火鍋。
「掌柜的，就沖你這番話，今兒這頓飯我是吃定了。來來來，我要點菜了。」
「我們也要開一桌，反正這菜又不用全點，正好也嘗嘗鮮。」
「可不是，活了三十幾年，頭一回聽說火鍋這玩意兒，不嘗嘗也太說不過去了。」
寧桐興高采烈地招呼道：「夥計，快過來伺候客官點菜。」
夥計滿臉笑意地給客人開了桌，寧桐將一位衣著闊綽的中年男子引到一個兩人桌的位置，親自給他點上爐子，倒入他點的海鮮味湯底，然後將一邊等著湯底煮沸，一邊對他介紹夥計上的菜，並告訴他如何煮燙才更好吃。
旁邊的人站在一圈圍觀，中年男子笑哈哈地說道：「頭一次吃飯有這麼多人看著老子吃，痛快。」
寧桐將煮好的食材撈出了一碗，遞給客人，笑意盈盈地說道：「客官，這就好了，您嘗嘗味道如何？如果您會喝酒，再配上一壺酒就更好了。」
中年男子眼睛發出一陣光亮，說道：「當然了，老子還想問你們要酒喝，給老子來一壇好酒。」
夥計將一壇釀酒送過去，見那客人連續吃了好幾口，然後不住地讚歎道：「味道好極了，鮮又有勁，全身熱乎乎得舒服。小掌柜的，再給老子加幾道菜來，有牛肉嗎？」
眾人都聞到了一股香味，看到中年男子吃得如此可口，都迫不及待地開桌了。因都看過先前寧桐的示範，因而都知道了怎麼吃這火鍋。再說了，有專門培訓過的伙伺候著，自然也不同大家動手，不懂地只要喊一聲夥計便可。
來火鳳樓的人越來越多了，多到沒有一桌是空處，寧桐只好抱歉地讓客人們排隊等，或是預約明兒的。
火鳳樓剛開張生意就如此火爆，這點讓寧桐感到很意外，但也很高興。就在這當兒，只聽守齊興沖沖的跑進來，對寧桐說道：「小桐，大伯和大伯母他們都來了，爹讓你去外頭迎接一下。」
寧桐微微一愣，她好像沒通知田螺村那一家吧？大概是池源回去告訴他大哥的吧。不過既然來了，那都是客人了。寧桐嘴角又掛上笑意，跟守齊一起去外頭迎接池海他們。
來到門外，果然看到池海和柳氏後頭帶著一家人過來，守孝和守忠夫妻倆，池江夫婦一家子，還有池治單個人。
寧桐心下好奇，但並未問出口，而是將一大家子迎進來，開了兩桌讓大伙兒入座。池海上下打量著火鳳樓的一切，眼裡既有佩服又有喜色，連連對池源誇讚道：「二弟，客人真多，得好好把這店開好。」
寧桐見池海是真的高興，在田螺村和池海一起在同一個屋檐下住了一年多，這是她看到池海笑得最多的一次。而再看看柳氏，眼裡是滿滿的嫉妒，一開口就是酸不酸嘲不嘲的話，「喲，二弟妹，這店能開起來，得花不少銀子吧？瞧這大半年你們都不回去一次，原來是忙著掙銀子呢！二弟妹，你可不成了富婆了嗎？以後可得多記著你大嫂一家才是啊。」
許氏尷尬一笑，解釋道：「每天都忙得腳不沾地，確實沒能回去看看大哥大嫂，是我們的不是。」
池海擺手，說道：「忙才是正經事，沒什麼是不是的。」
周氏趕忙討好道：「我就說二嫂是個有福氣的人，開出這麼一家氣派的飯樓來，可了不得了。」
許氏夫婦招呼了池海他們吃好，又忙著去接待其他的客人，留下寧桐和守齊來招呼。只聽王氏突然驚喜地叫道：「呀，竟然還有羊肉，可是我最愛吃的。」
寧桐微微一笑，說了幾句客套的話便走到別桌去了，讓守齊一起坐著吃，也算招待了。
片刻，池寧柍夫婦也來賀喜了，寧桐一見到寧柍便笑著迎上去，拉著姐姐的手，說：「姐，你們來啦！」
蘇修文後頭跟著他的大哥和大嫂，池源夫婦也是上前招待著，寧桐臉上是掩飾不住的喜悅，對蘇修文的大哥大嫂禮貌地表示了歡迎，將他們迎接進去，開了一桌四人桌，把好菜好肉讓夥計送過去，又親自講解了一遍如何吃火鍋，且還親伺候起來了。
大家吃得和樂融融，寧柍催促道：「你去忙吧，這邊有我呢。」寧桐點頭，笑嘻嘻地問道：「我侄兒可好？都好久沒去看小傢伙，可想死我這個姨了。」
蘇修文一笑，說：「上回可謝了你這個姨媽的大金鎖了，瞧你一個大忙人，不知何時得空登門？」
寧桐嘻嘻一笑，說道：「姐夫，我要不是怕打擾到你跟我姐的二人時光，我可樂意天天去蹭飯呢。」
柳氏一瞅寧桐跟寧柍那桌和樂融融的一幕，心下極其不舒服，陰聲怪氣地說道：「果然是窮親戚挨邊站，瞧三丫頭那嫌貧愛富的模樣，真是噁心。」
池海瞪了一眼柳氏，低聲喝道：「閉上你的嘴吃你的飯去，二丫頭是三丫頭的親姐，姐們倆親熱怎麼礙著你了？」
忙活了一整天，寧柍實在看不下去了，也忙著打下手，被許氏制止了，只好跟著蘇修文他們一起回去了。池海他們也正好吃完了，柳氏和周氏裝腔作勢地要幫忙，許氏依然制止了。柳氏也就不再客氣，猶豫了半天，似乎有話要說，不可礙於眾人的臉面又沒有說話。
池海跟池源說了幾句話便帶著一家人離去。寧桐心裡不自知地舒了一口氣，又匆忙地進去招待其他的客人。直忙到大晚上，火鳳樓才終於送走最後一批客人，大家累得癱坐在椅子上，只覺得嗓子要冒火了。