043 結友
其實火鳳樓還未開張之前，寧桐便主張一家人搬進去住，先前租的房子還放在那邊。那家豆腐鋪依然還開著，只是又多雇傭了幾個人在許氏豆腐鋪幫忙。
一來是不忘本，畢竟她是靠做豆腐發家的，二來火鳳樓現在需要更多的豆腐，自家拿的自然方便實用。三來許氏豆腐鋪現在也是出了名的，預定豆腐的飯館也多了起來。
這日清早，許氏夫婦洗漱好便準備開門，店裡的夥計見老闆夫婦都沒有偷懶，因而也都手腳勤快地擦桌掃地，又加上寧桐開的工錢合理，對待員工也不苛刻，因而夥計們也是誠心當做自家的事情來做。
許氏一到櫃檯前，已經有人跑過來預定桌位了，她又驚又喜，自然把客人招待得很好。這時，一個家丁模樣的人急匆匆地跑過來，踹著氣說道：「掌柜的，我們少爺想預定下一間廂房，回頭要請朋友吃飯，你趕緊備好了。」
許氏點頭，問道：「樓上有間雅房還空著，靠西街的，您可否滿意？」
「成，那就西街那房的吧。」
這當兒，寧桐從樓上下來，跟許氏夫婦打了聲招呼就要往後院的廚房走去，許氏慌忙叫住，說：「桐兒，早飯吃了嗎？」
「待會兒再吃。」
「今兒又得忙活一整天了，你趕緊吃碗粥墊墊肚子，我煮了玉米粥和八寶粥，都給你熱著呢。」
寧桐嘻嘻一笑，前腳已經邁進後院的門檻里了，說：「娘，我先跟雙兒商量一下今日的湯底。」
許氏無奈，卻也無法，這個小女兒什麼都好，就是忙起來的時候簡直不要命，真是拚命三娘。
無雙一看到寧桐過來，高興地招呼道：「小桐，你快過來瞧瞧，我新制出來的湯底，嘗嘗？」
寧桐一看無雙盯著一雙黑眼圈，臉色有些憔悴，就曉得她昨夜肯定熬制了很久，心下又是感激又是心疼地說道：「雙兒，你昨兒是不是一宿沒睡了？」
無雙微微一笑，並未回答，催促寧桐快嘗一口。見她嘗完之後舒展開的神情，無雙心裡鬆了一口氣，期待地看著寧桐。
「雙兒，你好厲害啊，這湯底跟昨兒加入食材后的味道一樣好，這都還沒加食材就這麼好了，煮到後面，我估計客人都要把湯底喝光呢。」
無雙得意一笑，伏在寧桐耳邊，將她秘制的秘方說給寧桐聽。寧桐聽得半知不解地，嘻嘻一笑，說：「你跟我這個門外漢說再多我也是不懂，反正我信你就是了。」
無雙聽了眼圈一紅，心下自是十分感動，別說這份知遇之恩，就是雪中送炭的那份情義，她這輩子都是感激不盡的。
兩個人一說就是大半天，外面漸漸有了客人，無雙趕緊催促寧桐去前頭幫忙，自己一頭鑽進廚房津津有味地研究自己最拿手的菜肴去了。
寧桐來到店裡，看到這會兒就有三三兩兩的客人，知道夥計都可以招呼得過來，便急急扒拉了幾口飯，然後去許氏豆腐鋪看看情況。
來到豆腐鋪，正好碰到了老主顧，一聊之下，聽說又有飯館想預定許氏豆腐鋪里的豆腐，自是高興，便主動過去跟新的主顧打招呼，也算又招攬了一筆生意。
等寧桐回到火鳳樓的時候，正是晌午的當兒，店裡的客人早就爆滿了。她前腳剛踏進火鳳樓，只聽後頭一個男子的聲音爽快地招呼道：「少游兄，請。」
寧桐回頭一看，但見一個藍袍男子稱呼旁邊的青袍男子，而後熱情地引到店裡，抬頭看著寧桐問道：「掌柜的，我早上預定了靠西街的那間雅房。」
許氏一聽，慌忙讓池源過去招呼，但見池源將他和他的幾個朋友引到樓上，笑著招呼道：「早就備好了，客官請跟我來。」
寧桐自然又去招待別的客人。一個時辰后，火鳳樓的客人漸漸減少了，大伙兒終於可以暫時歇一口氣了。這時，那個藍袍男子一頭熱汗地跑下來，滿臉的尷尬，掃視了一圈四周，走到櫃檯前，低聲說道：「掌柜的，我能跟你商量件事情嗎？是這樣的，一早我換了件衣袍，把銀子落在家裡頭了，我馬上派家丁回去取，等會兒他們下樓來的時候，你給我點面子，就說我結好賬了。」
藍袍男子的話還沒說完，但見他的朋友陸陸續續下樓來，瞧他似乎要結賬的模樣，紛紛阻止道：「子雷兄，這賬我來結。」
藍袍男子尷尬一笑，硬是撐出笑意，說：「不必了，我、我。」
寧桐見他窘迫得不得了，嘴角微微一笑，對他們幾位客氣地說道：「這位公子已經把賬結好了，你們下回再來我們火鳳樓吃了再買賬吧。」
藍袍男子驚詫地看著寧桐，感激一笑，抱拳一揖，爽快地說道：「多謝。」而後大方地請他的朋友走出火鳳樓，說：「少游兄，這家的火鍋不錯吧？」
「這新奇玩意兒還真不錯，下回我也帶他們過來嘗嘗鮮。」
火鳳樓的客人差不多都走了之後，寧桐他們才終於準備吃午飯了。突然，外頭走進來一個人，寧桐抬頭一瞧，正是那個藍袍男子。
藍袍男子走到寧桐身邊，再次一拱手，將荷包遞過去，說：「多謝姑娘的體諒，這銀子我親自送來了，姑娘可收好了。」
寧桐大房一笑，客氣道：「飯錢可沒這麼多呢，加上租的雅間，總共二兩十錢。」
藍袍男子直接把荷包塞到寧桐手裡，豪爽一笑，說：「在下叫鄭子雷，這銀子除了飯菜錢，自然還有感激姑娘出手相助。」
寧桐輕快一笑，開玩笑說：「你要是想感謝呢就多光顧我們火鳳樓就是了，這多餘的銀子還是拿回去吧。沒聽說吃人的嘴軟拿人的手短嗎？我這一多嘴也是冒了風險的，我膽子小，可經不住下回了。」
鄭子雷一聽哈哈大笑，沒想到這個姑娘的性情也是落落大方的，正是他向來喜好結交的朋友，當下說道：「成，這銀子就當做定金，下回過來，我要是再忘記帶上銀兩，正好可以墊上。」
聽對方如此說，寧桐也不再推脫，心下多少知道此人的豪爽性格，便爽快地收下，笑說道：「成，沒想到這麼多嘴一句還招攬來了一位老顧客。」
就此，寧桐結交到了第一位真正的異性朋友，兩人感情日益加深，且日後對她幫助很大。