044 討要
柳氏自從上次來火鳳樓吃過一次飯，見到了二房的生意是越做越大，一家子的衣裳也由從前的粗布換成了綢緞，心下十分嫉妒。
她是越想越不得勁，一心是要把人家的銀子拿來自己身上花。隔了幾日，跟池海說要去鎮上買雙鞋底，卻是勁直朝寧桐的火鳳樓尋去。
柳氏來到火鳳樓的時候還是辰末時，此時客人並不多。許氏正在櫃檯前算賬，抬頭一看到柳氏，有些出乎意料，但還是熱情地上前招待道：「大嫂，您怎麼來？快進來坐坐。」
柳氏臉上帶著討好的笑意，挽著許氏的手跨進門檻里，心裡卻呸的一聲，暗罵許氏的虛偽。她坐在椅子上，又上下打量了一番火鳳樓，笑說道：「我今兒來鎮上買鞋底，正好就順路過來看看你們。桐丫頭在家吧？」
柳氏心下一愣，她怎麼會關心起來桐丫頭呢？難道心裡真的對她有些怵？
許氏親自給柳氏倒了一杯熱茶，臉上帶著溫和的笑意，說：「她就在後院的廚房裡琢磨菜色呢。」
柳氏一聽，心裡有些發緊，又沒話找話地問道：「老二呢？怎麼這會兒沒看到他？」
「哦，他去豆腐鋪了。」
「現在豆腐還在賣著？這一整天能賺到不少銀子吧！對了，守齊這孩子呢？」
「齊兒去學館了，再過一年就要結業了。」
許氏見柳氏分明是有話要說卻又不直接開口，索性主動詢問道：「大嫂，您今兒來是有什麼事情嗎？」
柳氏尷尬一笑，喝了一口茶水，也不再委託，說道：「果然是瞞不過弟妹。呵呵，我看弟妹如今是飛黃騰達了，你大哥和我還守著家裡幾口地過活。你也曉得，前兩年給守孝和守忠娶了媳婦，家裡又蓋了一瓦平房，這會兒，我跟你大哥的日子著實是有點難過。我想，弟妹你是個好心人，隨便給幾兩銀子也不成問題吧。」
許氏心下多少猜到是來拿錢的，見柳氏這會兒開門見山，又委實不忍心拒絕，便走到櫃檯前，開了小鎖，拿出三兩銀子遞到柳氏手中，說：「以前大哥給我們買地蓋房，我們自然不會忘記大哥對我們的恩德。這些銀子，至少能抵半年，大嫂您就先收著。」
柳氏毫不客氣地將銀子收下，臉上笑得一顫一顫的，趕緊說了兩句好話：「難怪你大哥總是在我面前誇你夫婦的好，我就知道弟妹你不是個忘恩負義的人。」
兩人正說著話，寧桐從後院進來，一看到柳氏幾乎是搶著將銀子從許氏手中奪過，心裡就一陣反感。她心下猜到，這柳氏果然不是個省油的燈，以前還沒分家的時候，她就明著處處瞧不起許氏，如今生活有了起色，她又恬不知恥地上趕著討好處。討也就算了，以柳氏的為人，不再背後說一大籮筐刻薄的話是辦不到的。
柳氏一看到寧桐，慌忙將銀子藏在腰際里，乾笑兩聲，說：「這不是桐丫頭嗎？如今出落得越發標緻了，這麼一身打扮，就是說人家的千金小姐也是會信的。」
寧桐客氣地微笑一下，明知故問道：「大伯母難得誇我這麼兩句話，不知道今兒過來是為了何事？」
柳氏尷尬一笑，說：「我今兒來鎮上了，趕巧就過來看看你們。」
寧桐冷笑一聲，對柳氏的厚顏無恥早就習以為常了，臉上依然帶著笑意，也不再客氣，說：「我剛才可是看到您從我娘手中拿走了一筆銀子，莫不是我花了眼？」
許氏見柳氏臉色漸漸陰沉，忙說道：「銀子是我給你大伯母的。」
寧桐假裝恍然大悟地點點頭，眉頭微微一蹙，稍做嚴肅地說道：「原來是娘給大伯母的啊，瞧剛才大伯母像是搶似的，我還以為是大伯母來借銀子的呢。」
看到柳氏臉色灰土一片，寧桐心裡冷哼一聲，心道：你以為就你會裝無賴，平日里跟你講道理，你還以為我好欺負啊。給你以牙還牙了你才知道不是所有人都可以任由你拿捏的啊。
許氏向寧桐遞過去一個眼色，示意她不要再說了，再給柳氏鋪了台階下，說：「大嫂，您難得來一趟，我去給您拿些東西帶回去。」
柳氏冷笑一聲，陰陽怪氣地說道：「我可不敢了，省得又有人指桑罵槐，我這老臉還往哪裡擱？」
許氏賠笑道：「大嫂，桐兒還是個孩子，童言無忌的話，您就不要跟她計較了。」
柳氏見許氏態度軟怯，又習慣性地拿以往對待許氏的態度出來，蹬鼻子上眼地說道：「桐丫頭今年都十四歲了吧，再兩年也就出嫁了，怎麼還是個孩子了？」
寧桐冷眼旁觀著柳氏越發不要臉的架勢，再瞧許氏一軟到底的態度，實在是看不下去了。她施施然地坐在柳氏對面的椅子上，給自己倒了一杯熱茶，抿了一口，慢悠悠地說道：「您說得沒錯，我已經不是個孩子了，說出來的話怎麼能算童言無忌呢？這指桑罵槐吧，向來是您慣用了，很抱歉，我現在還學不會，也不打算學。我的風格吧，向來是以事論事，我說您今兒是來借錢的，我娘卻偏說是她給的。這錢嘛，我自然現在不缺了，但是借不借，借給誰，都是我說了算。今兒呢，我便看在我娘的面子上就當做信了我娘方才的話，這銀子呢，您拿回去，也不用還了。」
柳氏登時氣得倒仰，卻是一句話也說不出來，指著寧桐的鼻子乾瞪眼，又瞅著許氏，只恨不得許氏能一巴掌給這死丫頭抽下去。
許氏心裡發虛，以前被柳氏欺壓慣了，又向來是個老實人，見柳氏氣得不輕，登時慌了手腳，正要賠罪，卻聽寧桐對她說道：「娘，您細細想想，我說的話對不對？我並未不尊重大伯母，我只是不想讓大伯母一錯再錯。若是大伯在這裡，我想大伯肯定會同意我說的話。」
見寧桐搬出了池海，柳氏發愣，一想到要是被池海知道她今兒來這兒的目的，回頭不知道該被他怎麼罵了。心裡發怵，當下也不敢再無理取鬧，站起身說道：「你現在是麻雀飛上枝頭成鳳凰了，我們這些窮親戚在你眼裡自然不算什麼東西了。」
扔下這句話便頭也不回地走出火鳳樓。許氏在跟在後頭，賠笑道：「大嫂，您要回去了？路上小心點。」
見柳氏離去，許氏鬆了一口氣，轉身跨進門檻，看到女兒正慢悠悠地喝著熱茶，無奈地說道：「桐兒，你曉得你這個大伯母，向來是刀子嘴豆腐心，何必跟她一般見識？」
一聽到這話，寧桐啪的一聲將茶盞放下，看著許氏，語重心長地說道：「娘，大伯母這叫刀子嘴豆腐心？您別跟我開玩笑了！我並不是反對資助她，我只是不想好心反倒招麻煩。我以前就跟您說過了，像雙兒這類的人，她是知恩圖報的人，就是給她再多的幫助，我也不會嫌棄麻煩，更何況，人家還一直怕麻煩咱們，但凡自己有點好就會記得咱們。可是像大伯母那種人呢，你就是給她再多的幫助她也是理所當然，簡直就是添一個無底洞，如果有天咱們沒有能力再幫她了，她反倒會怪罪咱們的無能。我猜，您給她的銀子一花完，她就會再過來問您要銀子花。」
許氏一聽，想想以後要不時拿出這麼一大筆銀子給她花，心裡有些后怕，不安地問道：「桐兒，你說得也有道理，那你說我該怎麼辦？」
寧桐嘴角一挑，微微一笑，說：「下次您要是不敢說，一句話也別說，我來應付大伯母就成。」