第四章 吳掌柜

吳掌柜神秘兮兮的模樣反而引起了虞小樓和癩子的好奇心，這等江湖軼聞一向能夠勾起虞小樓和癩子的興頭。他趕忙又湊近了一些，踮起腳伏在櫃檯上，癩子關好了門也立馬就湊了過來，他們二人也都相信吳掌柜說的話。

當鋪本有個不成文的規定叫『三不收』，一不收來歷不明之物；二不收江湖人士信物；三不收紅白二事之物。這其一，來歷不明之物難免是贓物，倒是正主兒追上了門來，若是一般人也就罷了，要是權貴之人，這東西還也不是，不還也不是，極為麻煩；其二，行走江湖的人都有個靠山，或是結成幫，或是百年大派，這些人的信物不能收，收了容易遭多方覬覦，對於當鋪這買賣也極不划算；其三就簡單了，紅白二事的物件收了不吉利，這些當鋪掌柜，也為了積下些陰德罷了。

吳掌柜頭頭是道的說著，虞小樓和癩子眼鏡也不眨的盯著吳掌柜的，好像怕聽漏了一個字，吳掌柜說一句，他們二人便連連點頭。吳掌柜講著故意停了下來，拿起手邊的茶壺，壺嘴對著嘴小口的嘬著。

「咦？沒水了？」吳掌柜的把壺拿開，望一眼壺望一眼癩子，癩子心領神會，趕忙接過茶壺，拿到一邊去立馬續上了熱水，又彎著腰畢恭畢敬的端了回來。吳掌柜痛快的喝了一口，發出一聲輕嘆，然後接著娓娓道來。

幾乎每個當鋪的掌柜，都遵守著這『三不收』的規矩，倒不是觸之必有惡事，而是做生意無非圖個財，牽扯進這等事也不划算。唯獨吳掌柜號稱『無一不收』，完全不理會三不收的規矩。這也是緣於吳掌柜當年身上的一部奇案，吳掌柜當年既沒靠山也沒什麼財力，可是他這個人偏偏比別人多那麼些膽魄和智慧。

吳掌柜剛到北平的第一年，開了個小當鋪，那時候這當鋪還不叫『無一不收』，他也就本本分分的做些生意，可是唯獨這條當鋪街離賭坊近的很，那些好勇鬥狠之徒又偏好賭博，有一些賭輸輸到昏了頭，什麼東西都拿來當鋪抵押，剛好又適逢天下大亂的時候，什麼掌門的令牌，那個幫主的信物都是經常拿來當的東西，收錯了一件，舉幫上下都得來找這個當鋪的麻煩。

這都是好一些的，更甚者一些流氓惡霸，市井之徒賭輸了便來這些當鋪收地頭費，這些掌柜的，好些的呢就交錢自保，沒錢的呢就得受辱挨揍，當時整條當鋪街都算的上是青黃不接。別的地方的惡霸呢，聽著這當鋪街上的掌柜的，骨子軟，錢又多，自然也蜂擁而至，一時間，整個當鋪街的街面上，看到的儘是些個流氓地痞之輩。

吳掌柜的初到北平，根基未穩就遇上這麼一出，自然是苦壞了自己，可惜自己文不行，武也不行，只得悶聲受欺負。這一天吳掌柜的剛交完地頭錢，就來了客人，這位客人一身的行頭雖然已經變得髒兮兮的，可是還是看的出也算是上等的布料，吳掌柜一輩子觀人，看得出這人非富即貴，多半又是在賭坊輸出去不少。

「這位爺您當點什麼東西？」吳掌柜客氣著招呼他，誰知道這個人招了招手，進來幾個穿軍裝的人，抬著五個大木箱子。

吳掌柜的一看這架勢就明白了，這人是個軍隊里的官，這是賭的人都昏了，敢哪軍中的物資來當。

「這是五百條槍！當了！」吳掌柜當時聽著這話就腿肚子攥筋，差點就倒地上了。按照規矩，這東西是肯定不能收的，可是吳掌柜的當時心生一計。

「軍爺，您這五百條槍，您當的起，我收不起呀，哪有那麼多錢。要不您看這樣，您呢把槍暫時當我這兒，我呢按一條20塊銀元算您，這就是一千塊大洋，我一時也拿不出啊，您吶什麼時候需要了就來我這兒拿，拿夠了一千塊，咱這生意就算了了，也算細水長流。」

這軍官想了想，一千塊大洋確實也不是一個小當鋪老闆一時半會兒拿得出的，便答應了。誰知道吳掌柜轉手便把這五百條槍一口氣全賣給了一夥土匪，30塊一支槍的價格，這幫土匪還挺開心。五百條槍落在這班用大刀長矛的土匪手裡，他們可就等於丑泥鰍一躍成了龍，戰鬥力不知道提升了多少。

吳掌柜還拜了個人情，這伙子土匪就成了給吳掌柜撐腰的人，那地痞流氓哪能跟這班殺人不眨眼的土匪比啊。可是吳掌柜到這兒還沒完呢，吳掌柜賣了槍便將一紙檢舉信送到了兵部，戰事吃緊，竟然有人私賣軍中槍械，一查確實少了五百支槍，這當槍的軍官立馬就被就地正法了，這五百支槍也成了無頭懸案。

平白無故掙了一千五百大洋的吳掌柜可算是有了資本，吳掌柜當夜就放出話，他的當鋪什麼都收。暗地裡吳掌柜花了點錢，從那班土匪里找了個武藝高強的，第二天正當午這土匪在大庭廣眾之下殺了個地痞，拖著地痞的屍體來了吳掌柜的當鋪。

「掌柜的？聽說你什麼都收？」

「是」

「這小痞子的屍體你收不收？」

「收，痞子屍體一具，五塊銀元！」吳掌柜頭也不抬的說著，一邊從櫃檯里拿了五個銀元個這土匪。

當時街上就炸了鍋了，這吳掌柜的一下子就出了名，後來的事情恐怕除了吳掌柜，誰也沒料到，這天天都有地痞第二天橫死街頭，誰幹的也沒人知道，反正是天天都有人來當屍體，吳掌柜的呢，也一直來者不拒。直到他的當鋪門口，掛了整整一排的人頭，都是些平日里讓人恨之入骨的地痞流氓！

這當鋪名打那天起就改成了「無一不收」，也就自打那天起，沒有一個地痞惡霸敢來這條街鬧事，吳掌柜的也被奉為這數十家的當鋪之首。

吳掌柜這一計不僅治了這街面之患立下了威，還拉攏了土匪做靠山，自己又平白無故賺了幾百大洋，實在是一石三鳥之計，卻不敢收下虞小樓手中的這一枚小小玉牌。

「別人家不收這玉牌，是因為他們守規矩，你看你倆穿的這破窮寒酸，拿著這麼一塊好玉來當，都拿你倆這玩意當贓物呢。我不收，是因為我知道其中的文章。」吳掌柜的神情變的嚴肅起來。他看虞小樓和癩子也不做聲，滿臉緊張的等著他的話，他便接著說了下去。

「女媧造人，伏羲住世，有感黎民苦厄，設下虔門，希望可以傳下智慧和思想，為萬民造福。可是人性就像那個飄搖的草，向善向惡不過是一念之間。虔門傳下的智慧，學識，在一代代的傳承中逐漸變了味兒，他們把他們遠超於常人的智慧和計謀全都運用在謀求權力，聚攬財富，控制他人之上。虔門的名號早就消失了，現在他們被叫做千門。」

「千門？」虞小樓撓了撓腦袋。

「那些在賭場里騙錢的傢伙，下好了套的人，不都被人叫老千，這個千字，就是從這兒來的。」

「照您這麼說，這千門人也太多了啊！」癩子吃了一驚，哪家賭坊沒幾個老千，這千門中人也太多了。

「那種不入流的小角色，怎麼入得了千門的法眼，也就是這幫人，學到了冰山一角，敗壞了千門的名聲。真正的千門中人，都是運籌帷幄，智慧過人的人才。他們左右天下大勢，換句話說，他們想要誰來管這天下，就一定是那個人來管天下。」

癩子露出了一副不相信的表情，虞小樓卻聽得入了迷。

「那跟我這塊玉牌有什麼關係？」

吳掌柜的照著虞小樓的腦袋就是一巴掌拍下去，打的虞小樓生疼，虞小樓委屈的揉著腦袋，不知道自己哪裡說錯了話。

「你也太蠢了，你這玉牌是怎麼來的啊？」吳掌柜又氣又好笑的問著。

「你先給我講完，我再給你講！您看呢？」虞小樓狡黠的一笑。

「千門上下，算得上真正的千門中人的，一共只有九個人。」吳掌柜的話還沒說完，虞小樓和癩子就露出一副不可思議的神情來，一個只有九個人的幫派，怎麼在吳掌柜的嘴裡說的神乎其神，竟然能有左右天下的能力。

「千門第一人，號千門公子，剩下的八人被稱作千門八將，這八個人，每個人都有一塊將牌，牌子上刻著他們的身份，當年我見過一塊，而你這一塊和我見過的那塊做工用料都是出自一人之手，而且算起年頭來，已經無法深究了，我估計是塊真的。」吳掌柜攤著手搖了搖腦袋。

虞小樓徹底被吳掌柜這番話護住了，自己手裡這塊是一塊千門八將的獎牌，這麼個燙手的山芋放在自己手裡，要是被別人知道，指不定有多少人沖著這塊玉牌來追殺自己。

「這塊，是又瘦又高的大漢給我的，他讓我拿著這東西，九月初八去一個地方找他。」虞小樓咽了口口水，他皺著眉，連聲音都在顫抖。

「那就難怪了，哎，你小子有什麼過人的本事啊，他們竟然能看上你。讓你去的地方叫落馬客棧吧？」

虞小樓聽到落馬二字的時候就立馬把玉牌拿了回來，連退了幾步，盯著吳掌柜，覺得眼前的這笑嘻嘻的老掌柜，可疑的很。

吳掌柜搖了搖頭，無奈的看著虞小樓，眼神里倒多了幾分讚許，這小子的警惕性倒是比一般人高的多，他反看了一眼癩子，癩子愣在原地，左邊看看虞小樓，右邊看看吳掌柜。吳掌柜嘆了口氣，心想著癩子真是個傻大個兒。

「你別擔心，我能知道這麼多事，因為我去過那個地方。」吳掌柜這話也算是給了虞小樓一顆定心丸，虞小樓這才一步一挪的又朝吳掌柜靠近了些。

「當年我那一計在北平徹底立穩了根基，我原以為做的天衣無縫，可是還是被人看了個例外通透，這人找上我，看我還有些智慧，問我願不願意加入他們。我當時還不知道他就是千門八將之一。我心想能一眼就識破我這一計的人不算多，抱著個討教的心態就去了。」

「然後呢？您別說一半停一下的！」

「我呀，第一輪就被淘汰了！」吳掌柜不但沒有絲毫的羞愧的意思，反而還有些驕傲。

「您還有臉說呢？」癩子調笑的看了一眼吳掌柜，吳掌柜懶得搭理癩子，癩子這腦子，實在是看不上，倒是這虞小樓，他反而覺得有點意思。

「千門的傳人從來都是一傳一的，我當時就看出來，當時找到我的千門八將也同時找了好幾個厲害的角色，跟他們一比，我根本什麼都算不上。我跟他們爭，不是自尋死路嗎，所以啊，我就在第一關示了弱，才能全身而退啊！」吳掌柜的回憶起當年這段往事，眼睛不自主的就向上看去，臉上還是浮現出了滿足的神情，尋常人哪有這般機遇呢。

吳掌柜的轉而看向虞小樓，之前的申請一掃而過，變的極為嚴肅，他指著虞小樓手中的那塊玉牌，眉毛都皺了個八字。

「你這塊玉牌，可不尋常。」

「這千門八將分別是正、提、反、脫、風、火、除、謠。你這塊是脫將的將牌，脫將二十年前帶著千門的命要機密出逃，從此無人知曉下落，千門從此也一蹶不振，失去了外八行之首的地位，這個脫將這位，一缺，也就缺了二十年。」

「吳掌柜，照您的意思，這玉牌我是肯定當不出去了，那這落馬客棧我是去還是不去呢？」虞小樓像是泄了氣，歪著腦袋問起吳掌柜。

「當也不一定當不掉，只不過，你當了它是死路一條。你不去呢，也是死路一條。」

「那我不是橫豎都是個死了，還不如當了瀟洒幾天呢！」虞小樓聽吳掌柜說出自己的這般處境，不由的冒出了氣話。

「去，雖然是兇險萬分，但是這人既然連將牌都給你了，說明千門早已相中你，只要你別到了地方犯蠢，你也有那麼零星的機會當上千門八將，到時候，我見著您虞爺都來不及跪呢！」

吳掌柜故意調笑著虞小樓，虞小樓倒是壓根沒聽進去，反而一臉的愁容，這趟天津落馬客棧，他估摸著自己是非去不可了。他掂了掂手裡的玉牌，撇著嘴低著頭看著，覺得這玩意真是發燙，燙的他命都要沒了，還得死死的抓住，千萬不能放了。

虞小樓此刻心裡一萬個後悔，自己幹嘛那麼能跑呢，他想了想有不對，會點輕功就能當千門八將，那和吳掌柜嘴裡說的也差太遠了。