16.壽宴
嘉靖三十五年冬，十一月二十八日，皇太后蔣氏七十華誕，四方來朝，舉國歡慶。
這日，天氣晴好，自清晨卯時起，一批批的皇親國戚，勛貴之家，王公大臣，帶著他們的家眷進宮賀壽，幾乎塞滿了整個皇城。
裕王府里，裕王妃自寅時初起床，一直忙著打點入宮拜壽事宜。
此次拜壽，闔府有名分的女眷都要到場，陸側妃和齊側妃倒也罷了，那楊美人卻是年初才封的，不知道如何裝束，須得王妃親自指點，還有寶哥兒作為太后唯一的皇曾孫，是必要進宮的。
裝扮停當之後，夫婦二人方帶著兒子和三名姬妾，坐兩輛朱輪華蓋馬車進入皇城。
到了宮中，裕王在太和殿與眾王公大臣同席。
裕王妃則帶著眾妾，由太監指引著進入專門賜宴給后妃公主命婦的建極殿。
那楊美人見大殿內席開百宴，眾貴婦貴女們皆盛裝華服，珠光寶氣幾乎要將大殿內的輝煌燈光壓了下去，不覺驚嘆羨慕不已。
王妃見她東張西望，毫無端莊儀態可言，不覺狠狠瞪了她一眼。
陸採蓮見此情形，不覺掩嘴偷笑，暗想，到底是沒見過大世面的鄉巴佬，就是上不了檯面。
蔣太后一身大紅朝服，頭戴九龍四鳳冠，端坐在建極殿正中，眾命婦一一叩拜過去，待輪到裕王府女眷時，太后一眼看見裕王妃身後，乳母懷抱著一歲多的寶哥兒跪在地上，便笑道：「將寶哥兒抱上來，我好生瞧瞧。」
身邊早有宮女將寶哥兒從乳母懷裡抱了過去，走近蔣太後身畔。
裕王妃原本擔心寶兒認生，哭鬧起來，掃了太后的興頭，誰知寶哥兒今日卻是出奇的乖巧。被太后抱在懷裡，不但不掙扎，反而好奇地拿一烏溜溜的大眼睛瞪著太後頭上的鳳冠，見太后笑眯眯地瞧著他，更是來了勁，竟然伸出白白胖胖的小手去抓太后鳳冠上的珍珠串。
那貼身伺候太后的宮女見狀，忙道：「哥兒可不能抓皇太太的頭冠。」
寶兒本是學話的時候，聽宮女這般一說，便學舌道：「太太，太太。」
太后多年不跟孩子打交道，被他這一叫，十分的開心，連聲應道：「哎!哎!」
又轉臉對坐在下首的皇后和幾位太妃得意地笑道：「都有人叫我太太了，這下不服老，可真不行了。」
皇后和底下幾個太妃見狀，都十分湊趣，你一言我一語的，把太后奉承得十分歡喜。
太后又把寶兒抱在懷裡，逗弄了一番，方才交給身畔的宮女，和顏悅色地對裕王妃道：「你閑來無事，可常帶了寶兒來到我宮裡坐坐。」
「孫媳倒是日日想著一睹皇祖母慈顏，聆聽皇祖母教誨，只是怕擾了皇祖母的清靜。」裕王妃低聲道。
太后仔細瞧了一眼跪在地下的裕王妃，只見她頭上的首飾都是府庫里配的，珍異的私人珍藏竟一件都沒有，便嘆道：「你這孩子，也是個惹人疼的。」
轉臉對身邊的宮女道：「回頭閑下來，把我房裡雞翅木柜子里那個牡丹花盒子取出來，賞給裕王妃罷。」
說罷，又對裕王妃道：「叫你來，你便來，有什麼好怕的，你是我的長孫媳婦，早晚有一天，這整個皇城都要由你來當家作主，如今，還不乘早熟悉呢。」
一語既出，四座皆驚，整個大殿突然變得極靜極靜。
眾所周知，裕王如今的身份尷尬，按照祖制，太子歿后，該當立裕王為新太子。
可是，不管大臣們如何催促，皇爺就是遲遲不發話，且對景王偏心寵愛之極，這皇位到底鹿死誰手，還真的誰也說不準。
如今太后當著天下人的面，突然來了這一句，可見她支持裕王繼位的決心到底有多大了。
誰都知道，皇爺是個大孝子，有了太后的支持，就算皇爺心裡想立景王，也極有可能在太后的阻撓下依舊立裕王為太子。
裕王妃心裡感激之極，極力控制住自己激動的情緒，緩緩道：「孫媳謹記皇祖母教誨，皇祖母萬壽無疆，福澤綿長。」
裕王妃的其他三位姬妾見此情形，也都是難掩喜悅之色。
其中，最高興的就是陸採蓮了，她跪在地上，用眼角的餘光偷窺著不遠處坐著的景王妃，只見她一臉木然，像是什麼也沒聽到一般。
這景王妃原本也是京城閨秀，做姑娘的時候，和陸採蓮常見的，採蓮嫁給裕王做側妃之後，景王妃每每在背後議論道：「好好一個侯門嫡女，卻甘願去給裕王做妾，真是自毀前程，愚昧之極!」
這些流言傳到採蓮耳中，她心中常自不忿，如今聽太后這般一說，再看著景王妃，心中暗想：「王妃的妃，和皇妃的妃，可不僅僅是一字之差，待日後王爺登上大位，我要日日召你進宮給我磕頭!」
宴畢，眾后妃命婦們又陪同太後到御花園看戲，看太監放煙火，熱鬧之極。
裕王妃夾雜在人群中，正仰頭看明亮的焰火衝破天際，耳畔突然有人道：「奴婢見過王妃。」
裕王妃低頭一瞧，卻是裕王的生母，自己的正經婆婆杜康妃宮裡的管事宮女彩雲，便笑道：「彩雲姐姐，母妃方才還在陪太后看戲呢，現在卻不知在哪裡。」
「我們娘娘已經回宮了，這園子里待會要放鞭炮，娘娘怕寶哥兒小，禁不得那聲響，叫您把寶哥兒抱到咱們宮裡去呢。」
裕王妃答應了一聲，想著婆母定然還有話要對自己說，又見那三個姬妾正看得開心，就沒帶三人，自己帶了乳母，抱了寶哥兒去了杜康妃居住的咸陽宮。
到了咸陽宮中，只覺屋裡溫暖如春，婆婆早已換了家常玄色魚戲蓮葉錦袍，端坐在炕上，忙上前插燭般拜了下去。
杜康妃擺了擺手，叫她先去解下披風，再來說話，又抱起寶兒撫弄一番，方道：「今日太后的話，你也聽到了，這麼多年了，我懸著的一顆心，總算也放下來了。」
「太后能說出今日的話，也是多虧了母妃多年來在宮中伺候太后幸苦之功。」裕王妃低聲道。
杜康妃唇邊泛起一絲苦笑：「這麼多年來，我在這宮裡受的苦楚，你們哪裡知道!也罷，只要三郎將來能繼位，我做娘的，哪怕立刻死了，也是心甘情願。」
「母妃言重了——」裕王妃一句話沒說完，就有小太監來報：「娘娘，裕王來了。」
語音剛落，就見裕王疾步走了進來，臉上有著明顯的怒容。
杜康妃便道：「這大冷天的，又是什麼事情惹你不高興了」
「母親方才不在場，若在場，只怕也要氣得發暈。」裕王解下身上的大氅，遞給彩雲，咬牙回答母親的話
杜康妃皺了皺眉頭：「再不高興，也不能在你皇祖母大壽的日子裡，現出這般神氣吧，這若是被靖妃宮裡的人看見了，不知又要生出多少口舌來呢!」
「今日便是老四，他——居然跟兒子穿了一模一樣的衣裳去太和殿給祖母賀壽！」裕王越想越恨。
杜康妃瞟了一眼兒子身上穿的那件丁香色刻絲錦袍，袍子胸口處，赫然用金絲綉了二龍戲珠，便問：「那大臣們可有說什麼？」
裕王道：「無人敢說什麼，只有禮部的王侍郎說他這般穿著不合規矩，只說了一半，就被禮部尚書徐階用眼色制止了。」
杜康妃冷笑道：「不說，不等於心裡就贊同，三郎，不信你等著瞧，不出三日，必然有大臣彈劾景王此事。」
說完，話鋒一轉，笑道：「你媳婦從太后那裡帶回來的，可是好消息呢！」
「母妃，是什麼好消息？」裕王忙問。
裕王妃便把太后的話細細述說了一遍。
裕王聽完，怒火果然立刻熄滅，笑吟吟地道：「如此看來，那一日一次的點心，可真沒白送。」
「光是太后發話，是沒有用的。」杜康妃橫了兒子一眼：「為今之計，是讓你父皇堅定心意，實實在在地將冊封的旨意頒下來。」
裕王一想，果然如此，太后已經七十高壽，若突然薨逝，世上再無人能左右父皇心意，可是，父皇為何總是不肯見自己呢。
正凝神細想，卻見彩雲來報，慈寧宮太監來給裕王妃賞賜。
母子三人出門跪接了賞賜，卻是一個描金牡丹花紋的錦盒，裕王妃親自上前，打開盒子一看，裡面寶光耀目，儘是珠花，寶釵，步搖等貴重的首飾，每一件都是價值不菲，比裕王妃頭上戴的，明顯貴重了許多。
看著滿盒珠寶，裕王長長地吁了一口氣：」母妃，您這幾日，還是要往太后處多走動，只說孩兒思念父皇，實在想一睹慈容。「
杜康妃緩緩點了點頭。