86.第86章
哼哧哼哧fangdao~「你該不會在騙我吧？」厲蘭妡起了疑心。
「不會。」男孩的回答簡短而有力。孩童在這個年紀本就是最招人疼愛的，更何況他天生姿容不俗，對著他那張有紅有白的小臉，任何人都不覺得他會說謊話。
只有厲蘭妡最清楚，在這副天使皮相下隱藏著的是怎樣一個小惡魔。
可是她也拿這孩子沒辦法，只好暫時閉上嘴。
被烈日晒枯了的草頂端尖尖，在她未完全覆蓋住的腳踝上輕輕戳著，像有人撓痒痒，難以忍住，她不禁翻了個身。這麼一仰面，她立刻見到一張凶神惡煞的臉孔，高高地矗在草地上，整一尊活轉來的夜叉像。
厲蘭妡一骨碌爬起來，忙不迭地叩首：「秋姑姑！」
秋姑姑用不著太多表情，她臉上過度發達的橫肉足夠將人嚇個半死。但聽她冷冷道：「你在這裡做什麼？」
「我……我有一條手絹被風吹到這裡了，所以過來找一找……」厲蘭妡急中生智。
「哦？找到了嗎？」秋姑姑顯然不信。
「找……找……」厲蘭妡悄悄用眼色尋求援助，男孩適時地將一條手絹扔在地上。厲蘭妡忙不迭地過去撿起，欣然道：「找到了。」
秋姑姑從鼻子里哼了一聲，「自己分內的事不做好，凈顧這些有的沒的，還不快跟我回去！」走出半步，她又道：「今兒罰你不準吃飯！」
「是。」厲蘭妡俯首帖耳地跟在她身後。不能吃飯倒沒什麼大不了，就當減肥好了，可是這回的計劃……厲蘭妡看向身旁，男孩攤起兩隻手，表示自己愛莫能助，他臉上那副模樣別提有多幸災樂禍了。
厲蘭妡恨不得給他一拳，哪怕被人說成虐童也罷。可惜這小傢伙不是個實在的東西，別人瞧不見他，她可不想被當成瘋子。
男孩卻當了真，看到她的手悄悄伸出來，自己先慌了，於是化作一團氣，一溜煙跑開。
厲蘭妡無奈地回眸，像是要將御花園的景色盡收眼底，以後再也見不到了。她的瞳孔猛地抽緊，只見掩映的花樹間，一叢綠影里現出一角明黃。
那是屬於皇帝的顏色。
多麼可惜，就差一點點而已，要是秋姑姑晚來一會兒，她說不定已經成功了。這老巫婆，早不來晚不來，偏偏在她離終點只差一步的時候過來。
這是無數種失敗中最慘烈的一種。
厲蘭妡狠狠地盯著前方寬闊的背影，假如目光可以化作刀子，秋姑姑現在已經被她凌遲碎割了。
秋姑姑像是感應到後方強烈的殺氣，猛地回頭，厲蘭妡卻已經乖順地垂眸，將眼裡的不滿悄然掩去，於是秋姑姑狐疑地瞪了她一眼，仍舊邁著步子向前。
老天保佑，這老狐狸不曾察覺。
回到擁堵悶熱的雜役房，厲蘭妡又干起了她的老本行——洗衣裳。雖然不止她一個人，這項工作終究是辛苦的，而且心累。
她面前橫著一隻大木盆，旁邊擺著一塊砧石，一隻棒槌。盆裡頭已經泡著幾件，兩邊的衣裳更是堆得有小山高。
這地方連皂角都很少用，衣裳潔凈與否全靠一雙手搓來揉去。厲蘭妡又是用棒槌敲打，又是手用力擰攪，恨不得把這些衣裳撕爛才好。
自然，這些衣裳都是娘娘們穿的，她可沒有那麼大的勇氣，只能胡亂髮幾句牢騷而已。娘娘們也真是，這大熱的天，還穿那麼多層，也不嫌出汗黏得慌，換得又勤。她們是無所謂，反正衣裳用不著自己洗，只苦了底下人。
厲蘭妡在這裡咬牙切齒，那孩子卻又悄悄現身，蹲在一旁，絮絮安慰她許多不著邊際的話。
厲蘭妡句句聽在耳里，卻板著臉不肯回應。一則，她的氣還未消完——費了這麼大的功夫，什麼也沒得到，怎麼能不生氣？二則，她若是張口，別人只會當她對空氣說話，未免又得費力解釋。
她手上管自折騰這些濕衣裳，心思卻神遊天外，她多麼希望自己從未到過這鬼地方——這裡是一本書，或是一個遊戲？可是她已經來了。她甚至都快忘了自己是怎麼來的，她只知道回去的路——那小惡魔說得很清楚：「很簡單，你必須先接近陛下，一步步攫取他的心，讓他立你為後，然後你就可以回去了。」
呵呵，說得真輕巧，皇後有那麼好當嗎？她現在不過是一個做苦力的小姑娘，一沒家世，二沒姿色——好吧，也許有那麼點姿色。（想到這裡，厲蘭妡不禁在水盆里照了照自己的臉，儘管看不大清楚，她知道自己絕對不醜，話說回來，哪個女孩子肯承認自己丑呢？）
而且，假使她果真費盡心機成為皇后，她還有回去的必要嗎？
她提出這問題時，小惡魔聳了聳肩，一臉欠揍的表情：「隨便你呀，反正都是你的選擇。」
她真恨不得把他那張圓滾滾的小臉打扁，虧她開始還以為這是一個可愛的小正太，果然人不可貌相。厲蘭妡忍著氣道：「好吧，那我的金手指是什麼？」
她這麼快接受這種設定，並且迅速地談起了條件，連小惡魔也佩服不已，只見他柔嫩的小嘴微微嘟起：「生孩子。」
「什麼？」厲蘭妡幾乎以為自己聽錯了。
小惡魔吐字清晰，「我賦予你的，是至高無上的母性力量，你將擁有非凡的生育能力，這可是我特別賜予你的恩惠。」
他瘋了嗎？哪個正常女子想要這種能力，生孩子這種折磨女人的事一次都嫌多好嘛！到他嘴裡反而成了優待了！
厲蘭妡快被氣笑了，正待追問，就聽小惡魔道：「我給你這個任務起了個好聽的名字，叫升職系統。」
厲蘭妡還沉浸在剛才的震驚中無法自拔，下意識地道：「生殖系統？」
小惡魔從她的表情領會出她的意思，翻了個白眼，「是升職系統，你想到哪兒去了？真是個不純潔的阿姨。」
「叫姐姐。」厲蘭妡利落地抓住了重點。
小惡魔沒有理會，只道：「總之，我的話就這麼多，你好好考慮一下，考慮好后給我一個答覆。」臨消失之前，他拋下一句：「對了，你可以叫我小江，厲阿姨。」
真是個熊孩子。
厲蘭妡很快就給了他回應，除了接受別無他法，擺在她眼前的只有兩條路：要麼，作為一個宮女在這苦不堪言的地方慢慢熬下去，運氣好一點熬成姑姑，再老一點就成嬤嬤，繼續奴役下一代，運氣不好就只是個老宮女；要麼，賭上一把，她就不信了，自己這個老阿姨還鬥不過一個熊孩子。
自然，說是一回事，做起來又是兩樣。譬如今天，她好不容易擬定的計劃，又被突如其來的變故打亂了。
她無法不灰心失望。
厲蘭妡躺在床上耿耿不寐，同住的蘭嫵抓著一個油紙包悄悄來到她床邊，「蘭妡，你餓了吧，我給你弄了點吃的。」
她們這一批進宮的宮女都叫蘭——上頭統一給起的名，除了蘭妡、蘭嫵，還有蘭嬈、蘭嫿等等，不可勝記。蘭嫵是與她最熟的一個，這姑娘長著一張甜凈的圓臉，眉目格外溫柔可親，心地也好，唯獨一樣，吃得也比旁人多——大約這就是那張圓臉的由來。
厲蘭妡一看就知道她是從自己的膳食里省出來的，那點東西，她自己吃都不夠呢，卻還省出來給別人。厲蘭妡心酸之餘更加感動，推辭道：「我不餓，你自己吃吧。」她倒不覺得自己說的是假話，這一天氣都氣飽了，哪還顧得上餓？
蘭嫵只當她不好意思，連聲道：「你就別逞能了，撐到現在，只怕都前胸貼後背了，還說不餓，咱們姐妹客氣什麼？」
「那麼，咱們一人一半。」厲蘭妡想了個折中的主意。
於是兩人聯手將那隻硬邦邦的饅頭掰開，各自塞到嘴裡。沒發好的麵糰又冷又酸，嚼在嘴裡像蘸了醋的磚石，牙關盡皆軟倒。
厲蘭妡仍是勉強吃下去，一面無聲地落下淚來，不知是因為東西太難吃，還是心裡太難過。
這種日子什麼時候才到頭呢？
厲蘭妡便知她說的年紀稍長的那位，看著總有二十來歲，雖號為「肅」，身段面貌倒偏向風流蘊藉，一雙微狹的桃花眼裡總帶有三分醉意，面白如玉，唇薄如紙，無疑是個多情的人物。
睿王則是坐在他身旁的那位，才十幾歲的模樣，身子卻很壯健，是勇武的少年人，到了戰場想必也能有點虎氣，但不知頭腦充不充足。
別人說話，厲蘭妡總不好不睬，她掩口道：「想必肅親王的眼光高得很，一般的他興許瞧不中。」
梅才人撇了撇嘴，「我看未必，肅親王風流成性，在外邊的名頭可大著呢，縱然好人家願意將女兒許給他，他也未必肯娶回去——家裡多了個王妃，難免受了牽制，不得自在。」
這位梅才人對男子的天性倒看得很透，厲蘭妡莫名覺得親切，吃吃笑道：「姐姐慣會說笑的。」她忽然發覺蕭越的目光有意無意向這邊瞟來，忙住了嘴，裝出正襟危坐的模樣。
晚宴自有一套例行的流程——冗長乏味的流程。先有太后照例寒暄幾句，蕭越木著臉致辭，眾人齊聲祝賀，接著便是一輪敬酒，然後再是一輪——厲蘭妡只稍稍抿了幾口，其餘的悉數折進袖裡。
宴至半酣，甄玉瑾忽笑盈盈地起身，舉杯提議道：「陛下，如此干飲難免無趣，不如想點別的樂子吧！」
蕭越並不看她，「歌舞待會就呈上來。」
甄玉瑾半帶撒嬌地說：「宮中的舞姬總是那些，式樣也不多，毫無生趣……臣妾倒是有個主意，咱們這些姐妹多半受過禮樂的熏陶，或有一技在身，趁著今日高興，不如由眾姊妹大展奇才，各人擅長什麼，也讓諸位賓客見識見識，圖一樂可好？」
厲蘭妡暗暗稱奇：這甄玉瑾也是奇思妙想，豈有天子宮嬪當眾獻技以娛賓客的，搞得像青樓的老鴇賣弄手段招徠客人似的。不過她主動提起這一出，想來其中必有什麼關竅了。
蕭越沉著臉未肯答話，太后先笑著說道：「到底是小孩兒脾氣，貪圖新鮮，也罷，就依你吧。」她輩分居長，將在座諸位都視作小孩子，眾人也沒有話說。
有了太后的許可，事情便好辦了。眾妃嬪依序抽籤，接著便各自上台表演——其中或者有什麼手腳也未可知。
厲蘭妡也大開了一回眼界，這些大家閨秀不管性情如何，一身的本領都過硬，諸如賈淑妃的琴、霍夫人的簫、傅妃的劍舞、聶淑儀的畫、楚美人的詩等等，放在現代也不差。看來從小的藝術陶冶的確很有必要，厲蘭妡就吃虧在這一點。
甄玉瑾出場已接近尾聲——她早早地便找借口出去更衣，以便有充足的時間準備。
美女現身都是需要陪襯的，先有兩列翠衣宮女徐步而入，在巧妙的舞姿變換下，圍成一圈又一圈的圓，繼而弓下身，青絲秀髮俱朝向內，外人看來只見衣裳卻不見人影，那衣裳彷彿會法術一般，在空中飄飄蕩蕩，有一種凄蒙迷離的韻致。
唯有那一點一點的顫動看得出裡頭裝著活人，那顫動彷彿也有規律可循，遵循美學的布局。衣裳層層疊疊，像碧青的荷葉擁聚在一起，微風緩緩吹過，衣上的皺襞便成了青色的波紋。
波動越來越強，終於到了撐不住的一點，從萬片荷葉的中心箭一般竄出一朵白蓮，原來是一身白衣的甄玉瑾。她姿容清麗，在荷葉上婷婷而舞，絲毫不覺得擁堵，遊刃有餘。
她一向以濃妝示人，雖然美艷，看久了也覺膩味；如今驟然換了一種形象，眾人的目光便都叫她吸引去了。當然，厲蘭妡很清楚，她絕非不施脂粉，只是淡掃蛾眉罷了，自然了，那些蠢男人是分不清淡妝與無妝的區別的——說她嫉妒也罷。
甄玉瑾越舞越快，越舞越歡，像一朵碩大的雪花在空中盤旋，最終化成一灘柔柔的水，沿著寬闊的荷葉漫到殿前。彷彿一個趔趄，她在蕭越的桌案旁頓住腳步，優美地仰著頸，如同天鵝之舞。
扮演荷葉的宮人慢慢退到殿外，場上只剩甄玉瑾一個，她重新加快舞步，旋轉，旋轉，旋轉，那件白衣無風自落，露出裡頭鮮紅的舞服。甄玉瑾的動作漸漸變慢，最後以一種奇異的姿勢凝滯住——地上白衣如雪，她則似一株紅梅昂然立在雪中。
在剎那的沉默之後，眾人皆報以熱烈的掌聲，連厲蘭妡也不禁讚歎：此女白衣若仙，紅衣艷烈，的確是罕見的美人。
幾個王爺的目光俱膠著在她身上，甄玉瑾只做不知，眉梢眼角卻露出得色，她斂衽施禮道：「臣妾失禮了，還請皇上莫要見笑。」
蕭越真箇沒笑，聲音也一如既往的平穩：「愛妃的舞姿真如天人也。」
甄玉瑾大概早就習慣他的面癱，不以為意，輕輕走到厲蘭妡案前道：「厲妹妹，該你了。」
眾人都知道她是雜役房的使女出身，家中也自貧寒，自然不可能學過什麼才藝，不過看一場笑話而已。厲蘭妡當然也不會蠢到真出來獻醜，彈琴她固然一知半解，且有賈柔鸞珠玉在前；至於寫字……她那筆字勉強能見人，說到優美還差得很遠。
厲蘭妡思量一回，赧然笑道：「嬪妾愚鈍，無可獻醜。」
「今日諸位妹妹俱不推脫，厲妹妹又何須膽怯？倘若厲妹妹一定不肯，就請照規矩罰飲三杯。」言笑間，甄玉瑾已慢慢斟上一杯酒，看來她打定主意不放過厲蘭妡。
厲蘭妡仍道：「請恕嬪妾難以從命。」
甄玉瑾的眉毛斜斜往上一挑，「怎麼，妹妹既不肯表演，也不肯領罰，是存心不把我這個貴妃放在眼裡么？」她左手執起酒壺，打算往厲蘭妡嘴裡硬灌，以泄心頭之恨。
「娘娘誤會了，」厲蘭妡穩穩地看著她，眼裡殊無畏懼，「嬪妾不能飲酒，只因嬪妾有孕在身，恐傷及腹中胎兒。」