72 局中局一
臨安皇宮一派肅穆,似乎連風都凝固了。
偌大的寢殿內，明黃的紗幔層層疊疊飛舞，緊挨著的牆的兩排木架上擺放著數百盞長明的燭火，將大殿照得恍如白晝。文武百官和后妃們已經跪在了殿上，時不時有幾聲壓抑不住的抽噎聲傳來,每人的臉上或真或假都帶上了幾分哀戚。
躺在龍床上的老人神色枯槁,雙目渾濁。當年聖上還是慶王時,便為了這皇位不擇手段,殺了自己的七個同胞兄弟……而今看來，或許是當年的殺孽太重，終於遭了報應，他的兒子們死的死,瘋的瘋,只剩下一個剛滿四歲的幼子。
四歲的小寧王還不懂事,只睜著一雙溫潤的黑眼睛望著病榻上的老父親，像是林間的小鹿，覺察不到周圍一雙雙虎視眈眈的眼睛。
老太監將小寧王放到地上站穩,低聲道：「小王爺，叫父皇。」
寧王奶聲奶氣地叫了聲：「父皇。」
病榻上的老皇帝虛弱地張了張眼，將渾濁的眼珠望向幼子,眼神卻是渙散而沒有焦點的。他的呼吸很沉重，像是破舊的風響，胸腔里還殘留著嘶啞的濁音。
「我兒……」老皇帝如松枝般枯瘦干皺的手動了動，似乎想要撫摸幼子的臉龐,可惜抬到一半又無力地垂了下去。他喘息幾聲，視線在床頭巡視一番，掃過太醫和內侍哀戚的臉，似乎在尋找什麼：「金陵……王……」
老太監忙掀開帷幔，朝殿上跪著的趙瑛走去，躬身道：「金陵王，聖上想見您。」
趙瑛不動聲色地與謝少離對視一眼，這才站起身理了理衣袍，跟著進了內間。
他跪在龍榻前，俯身磕頭道：「臣趙瑛，叩見陛下。」
「過來……」老皇帝的聲音很虛弱，一掐即斷。
趙瑛垂著頭往前走了兩步，重新跪下。老皇帝掀起乾癟的眼皮望了他許久，忽然喚道：「瑛兒。」
趙瑛心中一動，抬起頭望著皇帝：「陛下，臣在。」
「朕……對不起你，你爹本是朕的六弟，當年，我與他也曾情同手足……」老皇帝顫抖著手，摸了摸腕上常年隨身攜帶的一串佛珠，就像是尋求救贖似的：「趙家人丁單薄，除了寧兒，便只剩你了……」
趙瑛英氣濃黑的眉目沒有絲毫波動，他有些麻木地想：再情同手足的兄弟，不也是暴斃於你的一杯毒鴆之下么？
當年襄王死的時候，趙瑛才剛滿周歲，他什麼也不記得，便也沒有多恨老皇帝。更何況天家無情，帝王無愛，手足相殘再尋常不過了……
只是偶爾，當別的世家子弟背後罵他是沒爹的孩子時，他也是有些怨的。他本無意陷入權勢的泥淖，只想與心愛的女人做對神仙眷侶逍遙一生，奈何躲不過老皇帝三番五次的猜忌與打壓。
當太子的刀刃刺向他的母親與江雨桐時，他忽然意識到：樹欲靜而風不止，這世間的許多恩怨不會因他的妥協和忍讓而消失，只有步步為營，權傾天下，方能保護他想保護的人。
趙瑛眼中氤氳著一層悲傷，他輕聲喚了聲：「皇叔。」
聽到『皇叔』二字，老皇帝微微睜大了眼，渙散的目光中閃過一抹異色，像是陷入了深沉的回憶中。但老皇帝奸詐一生，何嘗看不出趙瑛的野心？只是他如今已是行將就木，精心栽培的太子又瘋了，只剩下一個什麼都不懂的幼子。
老皇帝鬥不過面前的青年了，只能退而求其次，半是命令半是懇求：「好久沒聽到你叫我皇叔了。瑛兒，我要你對著趙家列祖列宗，以你爹的英靈發誓……」
他啞聲咳了幾聲，幾乎要背過氣去。趙瑛想了想，還是伸出手去，替皇帝順了順氣。
孰料皇帝猛地睜開眼，迴光返照似的，伸出枯瘦的手緊緊地攥住趙瑛的手腕，啞聲嗬嗬道：「從今日起，朕命你為太子太傅……朕要你發誓，一輩子忠心耿耿輔佐寧兒登基直至成年，照顧他，規勸他，讓他成為一個賢明仁德的君王，永遠不能背叛他……」
趙瑛知道，皇帝怕自己駕鶴仙逝后，趙瑛會伺機謀權篡位，故而當著眾人的面命他為太子太傅，輔佐幼君登基治國，又讓他發下毒誓，他日若有違誓言，必將受到天下人的譴責遺臭萬年……
說到底，這位皇叔到死都不相信他，到死都在算計自己唯一的侄兒。
雖然早料到如此，趙瑛的心底還是湧上了一股濃烈的悲哀之情：自己瘋瘋癲癲活了二十餘年，有沒有一個人是真心地疼他、愛他、信他的？
老皇帝這一招使得極其狡詐，可偏偏趙瑛不能拒絕。殿上眾目睽睽，他若是稍微表現出為難猶豫的神色，不久證明了自己別有用心么？
趙瑛緩緩躬身，以額觸地，沉聲道：「臣趙瑛對天發誓，一輩子效忠我皇，絕不叛離！」
他的嗓音很沉很穩，擲地有聲，一點也不像是當年那個玩世不恭的京城紈絝。老皇帝微微睜大了眼，顯然沒想到他竟會答應得這麼徹底，只神情恍惚地點了點頭：「好……好……」
說罷，他又將一張滿是褶皺的臉對向寧王，啞聲道：「寧兒，來拜見太傅……」
寧王邁動著小短腿，在太監的牽引下中規中矩地下了跪，用懵懂稚氣的聲音道：「寧兒拜見太傅！」
霎時，殿中的人明白了皇帝臨終託孤的用意，跟著齊刷刷叩拜：「臣等見過太傅！」
寧王抬起一雙烏溜溜的眼睛來，好奇地打量著趙瑛，忽然咧嘴笑道：「瑛哥哥！」小傢伙見過趙瑛幾面，故而認得他是誰。
老太監忙糾正：「小殿下，要叫太傅，叫老師。」
寧王歪著小腦袋，不解道：「就是瑛哥哥嘛！」
趙瑛微微一笑，伸出寬大的手摸了摸小傢伙的腦袋。這便是，他將來要與之朝夕相處、教會他治國之道的小君王了。
而龍床上，老皇帝滿意地合上了眼。
老皇帝以為自己贏了，殊不知，趙瑛的目標從來都不是金鑾大殿上的那份百年孤獨。他既要權傾天下，又要瀟洒自由，做太傅一人之下萬人之上，還不需要三宮六院如履薄冰，甚合他意。
局中之局，誰輸誰贏，誰又知曉？
子時三刻，宮中喪鐘齊鳴，哀哀戚戚中，皇帝駕崩的消息順著凄寒的夜風一路飄出宮牆，傳遍臨安。
而客棧內，林思念聽著街巷上緊鑼密鼓的報喪之聲，沉吟了片刻，居然不知道該如何回答江雨桐的問題。
她將熟睡的兒子放到床上躺好，細心地為他蓋好棉被，坐了一會兒，才輕聲問道：「江姐姐希望他做皇帝嗎？」
「那個傻蛋，向來不是當皇帝的料。」江雨桐望著桌上的燭盞，極輕極輕地笑了聲：「不過如果這是他的選擇，我無權評判。」
「你知道，謝家的小事由我做主，但大事一向是少離哥哥說了算，我對朝堂之爭不感興趣，也沒問趙瑛是否真的要榮登九五。」林思念輕拍著兒子的襁褓，嘴裡哼唱幾句搖籃曲，這才起身走到江雨桐身邊坐下，拉起江雨桐的手道：「不過我倒認為，即便有機會稱帝，趙瑛也不會同意的。」
江雨桐挑了挑眉：「哦，為何如此篤定？」
林思念笑道：「其實你心裡很清楚是不是？他若成了皇帝，便會整日待在深宮之中，還要填充三宮六院，雨露均沾……他心裡只有你，自始至終所追求的也不過是一個你罷了，所以，他不會做皇帝。」
江雨桐有些出神。
林思念輕嘆一聲，繼而道：「他曾經為了你的病，去向皇帝和趙碩求過葯，不過他當時無權無勢，只是領了個閑散郡王的虛職，連一味葯也求不到。從那時候開始，他才徹底答應少離哥哥參與黨派之爭中，他所做的一切都是為了……」
「別說了。」江雨桐抬手輕輕打斷林思念的話，她笑著捏了捏林思念的臉：「我知道你想說他對我痴情一片，但是你也應該知道，我無法回應他的感情。我的心永遠只屬於我自己，它不屬於任何人。」
「江姐姐，其實我不明白，有個人願意陪你過一輩子，這不好么？」
「一輩子？一輩子談何容易。」
江雨桐屈指叩了叩桌沿，輕靈好聽的嗓音如同流水鳳鳴，淡淡地淌過林思念的心間。她說：「你不是我，不能體會體弱多病隨時可能赴死是什麼樣的感受。記得那年，我第一次來臨安找趙瑛玩耍，可那時的趙瑛很傷心，拿著鐵鍬在桃樹下填坑，一邊填坑一邊哭……
你知道么，那時的趙瑛已經十八歲了，竟然會跟個大姑娘似的梨花帶雨。我問他哭什麼，他說，他心愛的小狗死了。我對他說，死了就死了，所有生靈出生的那一刻就註定了死亡，有什麼好哭的。」
林思念聽得一愣，不禁啞然失笑，沒想到少女時期的江雨桐講話竟然這麼冷酷：「趙瑛一定更難過了。」
「對啊，他生氣了，抹著眼淚轉身就跑，還指責我無情。」似乎回想起了當時的畫面，江雨桐輕笑一聲，淡淡道：「我從記事的年紀開始，就不斷重複病情發作、吃藥、痊癒、再發作的過程，幾經生死，對死亡看得很淡。當時的我很不能理解，我說的難道有錯嗎？趙瑛為什麼要生氣？可後來我就明白了，趙瑛看上去沒心沒肺，實際上他是個有情有義、有血有肉的人，他的心很脆弱，脆弱到我無力接受。」
「江姐姐……」林思念欲言又止。
江雨桐卻好像猜到了她想要說什麼，輕喟一聲：「你通曉岐黃之術，應該知道我這病是根治不了的，哪怕是什麼千年靈芝也好萬年靈芝也罷，也只能延緩癥狀罷了。趙瑛連一條狗死了都能哭得肝腸寸斷，若是我不負責任地與他成親，將來又先他而去，我無法想象他會變成什麼樣。」
林思念其實很想問一句，江雨桐對趙瑛是否也有那麼一丁點兒不同尋常的喜歡……但這終歸是別人的事，她無權過問。
兩人相對靜坐了片刻，林思念只能轉移了話題：「江姐姐，你還記得花厲第一次接近我們時，他說他叫什麼名字嗎？」
江雨桐記憶力出色，幾乎立刻就想起來了：「花二？」
「沒錯，花二。」林思念眯了眯眼，說：「你有沒有想過，他自詡排名第二，那麼一直壓在他頭頂的第一是誰？」
江雨桐想了想，說：「你查到線索了？」
「嗯，當年榮王身邊的人都死光了，我是通過十七的幫助，才從滅花宮的元老嘴中套出了消息：一直給滅花宮提供財力支持的人，就是榮王。」林思念頓了頓，神情是少有的肅穆：「而花厲，就是榮王收養的乾兒子。」
「原來如此。」江雨桐瞭然，點頭道：「花厲自稱老二，那麼老大就是……」
林思念笑了笑，接上江雨桐的話頭：「榮王的親兒子，趙麟。」
原來，林思念之前的懷疑都是錯誤的。她一直以為花厲是榮王失蹤的兒子，才會想法設法接近自己、陷害自己。後來多方面打聽才發現不對勁：十三年前榮王被滅族時，趙麟應該還是個六七歲的小孩子，也就是說如今也不過及冠之年……但是花厲已經有二十八歲了。
他死之前才剛剛辦過生辰宴會，林思念絕對不會記錯。
後來查到花厲養子的身份，她才豁然開朗：花厲從小被榮王養在滅花宮，為榮王處理一些見不得人的骯髒交易，而榮王死後，其子趙麟順理成章地便成為了花厲的第二個主子。
故而，花厲自稱『花二』，趙麟才是滅花宮真正的主子。
作者有話要說：正文快要完了，殿下下章就要露出廬山真面目啦~