97.醉酒
我就想試一試謝萱猜不透父親的心思,只得施了一禮，緩緩退下。
謝凌雲對他們這番談話毫不知情,聽說謝萱不再絕食並恢復了常態,她鬆了口氣，尋思可能是大姐姐有了好法子。她現下滿心都在等著兄長的到來。
謝懷禮在信中說,若是一路順利,或許能趕上妹妹的生辰。
謝凌雲巴巴盼著,直到十月初九傍晚,謝懷禮才堪堪趕到。甫一見到父母,他便拜了下去。
薛氏自收到兒子的信起,就緊張期待，只盼能早日母子相見。如今兒子出現在她面前，她悲喜交加,唯恐仍在夢中。好一會兒,她才伸手拉起兒子,尚未開口，已淚如雨下。
謝懷禮順勢站起，本要寬慰母親,卻也忍不住紅了眼眶。母親離京時,他六歲有餘,許多事情自是記得：「孩兒不孝，十多年來未能承歡膝下……」
薛氏搖頭：「這哪裡能怪到你頭上去？」
謝律咳了一聲,插口道：「禮兒不必自責,你在你祖父身邊,也算是替父盡孝。今日咱們一家團聚，且不必提那些舊事……」
「是，我兒一路奔波，想必早就餓了。娘讓人帶你休息一會兒，再給你準備些吃的……」薛氏收斂了戚容，命人自去忙活。
謝凌雲在一旁看著，覷著空，才上前廝見：「哥哥。」她打量著他，這個哥哥挺好看的，身形修長，眉目清俊。
謝懷禮一怔，頷首笑道：「妹妹。」頓了一頓，他試探著伸出手去，輕輕摸了摸妹妹的發頂，又很快收回手去，笑道：「是了，今日是你的生辰，還好我及時趕到了。哥哥給你帶了禮物。待會兒打開箱子好好看看。」
老實說，謝凌雲對禮物的興趣不大，比起禮物，她更想對這個哥哥多點了解。她興緻勃勃地聽父母與兄長說話，想象著哥哥在京城中的時光。
薛氏吩咐廚房做了一桌菜為兒子接風洗塵，她不無歉意地說：「娘不知道是否合你的口味……」
謝懷禮笑笑：「合我的口味，我愛吃。」
薛氏莞爾一笑，眼中淚光閃爍。
因著謝懷禮的到來，這夜謝家齊聚一堂，同桌而食。見他們母慈子孝，一派和樂，謝懷信不由得撇了撇嘴：他們母子團聚，他姨娘可還在西跨院待著呢。這般熱鬧，還記得昨日絕食的萱兒么？
他就知道，沒人真把他們娘仨放心上。
瞧一眼妹妹，見她正盯著謝懷禮。他冷哼一聲，有什麼可瞧的？
注意到謝懷信的目光，謝萱默默垂下了頭，心下嘆息，她哥哥還是與謝懷禮相差甚遠。她也曾努力勸誡，也請父親延請名師，可是，懷信也只是比那一世稍微好了一點。
或許他脫胎換骨，功成名就只是她的夢。
謝萱心事重重，多飲了兩杯酒，很快醉意襲來，告罪離去。
她走後，其餘人等仍在繼續。薛氏對兒子有說不完的話，恨不能立時將這十多年補回來。但終究是心疼兒子奔波不易，讓兒子去休息了。
夜裡，謝律看著妻子微紅的眼角，笑道：「要真捨不得他，就叫他留下吧。」
薛氏橫了他一眼，慢悠悠道：「我倒是想。可老爺子老太太能同意么？心肝兒一般養大，又剛定了親……」
「也是。」謝律訕笑，當初他剛被貶到綏陽時，原是要攜妻小一同前往的，遭到了父母的強烈反對。琬琬來綏陽時，也沒能將禮兒帶來。
猛地想起萱兒的話，他張口說道：「別怕，咱們很快就能回京了。到時候一家團聚，再也不分開。」
薛氏一怔，詫異地看著丈夫。上個月他不還說再也回不去了么？這才多久，就如此篤定說能回京？她沒接他的話，只試探著道：「說起來，我想著要不這回，我隨禮兒一同回京吧……」
「你說什麼？」謝律霍的站起，沉著臉，「又在胡說了！我在這裡，你能去哪裡？」他火氣上涌，伴隨著酒意，聲音低沉：「你先歇著。」言畢，拂袖離去。
他不能多待，他怕他多待一刻就會想起那些陳年舊事。他的妻子，委實讓他失望。他今日的好興緻給妻子那番話澆得乾乾淨淨。
這一夜，他宿在了書房。
次日，謝律使人請了孫萬斗過來，滿臉歉意，言辭懇切，說是長子從京城來，他才知道父親在京城給孫女已經定了婚約，跟孫家的婚事只能作罷。好在孫家與謝家也只是交換了庚貼，知曉兩家正在議親的人也不算很多。此舉對兩家不會有太大影響。
孫萬斗呆愣愣的，疑心自己是不是聽錯了。上回不是很乾脆地同意了么？他還以為請他來，是商議兒女婚事的。原來是要毀約的？！
對方長久不應，謝律便有些不喜。他肅了臉色，說道：「此事就此作罷，本官不想聽到有任何不好的傳言！」他笑了一笑，端起了茶杯，淺啜一口，悠然說道：「孫員外是聰明人，想來不會去做蠢事。」
孫萬斗的臉色瞬間變得灰白，心裡想的卻是，回家以後可怎麼跟兒子說？
孫九郎以為婚事能成，喜不自勝，十分上進，還說要考取功名，以期能與縣令家的小姐相配。
要是突然告訴他，這婚事不能成了，也不知他會怎樣。
薛氏瞧了丈夫一眼，神色古怪：「相公想與陳家結親？」她緩緩搖了搖頭：「不大妥當。」
「怎麼不大妥當？」謝律面色一沉，「陳老先生眼下雖然沒有官職在身，可也曾是太子太傅，是太子倚重之人。他的孫輩跟咱們的孩兒哪裡不配了？」——更何況，他們處境相同，現在都是蟄伏期，將來都有飛升之日。
薛氏靜靜地道：「不是我看不上陳家，是陳家看不上謝家。」她提起上次在陳家的事情，末了又道：「陳家姑娘們心氣高，就算勉強同意嫁過來，也會家宅不寧。」
謝律面容沉鬱，想象了一下當時的場景，他胸中驚怒交加，半晌才擠出兩字：「是嗎？」
「不過也興許是那小姑娘不懂事，小孩子家沒見過世面也是有的……」薛氏柔聲勸慰。
謝律扔下一句「此事稍後再議」，拂袖離去。
他大步離開妻子的院子，徑直去尋謝萱。他念頭轉的飛快。方才妻子說陳家姑娘瞧不上謝家，可沒說陳家的兒郎是何態度啊。前兩日陳家公子來拜訪他，誠意十足，絲毫不見輕視。
謝律見了女兒，屏退眾人後，劈頭就問：「萱兒，我來問你，你既能預知將來事，那麼陳家將來怎樣？可有回京？陳老先生可有官復原職？」
謝萱的臉色瞬間變白，她不知道父親為何突然問起陳家，她下意識覺得會有不好的事情發生。咬了咬牙，極力讓自己平靜下來，她避開父親的期盼的目光，輕聲道：「是回京了，不過陳老先生年紀大了……」
「果真回京了？」謝律只聽了第一句，後面的並未放在心上。他點一點頭，笑道，「如此，我知道了。你好生歇著吧！」
父親過來，就問了這麼一個莫名其妙的問題。謝萱心中不安，叫住轉身就走的父親：「父親……」
「怎麼？」謝律回頭，一臉慈愛。
謝萱心頭的擔憂也不敢說出口，只輕聲道：「父親慢走。」
謝律笑了一笑，心說，萱兒真是孩子氣。
心頭記掛著與陳家交好的事情，一閑下來，他就去拜訪陳老先生。可惜不巧，陳老先生不在家，其次子陳二老爺招待的他。
陳二老爺本事遠不如其兄，一直依靠父兄過活。如果可以，謝律倒更想與任禮部侍郎的陳大老爺多多走動。即使是聯姻，也該先考慮陳侍郎的子女。
可惜，謝律打聽過，陳侍郎子嗣稀薄，倒也曾有過幾個兒子，都不幸夭折了，只有嫡妻所生的長女，業已出嫁。在子女緣上，陳侍郎是遠不如弟弟。
謝律琢磨著，陳侍郎將來肯定是要過繼弟弟的兒子來傳承香火的，只是不知道是哪一個。他要跟陳家做親，最好還是將女兒嫁給陳侍郎的嗣子。——嗯，此事倒也不急，左右還有一年多的時間。
陳二老爺向來喜鬧，招待謝大人甚是熱情。
談笑間，謝律開玩笑的提起結親家一事。陳二老爺當即放下酒杯笑道：「成！不瞞老弟，哥哥什麼都不多，就兒女多，在綏陽這幾個，都還沒定親，你看上哪一個，就選哪一個！兒女的親事，我還是做得了主的。」
他庶齣子女很多，到議親年齡的也不少。汪氏正愁他們的婚事呢。不管是哪一個，在綏陽這地方，能跟謝家定親，那都是不錯的選擇了。
謝律大喜：「那就多謝陳二哥美意了。」他拿著酒杯的手微微顫抖，實在沒想到這就差不多了。
兩人你來我往，又飲了數十杯，直到天黑，謝律才搖搖擺擺回去。
本想與妻子分享好消息，但殘存的理智告訴他，不能說，琬琬多半會潑冷水。想到這兒，他興緻頓失，乾脆帶著酒意去了西跨院馮姨娘處。
夜裡，薛氏摸著女兒的頭髮，輕聲問：「阿芸，你跟哥哥出去玩兒，開心嗎？」
「開心啊！」一說到這個，謝凌雲來了精神，「當然開心了。阿娘，哥哥很厲害的，跟我一起去了很多地方……」
薛氏只靜靜看著她，等女兒說完，才又道：「阿芸願意同哥哥一塊兒回京么？」
「阿娘什麼意思？」謝凌雲眨了眨眼睛，「只我同哥哥二人？爹爹阿娘還在這兒？我就跟哥哥一樣，十幾年見不到爹娘？」
「娘不是這個意思。」薛氏嘆了口氣，「罷了……」
謝凌雲道：「阿娘，出什麼事了？是不是誰欺負你了？」
女兒嚴肅的語氣教薛氏失笑：「怎麼？誰欺負了娘，你還能去欺負回來不成？」她又故意問道：「那要是爹爹欺負娘呢？」
「那我帶阿娘離開。」謝凌雲毫不猶豫地道。她想，她不能對付爹爹，可她有本事保護阿娘。
薛氏一愣，摸摸女兒的頭頂，輕聲道：「娘本來想著，咱們娘仨一起回京去。可是……」
「是爹爹不許么？」謝凌雲尋思著，爹爹多半是不願意的。她聽說過，當日阿娘是被爹爹寫信給叫過來的。
「不全是你爹的緣故。」薛氏緩緩撫上腹部，「娘現在，不適合奔波。」
這幾日謝家事多，寧夫子的身體又有些不爽利，就乾脆給她們放了幾天假。謝凌雲做功課、陪阿娘、當然有時也隨哥哥外出。
薛氏對此並不贊同。姑娘家還是待在家裡好。可她到底是憐惜兒女，不忍拂了他們的意，另一方面，她想讓這兄妹倆多相處，增進感情，就勉強同意。她叮囑兒子照顧好妹妹。
謝懷禮應了，禮貌性地詢問謝萱和謝蕙的意見。謝萱不想多生事端，假說身體不好，拒絕了。謝蕙不知何故，也不願前往。
這更合謝懷禮的心思。他自小跟著祖父祖母長大，雖然早慧，但遠離父母，又無手足，看別人一家和樂，羨慕不已。如今來到父母身邊，卻不知該怎麼與他們相處。倒是這個同母的妹妹，單純可愛，可以親近一二。
至於那些異母的弟弟妹妹，短時間內還真沒被他考慮在內。
有前車之鑒，他帶妹妹外出時，常乘坐馬車。在途中還能考較一下妹妹的功課。
一來二去，他挺驚訝，妹妹瞧著不大聰明，可記憶力還真不錯。
他不由得誇讚了幾句。祖父教導他時，甚是嚴厲，固然有用，但不可否認，也讓當時年幼的他不開心。他推己及人，猜想妹妹可能喜歡聽讚美。
謝凌雲臉色發紅，心裡喜滋滋的。當初還在天辰派，師父沒少誇她聰明，還常說假以時日，她必成大器。可惜，現下的她，即使成了絕頂高手，也不知江湖在何處啊。
思及此，她默默地嘆了口氣。
這兄妹倆近日常常外出，回家之後又溫習功課。家裡發生的一些事情，他們也不知道。
那日孫萬斗與謝律談話以後，回家將謝家退婚的事情告訴了兒子。
孫九郎面色青白，要親自去退還庚貼。
孫萬斗擔心兒子胡鬧，又怕一味阻攔的話，後果更加嚴重，也就沒阻止他，只反覆勸誡莫要胡鬧。
誰知孫九郎退還了庚貼之後，竟然說要再見謝小姐一面，有些話要說。
謝律斷然拒絕。婚事既退，庚貼也拿回來了，他沒耐心再跟孫家打交道，乾脆就晾著孫九郎。——沒趕孫九郎出去，已經是他仁慈了。
孫九郎默默坐著冷板凳，也不起身離去。謝律去忙別的事，他就傻傻坐著。
馮姨娘知曉此事，心情複雜。雖說女兒任性，可她這做娘的，不能不替她著想。孫公子模樣好，家境好，對萱兒也有意。這樣的郎君，萱兒不知道珍惜，竟然以絕食相逼，讓老爺把這婚事退了，還說什麼以後不讓人插手婚事？以萱兒自己的眼光，到底還能不能出嫁了？
自覺為女兒操碎了心的馮姨娘派心腹丫鬟去告訴孫九郎，婚約解除，小姐也很遺憾，只盼孫公子勿以此事為念，好生讀書云云。
這番話說的含糊，看似有情卻又無情，也不會給人留下把柄。馮姨娘不為別的，只是希望孫公子多多記掛她姑娘，最好三年五載內無心娶妻。到時候若是萱兒後悔，也多個選擇不是？
可惜，她的慈母心腸不能告訴萱兒。那丫頭，怪著呢。
孫九郎聽了這話，重燃鬥志。她果真欣賞他的才華，她也很無奈。她既讓他好生讀書，那他就好生讀書，不負佳人期盼。
她不願見他，那就不見吧。反正她的話，他已經聽到了。孫九郎握了握拳頭，大步離開了謝家。
馮姨娘的舉動無他人知曉，謝律只當是孫九郎受不得冷遇溜走了，也不多想。他正一心為後年的回京做準備。
他想，在政務上，他一定要做到無可挑剔。——這一點不必說，他自問是個清正廉明的好官，在綏陽十多年，政績斐然。在人情上，京城那方面就不說了，鞭長莫及，他也無能為力。但是，綏陽這裡，他可以先與陳老先生交好啊。
這陳老先生之前是太子太傅，年紀也並不十分大。如若太子登基，陳老先生也會被召回京委以重任吧？——呃，當然如若陳老先生沒有回京，也沒什麼關係。多個朋友總是好的。何況，對陳老先生，他還是很佩服的。
謝律盤算著，他可以多去拜訪陳老先生，薛氏也要多與陳二太太走動。要知道，后宅女眷之間聯絡好感情很重要。如此，謝律更不願妻子回京了。
他當初連寫兩封信讓她從京城過來是為什麼？還不是想要她做個合格的賢內助？她回去了，難道要能教馮姨娘去跟人家太太們來往么？
她倒好，想跑到京城躲清閑！
見妻子似乎並不把他說的跟陳家交好放在心上。謝律耐著性子，曉之以理，動之以情，一點點給妻子分析原委。
薛氏只得道：「相公，陳家女眷並不願跟咱們來往。」
謝律一愣，不大相信：「琬琬，你別哄我。前兩天陳家姑娘還特意來拜訪你呢。」
薛氏苦笑，陳謝兩家不過是面子上的情分。維持現狀可以，若要更進一步，可就不大容易了。
女人之間的彎彎繞繞，謝律不大清楚，不過怎麼更進一步？聯姻？有必要麼？
「逃婚？」謝萱像是聽到了什麼天大的笑話一般，「我一個弱女子，你讓我逃婚？逃哪裡去？還讓孫家退親？好不容易攀上縣老爺，他們會捨得退么？」
她這麼一說，謝凌雲也不知該說什麼好了。
謝萱盯了妹妹一會兒，勾唇一笑，盡顯譏誚：「你口口聲聲說幫我，也不過如此。」
這話聽在耳中，讓人不大舒服。謝凌雲道：「我這不是在幫你想主意么？要不，就說你脾氣極差？或者得了重病，會過人？要不，就說你克夫……」思來想去，讓對方主動退親，無非就這幾個法子。
謝萱只靜靜地盯著她，眼中似有碎冰浮動。
「要不就說這是父母之命，不是你自己的意思，你心中另有所屬，希望那個孫公子成全？」謝凌雲記得，那日在母親房門外，聽父親說什麼私定終身。大姐姐不願意出嫁，是因為心裡有別人了吧？
謝萱看著妹妹，半晌才冷笑出聲：「這就是你的主意？」
「我只能想到這麼多……」謝凌雲如實回答，「那你說怎麼辦？」
謝萱垂眸不語，也是，跟人家沒關係，人家怎麼可能為她盡心儘力？她本來就不該奢求太多的。她嘆了口氣，輕聲道：「你回去吧，我去找父親。」
「哦。」謝凌雲只得道，「那我走了，你多少吃點，別餓壞了身體。」她輕手輕腳出去，順便掩了門。
房間再次恢復了安靜，謝萱掃了一眼食盒，不為所動，她徑直走向梳妝台邊坐下，慢慢地拿起了眉筆。
謝芸所謂的主意，沒一個靠譜的。這件事，只能她自己來了。
好好收拾了一番，確定毫無憔悴之態，謝萱施施然出了房門，向父親的書房走去。謝律正好就在書房。
謝萱盈盈施了一禮：「父親，女兒有話要說。」
「要是想一哭二鬧三上吊，趁早回去。」謝律語氣冷漠。
謝萱身子微微一晃，輕聲道：「按說婚姻大事，父母之命媒妁之言，萱兒不該不滿，只是萱兒實在不想後半生獨在異鄉，連父母的面都見不著……」她說著淚珠滾滾而落。
謝律雙眉緊蹙：「你什麼意思？」
「父親後年就會調回京城，萱兒嫁到孫家，以後山高路遠，要見父母的面，該有多難……」謝萱泣道。
「後年回京？」謝律臉色難看，他哪裡還有回去的機會？
「是的，後年太子繼位，顧念少年時的情分，會召父親回京，委以重任……」謝萱一咬牙，說出了她最大的秘密。