87.出手

我就想試一試——他心裡矛盾至極,一方面，他覺得他不該相信一個小姑娘的胡話；另一方面,他又期盼她說的一切都是真的。思來想去,竟是相信佔了上風。

謝萱年歲漸長，原該單獨撥一個院落給她。奈何縣衙官邸小,她到了十四歲，仍住在馮姨娘的西跨院。對此，謝律微感愧疚。

站在馮姨娘房門外，萱兒的聲音便飄入了耳中：「哥哥，我說過你多少次了……」

聽這語氣，竟有些恨鐵不成鋼。謝律挑眉，掀簾入內,笑道：「說什麼呢？」

謝懷信兄妹異常默契，一齊沖父親施了一禮,都沒有回答方才的問題。

好在謝律沒指望得到答案。他笑了一笑,說道：「萱兒不用擔心,跟孫家的婚約解除了。」

「什麼？解除了？！」馮姨娘急道，「怎麼就解除了呢？不是都換了庚貼么？」萱兒都同意了,也不絕食了啊！

謝懷信也愕然,下意識看向妹妹,見妹妹驚喜交加的模樣，他別過了臉。

謝萱盈盈下拜：「多謝父親。」她心底的石頭終於落地了。

女兒的反應教馮姨娘一口氣梗在心頭。她撫著胸口,半晌才道：「你,你,你可不要後悔！」

「萱兒一世不悔。」謝萱回道。她怎麼會後悔呢？莫說這一世，下輩子，下下輩子，她都不會後悔這個決定。

謝律皺眉：「萱兒隨我到書房走一趟。」

謝萱點頭，隨父親而去。

在書房，謝律旁敲側擊，問她關於回京城的事情。謝萱一口咬定，說是仙人點化，又以她幼年時的早慧作為證據。

如此一來，謝律不免相信了七八分，暗想：若萱兒真的曾受仙人點化，那她的親事自是不能馬虎。可以先緩一緩。回了京城，不愁沒有貴人。一門好的姻親，不但是他的助力，萱兒也能一生順遂。

想到此處，謝律直接去找了薛氏。

薛氏並一雙兒女正在說話，其樂融融。

謝律心中一動，十多年琬琬也沒抱怨過什麼，這回突然說要回京，還是因為禮兒的到來吧？到底女人心軟，捨不得兒子。

這樣一想，他心裡的怒氣散了一些。但是，他仍板著臉道：「禮兒和阿芸先出去，我與你們母親有事商議。」

謝懷禮一怔，應了聲是，帶著妹妹告辭離去。

謝律這才坐下，等了一會兒，薛氏沒給他備茶，他就自行斟茶：「琬琬，你是在跟我置氣？」不等妻子回答，他又道：「咱們夫妻多年，你的心思我明白，可你也得為我想想是不是？這府里，少了誰都不能少了你。再說你一個人回去，老爺子老太太那邊也不好看。」

薛氏垂眸，並沒有說話。她的公公婆婆自是希望她好生照顧丈夫的。

謝律乾脆執了妻子的手，言辭懇切：「你我夫妻一體，你心便是我心。你捨不得禮兒，難道我就捨得？後年咱們就能回京，何必急在一時？」

「如果後年不能回去呢？」

謝律咬牙：「那我便辭去這綏陽令，咱們一同回家去！」

薛氏嘆了口氣：「相公抬舉我了，什麼離不開我？當年我沒來的時候，這府里不也好好的嗎？而且，如今萱姑娘也長大了。她人又聰明，大小姐管家，能差到哪裡去？」

謝律心裡不快，本欲起身離去，不過總算是還記得主要目的，就壓下怒火：「我這回主要就是跟你說萱兒的事。姑娘們年紀也大了，她們的婚事，你先別急。等咱們回了京再說。」

薛氏詫異地看著丈夫。夫妻多年，她自忖對他還是很了解的。看他的表現，不像是猜測，倒像是篤定他們後年一定會回京。跟一個月前，完全不同。

謝律不想解釋太多，只再三保證，後年肯定回京。他眉眼間的欣喜教薛氏疑惑了。她只得說：「我再想想。」

察覺到妻子已有動搖，謝律愈加高興。他笑道：「禮兒和阿芸呢？叫他們進來吧！」

說起來，他是該跟長子好好談一談了。

但丫鬟卻告訴他，少爺帶著三姑娘出門了。

謝律一愣，脫口而出：「胡鬧！」

薛氏暼了他一眼：「他初到綏陽，想見識一下此地的風土人情，也算是胡鬧？」

「那讓懷信陪他去就是了，帶阿芸去做什麼？」

薛氏眼神微黯：「他第一回見他妹妹，親近些也正常。」

謝律動動嘴唇，終是沒再說話，罷罷罷，今日不與她爭。

此刻，謝懷禮正和妹妹走在街上。

方才無事，他提議到附近轉轉。——他聽說綏陽風俗與京城不同，女子受的束縛小，阿芸又年幼。

謝凌雲點頭同意。

起初，謝懷禮刻意放慢步子，沒多久他發現，即使他走快了，阿芸依然能輕鬆跟上他的步伐，且絲毫不見疲態，甚至連呼吸都極為平穩。

謝懷禮心念微動：這個妹妹，跟在京城長大的堂妹們不大一樣。

給他送雞湯的馮姨娘陪著笑，小心翼翼地問：「信兒，你這群朋友當中，有沒有家裡條件不錯還沒娶親的？」

謝懷信皺眉，沒好氣道：「你問這個做什麼？」

「你看你妹妹也十四歲了，薛氏不慈，不給你妹妹留意婚事。娘又出不去門，外面什麼都不知道。也只有你，常在外走動，又有見識。我兒這般優秀，朋友多半也都是好的，把你妹妹嫁過去，不正好么？」馮姨娘對這個兒子非常喜愛，甚至隱隱有些害怕他。

姨娘話里的奉承聽的謝懷信心情舒暢，雖然不贊成她的想法，但還是讚許地點了點頭，清清嗓子，說道：「這事兒你不要亂出主意，妹妹樣樣出色，那群人里沒有配得上妹妹的，我先看著吧。」

「可你妹妹畢竟是庶出……」馮姨娘小聲道。

謝懷信的臉色猛地變了：「我說了不要你管！我們庶出，還不是因為你！」

馮姨娘身子一顫，不由後退了幾步，嘴唇動了幾動，囁嚅道：「我，我……」

擺了擺手，謝懷信沒好氣道：「你先回去吧，我們的事兒你就別管了……」

擔心和恐懼到底是恐懼佔了上風，馮姨娘扔下一句：「你好生歇著」便匆匆離去。

謝懷信有些懊惱，心說大約是喝了酒的緣故，否則不至於這般失態。

憑什麼薛氏萬般如意，而他們三人就不能？他不能讓薛氏好過。

次日，謝凌雲和謝蕙下學歸來，途中遇上了謝懷信。

謝懷信招手，神秘地道：「三妹妹過來，哥哥有話跟你說。」

「五哥哥請講。」謝凌雲上前，謝蕙則面無表情避開了。

謝懷信不理會謝蕙，只壓低了聲音道：「昨日咱們作詩，三妹妹怎麼不來？」不等她回答，他又道：「哥哥挑了首好的，給妹妹瞧瞧。」說著從袖筒中取出摺疊的方方正正的一張紙來。

「妹妹瞧瞧，絕對的言之有物，志向遠大……」

謝凌雲有些好奇，就著他的手暼了一眼：「他的字不好看。」

「不好看？這可是柳體，法度森嚴，怎麼會不好看？」謝懷信急了。

「就是不大好看啊。」謝凌雲認真道，「而且他這不是柳體。」柳體字她也描摹過，不是這麼一回事兒。「二姐姐還在等我呢，我先過去了。」

她展顏一笑，快步向謝蕙走去。

謝凌雲的事情，謝蕙從不多問，更何況還與謝懷信有關。她只淡淡一笑，加快了腳步。兩人一起回薛氏的院子。

薛氏一見她們，照例笑吟吟地問她們，餓不餓、累不累、夫子講的可都能聽懂之類。兩人一一答了。謝凌雲問道：「阿娘，五哥哥剛才來做什麼？」

謝蕙也好奇，聽薛氏道：「他能有什麼事？說是二十八的廟會，他想陪你們姐妹三個去轉轉。」

「真的？」謝凌雲來了興緻，「他當真這麼說？」她知道此地規矩嚴苛，女子外出艱難，得有父兄陪著。她這十年出門的次數寥寥無幾。——聽阿娘說，京城大戶人家的閨女出門還得坐馬車，戴冪籬呢。

「阿芸想去？」薛氏看出了女兒眼中的嚮往。

「當然。」謝凌雲眼睛滴溜溜直轉，「不過阿娘要是不同意，那女兒就不去了。」能出門當然好，但若因此讓阿娘不快，那就沒意思了。

謝蕙低頭，心裡琢磨謝懷信到底打什麼主意。莫非是想讓謝萱跟誰見面，怕太太不允許，就拉她們兩個做掩護？

薛氏跟她的猜測差不多，馮姨娘迫切希望謝萱早點定親，還不止一次暗示謝懷信的好友就挺好。多半是這回有了人選，想要謝萱私下見見。

對謝萱的婚事，薛氏一直很頭疼。綏陽縣人不少，可跟謝萱相配的還真不多。好聽點說是候府千金，說不好聽的也就是個縣令的庶女。跟陳家聯姻無望后，薛氏想著不行找個有功名的讀書人算了。

既然他們有其他想法，就隨他們去。只要不出格，她都能睜一隻眼閉一隻眼。

「你想去就去吧。」薛氏摸了摸女兒的頭，心裡暗暗擔憂，再過兩年，阿芸也該議親了，「到時候跟著你二姐姐，不要亂動。」

謝蕙連忙起身，說會照顧妹妹。她捏了捏手裡的帕子，當然，她也會很留意姐姐。

又兩日，陳家再次遞了帖子邀薛氏母女去做客。薛氏十分客氣地拒絕了，說家中諸事繁忙，抽不開身，擇日再約。

笑話，陳家瞧不上她們，她們何必巴巴地去惹人嫌惡呢？

薛氏和謝蕙都以為謝懷信主張的廟會之行是為了謝萱，而謝萱自己卻並不知情。謝懷信跟她提時，只含糊說要帶她散心云云。

現在的謝懷信好太多了，沒有染上那些臭毛病。謝萱不想違逆他的意思，就點頭應允了。——她不想太過特殊，她要把存在感降的低些再低些。

兄妹四人想法不同，但是對這即將到來的廟會之行全無排斥之意，還隱隱有些期待。

謝律也贊成，還誇讚兒子頗有兄長之風，額外賞給兒子一方硯台。

面對父親的賞賜，謝懷信習以為常。不過還是一派歡喜模樣，讓父親更加高興。

這幾日，他已經跟孫九打了招呼，說是妹妹看了那首詩，覺得甚好，有意結識，約在廟會當日相見。他還特意叮囑了孫九，說那妹妹雖然年紀小，卻是正頭太太生的，難得的絕色，暗示孫九把握好機會。

孫九的家世在那幫公子哥兒里，屬於末流，人又有些呆。大傢伙兒平日里不大瞧得上他。他不敢相信有這樣的好事兒落在自己身上。還是謝懷信拍著胸脯保證，他才信了，難道說真是看上了他這渾身的才華，對他傾心？

這可真跟話本子里寫的一樣啊！接下來他是不是就要跟縣令家的小姐定情，然後趕考，高中狀元？洞房花燭夜，金榜題名時？

興奮得睡不著的他越發期待與佳人的相見了。

謝懷禮停下了腳步，溫聲問道：「阿芸，你累不累？要歇一歇么？」

謝凌雲正要關切地問一句：「我不累，哥哥你是不是累了？」話到嘴邊，猛地醒悟過來。可能正常情況下來說，她該累了。

於是，她點一點頭道：「嗯，有一點兒。」為了使自己的話更有說服力，她還特意讓呼吸有些紊亂。

謝懷禮詫異地看著妹妹，不免懷疑方才只是他的錯覺：「那就先歇一歇？或者我背你？」他有些懊悔：「早知道該乘車來的。我背你吧。」

「歇一歇就好啦。」謝凌雲忙道。笑話，她哪能讓他背？他高而清瘦，白白凈凈，又是讀書人的模樣。興許他還沒她力氣大呢！

像是猜出了她的心思，謝懷禮摸摸妹妹的發頂，笑道：「哥哥在京時常跟著舅舅練武，力氣大著呢，背得動你。」

「練武？」謝凌雲眼睛一亮，「哥哥會武功么？是哪門哪派？學的是什麼功夫？」怎麼察覺不到他身上的內力？

妹妹眼中似乎有璀璨的星光，謝懷禮不知她因何而激動，微微一笑：「什麼門派？就是跟著舅舅學點騎射本事，力氣比常人大些罷了。說起來，我記得有一年，舅舅給你送了馬匹和弓箭是不是？」

「啊。」謝凌雲不無失望，「有呢，有送馬駒和弓箭。」

是自己忘形了。她早就知道大齊不同於大興，並不推崇武藝。但即便如此，也不會毀盡武術典籍，屠盡江湖中人了吧？總歸還會有學武之人的。

聽出了妹妹話語中的失望，謝懷禮笑容收斂：「怎麼了？」

他妹妹秀氣的眉毛皺的緊緊的，問道：「哥哥，你說學好了武功能飛檐走壁嗎？能有高深內力嗎？灌真氣於外物，飛花拈葉傷人？」

謝懷禮一愣，繼而失笑：「你從哪裡聽來的這些話？飛檐走壁？我聽說有奇人異士，可以藉助繩索，攀緣城牆。飛花拈葉傷人？」他搖了搖頭，「聞所未聞。」

謝凌雲默默嘆了口氣，在京城的謝懷禮也沒見過。她心說，沒關係。等長大了，她自己去尋找江湖。

歇了一會兒，謝凌雲就提議動身。

「真的不用背你么？」謝懷禮詢問，確定她確實不需要幫助，才放棄了背她的想法。他想，走走歇歇，應該無礙。——看得出來，他的妹妹身體很好。

兄妹倆相偕而行，路上，謝懷禮問起一些風俗人情，謝凌雲揀知道的說。兩人相處愉快，直到未時三刻才回還。

然而這愉快並沒有持續多久。剛一回府，就有下人告訴他們，來客人了。

謝凌雲隨口問了一句：「誰啊？」

「是陳家少爺和姑娘。」

想起在陳家的經歷，謝凌雲臉上的笑容瞬間消失了：「我去找阿娘。」想了想，她又猶豫了，陳家女眷此刻多半是在阿娘那裡。她現下過去，豈不正好撞見？

謝懷禮奇道：「哪個陳家？」怎麼瞧著妹妹很不高興的樣子？

「剛從京城回來，前太子太傅家。」

謝懷禮瞭然：「原來是他家。」陳謝兩家在京城時，就有來往。如今同在綏陽，走動多些，也屬正常。

有女客在，他不便前往。而謝凌雲不管是否願意，都是要回母親院子的。她先換了衣衫，才去見母親。

陳清和陳溪在薛氏的房中，姐妹倆禮數周到，語笑嫣然。如果不是女兒曾經提起，薛氏一時半會兒還真看不出這倆姑娘瞧不起謝家。

薛氏不耐煩同這兩個不請自來的小姑娘打交道，又不好顯得十分冷淡，就讓人去請謝萱和謝蕙。然而兩人都說身上不好，不便見客。

沒奈何，薛氏只得懶懶應付。阿芸的回來，教她一喜，但這喜意轉瞬即逝。女兒單純憨直，跟表裡不一的小姑娘來往，會被欺負的。

薛氏嘆息，不管怎樣，女兒終究是要長大的：「阿芸，快來見過你陳家姐姐。」

謝凌雲上前施禮，在母親身邊坐了，一言不發。

她不明白，陳家人看不起她們，還來這兒做什麼？自己找罪受么？

其實陳家姐妹也不願意來。是陳二太太覺得謝家母女似乎在疏遠自家，不想看到這局面，才教兩個女兒來與陳家小姐交好。兩人不敢不從。

乾巴巴地坐了一會兒，陳清終於提出告辭，她還笑道：「嬸嬸，能不能讓阿芸妹妹送我們一下？清兒有話想跟她說呢。」

薛氏點頭允了。

在無人處，陳清板著臉，一字一字道：「那天的話，你們別放在心上。我那是說著玩兒的。」

謝凌雲哦了一聲，不置可否。

「還有一件事。」陳清聲音漸低，「我四哥要我代他向你問好。」

「誰？」謝凌雲疑心自己聽錯了。

陳清不耐：「話我帶到了。昨兒不是你生辰么？他今兒也來了，給你的禮物，就是他親自挑的。不過，你別多想……」

陳溪拉了拉姐姐，示意她別說了。陳清哼了一聲，若不是她親哥哥懇求，她會願意傳話？她拉著妹妹一起離去。

謝凌雲好一會兒才想起陳清口中的四哥是哪一個。那人叫什麼來著？哦，是了，陳崢。

謝律忙道：「那怎麼辦？要不要緊？你趕緊給她治啊！」

一旁的劉媽媽忽然插口道：「太太，剩下的葯冷了，要不要拿去熱一熱？」

祝大夫抬頭：「什麼葯？」

「安胎藥啊。太太之前喝了幾口，說犯噁心，就放那兒了。」劉媽媽說著端起了葯。

祝大夫皺眉：「拿來我看看，安胎藥也是能混喝的？」剛接過葯，他就變了臉色，厲聲道：「這葯是誰煎的？」