86.壯士

我就想試一試謝凌雲抬頭,見母親面上帶有幾分不耐,再一看長姐也是一臉緊張的模樣,她想了一想,慢吞吞道：「也沒什麼,她說是帶我們去看花，實際上就是冷言冷語奚落我們,說什麼縣令之女不配嫁到他們家什麼的。阿娘，咱們家要跟他們家結親嗎？」

「你說什麼？」薛氏愕然。

「阿娘,咱們家要是真有誰跟他們家訂了親的話,那就退了吧，他們瞧不上咱們家，這親事不結也罷。」謝凌雲很認真。

謝萱的臉色突然變得慘白,她心說，謝芸一點都不傻,至少比她這個做姐姐的聰明。

薛氏恚怒,她的女兒單純憨直，毫無心機,想來是不會對她扯謊的。她毫不懷疑女兒這番話的真偽,但是她不敢相信直爽熱情的陳二太太一家竟是這麼看她們的,一點情面都不給。

「阿芸說的是真的？」薛氏看向謝蕙。

謝蕙低眉斂目，輕聲道：「是。」頓了一頓，她又將陳清關於定親的那套說辭說給嫡母聽。

薛氏聽罷胸口劇烈起伏,半晌方道：「陳家欺人太甚！」

「阿娘不要生氣,他們不歡迎咱們,咱們也不歡迎他們就是了。彆氣壞了身子。」謝凌雲忙道，她聽得出來阿娘氣息不穩。

薛氏心下稍慰，溫聲道：「我兒受委屈了。」隨後，她略有深意地看了謝萱一眼：「你們也都累了，下去休息吧。」

謝萱與謝蕙應一聲，施禮退下。謝凌雲則自己搬了個小凳子，坐在母親身側，拿了個玉槌，作勢要給母親捶腿。

「你這鬼頭，做什麼呢？」薛氏瞪了她一眼。

謝凌雲嘻嘻一笑：「我怕阿娘生氣，給阿娘捶捶腿，順順氣兒。」

細長的食指輕戳女兒的額頭，薛氏雖然還板著臉，但眼裡已經湧現了笑意。她這個女兒論聰慧靈巧，遠不及那兩個庶女。——那兩個都是有七巧玲瓏心的，一肚子心事兒。不過她女兒，真是貼心極了。

薛氏慈愛地摸著女兒的頭髮：「阿娘不生氣，有你在阿娘身邊，阿娘怎麼會生氣？」

有時候薛氏也發愁，她這個女兒將來到了婆家，還不知怎麼樣呢。不管別人待她怎樣，她總是一片赤忱待人。對謝蕙、對劉媽媽，甚至對身邊的丫鬟僕婦皆如此，也不知是好事還是壞事。

聽母親說不生氣，謝凌雲便放心了。她又想起一事，說道：「阿娘，不要把大姐姐嫁到陳家去，陳家人不會對她好的。」

薛氏佯怒：「這話是你該說的？有哪家姑娘整天把婚事、嫁娶掛在嘴邊？夫子教你的規矩都又忘了？今天出門做客，夫子布置的功課你做了沒有？每天要寫的字都寫了……」

「哦？哦哦，我知道了，我這就去寫，這就去寫。」謝凌雲連忙告饒，「阿娘彆氣，我這就去，這就去。」

她沖薛氏胡亂作了一個揖，就放下玉槌，向外跑去。

薛氏看著女兒的背影，無奈地搖了搖頭，心底卻是一片柔軟。

謝萱和謝蕙離開薛氏的房間后，走得很慢，起初她們隱約能聽見那對母女的對話。謝蕙一面羨慕妹妹，一面自憐自嘆，沒留意到謝萱在跟自己說話。

「二妹妹？」謝萱很有耐心，再一次問道。

「啊？」謝蕙一愣，看向謝萱清水芙蓉般的臉，她努力壓下自己心裡濃濃的憎恨，獃獃一笑，「大姐姐說什麼呀？」

「二妹妹覺得陳家怎麼樣？」謝萱繼續問道，心跳漸漸加速。

謝蕙歪了歪腦袋，似乎有些迷惑：「陳家不喜歡咱們，不過陳家的園子很大，花園裡的花也是真的很好看。」

謝萱「唔」了一聲，不置可否，扔下一句：「姨娘還等著我，我先回去了。」就快速向前走去。

她走得很快，邊走邊在心裡自我厭棄，謝萱啊謝萱，你真是個傻子。她們比你小，卻都知道陳家不好。只有你，被陳家的富貴迷了眼，非要使盡手段嫁過去。

她的身體隱隱顫抖，上下牙齒相撞，咯咯作響。她想快些回房去，她要抱著厚厚的被子，才能驅走由心底蔓延至全身的寒意。

次日，謝家姐妹不用出門做客，繼續跟著寧夫子學習。寧夫子照例要檢查她們的功課，一一看后，她慢條斯理道：「莫不是出門做客把功課都忘了，確定這不是在應付我？」

謝萱當即紅了臉，身為長姐，她連忙起身認錯，謝蕙、謝凌雲也認錯不迭。

寧夫子瞧了謝凌雲一眼，道：「三小姐昨日寫的不錯，不在此列，先坐下吧。」

謝凌雲聽話坐下。

謝萱的臉更紅了，她輕咬櫻唇，慚愧萬分。她心說，不過這也怪她不得。她昨夜哭了許久，快睡下時才想起此事，又點燈研磨匆忙寫就。自然是不能與平時相比了。

寧夫子略說了她們幾句，才讓她們坐下，開始上課。寧夫子的教學目標一直很明確，對這個三個姑娘，詩詞歌賦、四書五經，只需粗通即可。倒是女四書，得好好教給她們。這才是女子立身之本。

可惜她講這些，謝凌雲不大愛聽，背倒是也背得，寧夫子問起心得體會，她卻是半句也說不出來。連寧夫子都搖頭感嘆，不知她是聰明還是蠢了。

謝凌雲倒不在乎夫子的批評，很早之前師父說過，所謂的女四書都是哄人的把戲，是看不見的繩子，專門來把女人綁起來的。她學的好，不用驕傲，學的不好，也不必難過。難不成她將來還要拿這繩子捆自己不成么？

剛一下學，謝凌雲匆匆與夫子長姐告別，拉著謝蕙就回母親的院子了。——她和謝蕙就住在薛氏的院子里。

因為謝蕙走路慢，她也只能放緩腳步。甫一走進院子，她就聽到母親房間里隱隱約約的對話聲。她屏息細聽，是母親的聲音：「你父親怎麼說？」

「回母親的話，父親已經同意了，說在家裡辦詩會是正事，直接從賬上支銀子就是。只是還需母親吩咐女眷們，屆時待在房內，不要隨便走動，免得衝撞。」回話的人聲音嘶啞，分明是謝懷信。

謝凌雲拉了拉謝蕙的手，兩人快走幾步，掀簾入內。

果然看見一身錦藍衣袍的謝懷信正恭敬地站在薛氏面前，微微躬身，等薛氏示下。

薛氏不急著應答，而是先沖女兒招了招手，笑道：「下學了？今日夫子講的，可都聽得明白？有什麼不懂的，記得多向你姐姐請教。」她又看一眼謝蕙，道：「蕙兒多教教妹妹。」

謝蕙連忙應下。

「你們餓了不曾？廚房新做了糕點，恐怕這會兒也該送到你們房裡了，你們快去洗了手嘗嘗。」薛氏笑吟吟的，待女兒遠去，她才又轉向謝懷信，溫聲道，「既然你父親同意了。我也就不說什麼，銀子你自去賬上支，需要什麼，直接跟賬房提就是。這事兒回頭我會給你妹妹們說的。你先去忙吧。」

「是。」謝懷信重又施了一禮，「多謝母親。」這才轉身離去。

剛走出薛氏的房間，謝懷信臉上的笑意就不見了。他捏了捏手腕，心說，若不是那群朋友強烈要求，他才不願意在家裡辦詩會呢！在酒樓，在風月場所，大家飲酒聽曲兒，閑了做做詩，豈不快哉？可惜他們一群土包子，非說見識見識官邸，真是，有什麼好見識的？

在家裡辦詩會，父親那關會好過。——父親一向是很疼愛他的。只是他不大願意去看薛氏的臉色，頂著母親的名頭，卻不能將他視若親子。也虧得父親心善，才留下這麼不慈的嫡母。

謝懷信嘆了口氣，偏偏這話他還不能對人說，尤其是他的妹妹。萱兒這個怪丫頭，一直要他好好讀書、尊敬嫡母——至少在明面上尊敬嫡母。真不知道這個妹妹在想些什麼！

他邊走邊想，一抬頭忽然瞧見他最小的妹妹迎面走了過來。他微微眯了眯眼，笑道：「三妹妹。」

這回謝律攜妻子兒女歸來，卻不見兩個小妾的身影，衛氏一尋思，肯定是薛氏善妒，容不得丈夫身邊有其他女子，所以下了黑手，害了這兩人。內宅中的齷齪事，瞞的了旁人，可瞞不了她。

薛氏忙站起身來，答道：「岳姨娘小產之後，鬱鬱寡歡，又染了時疫，在八年前就病逝了。至於馮姨娘，她現下仍在綏陽，兩年前出家了。」

——這是她之前與丈夫合計好的答案。她知道婆婆會問起兩個姨娘，卻沒想到在她回京的第一天，婆婆就向她發難。

顯然衛氏對這個說法並不滿意，她皺眉：「這兩人是我看著長大的，她們的身體、性情我也了解。你倒是跟我說一說，芙蓉是怎麼小產的？海棠又是怎麼出家的？我竟不知道了，你還在京城時，她們倆四年生了三個孩子。這你一去，一個孩子沒有不說，還死的死，出家的出家？」

這話不可謂不誅心。薛氏額頭冷汗涔涔，她只能跪下辯白：「老太太說這話，可真是要了兒媳的命了。岳姨娘小產確實有隱情……」

衛氏卻擺了擺手：「別急著把自己摘乾淨，我要問你的不止這一樁。萱丫頭的婚事是怎麼回事？都十六歲了還沒定親，把她姨娘逼走，連她的婚事也不管了……」

薛氏深吸一口氣，待要回答，卻見念夏匆匆走過來，稟道：「老太太，四老爺在外面呢，說是十少爺哭著鬧著要見四太太……」

話沒說完，謝律就大步走了進來，一臉焦灼之態，他胡亂給母親施了一禮，說道：「母親，讓她先回去吧，讓兒哭得厲害。有什麼話問孩兒也是一樣的。」這個過程中，他並沒有看妻子一眼。

兒子今天剛回來，衛氏不想給他沒臉，就點了點頭，讓薛氏退下。

薛氏顫抖著小腿站起身來，努力讓自己看起來很正常的退了出去。

謝律這才對母親說道：「有些話，孩兒想說給母親聽。是關於您先前給我的兩個姨娘的。她倆相貌上確實很好，只是後來那馮氏心大了，在芙蓉有孕的時候，做了手腳。當時我看她生了一雙兒女，又是母親身邊的人，饒了她一回。誰想她竟然在琬，在薛氏懷孕時，故技重施。這回，孩兒怎麼還能饒她？她爭風吃醋，小打小鬧也就罷了，把手伸到主母身上，想謀害嫡子，這怎麼行？」

他說一句，衛氏的臉便沉上一分。馮姨娘和岳姨娘都是她挑的人，兒子這麼說，無異於當面打她的臉。

偏謝律還道：「孩兒本該要了她性命，但薛氏有孕，非說要留她一命，才讓她去了庵堂。孩兒把這件事原原本本告訴母親，母親就不要再為難琬琬了。」

衛氏面色古怪：「我為難她？我給的兩個人都沒了，我問一句，就是為難她？在你眼裡，你母親就是這樣蠻橫不講理的人？」

謝律一噎，他記得剛成親時，母親對琬琬諸多刁難。不過他想這也沒什麼，天下的婆婆都這樣。他那時就多次向母親求情，儘管不一定有用。這回聽說母親叫走了琬琬，他下意識就以為是在為難她。他路上一尋思，多半是為這事兒，所以直接將此事攤開了說。——老實說，這件事也挺傷他的臉面，畢竟沒有哪個男人願意看見自己后宅不寧。