第十五章 擊打無效
「第一是高垣，怎麼會！」
「梅英才是第二，高垣的速度竟然比梅英快，這會不會搞錯。」
「新一巡出冷門了，高垣那小子藏得夠深啊，平時不顯山不露水，關鍵時刻一鳴驚人，真夠陰險啊，這回有看頭了。」
新一巡最後一名學兵衝過終點，負重急行軍考核落下了帷幕。高垣第一，梅英第二，卓越第三，三個人的名字旋風般刮過標營，各種議論也隨風吹到標營各個角落，名列第一的高垣更是成了議論的焦點。三年裡，新一巡進行了多次測試，高垣從來沒有排進前十位，確切地說單論速度，就連教官也把他排在二十名后。
一切的議論與高垣本人沒有絲毫的關係，從秦總教官手裡接過令箭，高垣很快就消失在人群視線外，不由更讓心中猜測，他是不是在有意迴避，避免與夥伴們見面的尷尬。
卓越的心情有些苦澀，一直以來都把梅英視為唯一的對手，不料兩人都敗在高垣手下，卓越一時難以接受這樣的結果。一個房間住了三年，高垣除了堅持修鍊那無甚用的吐納功夫，卓越還真找不到他出眾的地方。
「莫非他起初就在欺騙我們。」悄然浮現的念頭嚇了卓越一跳，忙搖頭否定自己的荒誕：「他沒必要欺騙，三年從沒做對不住大家的事。高垣，你就是早點表現出來，我卓越也不會嫉妒，可你演這麼一出，以後讓兄弟們與你如何相處。」
三隊一哨四人回到房間，高垣不在，四人互相看看，難得地沒有相互取笑吵鬧，大家一樣的心情，明知高垣隱藏實力，事實上欺騙了大家，可心底就是不願意相信，也就唯有沉默著準備明日的考核。
柴房，高垣一刀將圓木削成兩半，斷口平滑如無風的湖面，可一根根圓木隨著刀光化作碎塊，高垣的心情還是難以平靜，腦海總會浮現出蒙一川、卓越、李長弓幾人的不解與責難。是這些夥伴用友誼化解了自己的孤僻，可三年隱藏實力，固然有不得已的苦衷，但欺騙就是欺騙，再好的理由也無法遮蓋真相。
「你的心亂了，刀也就亂了，斷口沒有以前端直平整。」
三年過去，秦如風已長成一個英俊的青年，將挑著的大木桶放下，默默地觀看高垣拿木頭髮泄情緒，沒有勸解也找不出合適的理由。看到秦總教官走過來，忙向自己這位伯父投去求救的目光。
秦總教官冷臉上閃過憐愛的神色，待高垣扔下刀敬禮時，轉瞬又變得冷峻，口中的話猶如冰寒的風。
「你沒有欺騙誰，要說欺騙，是標營欺騙了所有人！這三年我們一直在忍耐，那怕前兩屆能將排名前移，我們還是選擇了放棄，要說委屈，你那兩屆的學長學姐才最委屈。第九標的恥辱，本該由他們親手終結，那是多大的榮耀。」
高垣苦澀地開口：「教官，道理我明白，可蒙一川他們——」
「成長總要付出代價，如風以後會向他們解釋，這也是他們必須經歷的課程，你不過提前預習了而已。為了勝利，軍營的武士可以隨時可以放棄自己的榮耀，刀與劍的交鋒，那是戰鬥的結局，不是戰鬥的開始，每一場戰爭，都是陰謀詭計在充當先鋒。記住，失敗的戰鬥，那才是軍營武士的恥辱，勝利者是不會受到責備！」
「想想你爺爺。」秦總教官轉身離開，留下高垣在一堆圓木前愁眉不展，秦如風半邊屁股坐在木桶邊沿，無聲地陪著這位可憐的學弟。
力量測試在議論聲中如期而至。
新一巡的學兵們第一次走進新落成的大樓，來不及概嘆就讓教官們趕進位於地下一層的力量測試室。
諾大的測試室空空如也，進門一塊空地，新一巡列隊其中仍顯空曠，空地前面一個兩丈方圓的三尺高木台，台旁左右兩側擺放幾張桌椅，幾個教官正忙碌著擺弄桌上的器具。木台上孤零零站著一個高約六尺的木偶，身上刻著縱橫交錯的彩色線條，線條上一個個小紅點旁標註著穴位名稱，平台後面的牆壁上懸挂一塊長方形晶幕。
「每人有十息時間上台擊打木偶，十息內，擊打對木偶造成的傷害累加，總傷害會在晶幕實時顯示。」
「這，這也太牛了吧。」
「就是啊，我們標營啥時候也有了這麼厲害的測試手段。」
「你不知道的多著呢，不看地下的樓道有多長，兩旁可都是房間，這該藏有多少寶貝吶。」
「裡面都有什麼？」
「這個，我也不知道啊，就是猜測嘛。」
學兵們完全被教官幾句話鎮住，在心底為標營的改裝喝彩，七嘴八舌抒發各自的高見，教官們任由學兵們自由發揮，待嘈雜聲略微停歇後，帶隊的華總教官才走上木台。
「你們擊打時，木偶不會還擊，可會躲閃，就像這樣。」華總教官說著有意放慢速度，向木偶胸前揮出一拳，木偶腳下一錯往旁邊閃開。華總教官接著示範：「力量必須與速度協調，才能有效擊打。」說話間另一拳快速衝出，木偶身上一聲悶響，木台後高懸的晶幕光芒閃動，清晰亮起一行大字：「力量：七百斤。位置：左胸口。」
華總教官隨意一拳擊打出七百斤，不理台下學兵們敬佩的眼光，繼續給他們講解測試要求：「拳打腳踢都可以，你們可以用掌握的所有手段。記住，擊打在不同部位，會有不同的效果，也就是不同的分數，會自動按比例算出最後的總傷害。」
講解完畢，華總教官邊往台下走邊開口緩解學兵們的緊張情緒：「為了蓋這些樓，添置這些訓練器具，聽說主事和主計兩位大人，一個厚著臉皮在京都沿門乞討，一個連老婆的首飾都當了出去，估計破袍子裡面，窮得只剩下短褲了，哈哈。」
學兵們聞聲卻笑不出來，緊張中又多了一份沉重，標營那些老頭還真是下了血本啊，看來新一巡要不把排名提上去，主事老頭到時怕真會跑去邊關自殘，這可是新一巡全體的恥辱，學兵們不覺將仇恨的目光齊刷刷盯向木偶，似乎那就是第九標的恥辱柱，等待著大家用拳腳去洗刷、去砸碎、去讓它徹底消失。
「高垣，你是速度測試的第一，讓我看看，你除了會跑，具備了當逃兵的資格，力量和技巧掌握多少。你第一個上!梅英準備。」
華總教官坐到木台旁第一張桌子后，開口就將高垣推到風口浪尖，新一巡學兵各種眼光全轉向高垣。總教官的話也是對大家說，速度第一固然重要，可畢竟不是動手，有許多學兵並不看好高垣，第一名么，第一個上去測試，然後等著被後面的人超越吧。
「是，總教官！」
高垣紅著臉走上木台，距離木偶三尺擺出架勢，腳下丁字步，左拳屈肘護在胸前，右拳貼在腰眼，標準的軍隊長拳起手式。
「準備，三，二，一，打！」
高垣左拳崩出，木偶往後滑步閃躲過去，第一拳落空。右腿快速朝前踏下屈膝，前弓后箭右弓步成型剎那，右拳閃電般搗向木偶面門。左拳是虛招，就是用來引誘木偶閃躲，右拳才是殺招，高垣用盡全力。不料木偶遠比想象中靈活，在高垣拳頭臨近的瞬間，木偶上身向旁扭動，詭異地轉了一個角度，第二拳又落空了。
兩拳沒擊中木偶，學兵們尚來不及發出鄙視的笑聲，就見高垣右弓步抬起，左腿閃電般掃了出去，木偶身上一聲巨響失去平衡，禁不住往旁連退幾步緩解衝力。高垣怎肯放過這機會，右腳蹬地身體離地衝出，雙拳在空中左右開弓，連續擊打在木偶側背。
木偶耐擊打的能力遠超高垣想像，幾拳砸下手背火辣辣痛疼，可木偶只是晃動幾下就重新站穩，高垣左腳落地，右腿連環踢出，出腿時上身快速前傾，在木偶閃躲時右腿放棄橫掃往外甩出，帶動著高垣身子極快地倒地。
雙手按在地面發力使得腰腹側擰，高垣雙腿一前一後剪刀般抽在木偶腳腕，拄地雙臂猛按地面，腰腹蜷成半球形后猛地綳直，雙腿借力彎曲，雙腳恰好絞住木偶支撐身軀的左腿。
「嗨！」
一聲怒喝出口，借用纏著木偶雙腳傳來的力氣，高垣上身從地上再次蜷縮起來，彎身後手臂與大腿貼在一起，雙臂環抱木偶小腿。
木偶閃避高垣右腿橫掃，閃動中只有一腿著地，被高垣抓住時機先用雙腿絞住，隨之又被雙臂抱住，上身不由一陣搖晃，忙亂中另一隻腳向高垣快速踩下，面臨危險木偶竟然主動反擊。
一步錯步步錯，木偶反應不可謂不快，可惜失去了先機，就在腳尖距離高垣腦袋還有半尺時，高垣已經收腿半蹲在木偶大腿旁，一聲怒喝出口，抱住木偶小腿猛然起身。
木台轟隆一聲巨響，木偶失去平衡被高垣摔倒在地，不待爬起就見高垣雙腳交遞踢出，接連踢在滾動中的木偶腦袋、前胸和後背，此時的木偶完全成了挨打的沙包。
十息到，測試教官大喊一聲：「停！」，高垣意猶未盡地停腳站穩，臉色訕訕地敬禮后跑下木台。
「總傷害：六千七百。」
晶幕上閃現出最終的傷害值，緊接著又閃動紅色光芒，一行大字徹底讓測試室的人群沉默不語，包括華總教官在內的所有教官，也一個個木著臉看著那行出現的紅字。
「危險！測試對象實力超出木偶設定，擊打無效！」