第二十五章

她跟嚴焱正式交往沒幾天，而先前嚴焱跑去台灣陪她度過外婆離世傷痛的事，嚴世爵自是清楚，就不知道他是否得知兩人跳躍式的進展關係？

「阿錢去上海后，有跟你聯絡嗎？」嚴世爵又問。

「他有傳過一封簡訊，問我希望他從上海買什麼禮物回來？」

「你怎麼說？要送禮還問當事人，未免不驚喜。」嚴世爵認為嚴焱在這方面仍未開窺。

「我希望他買一隻中國風古典燕子風箏。」季曼凝有些尷尬道。

原本她想回覆他，不需帶什麼禮物，可隨即想到曾跟他一起放撿到的燕子風箏，不禁就提出要求。

還有另一原因，是她又夢見那對漢代戀人相識相處情景，醒來記得嚴錢將軍曾親手做了一隻燕子風箏送給朝顏，朝顏非常喜愛，每每將它放上天際翱翔時，心情總是特別快樂。

「喔。」嚴世爵揚了下眉，倒沒追問她為何想要這奇怪的禮物。

「嚴焱回覆會儘可能找到我喜歡的圖案。」但不管他買到什麼圖案的風箏送她，她都會很開心收下的。

「看來，阿焱那小子被我爸設計了。」嚴世爵簡單問完話，逕自下結論。

「欸？」季曼凝一臉困惑。「發生什麼事？」

「網路國際新聞應該出來了。」嚴世爵示意她瀏覽國際即時新聞，而他是提早聽到內幕。

原本在處理文件的季曼凝，這才將電腦螢幕畫面點到新聞頁面，瀏覽即時新聞摘要，倏地詫異瞠眸——香港首富萬明集團老總裁——華僑界大老嚴海明的長孫嚴焱，與中國上海翔運集團總裁千金白湘昀好事將近。

嚴焱是近年來在東西方建築界頗富盛名的天才建築師，他雖擁有極不凡的家世背景，但行事低調的他，向來避談自己的家世。

昨日，嚴焱在陪同袓父嚴海明出席上海翔運集團總裁壽宴時，嚴海明向在場記者媒體預告雙方集團將聯姻的喜訊……

季曼凝看著報導內容，看著難得西裝筆挺的嚴焱，與高貴優雅的上海翔運集團千金合影，心口一室。

「你先別想太多，等阿焱回來解釋。我不認為以阿焱的個性，會乖乖接受我爸的安排。」

嚴世爵安慰她。

「我明白。」季曼凝神色淡然道，關掉新聞頁面。

幾日前，才向她開口求婚的男人，現下卻有意跟集團千金聯姻，她該感到生氣或失望，認為他是兩面人，但她卻清楚他對她的感情和諾言，並非虛情假意。

她選擇相信他。

只不過，直到這時，她才再次意識到兩人背景懸殊有多大。

即使一開始就知道他的身家背景驚人，但他一再殷勤向她示好時，不曾拿出大少爺的派頭，她逐漸沒在意其他。

她關注的，是身為名建築師的他。

她欣賞的，亦是在建築界才華洋溢的他。

她感動的，是他對她表現的保護和關懷。

她愛上的，是他對她的無比真誠深情。

儘管自己有著不堪的原生家庭，但她從不對此自卑，一直以來，她對自己靠努力得來的成就和自身條件，擁有自信光采。

但東方人的感情，不是只有兩個人的事，而香港嚴家又是一個財力、勢力傲人的龐大家族。她自是有自知之明，以她的條件，很難入得了那種超級豪門。

當他向她求婚，她雖驚詫，卻沒立時回絕，所要考慮的，也只是和他之間的感情穩定狀況，完全沒想過是要嫁進香港嚴家，當什麼集團少奶奶。

這一刻，她不免覺得要跟他相愛，負擔很重。

【第十一章】

黃沙漫漫，血流成河，怵目驚心的戰場，宛如人間煉獄，士兵與戰馬身首異處，混亂堆砌成一座座駭人的丘陵。

男人單腳跪立在屍首群山間，左手緊握一把長劍，染血戰袍不斷滲出汩汩鮮血，自手臂沿著手握的劍柄往劍身緩緩淌下，一滴滴落入黃土中。

染血的臉龐，緊擰的劍眉下，一雙黑眸定定凝視前方，右手撫著系在左腰側的匕首，用著僅存最後一口氣，喃喃道：「等我……朝顏……無論多久……我一定……一定……回到你身邊……」

朝顏滿面淚痕，冷汗涔涔地驚醒。

她記起自己在聽到嚴焱戰死沙場的死訊時，不由得昏厥過去……

他竟離她遠去了……違背了他的誓言……

她的心撕扯著，淚如泉湧，汨汩而流，難以停止。

將軍的屍首未被尋獲，也許已被埋進黃沙下，士兵只尋到他染血的隨身佩劍，被帶回將軍府，當作他的屍首安葬。

他出征前，她又交還給他的那把匕首，卻沒能回來將軍府。

她見不到他的人，也見不到那象徵兩人定情的信物。

從昏迷中清醒后，朝顔陪白麗兒，跪在將軍府靈堂前哀傷哭泣。

她太過傷心的模樣，令白麗兒感到不尋常。

哭斷腸的她，向坐在靈堂旁失去愛子、淚流滿腮的嚴夫人，跪拜叩首，道出驚人的話語。

「求夫人收留朝顏，朝顏己與將軍拜過天地，是將軍的妻了，朝顔願一生為將軍守寡，盡心儘力代他孝敬夫人……」

她話一出，靈堂前的嚴夫人和白麗兒，驚駭不已。

「你這個賤婢胡說什麼！」白麗兒霍地站起身，抬腳就朝她用力一踹，神情氣怒又羞惱。

她跟嚴焱表哥都由雙方長輩訂下婚約了，嚴焱表哥卻一直對她愛理不理，若非心儀他多年，她哪可能一再對他厚顏示好。

如今，一聽到貼身丫鬟竟瞞著她，跟嚴焱表哥暗通款曲，甚至在他這次出征前，兩人已私訂終身，她哪能忍受這麼大的屈辱？

嚴夫人也不能接受這件事。儘管過去，兒子曾向她提及想娶朝顏的念頭，但她在盛怒下，態度強硬地否定到底。

她不相信品德操守嚴謹的兒子，會不顧她的感受，跟白府的一名丫鬟私訂終身。

她只當朝顏是痴心妄想而胡謅，不願一個身分低下卑微的丫鬟，污了愛子的名譽，隨即要白麗兒將朝顏帶走，從此不準讓她再跟進將軍府。

白麗兒雖不承認戀慕多年的未婚夫會愛上她的貼身丫鬟，卻清楚朝顔的個性，絕不可能在這種事上胡言亂語，憑空杜撰。

就因如此，她不禁對她心生妒意，眼裡完全容不下她。

她讓人將朝顏賣進青樓，任朝顏如何哭著跪求她，也無動於衷。

她得不到嚴焱的愛，卻被這丫鬟奪去，即使嚴焱已戰亡，她自是不可能跟他的牌位履行婚約，但她仍對朝顏咽不下這口怨氣，要朝顏往後的日子生不如死……

季曼凝霍地張眼驚醒，心口緊緊扯痛，眼眶湧起淚液。

她從床上坐起身，心口強烈跳動著，淚水汨汩而流。

夢境里，朝顏的心境與她產生共鳴，她被夢境徹底影響，甚至，不得不認為那是她和他的前世。

她對自己前世的境遇心痛，更因失去他而心死……

她的心難受痛苦，更被一股恐懼籠罩，她又一次擔心人在遠方的嚴焱安危。他人還在上海嗎？是否打算回美國了？

離開前，他告訴她，只是應袓父要求，陪袓父去參加一場商業宴會，很快就會回紐約找她，不料卻爆出他將與翔運集團千金聯姻的消息。

他是否因此被絆住了？

她雖表面裝淡定，內心卻一直等著他跟她聯絡，等著他回來向她解釋說清楚。然而，這兩日他連一通電話都沒打給她，令她有些心神不寧，加上前一刻的夢境，她心情再度被影響，惶惶難安。

她不想被動等待，決定先撥通電話給他，問清他回美國的確切時間。

才要拿起手機，電話響起，以為是心有靈犀，他剛好撥電話給她，一看來電顯示，不免失落。

「總裁大人，一大早有急事？」現在才六點半。

總裁會這麼早打給她，通常不為公事，而是有私事請託。而那十之八九，跟他的眾多女伴之一有關。

「曼凝，阿錢出車禍了。」手機那頭，嚴世爵聲音擔憂說道。

聞言，季曼凝心口狠狠一震。

腦中霎時又浮現夢中嚴焱將軍戰亡的景象……她莫名膽顫驚惶，身子顫抖起來，拿著手機的手也抖不停。

手機那方，嚴世爵繼續陳述——嚴焱是在上海要前往機場途中發生車禍，腦部受到撞擊，陷入昏迷，在送醫后，檢查出昏迷指數八分，若再降低，將呈現重度昏迷，情況會很不樂觀……