第七章

「你所說的老杜伯伯是顧家的世仆，幾代人都為顧家做事，他是看著你爹長大的，一直跟在你爹身邊，即便老侯爺斷了父子情分，他也是隨你爹走了。你雙親出事之後，他帶你返回京畿，老侯爺……嗯，如今得稱盛國公了，國公爺最終允你進府，想來這位老世仆費了不少心力。」

那日他讓縹青去查，事情的前因後果也就明朗了。

底下那顆小腦袋瓜終於慢吞吞抬起，猶帶水氣的眸光一與他對上，立時盪開，倔氣嚅著：「誰稀罕什麼京畿顧家？要不是老杜伯伯病了，我擔心他難受，我……我天涯海角哪裡去不得？」

忽跟他又對上眼，一樣瞬間調開，南明烈挑眉了。

小傢伙哭得亂七八糟的，現下才來不好意思嗎？

他裝作沒留意到她的彆扭羞赧，動作卻略誇大地撫撫被抓得縐巴巴的衣袖。

「是啊，天涯海角哪裡不能去，但想踏遍天下，總得把本事學齊了。」略頓，語氣微沉。「你想不想學？」

她徹底意識到自己對他干下的事——

抓縐人家的袖子、哭濕人家的錦袍，而且是沒臉沒皮地蹭進人家懷裡……

絲雪霖此時使勁回想，都不知腦袋瓜哪兒開了洞？

欸，她又把他當成親人亂鬧一通了。

「絲雪霖——」

「啊？！」那突如其來一喚，喚得她心肝發顫，飄忽的雙眸終於乖乖定在他臉上，迎向他俯視的目光。

南明烈再道：「那幾年，我從你爹身上可學了不少本事，你想不想學？」

……爹的本事？爹教會他的……她胸口鼓動得厲害，瞬也不瞬望著男人有些莫測的神情，沒有多想，只啞啞問——

「我爹會吹葉笛，你會嗎？」

她看到年輕親王偏冷峻的面龐，露出一抹略顯張揚的笑。

「想學本事，最好乖乖留下。」

「若要走也不是不成，你的命是本王所救，本王救人，那是打著『施恩望報』的念頭，你把這救命之恩償還乾淨了，再走不遲。」

「你……那什麼表情？腹誹本王嗎？覺得本王救你是橫插一手、好管閑事？好啊，既然你連小命都豁出去不要了，就抵給本王吧，從此你的人是本王的，你的命也是本王的，本王說的話，你都得聽，要你做的事，你都得辦到。」

絲雪霖被年輕親王的話繞得有些發昏。

她想說，她不是不要命啊！

其實是沒能逃掉又不願在那些人面前示弱求饒，被打到快沒氣，都不允許自己呼救的，她是逞強、是倔驢子脾氣，但絕非不想活。

只是話還來不及講明，怎麼她的人就成他的，命也變成他的了？

難不成皇族貴胄就是這樣魚肉百姓的？：不不不！她要用力駁回去才行，要很用力、很用力駁他——

「你爹當年硬將那五十鞭領受下來，既被逐出京畿顧家，便是斷了宗族承繼，他已非顧家人，你當然與他們更無干係。」

「你……又是什麼表情？質疑本王嗎？覺得本王保不住你？好啊，既然你連這點信任皆無，就給本王乖乖留下，咱們便來瞧瞧，看誰敢跟本王爭你？」

其實說來說去，就是要她留下而已。

她靈犀一動，突然就明白了。

笨蛋才哭，可在他面前，她當了好幾回笨蛋。

他是可憐她、同情她嗎？抑或想成全當年與她阿爹之間忘年之交的情分，才待她格外寬容，拐著彎想護她周全？

結果當著他的面又徹底當了一回笨蛋，哭得很慘，慘到事後她都不敢回想。

直到過了整整兩個月的養病日子，她能下得了榻，持續走上半個時辰不頭昏眼花，且斷骨的左臂也卸去夾板，能夠輕緩動作……她腦子才漸漸管用，漸漸意識到這座烈親王府是怎樣的所在，漸漸覺出仆婢們竟真的把她當成正經主子在照料，她才有了真實感，明白自己是不知不覺間窩下來了，毫無排斥。

……是因為他吧？

那個周身上下、里裡外外都透著和爹娘相似氣味的年輕親王。

因有他在，強烈地吸引她入瓮。

初冬午後，日陽暖中帶寒。

男子肩寬腰窄的頎長身軀背著光，髮絲剛沐洗過，已烘得半干，即使背光亦泛開烏墨墨的輝芒，散在背後宛若最上等的黑色綢緞。

他說，從她阿爹那兒，他學會不少本事，問她願不願學。

那得看看他究竟會些什麼，總得仔細試過，才曉得他是否真才且實料。

這幾日她試著拉女子專用的軟弓練臂力，想讓左臂斷骨的地方快些恢復氣力，今日已發出二十箭，臂膀其實有些隱隱作痛，索性還能撐持，索性就拿他來試試，反正軟弓配軟箭，箭頭銳利部分已取下，改用厚實柔軟的三角沙包，真被擊中也不會有多大痛感。

拉弓，瞄準，射出——

咦？！

明明系著沙包的箭頭都快打中他的肩，他人卻倏地一閃……漂亮閃過就算了，他竟還反手一抓，把飛至的軟箭直接扣進掌中。

絲雪霖接下來沒能看清，她只曉得有東西沖她飛來，「啵」地一響，額頭像被賞了記爆栗。

她哀叫一聲，立即捂額，低頭瞥見掉在腳邊的那根沙包軟箭，才知是他「以其人之道，還治其人」，把箭擲回來攻她。

兩人相距有十來步，她哀叫加捂額左右不過一息時間，他人已來到跟前。

「準頭不錯，力道還得再練練。」南明烈腳尖略動，落地的軟箭被挑飛起來，重新落回他掌中。他將箭歸還給她。

她臉紅紅，未持軟弓的左臂猛地抬起，有點粗魯地抓回他遞來的箭。

過度鍛煉臂力且一下子舉動過大，才復原的斷臂驟然抽疼，她低聲抽了口氣，左手便被他迅速托住。

「……沒事，我、我沒事，動得太快罷了……」

見他托著她的臂膀仔細端倪，小心翼翼揉捏碰觸，絲雪霖臉蛋更赭，心口溫燙，眸眶也傻乎乎發燙。

親眼確認又親自拿捏觸摸過，南明烈這才放開她的手，一雙神俊長目緩緩眯起，不悅與警告意味從瞳仁里涌溢。

她知道自己是逞強，練過了頭，沒遵照他和老太醫制定的醫囑復原斷臂。

「對不起……」竟乖乖就道歉？！直到話吐出口，她才意會過來。

冷冷哼了聲，南明烈旋過身，徐步走回園內的六角亭里。

她咬咬牙，硬著頭皮跟過去，一進到亭子里禁不住便喊——

「喂——那個……你是不是對盛國公府幹了什麼？他們近來似乎不怎麼太平……」被他掃來的目光震懾住，她屏息好一會兒，再開口時雖有些不情不願，但多少守禮了些。「……小人只是想知，會不會是王爺您的手筆？」

「盛國公府近來出了何事？」南明烈問得隨意。

「國公爺喪妻多年，府里中饋一向是老二媳婦田氏管著，這個田氏管的可不止國公府一座宅第，外頭幾座大莊子都教她攥在手裡，這一次是陰溝裡翻船了，從他們大莊子里一件強搶人妻的案子牽扯出私鹽買賣，她……唔……」絲雪霖突然不說話，小臉戒備。

幫田氏打理幾座顧家大莊子的是她娘家兄弟，強搶人妻的事就是這位田家兄弟鬧出來的，還出了人命，原先已順利壓下，但近兩個月經過「有心人士」操作，火苗再次竄騰，一把燒向京畿顧家和田氏大族，頗有愈燒愈烈的態勢。

須知強搶人妻、鬧出人命，皇帝怒歸怒，皮肉可不大疼，但私鹽營生那是活生生跟朝廷搶錢，鹽稅都不知少收多少，弄不好可是滿門遭罪的禍事。

「怎不說了？」南明烈從容落坐。「本王倒是好奇了，足不出戶整整兩個月，你都知道些什麼，又從哪裡得知？」

所以他適才狀若無意是想套她話呢。

絲雪霖眸珠轉了轉，略結巴道——

「也、也沒有知道很多，只是無意間聽到的……」咦，這樣說似乎不大高明，要是他以為府里仆婢們私下愛嚼舌根，硬逼她指出人來，那可不妙。「不是聽烈親王府里的人說的，是外面……對，是府外的人在傳，每日送新鮮蔬果、雞鴨魚肉或其他貨物進府的人不少，送貨多是從後院進來，時候一到，後院那兒可熱鬧了……」

等等！這樣講像也不如何高段，要是他一怒之下讓府里管事停了與那些人的生意往來，她豈非斷人活計？！

頭用力一甩，她急急嚷出——