28.凌娘1
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那吉他斜了外孫一眼，他這外孫看上去真是人模狗樣，一頭短髮梳得油光鋥亮，比新官府里那些假洋鬼子還精神三分，鼻子隨了那家，又高又挺，眼睛隨了高家，眉骨挺，大雙眼皮，眼眸子在油燈光下跟大貓眼兒石似的閃著光，一看就是個禍殃子。還好家裡幾個姑娘知道良姜的身份，不然早就被騙了心去。
兩手指在桌上敲了敲，那吉道：「你表妹們一個個都大了，要嫁人了，得在家裡幫襯著，綉個嫁妝啥的，你這裡連工錢都發不出來，就別禍害她們了。唉，要不是當初……你這好好的大姑娘又何必扮成個野小子，也該留一頭長頭髮，找個好人家，說不定姥爺曾外孫都抱上了。」那吉嘆著氣，看著眼前跟男兒一般的外孫女，心中百感交集。
「你娘先走了，你爹也一拍屁股也走了，家底空了，老四合院賣了，只留下這一套不能動的店面給你，這都什麼事兒啊，唉……姜兒，你這以後……唉……」
一句話嘆了三回氣，高良姜知道姥爺是真心疼自己，怕他難過，連忙安慰道：「姥爺，我這不馬上就十八了嗎？那不是大師說了嘛，等外孫兒十八歲以後，啥都會好起來的。」
那吉深吸一口水煙，半晌慢悠悠吐出來，無奈道：「姜兒，把這店封了，暫且擱下它，你還跟我住西直門外去。」
高良姜一心想要把飯館賣了，聽不進那吉的話，口道：「姥爺，我又不是小孩子了，怎麼還能住姥爺家裡，姐姐妹妹們都大了，家裡也住不下，不成。」
爺孫倆爭論了小半天，最後各退了一步，飯店能開多久算多久，只等十個月後，高良姜滿了十八歲，這飯館是去是留，全憑她的主意。外面月亮高了，那吉不便多留，高良姜送他到了街口，那吉堅持不讓再送，拍著胸脯說自己硬朗得很，雄赳赳氣昂昂走了。高良姜抱著胳膊笑他，直到再看不見姥爺的背影，才轉身邁著長腿回去。
那吉走在空曠的大道上，道邊有煤油路燈，天上有一輪滿月，路上的板磚，路邊人家的台階，都看得清清楚楚。那吉低頭想事兒，一人影跟他一擦肩膀走了過去，老爺子嚇了一跳，這誰啊，走路跟山貓似的悄無聲響，回頭仔細一瞧，那人一身僧衣，是個出家人，瞧著背影似乎有些眼熟。
可想來想去，又想不起是誰。老爺子心下納悶往前走，出了西直門，都快到家了，來一人給他攔下了，老爺子到底是沒能回到家中。
且說回那步履匆匆的出家人，此人腳步極快，這會兒已經站在了前門大街高家飯官的外面，拿手拍門。
屋裡頭高良姜還沒歇下，正收拾桌椅，聽到有人敲門，高喊道：「打烊了，您明兒個早來。」高良姜自小被當做男兒養著，又習得一身打熬筋骨的武功，平時裝作男兒粗著嗓音說話，別人倒也沒懷疑她是個女兒身，只說高家小掌柜，嗓子清亮，若進了梨園，幾十年後，說不定也是個大家。她這嗓子一喊，又高又亮，門外不可能沒聽到。
可那敲門聲還在，高良姜心說，也不怪人家，哪有飯館這個點兒就關門的呢，怪就怪她經營不利，想著兩三步走過去，開門給人解釋。門一開，就見一高大人影站在門口，高良姜本身長得就高，此人比她竟還高了半頭。天上大月亮照著，來人背對著月亮，看不清臉，高良姜開口要說話，這人擠過高良姜，裹著一股寒風，一頭鑽進了店裡。他搓著手跺著腳，嚷嚷道：「這天兒真是凍得掉耳朵，店家，快給小僧來一碗素湯麵。」
是個年輕和尚，穿著半新不舊的僧衣，頭上連個帽子都沒有，耳朵凍得通紅。高良姜見對方是個出家人，倒了口熱茶給他，抱歉道：「這位法師，店裡打烊了，素湯麵沒有。」高家飯館今兒一天都沒來客人，灶膛里早就涼了。
和尚很看得開，忙道：「素湯麵沒有，你來點兒肉湯麵也成。」
呵，合著是個假和尚，瞧著這窮酸的樣子，估計也沒錢吃飯。高良姜把人往外推，口道：「走走走，我店小容不下您這尊大佛，您另找別家吧。」
和尚抓著桌子不肯走，他力氣倒也大，高良姜竟然沒推得動他。和尚一屁.股坐在木板凳上，說什麼都不走，口中嚷嚷道：「小僧不是白吃你家的，你給我一口熱湯飯，小僧便還你一個大恩情。」
高良姜笑了，一挑眉毛，道：「假和尚，你自己都泥菩薩過江，眼看要凍死，怎麼還要給我一個大恩情？你要怎麼還我？」
和尚撇了她一眼，估計對那句「花和尚」很是不滿，思量了一會兒，道：「雖說天機不可泄露，但如今為了一口飯，小僧便給你泄露一絲。掌柜的，小僧實在是冷得不行，你快去整點兒吃的，小僧邊吃邊跟你說。」
高良姜心中好奇，倒想聽聽這和尚要編個什麼理由。廚房間就在一邊，晚上姥爺來了，高良姜買了兩醬蹄子，兩人忙著談事兒，食不知味，只吃了一個，高良姜把另一蹄子放盤子里，要試試外面那位，到底是不是假和尚。鍋里還剩了三個饅頭，又倒了一碗熱水，高良姜把這些都給端了上來。
和尚一見，眼冒精光，拿起饅頭就著醬蹄子，狼吞虎咽，十幾年沒吃飯一樣。風捲殘雲般吃完，和尚意猶未盡，眼巴巴往廚房看。高良姜心說，上當了，這位真是吃肉的花和尚，敲敲桌子邊，道：「不給你多算，寒冬年末的，你給三個大子兒①就成。」
和尚點點頭，正色看著高良姜的臉，道：「難得遇上你這樣好心的掌柜，小僧必得報答你。剛剛那話沒忘吧？記住了，你明晚此時，便有大吉大凶之事上門，有血光之災！」和尚從懷裡掏出一張還熱乎的小紙頭，放在桌上，「莫慌，小僧給你一張護身符，保你平安一夜。」說罷拍拍衣裳，要往樓上走。
高良姜瞥一眼那褪了色的三角護身紙符，站起身拽住了和尚的后衣領，把人從樓梯上拽下來，連推帶搡把人往門外推，去你的吧，騙吃騙喝不夠，還要騙住，痴心妄想！
和尚被關在了門外，嘴裡還在嚷嚷：「小子，不聽好人言，吃虧在眼前，你等著吧，你把爺我趕走了，明晚有你好受的，你給爺等著！」
高良姜隨他嚷嚷，自己收拾了桌椅板凳，吹吸了燈，邁步往樓上去。那三角紙符別看破舊，墊桌角還真合適，很穩當。
和尚聽見裡面聲音沒了，大喊一聲：「小子，別怪爺爺沒提醒你，爺爺就在門頭溝潭拓寺里呆著，等你上門來求！」說罷耳朵貼著門聽。
「咚」地一聲，似乎是板凳砸在了門上，和尚嚇了一跳，哈氣搓手，不再糾纏，大步走了。
第二天一大早，又是個大晴天，太陽還沒出來，東方的天空一片嫣紅，頭頂的天瓦藍瓦藍，又高又遠。高良姜一身短打扮，把胸束緊了，下了樓梯進後院，先原地跑了十來圈，跑到渾身都是熱汗，拎起一根短棍，衝刺格擋，舞得殺氣虎虎。練完了拳腳，全身的筋肉都醒了過來，她盤腿坐下，凝神聚氣，這不是什麼話本故事裡的內功心法，純粹是她自己體會到的一套凝神的法子，將所有的心思匯聚靈台，不受外界干擾，不任思緒亂飛。最開始，周圍有些風吹草動還能影響她的思緒，如今十幾年練下來，便是置身鬧市之中，她也能迅速沉心靜氣。
每日例行的這一套練完了，高良姜睜開了眼睛，感覺到似乎是有人在看她。順著感覺看過去，王家小媳婦在窗子後面露著半張臉。高良姜沖她笑笑，王家那小媳婦趕緊低頭，把窗子關上了。
高良姜嘆氣，以後還得再早點。如今，這可不再是自家的院子，這是別人家的。四年前她爹重病在身，為了治病，花盡了家財，這祖傳的四合院也被賣給了王家換錢，誰料，爹的病不僅沒見好，反而更差了，一天不如一天。本來說要把前面的店也賣了，換錢治病，她爹是死活不肯，半夜拖著重病的身子，死在了院子里。不知爹到底是一心求死，還是想去前面的飯館再找些什麼。
高良姜看著眼前兩層的高家飯館，實在是容不下它。
這幾人給他又是揉心又是拍背，半晌，郭三爺「噫——」地一聲，回過氣來，淚如雨下，語氣中滿是悔意：「小高掌柜，你說我這是前世造了孽還是這輩子惹了哪路的神仙鬼怪，怎麼會遇上這樣的事？你可真得信我，我是真真兒看著對面走來倆長著大老鼠頭的妖怪啊！
「親娘祖宗，真特娘的嚇死我了，我招誰——誒？我的鳥呢？」郭三爺一臉震驚看著自己空落落的手，「我的鳥呢？」
小高掌柜安慰他，「在褲襠里呢。」
「不是。」郭三哭笑不得，「我的畫眉鳥呢？」拍著腿大哭，「我的命根子啊——我的鳥呢——」
三人恍然大悟，哦，是玩兒的那種鳥。
出家人心善，阿藏安穩郭三爺，「你就別急了，那鳥的重要性還比不上你命根子，以後再買吧。人沒事就好。」